يًا في المقعد الخلفي، ظل صا

—جميلة وخالية من العيوب! هل رأيت كيف ألقت تلك ا

حاجز كريستيان. مع تنهيدة،

لقادمة على وجهه، مبرزًا ملامحه الزاوي

وهادئًا ممزوجًا ببعض الإرهاق، "أليس من المفترض أنك ستخطب

ضائعة فقدت طريقها عندما كانت طفلة ونشأت في مكان ناءٍ. من يقول إنها ليست مجرد فتاة ريفية قبيح

، مادًا ساقيه الطويلتين م

من إحباط بوبي،

الفتاة الباهر تحت ضوء الشارع مجددًا، تغ

قليلاً إلى الخارج، ولهجته مليئة بالسحر. مرحبا

اردة، تخترق المساء مثل نسمة باردة، تا

جسمه. فتحت عيناه فجأة، ملتفتًا

إلى الفتاة التي قابلها في ذ

أنه يطمس الفواصل بين الفكر والفعل بي

دون أن تعطيه أي اهتمام آخر، استدارت وواصلت طريقها. لم تت

واجه الرجل الذي

ا بشكل ملفت، يملك هالة

ير مكترث، بينما الأخرى تمسك بيدها بث

ستيان ببطء وفي صوته بصيص من الاعتراف. قال

ما أدركت من هو، إنه الرجل م

ها وبينه. استعادة رباطة جأشها بسرعة، تبنت موقفًا مت

بتسامة خفيفة ترتسم على زوايا فمه. شي

نسبة لكريستيان، لم يكن رد الجميل

لسيارة ووقف على مسافة قصيرة، يبدو عل

زًا بدلاً من ذلك على فتح باب

، وكانت نظرتها حادة

ء. هل تنضم إليّ؟ حث كريست

من تمييزه من نبرة صوته أنه لم يك

لسوء الفهم. رفضه قد يدفعه إلى

ت إيماءة خاف

يان بينما أشار لها بلطف للدخول، ثم

توح. "لابد أنك تمزح، كر

ة الجذابة بكلمات قليلة فقط، وهو إنجا

الباب الخلفي، وجد أن

" سأل بترد

يان بثبات

ئي البارد، شاهد بوبي السيارة الس

ول من لاح

تركوه

مت السائد برشق مجموعة من الأسئ

أجابت

ا ا

ي مو

عم

دت فيرنندا بصوت

بها، وصوته مفعم بالش

هرك، على سبيل المثال." في تلك البدلة المثالية، أنت الصورة المثلى

يضحك، ونبرة من التسلية في

سابق. كان كريستيان مرتاحًا. لو كانت قد اختارت الاستمرار

كريستيان نحو شارع جانبي أقل ازدحامًا، آملًا

ف مكاناً دافئاً يديره شخص من زهوطا -

بت، ونبرتها هاد

تصادم مزعج من الخلف، ما أدى إلى دفع السيارة ل

عبر مرآة ال

الطريق أمامهم ب

فق منها رجال يحملون أدوات قاتمة، ش

ان إلى وحدة التحكم ا

رها بصرامة، مضغوطًا إياها للعودة إلى المقعد. بتصميم حازم،