İhmal Edilen Eşin Sırları: Gerçek Renkleri Parladığında

"Boşanma davası açtım." Colton Stevens sabırsızlıkla yanına geldi, hayal kırıklığı neredeyse elle tutulur cinstendi. "Dört milyon seni hayatın boyunca idare eder."

Allison Clarke'ın yüzü bir anlığına dondu. Sakinliğini korumaya çalışırken tırnakları acı verici bir şekilde avucuna batıyordu. "Bugün üçüncü evlilik yıldönümümüz," dedi, sesi neredeyse fısıltıdan biraz yüksekti. "En azından şu yemeği birlikte bitiremez miyiz?"

Üzerine yemeklik yağ ve duman kokusu sinmişti, saçları ise sade siyah bir tokayla arkaya doğru toplanmıştı. Birkaç tutam saç yüzünü çerçeveliyordu, ona temiz ama sade bir görünüm veriyordu.

Bugünün farklı olması gerekiyordu. Evlilik yıldönümlerini kutlamak için saatlerce en sevdiği yemeklerden oluşan bir masa hazırlamıştı.

Teşekkür etmesi gerekirken, kendisine boşanacakları söylendi.

Colton alaycı bir tavırla baktı, gözleri soğuk ve mesafeliydi. "Bu yemeği birlikte bitirsek bile seni asla sevmeyeceğim. Ayrıca Melany geri döndü. O gururludur ve bu duruma daha fazla katlanmayacaktır." Melany Johnson'ın adının geçmesiyle yüzünde bir yumuşaklık belirdi; Allison ne kadar uğraşırsa uğraşsın, ona asla göstermediği bir sıcaklık. Yıllarca onun için elinden geleni yapmış, anne babasına bakmış, her şeyden fedakarlık etmişti. Ama bunların hiçbiri ona şöyle bir bakıştan öteye geçememişti.

Kalbini elinde tutan Melany'di; onu her zaman elinde tutmuştu. Üç yıl önce nişanı bozup yurtdışına gitmişti.

Ama şimdi, onun tek bir sözüyle Colton, onun dönüşünü kolayca kabullenmiş ve hiç düşünmeden Allison'dan boşanmayı seçmişti.

Allison, aniden esen bir rüzgara karşı kendini dengelemeye çalışıyormuş gibi masanın kenarına tutundu. "Dedenin bundan haberi var mı?"

Colton keskin ve alaycı bir kahkaha attı. "Dede'nin arkasına saklanabileceğini sanma. Hastanede yatıyor ve strese dayanamıyor. Annem ve babam boşanmayı destekliyorlar. Aslında Melany bugün onlarla görüştü."

Allison'ın yüreği sızladı, damarlarında buz gibi bir ürperti yayıldı.

Bir zamanlar dahi bir parfümcü, ünlü bir bilgisayar korsanı ve dünya liderlerinin bile aradığı kadar gelişmiş silahların tasarımcısı olarak tanınıyordu.

Üç yıl boyunca o parlaklığın her izini gömdü, kendini mükemmel bir ev hanımı olarak şekillendirdi. Kısa bir süre önce, Stevens ailesinin önemli bir anlaşmayı imzalamasına yardımcı olmak umuduyla, en zor ulaşılabilen istihbarat ağı olan Cobweb ile nadir bir fırsat yakalamıştı. Böyle bir şansı yakalamak neredeyse imkânsızdı.

Ama şimdi, bunların hepsi acımasız bir komedi gibi görünüyordu.

"Melany annenle babanın evinde mi?" diye sordu, sesi titriyordu.

"Elbette." Colton gülümsedi, sanki Melany'yi düşünmek her şeyi daha da aydınlatıyormuş gibi yüz hatları yumuşadı. "Az önce akşam yemeği yediler. Melany her zaman anne ve babamla iyi geçinmiştir. Bütün akşam boyunca onu övüp duruyorlardı; ne kadar düşünceli ve anlayışlı olduğunu söylüyorlardı."

"Ve hepiniz onun geri döneceğini biliyordunuz," diye mırıldandı Allison, sesi inanmazlıkla kalınlaşmıştı, "ama beni karanlıkta bıraktı." Gözleri parlıyordu, ihanetin acısı derinden hissediliyordu.

Düşünceli ve anlayışlı — ne kadar da saçma.

Annesi ve babası da onun hakkında aynı yorumları yapıyordu.

Colton ona sabırsız bir bakış attı. "Bilerek olmadı. Uşak bunu söylemeyi unutmuş. "Dramatik olmayan bir yerde dram yaratmaya başlamayın."

Sonra ona baktı, gerçekten ona baktı ve bir an için ifadesi küçümsemeye dönüştü.

Allison her zaman narin, kusursuz bir cilde sahip, yüz hatları, özellikle de parlak ve berrak gözleri dikkat çekiciydi. Ama bunların hiçbiri önemli değildi. Sıkıcıydı, hepsi bu. İdeal bir ev hanımıydı, evet; anne ve babası için bir bakıcıda isteyebileceği her şeye sahipti; ama onunla yaşamak boğucuydu.

Allison her gün titizlikle kıyafetleri ütüler ve yemekler hazırlardı. Rutinleri o kadar tahmin edilebilirdi ki Colton onun ne yaptığını hiç merak etmek zorunda kalmıyordu. O, kusursuz bir ev hanımıydı; görevini bilen ve tamamen evde kalmaya adanmış bir kadındı. Ama artık çok yorulmuştu.

"Ve gerçeği kabul etsen de etmesen de, bu gece gidiyorsun." Colton, ne kadar sert konuştuğunu fark ederek tereddüt etti. "Starfish Villas'a taşınabilirsiniz. Villayı al, senin olsun."

Allison hakkında araştırma yapmıştı. Mütevazı bir kırsal kesimden geliyordu, okulu erken bırakmıştı ve dünyayı pek fazla görmemişti.

Eğer büyükbabasının hayatını kurtarmasaydı, asla Stevens ailesiyle evlenmezdi. Ona villayı teklif etmek, mütevazı bir geçmişe sahip biri için fazlasıyla cömert bir hareket gibi görünüyordu.

Ama Allison'ın yüzünde minnettarlık ifadesi yoktu. Bunun yerine ona ince, soğuk bir gülümseme sundu.

"Yani şimdi taşınıyor mu?"

Allison'ın ne villası ne de teklif ettiği dört milyon dolar umurundaydı. Üst düzey bir hacker olarak çok daha fazlasını başarabilirdi.

Acıtan şey, üç yıllık sadakatin ardından terk edilmekti.

Colton içini çekerek, "İkinci kattaki oda her zaman onundu," dedi. Melany geri döndü ve kalacak başka yeri yok, bu yüzden ona taşınabileceğini söyledim. Eğer hala burada olursan, o kendini rahatsız hissedecektir."

Anlaşmadan memnun olmadığı varsayıldığında, sessizliği onu sinirlendirmeye yetiyordu. Hayal kırıklığı büyüdü.

"Zorlamayın. "Yeter artık dediğinizde bunu bilmeniz gerekiyor."

Saatine baktı, zamanın geri saydığı açıkça görülüyordu. "Boşanma davamı açtım, birkaç gün sonra adliyede buluşacağız. Hazırlıklarınızı yapıp bir avukat tutmanız daha iyi olur..." Bitirmeyi başaramadı.

"Ne yapacağımı biliyorum," diye sözünü kesti Allison, sesinde iğrenme vardı.

Aklına çocukluk anıları geldi; kör olduğu ve büyük tehlike altında olduğu zamanlara. Bir çocuk onu üç gün üç gece sırtında taşıyarak hayatını kurtardı.

O çocuk adının Colton Stevens olduğunu söylemişti.

Şimdi, evliliklerinin üzerinden üç yıl geçmişken, aynı çocuk onu gitmeye zorluyordu.

Zamanın insanları yabancılaştırma gibi tuhaf bir yolu vardı.

"Gideceğim," dedi Allison, o ana geri dönerek. Ayağa kalktı ve Colton'a kayıtsız bir şekilde baktı. "Bundan sonra birbirimize hiçbir şey borçlu değiliz."

Colton rahatlayarak derin bir nefes verdi. "İyi."

Sanki bir işaret almış gibi, hizmetçi Kaelyn Thorpe merdivenlerin başında belirdi, bir bavulla boğuşuyordu. "Efendim, anne ve babanız aradı ve Bayan Clarke'ın hemen gitmesi gerektiğini söylediler, ben de eşyalarını topladım... Aman Tanrım!"

Sözünü bitiremeden dramatik bir şekilde çığlık attı ve bileğini burkmuş gibi yaptı. Allison'ın bavulu merdivenlerden aşağı yuvarlandı ve içindeki eşyalar her yere saçıldı.