Roberts Grubu'nun lideri Johnny Roberts, ünlü oyuncu Caroline Andrews'a lüks bir gemi yolculuğu rezervasyonu yaptırmak için bir servet harcadı. Çiftin Emerdon'da birlikte çekilmiş bir videosu ortaya çıkınca, yakında evlenecekleri yönünde söylentiler ortaya çıktı. "Mükemmel bir çift gibi görünüyorlardı."
Eliana'nın düşünceleri karışıklık içinde dönüp duruyordu. Johnny'nin boşanmak istemesinin sebebi Caroline miydi? Başka birini mi bulmuştu?
Sıcak bir sohbet yerine ona bir mesaj yolladı; her şeyi bitiren soğuk, kişiliksiz bir cümle. Yıllar boyunca ona gösterdiği tüm sevgi ve ilgiden sonra yutması zor bir hap oldu.
Numarasını çevirdi ve sanki sonsuzluk gibi gelen bir sürenin ardından Johnny sonunda açtı. Sesi sabırsızlıkla doluydu. "Ne istiyorsun?"
"Söyleyecek bir şeyin yok mu Johnny?" diye sordu, sesi titriyordu.
"Ne dersiniz?" diye cevap verdi, sesi kayıtsızdı.
"Beni aldattıktan sonra boşanıyorsun. "Sence bir açıklamayı hak etmiyor muyum?"
"Eliana, bu kadar dar görüşlü olma. Ben seni aldatmadım. Beni bu evliliğe nasıl kandırdığını çok iyi biliyorsun. Üç yıl yeterince uzun bir süre. Zorlamayın. Seni adliyeye götürecek bir şoför ayarladım. Sana evi vereceğim, sen de fiyatını belirle. "Meşgulüm, bir daha aramayın."
Bunun üzerine telefonu kapattı ve Eliana'nın inanmaz gözlerle telefona bakmasını sağladı. Hayatı nasıl bu hale gelmişti?
Beklediği, umut ettiği için kendini gülünç hissediyordu. Üç yıl önce Johnny, tekerlekli sandalyeye mahkûm olduğu bir araba kazası geçirdiğinde, o zamanki kız arkadaşı onu terk etmişti. Eliana onun yanında kalmış, onun ruh hallerine katlanmış ve ona bakmıştı.
Doktorlar bir daha asla yürüyemeyeceğini söylemişlerdi ama Eliana onu gizlice tedavi etmişti ve yarım yıl içinde ayağa kalkmıştı; tıbbi bir mucize.
Ama attığı ilk adım ondan uzaklaşmaktı. Bir daha geri dönmedi.
İki buçuk yıl boyunca kendisinden haber alınamadı. Ve şimdi, sadece çıkmak istediğini söylemesi gerekiyordu.
Eliana, gününü onun dönüşüne hazırlanarak, aralarındaki bağı yeniden canlandıracağını umduğu bir yemek pişirerek geçirmişti. Ne de olsa onların yıldönümleriydi.
Ünlü yıldız Caroline'in o zamanki halinden daha çekici olduğunun farkındaydı. Yüzü deforme olmuş gibiydi. Üstelik hızla kilo almış, 200 kilonun üzerine çıkmıştı. Üç yıllık tedavinin ardından, olağanüstü tıbbi yetenekleri sayesinde zehir vücudundan atılmış ve eski görünümüne kavuşmuştu. Artık yüz hatları dikkat çekiciydi ve cildi narindi.
Artık zehirlenmemiş, çirkinleşmemiş, kilo almamış, eski haline dönmüş halini gördüğünde hayrete düşeceğini düşünmüştü.
Ama şimdi o umut acımasız bir şaka gibi geliyordu. Peki bütün bunların anlamı neydi?
Dışarıya çıktığında onu bir araba bekliyordu.
"Bayan Roberts," dedi şoför kapıyı açarken.
Eliana koltuğa oturdu ve sessizce mahkemeye doğru yola koyuldular.
Ortaya çıktığında elinde boşanma kararı vardı.
Hiç tereddüt etmeden en yakın arkadaşının numarasını çevirdi. "Brenna, dışarı çıkıp bir şeyler içmek ister misin?"
Brenna Howe'un sesi hattın diğer ucundan şaşkınlıkla duyuldu.
"Eliana, yıldönümünle meşgul olduğunu söylememiş miydin? Özel bir şey hazırlaman mı gerekiyordu?"
"Dulum."
Johnny haberi aldı. Eliana'nın direneceğini bekliyordu. Onun bu kadar çabuk kabul edeceğini tahmin etmemişti.
"Bitti mi?" diye sordu kısaca.
"Evet. Bayan Roberts boşanma davasını çoktan sonuçlandırdı" diye doğruladı şoför.
"Parayı aldı mı?"
"Bir kuruş bile değil. Bay Roberts, o hiçbir şey istemedi. Onu görmek istemediğinden emin misin? "Bugünü gerçekten dört gözle bekliyor gibiydi," diye temkinli bir tavırla söze girdi şoför.
Johnny şaşırmıştı—Eliana hiç para almamıştı? Ama bu düşünceyi hemen kafasından attı. "Bu seni ilgilendirmez."
Telefon görüşmesini sonlandırıp hemen sekreterini aradı. "Night'la ilgili bir gelişme var mı?"
Yetenekleri rakipsiz olan efsanevi doktor Night, son üç yıldır gözlerden uzak kalmıştı. Kimse onun nerede olduğunu bilmiyordu.
"Bay Roberts, Gece hâlâ yakalanamadı. Gerçek yüzünü kimse görmedi. Nereye gitse, iz bırakmıyor."
"Aramaya devam edin. Hiçbir masraftan kaçınmayın. Onu bulmam gerek, hem de hemen. Caroline'in zamanı tükeniyor."
"Anlaşıldı, Bay Roberts."