الشاحب من البر

اللدود في ذلك الوضع المزري، أشدَّ إ

ة، محاولة إبعاد أكبر

،" علق بلا مبالاة. "يبدو أن يشوع معجب بهما. وأنا م

كان ذلك الإيقاع مستفزًّا بقدر كلماته.‬ "في الواقع

مرت قشعريرة جليدية

طق بأن بقاء امرأة بمفردها هناك أمرٌ غير آمن.‬ ‫ومع ذلك، جعلت طر

من نذل

ربطت أليسيا حزام الأمان، وضغطت نفسها إلى الباب، كأن

وكان الشعور بعدم الارتياح يقضمها. لم تس

قى كادن معطف

م تضيع وقتا في لفه ح

الذكورية الفريدة—مزيج من ما

وتسربت إلى حواسها، تجرها

ت ال

حة ال

ها عندما بدأ الإدراك يسطع في

. مستحيل

عجزت عن التخلّص من شكوكها.‬ أدارت رأسها بتصل

، لم يرفع نظره من هاتفه حتى. "ك

ذ

همه وتنقنقت. "حسنا يا

عن جواله إلا

يتأمّل طائرًا فاتنًا محبوسًا في

ة، وراح ذهنها يدور مت

لك ا

ديد تاريخ

أسلوبها في الاستجواب. "وفي

هد تلويها. بدا مستلزا بمشاهدتها وهي في حالة هلع ك

ة فتا

ا بجفاف فم

بعد، لكن القلق

ابه أكثر، رنّ هاتف كادن

بنظرة جانبية وحاجب مر

سينما عبر الخط

ة على يدي ألي

نظرة كادن وحدها كانت كافية لكي

ن مشوبة بالسخرية. "ألم ينفق يشوع ث

أليسيا. تحدثت ببرودة أ

يقته،" تمتم

ة من الدعابة. "سخي، أليس ك

لكنها شعرت بإحساس غر

لاشى ثقل شكوكها ومخاوف

تلك الليلة. لقد استغلته، وهذا ك

ت عما إذا كان ينبغي عليها شكر كادن، لكن في النهاي

بيلا، أعطاها ابتسامة ساخرة. "إذا ل

ا

ليسيا

فا؟ لهذا

شتري ما هو أثمن من هذا ال

إياه قبل قليل. حاليا، ومع انعدام ف

لّتَين بالسترة، ثم رمتها في وجهه بسخرية لاذعة.‬ "في المرة القادم

كة كادن

جاف؟

كانت تتشبث به

خشونته في

الليلة، جف حلقه. ابتلع ريقه بصعوبة، وأش

كوتين لم يست

كان هانك ينتظره بالفعل عند الباب، مستعد

عادة تنظيم كل شيء من الألف إلى الياء،

قريره بالكامل. "لمحت يشوع في قسم الأمن قبل

عيناه تلمعان بتسلية وه

تمردت عليه في النهاية

هانك كادن خاتما وسأل: "هل أعيد خاتم السي

كادن

صغير وبسيط، بدون

لا، ومن المحتمل أنه انزلق

يصة، وش

ت أليسيا يائ

هكمية ساخرة. ماذا تملك غير ج

يبا. "لو لم تكن السيدة بينيت أخت

عابير كادن، وصمت

خدر،" همس كادن، و

"لكن السيدة بينيت هي ا

دن البارد يحفر في كفه. انخفضت حرارة الج

دون تفكير،" تمتم هانك، متراج

، إلى جزء من نفسه كان يس

ير بتلك ال

خاطب نفسه: "سنعرف أين تكمن الم