"Bana boyun eğdin," diye mırıldandı Yvonne, dudaklarında alaycı bir gülümsemeyle, baştan çıkarıcı bir şekilde kıvrılan dudaklarla. Akıcı bir hareketle aralarındaki son kumaş bariyerini de sıyırdı.
Clayton, Yvonne'u cama bastırdı, nefesi teninde sıcaktı, sesi zar zor bastırılan bir arzuyla pürüzlüydü.
Alçak sesle homurdanarak uyardı: "Yvonne, sonuçlarını düşün." Eli pencereye dayalıydı, diğeri onun bacağını kaldırıyordu, sözleri uyarı ve çekicilikle doluydu. "Bu çizgiyi bir kez aştığımızda, senin ve Louis için geri dönüş yok."
"Farkındayım," diye cevapladı Yvonne, bakışları onun beline sabitlenmiş, kolları onun sağlam beline dolanmış, onu daha da yakınına çekiyordu. "Clayton, kararımı verdim. Bundan sonra olacaklara hazırım."
Yvonne, erkek arkadaşı Louis Gibson'ın kendi kız kardeşiyle ilişkisi olduğunu öğrendiğinde bir yol ayrımına geldi. Odasına çekilip, acısını alkolle uyuşturup yastığına gömülüp ağlayabilirdi. Bunun yerine intikam yolunu seçti.
Bir sonraki hamlesini büyük bir titizlikle seçti. Yirmi sekiz yaşında, hayatının baharında olan, 1.88 boyunda, bekar bir adam olan Clayton, onun seçtiği araçtı. Fiziksel gücü tartışılmazdı ama daha da önemlisi sosyal statüsüydü.
Louis'in küstahça ihaneti göz önüne alındığında, Clayton'ı neden tuzağa düşürmesin ki? Dişe diş bir ilişki—tam da bu gibi görünüyordu.
Clayton'ın duygu dolu gözleri onunkilerle buluştu. Bakışlarında bir ironi vardı. "Burada rol yapmayalım. Beni Louis'e karşılık vermek için kullanıyorsun, değil mi?" Sesi alaycıydı. "Bu kadar mı? İntikam almak için eline geçen her fırsatı değerlendirmeye hazır mısın? Beni ne sanıyorsun?"
Bir zamanlar Louis'in gelini olmaya aday olan Yvonne, şimdi Louis'in amcası olarak onun karşısında duruyordu ve eski aşkının etrafında bir intikam planı dönüyordu. Louis sadık kalsaydı, düğünlerine yalnızca bir ay kalmıştı.
Yvonne'un ustaca cilalanmış tırnakları Clayton'ın göğsüne değdi, gergin karnına indi ve sonunda uyarılmasını çevreledi.
"Duygularını saklayamazsın, değil mi?" Yvonne'un parmakları oyalanırken sesi kışkırtıcı bir mırıltıydı. "Bu, karşılıklı özlemle körüklenen bir kaçamaktan başka bir şey değil. Eğer gerçekten bunu istemeseydin, burada benimle birlikte inzivaya çekilmezdin."
Dudaklarını göğsüne bastırırken dili hafifçe kaslarını okşuyordu. "Beni durdurmak istiyorsanız, şimdi yapın. Şehirde çok aranan biriyim; yerinizi memnuniyetle dolduracak çok kişi var."
Onun gözünde Clayton tek seçeneği değildi.
Onu baştan çıkarmasının sebebi gayet açıktı. Onu kullanmayı amaçlıyordu.
Peki ya Clayton? Başlangıçta saf niyetlerle mi gelmişti buraya? Bu gece intikam planlarından vazgeçmesi için onu ikna etmeyi planlamış olması pek olası değildi.
Arzuyla dolup taşan Clayton, Yvonne'u kendine doğru çekti, nefesi hızlanırken kucaklamasını daha da sıkılaştırdı. Yüzünü kendisine doğru çevirdi ve tutkuyla öptü, ruju baskı altında bulanıklaştı.
Kurnaz bir gülümseme ve ateşli gözlerle mırıldandı: "Saygın Lawson ailesinden Yvonne Lawson'ın, kıyafetlerini çıkardıktan sonra böyle bir cüret göstereceğini kim tahmin edebilirdi ki?"
Clayton'ın akıl sağlığından şüphe etmesine neden olabilecek bir cesarete sahipti.
Onunla ilk karşılaşması, titizlikle organize edilmiş bir aile toplantısında olmuştu. Tam da büyük aile üyelerinin hayranlıkla izleyeceği, uysal ve uysal bir kadın görüntüsü veriyordu.
Oysa böylesine uysal bir kadının, sevgilisinin sadakatsizliğini öğrendiğinde ağlamayacağını veya öfke krizi geçirmeyeceğini kim tahmin edebilirdi ki? Bunun yerine sessizce ayrılmayı seçti ve daha sonra, kız kardeşinin Louis ile nişan partisinin olduğu gece Clayton'ı bir otel odasına davet etti.
Kravatını gevşetti, gömleğini çıkardı ve geniş pencerelerin fonunda içgüdüsel arzulara teslim oldu.
Clayton, Yvonne'un ince belini kavradı, sesi alçak ve sorgulayıcıydı. "Yvonne, bu baştan çıkarma sadece Louis'e inat bir oyun mu, yoksa bunun arkasında başka bir amaç mı var?"
"BEN..." Yvonne cevap vermeye başladı ama Clayton'ın belindeki sıkı tutuşu daha da sıkılaştı.
Daha da yaklaştı, bakışları yoğundu ve sesi uyarı doluydu. "Bundan sonraki sözlerinizi dikkatlice düşünün."