من حقيبتها، وكان صوتها حادًا وباردًا. "ليس ه

ي تلك اللحظة كان

قليلاً مما ينبغي. كانت المسامير في أطراف أصابعه خشنة، تكشف عن تآكل أكثر من ال

على الفور، وتجاهلت

زمور سيارة الصمت.

ان قد أرخى قميصه، لكن بن

إلى فرناندا بتراخٍ. "أعتذر عن أي إزعاج تسبب في و

كالنمر، قفز

ث، تحت إضاءة ضعيفة لأضواء الشوارع، راقبته وهو يتسلق ا

شيء الذي تركه—بط

اسب—تسوية عادلة. وضعت فرنندا ا

على وجهه. "آنسة مورغان، آمل أنك تمكنت من الاستراحة الليلة الم

امبالاة وتمتم

لى فرنندا عبر المرآة الخلفية. وهي متكئة في مقعدها،

لذين نشأوا في الريف. تميزت برقيها الهادئ وسلوكها الرشيق،

دخلت فرنندا إلى شو

لًا، حيث الشوارع تنبض بالحياة

كولن الفخم إلى داخل عقار دون فيلاس الراقي،

برشاقة، وجالت بنظراتها

هائلة. انحنت شفتيها لابتسامة خافتة، تكاد ت

من بدايات متواضعة، ارتقى إلى الث

ت بوالدتها بلا رحمة، مفضلاً

ا بحق. كانت تغمرها الفخامة والاحترام اللذان لم يكونا من حقها أن تدعيهما. والأسوأ من ذلك، تجرأت ميشيل على التباهي با

ر. أصرت ميشيل حتى على أنها هي الأم الحقيقية لفرنندا. لكن فرنندا

نندا الداكنة، يظهر فيها

لعدالة، لكن فرناندو تعهدت بأ

ير للفيللا، كاشفًا عن الزوجين ا

مة بعناية قامته. كانت نظاراته ذات الإطار الذهبي تع

ان فستانها الضيق يلتف بشكل مثالي حول ش

حرارة، بابتسامة تلاعب شفتيه وهو

ي العاصفة العاطفية التي تتلاطم د

خصر ميشيل، قدمها بإيماءة

اه غرفة المعيشة، قال:

ضاقت عيناها بشكل انتقادي تجاه فستان فرنندا البسيط، وتحولت ملامح وجهها إلى سخرية. مع لف عينيها بش

فرنندا. "أوه، فرنندا، إيريكا مجرد تمزح." لا تعيريها اهتمامًا. ل

راعها وسارت بخطوات ح

ن الارتباك على وجهها. التفتت إلى روبرت، وكانت

فرنندا نشأت في الريف." إنها مجرد غير مصقولة بعض

ها. "لا تقلقي"، تمتمت وعزيمتها تتنامى. "سأرشدها وهي تستق

عماً، وكانت ملامحه مم

، جلست ميشيل ب

لبقري"، أصرت وهي تضع شريحة طرية في

في طبق فارغ بنظرة واضحة من الاشمئزاز.