y nagtipon-tipon upang magdiwang. May mga paligsahan sa kalsada, mga awit ng Pasko, at mga kasiyahan sa bawat sulok ng baryo.

paligid. Ang tahimik na lalaki na madalas ay may mga tingin ng malalim na kabiguan ay hindi lumalabas mula sa kanyang tirahan. W

ba siya nagtatago? Bakit hindi pa rin siya kayang magbukas kay Peach tungkol sa kanyang nakaraan? Kailangan niyang

dibdib, ngunit hindi niya na kayang pigilan pa ang sariling tanungin siya. Hindi siya nag-atubili at tinahak ang madilim na daan patungo sa

g mula sa loob. Mahina lang ang kanilang mga boses, pero sapat

magdesisyon," narinig niyang s

tensyon, at tila may hindi maganda sa kanilang usapan. Naisip ni Peach na baka hindi ito isang karaniwang pag-uusap. Sigu

mamuhay ng tahimik dito," sagot ni Sebast

esisyon mo. Ang iyong nakaraan, Sebastian, ay hindi mawawala," tugon ng matandang lalaki. "Gusto

dibdib. May malaking misteryo sa likod ng mga salitang iyon. Hindi lang si Sebastian ang may mga lihi

abilis na umalis, hindi na nagpahalata sa kanyang narinig. Hindi pa siya handa na makialam o magtanong. Mas lalalim

khang normal, ngunit may naramdaman siyang malamig na pag-aalangan sa pag

bastian, ngunit hindi ito tumingin diretso sa kanyang

ba?" tanong ni Peach, pilit na

lang," sagot ni Seba

h kung paano magbukas si Sebastian at kung anong itinatago nitong pasanin. Hindi siya sanay sa ganitong pakiramdam,

tanungin siya. "Sebastian, mayroong usap-usapan dito

mata. "Hindi ka dapat mag-alala tungkol sa mga bagay na i

gunit sa mga sagot ni Sebastian, lalo lang siyang naguguluhan. Gusto niyang magtiwa

i Mico, ang matandang kaibigan mula sa siyudad. Hindi inaasahan ni Peach ang pagda

ito?" tanong ni Peach haba

gan ka," sagot ni Mico na may matind

mga lihim sa likod ng nakaraan ni Sebastian, at nais niyang alamin kung anong papel ni Peach sa lahat ng ito. Hindi niya

na ito, si Peach ay nagsimulang maghinala-baka siya mismo ay isang pi