Samuel Pearson alaycı bir tavırla güldü. "Senin gibi açgözlü ve kibirli bir kadına neden inanayım? Neyse, kendimi tekrar ettirmeyeyim. İmzalayın, bu villa sizin olsun. Bu sizin için yeterli olmalı, değil mi? Zaten cömert davranıyorum."
Tessa alaycı bir şekilde gülümsedi.
Ona bir ev verdiği için gerçekten de ona cömert davrandığına inanıyordu.
Belgeyi alıp okudu. İmzası zaten vardı.
Tessa boğazında bir yumru hissetti ve ağlamak için güçlü bir istek duydu.
Ancak kendini sakinleştirmeye çalıştı.
Bakışlarını tekrar Samuel'e çevirdi ve sordu: "Büyükannem buna izin verdi mi?"
"Her ne kadar şanslar aleyhinize olsa da, her zaman büyükannenize güvenemezsiniz. "Her zaman sana yardım etmeyecek." Samuel soğuk bir ses tonuyla ekledi: "Neden seninle evlendiğimi çok iyi biliyorsun. Artık açgözlü olmayı bırak, yoksa senden daha çok nefret edeceğim."
Tessa gözlerini devirdi. "Sen zaten benden nefret ediyorsun. "Benden daha fazla nefret etsen ne fark eder?"
"Tessa!" Samuel sabırsızlıkla seslendi.
"Tamam, imzalıyorum," dedi Tessa kalemi alırken.
Kuzeninin uyanmasının ardından, kendisi ve Samuel'in çok sayıda samimi fotoğrafı kendisine ulaştı. Açıkça birbirlerine aşıklardı, bu yüzden Tessa'nın onunla evli kalmasının bir anlamı yoktu.
Bunu aklında tutarak boşanma anlaşmasını imzalamadan önce villanın adını sildi.
Böylece üç yıllık evlilikleri sona erdi.
Sonunda özgürdü.
Tessa, Samuel'e boşanma belgelerini verdi ve "Bana bir saat ver" dedi. "Eşyalarımı toplayıp hemen yola çıkacağım."
Samuel kaşlarını çattı. Ona sert bir bakış atıp, "Bu villa senindir," diye cevap verdi. Gitmene gerek yok."
"İhtiyacım yok. Benim için, gittiğin her yer..." Kıkırdadıktan sonra devam etti, "Hepsi iğrenç."
"Tessa!"
Samuel'in öfke patlamasını görmezden gelerek onu odadan dışarı itti, artık eskisi kadar itaatkar değildi.
Bir saat sonra Tessa aşağı indiğinde Samuel'in gittiğini gördü. Elinde tuttuğu Casio erkek saatine baktı.
Yaklaşan doğum günü için hazırladığı bir hediyeydi. Ama artık bunun bir faydası yoktu, çünkü ondan beklentilerini kesmişti. Aslında sadece bakmak bile cehennem gibi acı veriyordu.
Hiç tereddüt etmeden milyon dolarlık saati çöpe attı.
Derin bir iç çekti, son üç yılın boşa gittiğini düşünerek hayıflandı.
Ama artık her şey bitmişti. Artık kendisi için yaşayacaktı.
Tessa kendi özel konutuna gitmek için taksiye bindi.
Yıllar önce villasını satın almıştı ama Samuel'le yaşamak için taşındığı için bir daha oraya geri dönmemişti.
Hizmetçiler onu görünce çok şaşırdılar. Bir an sonra, sıraya dizilmiş halde duruyorlardı, sesleri saygılı bir koro halinde yükseliyordu: "Eve hoş geldiniz, Bayan Pearson!"
Tessa bavullarını yere bıraktıktan sonra kendini kanepeye attı ve kaşlarının üstündeki deriyi ovdu. "Artık Bayan Pearson değilim." diye düzeltti. Bana bundan sonra Bayan Lopez diyeceksiniz."
Bir zamanlar Bayan Pearson olarak tanınmaktan gurur duyuyordu ama artık bu ünvanı ironik buluyordu.
Uşaklar meraklarına rağmen hiçbir soru sormadan gittiler.
Tessa odasına girdiğinde asistanı Monica Herbert'ı aradı. "Merhaba, nasılsın?"
"Sen önce beni aradın. "Bu yeni bir şey," dedi Monica, ses tonunda şaşkınlık okunuyordu. "Bir şey mi oldu?"
"Bugün itibariyle resmen tekrar bekarım. Bundan sonra kariyerime odaklanmaktan başka bir şey yapmayacağım."
"Ne? Gerçekten mi?" Monica inanmazlıkla haykırdı.
"Aman Tanrım! Yanlış mı duydum? Son üç yıldır eşinize o kadar bağlısınız ki, işinizi bırakıp tam zamanlı ev hanımı oldunuz. Neden ayrıldınız? Şaka yapmıyorsun değil mi?
Monica onun asistanıydı. Tessa'nın başka bir kimliği olduğunu bilen birkaç kişiden biriydi.
Başkalarının bilmediği şey ise Tessa'nın Iris ismiyle tanınan birinci sınıf bir avukat olduğuydu.
Ve o sıradan bir avukat değildi. Aslında onun isminin anılması bile birçok avukatın yüreğine korku salmaya yetiyordu.
"Son zamanlarda beni soran oldu mu?" Tessa, henüz şoktan kurtulamamış olan Monica'ya sordu. "İlginç vakalar var mı?"
Monica yakın zamanda yaşadığı bir olayı hatırladı ve iç çekti. "Evet, var ve müvekkil, davayı kazanmasına yardımcı olabilecek herkese çok yüksek bir ödül teklif ediyor. Ancak bunu kabul edecek cesareti kimsede yok. Ayrıca bunu kesinlikle kabul edemezsiniz."
"Bana biraz daha anlat." Tessa artık meraklanmaya başlamıştı.