On Yıllık Boşuna Geçen Aşk

On yıldır, Nina Avery, Julian Blackwell'in yanında kalmıştı. Yüzeyde, onun kişisel doktoruydu. Aslında, Julian'ın fiziksel ihtiyaçlarını gideren kadındı.

Şiddetli çatışmalardan yaralı ve kanlar içinde döndüğünde, ona o bakardı. Gecenin sessizliğinde yalnızlık onu kemirdiğinde, bu yalnızlığı gideren o olurdu.

Nina bir zamanlar, kendisinden yeterince verirse, bir gün Julian'ın kalbine ulaşabileceğine inanmıştı.

Ancak Julian'ın her zaman sevdiği kadın aniden ülkeye geri döndüğünde, Nina'nın önemi ortadan kalktı. Julian için o, bir anda vazgeçilebilir biri haline geldi.

Hatta asistanı bile bunu görmek istemedi ve Julian'ı onu değerli kılması için ikna etmeye çalıştı. Julian sadece küçümseyici bir kahkaha attı.

"Nina asla hayat planımın bir parçası olmadı. Onu sadece Aria'ya biraz benzediği için yanımda tuttum."

O anda, Nina'nın sadakati acımasız bir alay gibi hissettirdi.

Daha sonra, Julian Aria'nın beline kolunu dolayıp Nina'dan düğün hazırlıklarına yardım etmesini istediğinde, Nina ağlamadı. Bir sahne çıkarmadı. Gözleri kızarana kadar gülümsedi ve sessizce kabul etti.

Sonra arkasını döndü ve bir telefon açtı.

"On yıllık sözleşme yedi gün sonra sona eriyor. Feshi talep ediyorum. Bu andan itibaren Blackwell ailesiyle hiçbir ilgim kalmayacak."

On yıl önce, Nina, babasının cenazesinde Blackwell ailesiyle bağlayıcı bir sözleşme imzalamıştı. Güvenli bir gelecek karşılığında on yıl boyunca Julian'ın kişisel doktoru olarak yanında kalacaktı.

Şimdi, yirmi sekiz yaşında, Nina, Blackwell Malikanesi'nin üçüncü kat koridorunda, sona ermek üzere olan sözleşmeyi sıkıca tutuyordu. Kalbi göğsünde gürültülü bir şekilde atıyordu.

Sakin bir şekilde ayrılması gerekiyordu.

Ancak o on yıl içinde, Julian'a âşık olmuştu.

Serricilia'daki Blackwell ailesinin varisi olduğu için değil. Eastridge Yeraltı Ağı'nın yarısını kontrol ettiği için de değil. Sadece Julian olduğu için.

Tam ona olan duygularını itiraf etmek üzereyken, Julian'ın etkileyici ve hoş sesi çalışma odasından geldi. "Aria yarın dönüyor. Herkese haber ver. Odası tam on yıl önceki gibi düzenlenmeli. Nişan töreni sonbaharda olacak. Onunla evleneceğim."

Asistan tereddüt etti. "Bay Blackwell, peki ya Nina?" Julian bir an sessiz kaldı, sonra sessiz bir kahkaha attı. "O asla planlarımın bir parçası olmadı. Onu sadece Aria'ya biraz benzediği için yanımda tuttum."

Nina olduğu yerde donakaldı, sanki yıldırım çarpmış gibi.

Aria.

Julian'ın gençliğinde sevdiği ama asla sahip olamadığı kız.

On altı yaşındayken bir silahlı çatışmada ağır yaralandığında başucunda kalan genç doktor.

Aileleri onları ayırdığı için Nuwhuenia'ya gitmek zorunda kalan çocukluk aşkı ve ilk sevgilisi, Julian'ın on yıl boyunca evlenmeme sebebi.

Nina aniden hatırladı ki Aria da bir doktordu.

Nina daha ortaya çıkmadan önce, Julian'ın yaralarını tedavi eden, ilaçlarını hazırlayan ve her ölümle burun buruna geldiğinde yanında kalan hep Aria olmuştu.

Yani on yıl boyunca, sadece Aria'nın gölgesi olmuştu.

Julian, onu sadece Aria'nın sakin profesyonelliği ve tıbbi becerileri nedeniyle yanında tutmuştu. Hatta… özellikleri bile hafif bir benzerlik taşıyordu.

Nina soğuk duvara yaslandı, tırnakları avucuna gömüldü, sesli bir şekilde ağlamamak için kendini tuttu.

Aria döndüğünde, bordo kadife bir elbise giymişti. Hafif bir gülümsemeyle, tüm şehrin konuştuğu biri haline geldi.

Julian, onu karşılamak için havaalanına bizzat gitmişti. Holde içeri adım attıklarında, birbirlerine sarılıp derin bir şekilde öpüştüler.

Bu, Nina'nın ondan hiç almadığı bir öpücüktü.

İkinci kat balkonunda sessizce izledi.

Aklı bir yıl önceki Noel arifesine gitti. Hafifçe sarhoş, ayaklarının ucuna kalkmış, Julian'ı öpmeye çalışmıştı.

Julian başını çevirmiş ve yumuşak bir sesle, "Nina, yapma," demişti.

O zamanlar, onun çekingen, kendine hâkim, saygılı olduğunu düşünmüştü.

Şimdi anlıyordu. Sadece ona karşı bir şey hissetmemişti.

Julian, Aria'nın elini tutarak salona girdi. Bakışları kısa bir an Nina'nın üzerinde gezindi ve her zamanki sakin tonuyla konuştu. "Nina, bu Aria. Artık doğu kanadında kalacak. Rahat etmesini sağla."

Nina gözlerini indirdi. "Evet, Bay Blackwell."

Aria, parlak bir gülümsemeyle öne çıktı ve kolunu Nina'nın koluna doladı. "Nina, Julian senden sürekli bahsediyor! Onu sayısız kez kurtardığını söylüyor. Sen adeta bizim can simidimizsin!"

"Bizim hayat kurtarıcımız" sözleri Nina'nın kalbine doğrudan saplandı.

O gece, Julian, Aria'yı eve hoş geldin demek için görkemli bir ziyafet verdi.

Salon, Eastridge Sahili'nin dört bir yanından güçlü figürlerle doluydu. Birbiri ardına kadeh kaldırıldı, Julian'ın her zaman sevdiği kadını nihayet geri getirmesi kutlandı.

Nina, kendini iyi hissetmediğini söyleyerek erkenden izin istedi.

Yemek salonundan yeni çıkmıştı ki Julian arkasından seslendi.

Ay ışığının altında duruyordu, takım elbisesi kusursuz bir şekilde dikilmişti. Altın çerçeveli gözlüklerinin arkasından gözleri okunmazdı. "Bugün Aria'ya karşı oldukça soğuk davrandığını duydum."

Nina bir an için donakaldı. Bir an için, on yıl önce ilk tanıştıkları Julian'ı, bakmaktan kaçınılamayacak kadar çarpıcı olan o kişiliği gördü.

Hafifçe gözlerini indirdi. "Öyle yapmadım."

"Yapmamış olsan iyi olur." Julian'ın tonu nazikti, ama altındaki otorite tartışılmazdı. "Aria, hayatı boyunca çok değer gördü. Temiz kalpli biri. Eğer onu bir gün incitirsen, işlerin nasıl sonuçlandığını iyi bilirsin."

Nina'nın tüm vücudundan bir ürperti geçti.

İşte bu Julian'dı. Yüzeyde centilmen, altında acımasız.

Başını salladı. "Anladım."

Julian dönüp gitmek üzereydi.

Sonunda, Nina on yıldır kalbinde gömdüğü soruyu sorma cesaretini topladı. "Julian, on yıldır yanındayım. Hiç… bir an bile…"

Julian'ın kayıtsız sesi onu kesti. "Hayır." Bununla birlikte, Julian'ın figürü köşeden kayboldu.

Nina'nın bedeni hafifçe titredi. O, cümlesinin geri kalanını duymadan, ona olan tüm duygularını kesip atmıştı.

Odasına döndüğünde, hemen Edmund Blackwell'i aradı.

"Bay Blackwell, on yıllık sözleşme yedi gün sonra sona eriyor. Feshi talep ediyorum. Bana ait olan tazminatı alacağım ve o andan itibaren Blackwell ailesiyle hiçbir ilgim kalmayacak."

Karşı tarafta uzun bir sessizlik oldu, ardından Edmund'un yaşlı sesi konuştu. "Nina, gerçekten gitmek mi istiyorsun? Herkes Julian'ı sevdiğini görebiliyor."

Nina yumuşak bir sesle konuştu. "Ama o beni sevmiyor."

Edmund iç çekti. "Tamam. Yedi gün içinde hem çekini hem de özgürlüğünü alacaksın. "