İlahileşme: Sonsuzluğa Yolculuk

Sonbaharın sonlarına doğru bir sabah vaktiydi. Şafak karanlık gölgeleri kovalarken, güneş soğuk havaya biraz sıcaklık kattı.

Luo'nun Evindeki mahzende bir yağ lambası yandı. Zen Luo adında genç bir adam masanın önünde dik oturmuş, yağ lambasının ışığını gölgeliyordu. Sessizce yıpranmış bir iplik dikişli kitabı çıkardı.

Zen Luo, yeni 17 yaşına girmiş, ince yapılı, sıradan görünümlü bir gençti. Ancak onda olgun bir şeyler vardı. Buna karşın, gözleri o kadar parlaktı ki, yağ lambasının loş ışığında bile cazibeyle parlıyordu.

"Bir ayımı aldı Göksel İlkeler'i bitirmek. Tartışmaları oldukça iyi ama beni en çok rahatsız eden şey, bu dört kelime; kötülüğe iyilikle karşılık vermek veya iyilikle kötülüğü yenmek," diye fısıldadı Zen Luo, yağ lambasının fasulye büyüklüğündeki alevine bakarak. Yüzünde hüzün vardı. "Babam bu dört kelimeye inanacak kadar iyi yürekli olmasaydı, ben, ailemin doğrudan torunu olarak, böyle bir durumda kalmazdım ve babam hâlâ hayatta olurdu..."

Mahzenin kapısının aniden açılması, düşüncelerinin akışını kesintiye uğrattı. Zen Luo, hissettiği hüznü ciddi bir ifadeyle değiştirdi. Hemen yağ lambasını üfleyip söndürdü ve eski püskü pamuklu yorganla örtündü.

Mahzenin kapısı hızla açıldı ve ayak sesleri yaklaşmaya başladı. Sorumlu adam öne çıktı ve Zen Luo'nun yatağına ayağını sertçe vurdu, ardından ona bağırdı, "Hâlâ yatakta mısın? Luo Ailesi'nin genç efendisi olmayı mı düşlüyorsun? Kalk artık!"

Adam, Luo Ailesi'nde bir kahyaydı. Görünüşü insanlarda genellikle tiksinti uyandırıyordu. Alnındaki siğil, insanlarda genellikle tiksinti uyandırıyordu.

Zen Luo doğrulup gözlerini ovuşturdu. Yorganı kenara itti, ardından dönüp ayaklarını yere bastı. Sessizce giysilerini, çoraplarını ve ayakkabılarını giydi. Giysileri eskiydi ama Zen Luo onları düzgün tutardı. Doğası gereği çok titizdi.

Kahya gözlerini devirdi, Zen'i eleştirdi ve ardından elini salladı. Birkaç adam Zen'i çevreledi ve ona kalın deri zırh ve kelepçe taktılar.

İşleri bittiğinde, Zen Luo hizmetkârları takip ederek mahzenden çıkıp Luo'nun Dövüş Sanatları Salonu'na doğru ilerledi.

Luo Ailesi'nin yüzlerce madeni ve milyonlarca dönüm verimli arazisi vardı. Büyük ve güçlü bir aile olarak C İlçesi'nde iyi tanınıyorlardı.

Ancak Doğu Bölgesi'nde binlerce ilçe şehri, sayısız zengin aile vardı ve Luo Ailesi Doğu Bölgesi'nde neredeyse önemsizdi.

Zen Luo, mahzenin kasvetli ortamından çıkarken birkaç adam tarafından refakat edildi. Bu, Zen'in oldukça aşina olduğu günlük bir ritüeldi. Dövüş Sanatları Salonu'na yürümek, sayısız köşk, köprü ve galeriden geçmek demekti.

Dövüş Sanatları Salonu açık bir alandı. Luo Ailesi'nin çocuklarının pratik yapmak için geldiği bir yerdi. Giriş beyaz mermerden yapılmış bir erkek ve bir dişi aslan heykeliyle süslenmişti. Zemin büyük bir siyah bazalt plakaydı. Binanın girişinde dururken, salondan yayılan gücü hissetmek mümkündü.

Dövüş Sanatları Salonu'nun ortasında, Luo Ailesi'nden bir düzine çocuk, bir öğretmenin rehberliğinde dövüş sanatları çalışıyordu. Hepsi gri cüppeler giymişti.

Bağırıyorlardı ve yumrukları tekrar tekrar vızıldıyordu.

Ailede bir konum kazanmak için her çocuk sıkı çalışmalı ve düzenli pratik yapmalıydı. Bu çocuklar 10 yaşından fazla gibi görünüyordu.

Sonbaharın bu geç gününde, rüzgâr antrenman yapan çocukların etrafında ulumaya başladı. Buna rağmen, alınlarındaki ter damlaları belirgindi. Zıt sıcaklık ve soğuk, salonu buharla dolu beyaz bir sisle doldurdu.

Dövüş Sanatları Salonu'nun diğer tarafında, Zen Luo gibi deri zırh ve kelepçe giymiş bir düzine adam duruyordu. Bu adamlar bitkin, kanlı ve vücutlarının her yeri yaralıydı.

Zen Luo, Dövüş Sanatları Salonu'na getirildi. Gardiyan onu yaralı adamların arasına yerleştirdi.

Bu adamların çoğu Luo Ailesi tarafından yerel hapishanelerden satın alınmıştı, şimdi Luo Ailesi'nin köleleriydiler. Bu köleler, Luo Ailesi çocuklarının kendi güçlerini eğitmek ve test etmek amacıyla insan hedefler olarak kullanılıyordu. Bu çocuklar, bu kölelere keyfi olarak saldırabilirdi. Birkaç insan hedef bu tür saldırılarda öldü veya sakatlandı. Zamanla, sayı arttı ve salonda kaç kişinin hayatını kaybettiğini ölçmek zorlaştı.

Zen Luo idam mahkûmu değildi ve bu yüzden aile tarafından satın alınmadı. Luo Ailesi'nin en büyük dalındaki en büyük çocuktu. Geri kalan aile onu genç bey olarak adlandırırdı. Bir zamanlar asil biriydi ve yaşıtları ona saygıyla eğilir ve selam verirdi. Hatta aile yaşlıları bile ona kibar davranırdı.

Ancak iki yıl önce C İlçesi'nde korkunç bir olay meydana geldi. Zen Luo'nun babası, Luo Ailesi'nin başı, kardeşi tarafından zehirlenmişti. Hemen oracıkta öldü.

Hemen ardından, Luo Ailesi'nin en büyük dalı diğer üç dal tarafından tuzağa düşürüldü. Zen Luo'nun babasına karşı bir dava uydurdular. İddialarına göre, Zen'in babası bir isyancıydı. Aile suçlamalara dayanamadı ve en büyük dal artık güçlü değildi.

Zen Luo, eski genç bey, isyancı ilan edildi ve Luo Ailesi'nin kölesi oldu. Bir araç haline geldi ve Luo Ailesi'ndeki diğer çocukların dövüş sanatları pratiklerinin bir parçası olarak onlarla dövüldü.

Zen Luo, iki yıl boyunca böyle yaşadı. Bu süre zarfında kaç yumruk ve hakaretle karşılaştığını saymayı bıraktı.

"Bugünkü boks pratiği sona erdi. Şimdi bir köle seçebilirsiniz! İnsan bedenine vurmak, gerçek dövüş becerilerini tam olarak anlamanızı, insan vücudunun zayıflıklarına ve beden yapısına aşina olmanızı sağlar!" Öğretmen konuşmasını bitirdikten sonra, çocuklar kölelerini seçmeye başladı. Kısa süre sonra, salonda kölelerin yalvarış ve merhamet dileyiş sesleri duyulmaya başladı. Luo çocukları, köleleri insan olarak görmüyordu. Eti acımasızca vurmak için eğitilmişlerdi.

Birçoğu Zen Luo'yu bulmaya çalıştı. Eski genç beyi olabildiğince agresif bir şekilde dövmek, onlara daha büyük bir tatmin duygusu veriyordu!

Zen Luo, kum torbası olarak kullanılırken, vücudunun hayati kısımlarını sakinlikle korurdu. İki yıl geçtiği için artık buna oldukça alışmıştı.

Kısa süre sonra, Dövüş Sanatları Salonu'nun girişinden birkaç kişi geldi. İnce giyinmiş bir genç, bu yeni gelen grubun başındaydı.

"Genç bey geliyor!" "Genç bey, pratiğiniz nihayet sona ermiş. Ruhen tazelenmiş görünüyorsunuz. Yetenek ve gücünüzde büyük bir ilerleme kaydetmiş olmalısınız!" "Genç beyimiz zeki. O, Luo Ailesi'nin yeteneği. Kesinlikle güçlenmiş ve kemik gücünü artırma seviyesinin üstüne çıkmıştır."

Genç beyin girdiğini fark eden çocuklar, pratiklerini durdurup iltifatlar yağdırmaya başladılar. Bazıları, genç beye cömertçe iltifatlar yağdırırken, onun yanına bile yürüdü. Hepsinin genç beyi pohpohlamak istediği açıktı.

Zen Luo'nun gözleri genç adama düştü ve gizli bir öfke sessizce yükseldi. Luo çocukları tarafından genç bey olarak çağrılan genç, Perrin Luo'ydu. Luo Ailesi'nin ikinci dalının en büyük oğluydu. Zen Luo ile aynı yaştaydı.

Zen Luo köleliğe düşürüldü ve Perrin Luo, Luo Ailesi'nin genç beyi olarak Zen'in yerini aldı.

Zen Luo, Perrin Luo'nun bir süre önce bir yerde pratiğe çekildiğini duymuştu. Uzun bir süre ortadan kaybolmuştu. Görünüşe göre pratikten sonra oldukça gelişmişti.

Perrin Luo, kuzeninin nefret dolu bakışının farkına varınca Zen Luo'ya dönüp baktı. Zen Luo'ya doğru yürüyerek alaycı bir şekilde gülümsedi ve "Zen Luo, uzun süre pratik yaptım. Döndüğümde seni hayatta göreceğimi beklemiyordum," dedi.

"Bana gösterdiğin ilgiden dolayı teşekkür ederim. Ne yazık ki hâlâ hayattayım," diye cevapladı Zen Luo, boğuk bir sesle.

"Ne cüretle! Bu ne biçim bir ton? Genç beye böyle nasıl konuşursun?" "Sen burada sadece bir kölesin, diz çök! Hemen diz çök ve genç beyimizden özür dile yoksa hayatta olduğuna pişman olursun." Luo Ailesi'nin birkaç çocuğu, Zen Luo'nun onlara karşı çok affedilmez bir şey yapmış gibi bağırdı.

Zen Luo etrafına kayıtsızca baktı. Bu insanlar geçmişte onun önünde küçük köpekler gibi davranırlardı. O genç beyken, onun huzurunda nefes almaya bile cesaret edemezlerdi. Gücünü kaybettikten sonra, tutumları değişti. O kadar ani olmuştu ki. Şimdi, Perrin Luo'nun köpekleriydiler.

Perrin Luo, heyecanlanan Luo çocuklarının onu savunmasını durdurmak için elini salladı. Zen Luo'ya zafer dolu bir gülümsemeyle konuştu, "Zen Luo, neden pratiğe gittiğimi biliyor musun?" Zen Luo konuşmadı. Sadece Perrin Luo'ya ifadesizce baktı.