Rosina telefonuna baktı ve gözleri panikle açıldı. Hiç düşünmeden hastaneye koştu.
Çaresiz ve kalbi kırık bir halde, Rosina doktorun önünde hıçkırıklar arasında yalvardı, "Lütfen... Annemi ve kardeşimi kurtarın..." Rosina titreyerek adını belgeye imzaladı ve doktora uzattı.
Doktor ona baktı ve iç çekti. "Kardeşin için yapabileceğimiz bir şey yok. Kaybınız için üzgünüm!" Doktorun sözleri onda şok etkisi yarattı. Şaşkına dönen Rosina, şiddetli bir baş dönmesi geçirdi ve neredeyse bayılıyordu.
Dizleri altından kaydı ve yere yığıldı.
Sekiz yıl önce, on yaşındayken, babası onu ve hamile annesini yabancı bir ülkeye gönderdi, onları terk etti. İkisi yalnız başlarına hayatta kalmak zorunda kaldılar.
Daha sonra, küçük kardeşi doğdu, ama üç yaşındayken otizm teşhisi kondu. O ve annesi geçimlerini sağlamak için yarı zamanlı işler yaptılar, ama ani bir trafik kazası durumlarını daha da kötüleştirdi.
Acıya dayanamayan Rosina bayıldı.
"Hanımefendi? Hanımefendi! Hemşire! Bu bayan bayıldı..."
Bir ay sonra
Elinde bir paket yemek taşıyan Rosina, asansörün belirlenen kata yükselmesini bekliyordu.
Annesinin durumu tedavi gördükten sonra iyileşmişti. Ancak, oğlunun hayatta kalmadığını duyduğunda, depresyona girdi ve çok kilo kaybetti.
Ding! Rosina derin bir nefes aldı ve annesinin odasının kapısına yaklaştı. İçeri girmeden önce içeride birinin konuştuğunu duydu.
"Josie, sen ve Bayan Walsh en iyi arkadaşlardınız. Çocuklarınızın evlenmesi gerektiğine karar verdiniz. Kızınızın Walsh ailesine gelin gitmesi gerekirdi..."
"Ne demek istiyorsun, Perry Bentley? Ne saçmalıyorsun?" Josie Morris hastane yatağının başucunda duran adama öfkeyle baktı.
Bu adam, hamile Josie'yi ve kızlarını yabancı bir yerde bırakıp gitmişti. Sekiz yıl boyunca onları hiç kontrol etmemişti. Şimdi aniden ortaya çıkıp Rosina'yı bir yabancıyla evlendirmeye cüret ediyordu!
"O, en iyi arkadaşının en büyük oğlu. Oldukça yakışıklı. Walsh ailesinin geçmişini zaten biliyorsun. Rosina, onların ailesine gelin gittiğinde zengin bir hayat sürecek..." Sesi tereddütle kesildi.
Bay Walsh gerçekten soylu ve yakışıklı bir adamdı, ama son zamanlarda sakat kalmıştı. Bir ay önce, iş için yurt dışına gittiğinde zehirli bir yılan tarafından ısırılmıştı. Zehir sinirlerini felç etmiş, belden aşağısını felç bırakmıştı.
Eğer Rosina onunla evlenirse, evliliği cinsellikten ve neşeden yoksun olacaktı.
"Ben evleneceğim."
Aniden kapı açıldı ve Rosina, yemek torbasını sıkıca kavrayarak içeri girdi. "Evleneceğim ama bir şartla."
Perry kapıya doğru baktı ve bir an için şaşırdı. Sekiz yıldır Rosina'yı görmemişti.
Çok büyümüştü. Cildi nemliydi ama çok zayıftı, sanki beslenme yetersizliği çekiyordu. Gözlerinde, küçük kız kardeşi kadar sevimli görünmüyordu.
"Hangi şart?" diye sordu Perry kaşlarını çatarak.
"Annem ve ben eve döneceğiz ve anneme ait olan her şeyi geri vereceksin. Sonra o adamla evleneceğim." Rosina konuşurken, yumruklarını o kadar sıkmıştı ki tırnakları avuçlarına batıyordu.
"Rosina..." Josie, kızına akıl vermeye çalıştı.
Rosina onunla birlikte çok şey yaşamıştı. Kızının birine zorla evlendirilmesine seyirci kalamazdı.
Bunu duyunca, Perry, Rosina'nın fikrini değiştireceğinden endişelendi ve hızla "Tamam, tamam. Yeter ki onunla evlen, seni geri getireceğim." dedi.
"Ya annemin mülkü ne olacak?" Perry'nin tereddüt ettiğini gören Rosina soğuk bir şekilde alay etti.
"Eminim kız kardeşim çok güzeldir ve daha iyi bir kocayı hak ediyordur. Eğer sakat bir adamla evlenirse, bütün hayatı biter. Ne de olsa, sen ve annem boşandınız. Annemin Bentley ailesine getirdiği parayı geri vermen en doğrusudur."
Bunu duyunca, Perry suçlulukla Rosina'nın gözlerine bakmaktan kaçındı.
Sonunda Perry dişlerini sıktı ve pes etti. "Onunla evlendikten sonra geri vereceğim."
Küçük kızı çok güzeldi. O adamla evlenmesine ve potansiyelini harcamasına nasıl izin verebilirdi?
Bunu düşününce, Perry biraz uzlaşmış hissetti.
Ama Rosina'ya olan nefret duyguları daha da kötüleşti. Kız sadece dili sivri değil, aynı zamanda parasına da göz dikmişti.
Perry ona soğuk bir bakış attı. "Ağzını topla, sen edepsiz çocuk!"
Rosina gözlerini kaçırdı ve tartışmaya niyetli değildi.
Şu an çok zayıf ve güçsüzdü. Perry'yi kızdırmayı göze alamazdı.
"Eşyalarını topla. Yarın yola çıkacağız." Cevap beklemeden, Perry arkasını döndü ve koğuşu terk etti.