On Yıllık Aşk, Kolay Kolay Sönmeyecek

Yılbaşı gecesi, Aria Hart, Julian Lawson'un kolunda on sekiz yaşındaki bir modelle eve geldiğini izledi. Parmağındaki geç evre mide kanseri teşhisi belgesini sıktı, o ise gözünü kırpmadan onunla dalga geçti. "Onunla evlenmiyorsam, seninle mi evlenmemi bekliyorsun?"

Aria ona on yılını vermişti, karşılığında Julian'ın başka biriyle evleneceğini öğrenmişti.

Bu sefer ne tartıştı ne de savaştı. Hastaneyi aradıktan ve yurtdışında tedaviye gitmeyi kabul ettikten sonra sessizce ortadan kayboldu.

Her şeyin burada temiz bir şekilde sona ereceğini düşünüyordu, ama Aria gittikten sonra Julian tamamen aklını yitirdi.

Herkesin önünde düğününden kaçtı, tüm işlerini askıya aldı ve dünyayı dolaşarak onu aradı.

Sonunda Aria hakkında hastanede bilgi buldu.

Hemşire kaşlarını çattı. "Ailesinden biri misiniz?"

Julian aceleyle başını salladı. "Ben kocasıyım!"

Hemşire başını salladı. "Bu imkânsız. Ailesi olmadığını söyledi. Ve artık burada değil."

Yeni yılın ilk dakikalarında, Aria iki "hediye" aldı.

Biri, Julian'ın on sekiz yaşındaki bir modelle çıktığına dair dedikodu muhabirleri tarafından çekilmiş bir dizi fotoğraftı.

Ofisteki herkes Aria'ya baktı, onun eve koşup diğer kadına tokat atmasını bekledi.

Diğer "hediye" ise şehir onkoloji hastanesinden gelen bir patoloji raporuydu—mide kanseri, en kısa sürede yurtdışındaki bir tedavi merkezine transfer önerisiyle.

Etrafında fısıltılar yükseldi.

"Ne oluyor? Erkek arkadaşı yine mi aldattı?"

"Saçmalamayı bırak. On yıldır birlikteler ve hiç evlenmediler."

"Evlenmediler mi? Belki de sadece bir yedek. Bu yüzden her zaman diğer kadının peşine düşüyor."

Kaba yorumlar Aria'nın kulağına ulaştı. Onları tamamen görmezden geldi, izin aldı ve eve gitti.

Anahtar daha kilide bile girmemişti ki içeriden tatlı, şeker gibi bir kahkaha duyuldu.

Aria kapıyı itti. Yüksek topuklar ve çoraplar oturma odasının halısına dağılmıştı.

Kanepede, on sekiz yaşındaki model Lila Bennett, Julian'ın beyaz gömleğine sarılmış, çıplak ayaklarıyla kollarına kıvrılmıştı.

Ve Julian, Aria'nın on yıl boyunca sevdiği adam, başını eğip Lila'nın saçlarının tepesine bir öpücük konduruyordu, bakışları o kadar nazikti ki yabancıydı.

Onu gördüğünde, kaşları hemen çatıldı. Lila'yı kollarına daha sıkı çekti, sanki Aria'nın ona zarar vereceğinden korkuyormuş gibi.

Aria tek kelime etmedi. Sadece sessizce orada durdu. Önceki gibi patlamadı, kadına doğru atılmadı.

Lila panik içinde bir oyun oynadı. "Oh! Aria, yapmadım... Julian bu gece eve gelmeyeceğini söyledi..."

Aria, göğsündeki acı kan gibi damlarken Julian'a baktı. "Julian... bana söz vermiştin. Başka bir kadını eve getirmeyeceğini söylemiştin. Bu sınırdı."

Julian ayağa kalktı ve Lila'nın önüne geçti, sesi soğuklaştı. "Aria, bu yeri ben aldım. Burada yaşamak istemiyorsan, o zaman çık git. Beni kontrol etmeye çalışarak kimsin ki?"

Aria dondu, on yılın ağırlığı üzerine çöktü.

On beş yaşında, aşkın ne olduğunu ilk öğrendiğinde, Aria cesaretini toplayıp Julian'a açılmıştı. O, hiçbir şey söylemedi ama onun kalmasına izin verdi.

On sekiz yaşında, yurtdışına gitme fırsatı önünde duruyordu ve cazipti. Ama Julian sarhoş olduğunda, onu tutup, "Gidebilir misin?" diye boğazı düğümlenerek söylediğinde, ağladı ve vazgeçti.

Yirmi bir yaşında, biraz alkol cesaretiyle, Aria Julian'a sordu, "Biz tam olarak neyiz?" Aldığı şey, onun belirsiz cevabıydı, "Sen farklısın."

Ve yirmi beş yaşında, on yıllık bağlılık tek bir cümleyle ödendi, "Beni kontrol etmeye çalışarak kimsin ki?"

Hep inanmıştı ki, biraz daha beklerse, o eğlencesini bitirdiğinde, sonunda ona dönecekti.

Ama şimdi, kendine yalan söyleyemezdi.

"Ben kim olduğumu mu düşünüyorum?" Aria aniden güldü, gözlerinin köşesinde nem toplandı. "Julian, on yıl oldu. Utanman kaldı mı?"

Julian'ın ifadesi karardı, sanki bir sinirine dokunmuş gibiydi. Öfkeyle biraz daha yaklaştı. "Utanmam mı yok? On beş yaşında beni takip etmeye başladın, on yıl boyunca bana yapıştın, ayrılmayı reddettin. Utanman kaldı mı?"

Aria'nın zihni patladı. Düşünceleri paramparça oldu, yüzünün rengi bir anda soldu.

Yirmi yaşındayken, onun sarhoş olup onu üniversite aşkı sandığını hatırladı. Sonrasında, kazara hamile kaldı ve soğuk ameliyat masasında yatarken, o asla aramadı, sadece asistanını bir çekle gönderdi.

Onun adına acımasız iş rakiplerine karşı durduğunu, bir yeraltı otoparkında sıkıştırılıp tehdit edildiğini hatırladı, o ise bir kadın ünlüyle dedikodu yapıyordu, tek bir endişe kelimesi bile sunmayacak kadar cimriydi.

Sayısız geç geceyi malikanesinin dışında bekleyerek geçirdiğini hatırladı, onun sarhoş bir halde geri dönmesini bekleyip, ona sıcak süt hazırlamak için, sadece onun sarhoş bir halde başka bir kadının adını çağırdığını duymak için...

Her şeyini vermişti, yine de "kız arkadaş" unvanını bile kazanamamış, yerine utanmaz bir asalak olarak kalmıştı.

Hava bir an için dondu. Lila aniden tıkandı. "Aria, senden nefret ettiğimi biliyorum... ama Julian ve ben ciddiyiz! Onu geçmişle tuzağa düşüremezsin!"

Aria aniden yorulmuş hissetti, o kadar yorgundu ki artık öfke bile duyamıyordu.

Julian ona bir bakış attı, rahatsızlık yükseldi. "Acınası tavrı bırak. Bu işi sürdürmek istemiyorsan, ayrıl. Seni durduran yok."

"Lila, şimdi seni dışarı yemeğe götüreceğim. Bu yaşlı kadına bakmak iştahımı kaçırıyor."

Lila yumuşak bir kahkaha attı ve kolunu Julian'ın koluna geçirdi.

"Julian Lawson," Aria ilk kez tam adını söyledi, "eğer hastayım, yakında tedavi için yurtdışına gideceğim, belki de bir daha geri dönmeyeceğim desem... üzülecek misin?"

Julian bir an durakladı, sonra alayla güldü. "Şimdi ne yapmaya çalışıyorsun? Onu kovmak için acınası bir oyun mu oynuyorsun? Aria, artık büyüyebilir misin?"

Kapı büyük bir gürültüyle kapandı.

Aria karanlıkta kaldı, ne kadar süre orada oturduğunu bilmeden. Dışarıda havai fişekler patladı ve soldu, ama yeni yılın ışığı asla gözlerine ulaşmadı.

Telefonu aniden titredi. Julian'dan bir mesajdı.

Parmakları titredi, kalbi heyecanla çarptı. Pişman olmuş muydu? Hala hasta olduğunu hatırlamış mıydı?

Mesajı açtı. Sadece soğuk bir satır vardı. "Oda 808'e ultra ince prezervatif getirmen lazım. Acele et."

Bir diğer satır da ardından geldi. "Gelmezsen, ayrıldığımızı kabul et."

Her zaman böyleydi.

On yıl boyunca, her ayrılmaya çalıştığında, "ayrılmak" tehdidiyle karşılaştı. Her yumuşayıp geri döndüğünde, o, onun onurunu daha da çiğnedi.

Kelimelere baktı ve birdenbire güldü, gözyaşları ekrana damlarken.

Bu açık bir kışkırtmaydı, ama Aria çok yorgundu. Artık birbirlerini yıpratmak istemiyordu.

Ayağa kalktı ve bir marketten prezervatif aldı.

Yirmi dakika sonra, eşyaları otel resepsiyonuna bıraktı ve arkasına bakmadan uzaklaştı.

Eve döndüğünde, hastaneyi aradı, sesi sakin, buz gibi soğuktu. "Merhaba, ben Aria. Transferi kabul ediyorum. Tedavi için yurtdışına gideceğim."

"Anlaşıldı, Bayan Hart. Lütfen yedi gün sonra kayıt için hastaneye gelin. Hastane servisiyle havaalanına götürüleceksiniz. "