PTE

os dilis ang mga nakikita ko. Wala kasi akong cable. Antenna ang uso rito sa probinsya na nakakabit sa mataas na kawayan at patatayuin sa gilid ng bahay. At kailangan ko pang pihitin `y

ginagamit. Ito lang ang nagsisilbing taga-aliw ko sa sarili bukod sa ch

ng TV ay may DVD player- hindi ko naman ginagamit. Kung gusto kong makalimot, hindi dapat ako magkamaling gamitin `yon. Pakiramdam ko kasi, lahat ng kanta ay ginawa para sa `kin. Pakiramdam ko, bawa

n mali lang ako? Hindi ako gumalaw. Ni hindi rin gumalaw ang mga eyeballs ko. Baka naman sa kapitbahay lang 'yon na ilang metro pa ang layo mula sa bahay

sumunod ang

es. Kung babae? Ano ang gagawin ko? Pero hindi pa yata dapat `yon ang isipi

orb

tak ko sa pag-iisip kay Kim-Ah, si Kim, kailan ko ba siya makakalimutan? Nga

kakatok sa pinto ko, mga katapusan pa dapat ng buwan `yon. At bill ng kuryente at tubig lang `yon. Labis na kumunot ang noo ko. Sino

g nakalimot na? Kapag humilom na ang sugat sa dibdib ko? Kapag... wala na ako

mararating ko pa ba ang salitang

kasandal sa pader ng bahay ko na kulay light green. Nakapikit siya. May hawak na bag sa kanang kamay. Puno ng putik ang

yon, nangingitim na at naninilaw na ang kulay niyon. Nakapantalon din siy

ngingilid ang mga luha niya, hindi iyon nakaligtas sa mata ko kahit bahagya siyang nakapikit. Naka-make up din siya na ngayon ay parang oil pastel na lang sa papel na kinuskos ng isang batang galit sa kula

kit na rin ang mga mata ko n

sa `kin pero agad ko namang iniwas ang kamay ko na hahawakan niya. Bumunggo siya sa door frame dahil sa pag-

ka?" u

sa likod niya, may kung sinong nakita siya sa labas at walang ano-ano'y mabi

isang salita ko yata ay hindi narinig ng babae. Naiini

a `ko. Patirahin mo `ko rito. Please lang. May konsensiya ka naman siguro..."

ko. "Kanino kita dapat na protektahan?" tanong ko. Sa totoo lang ay hindi ko alam

on!" turo niya sa bintana. Napasuno

kad-lakad, parang may hinahanap. Nag-usap-

n nila sa `yo?" b

ako sa dibdib niya. Nalasahan ko pa ang putik na

V ko at pinunas `yon sa labi ko na naputikan. "Bakit ba? Sino ba

apan siya magsalita. "G-gusto nila akong..." hind

tong

. Kapag nakita nila ako ngayon... malamang papatayin nila ako..." Kinuha niya ang kamay ko. "Tulungan mo `ko. Plea

may mga babaeng ginahasa o pinagtangkaang gahasain. Sa tuwing may makikilala akong babaeng nakaranas nang ganoong karumaldu

apatid. Sinisisi ko ang sarili ko. Kung dumating lang sana ako nang mas maaga sa esk

ong nakakagawa ng ganoong bagay? Maraming inosenteng babae ang na

g i-report `to s

kong iiwang mag-isa rito. Ayoko pang mamatay. Ayoko... P

ko sa maruming likod niya. At mara

anging umiihip. Bagaman malakas ang ihip ng hangin, hindi ko iyon iniinda. Nagniningning yata ang mata ko sa nakikita ko. Ang wife-to-be ko na napakaganda sa suot niyang wedding gown.

niyang bouquet. Tumutulo na ang luha ni Kim. Pinukol ko siya ng nagtatanong na mga mata. L

Tumatambol ang dibdib ko. Gulong-gulo ako. Nakailang tawag ako sa pangalan niya p

p're?" tanong s

ndi ko alam ang nangyayari. Bakit umalis si Kim?

siya u

abi na aalis siya sa

apigilan ang

tin ang hindi magandang nangyari sa `kin sa mismong kasal ko? Marahil. Wala naman na akong magagawa. Wal

t `yon. Tumingin ako sa maliit na orasan sa mesang nasa gilid ko. Alas singko ng u

ko pa alam ang pangalan ng babae. Kahit anong tanong ko, kung ano ang pangalan ng

Malapit na akong mag-isang taon dito. Abril na. Biente kuwatro. Kung sa ganoon ay apat na araw na lang ay annivers

abaeng nasa kabilang kuwarto. Hindi sound proof ang dalawang kuwarto ko. Hindi naman `to hotel. Maliit

ng kuwarto. Magluluto ako ng sinangag. `Yon lang ang maaari kong kainin bukod sa tinapay, pa

s o alas siyete ng hapon lang ako lumalabas. Mahigit isang oras lang din ako nahahamugan. M

katapos ay kumain na `ko. Pero nabitin sa ere ang kutsara ko na puno ng kanin nang maalala ko ang babae

baeng ito? Nilakasan ko ang katok. Wala

puwede na siyang mahulog sa sahig. Himbing na himbing din siya, base sa paghilik niya. Nilapitan ko ang babae, hindi na siya marumi tulad ng kahapo ng umaga. Hindi pa r

ng-hininga ako. Nakaramdam ako ng kakaiba sa katawan ko. Ah, ano ba sa tingin ko ang naiisip ko? Mali ito. Hinila k

gin mo ang ginag

it ka na," naalala ko na wala pala siyang damit. Ni wala akong pambabaeng damit dito. An

hindi pa rin nililingon ang babae, na nilalabanan pa rin ang kagustuhan kong hindi lumingon

agbihis,

kaubos ng pasensiya ang babaeng ito. Lu

ako, eh. Bumalik na ako sa kusina. Bahala siya. Kumain na `ko. Pagkatapos kon

o nang mag-isa. Kinuha ko ang chess ko na nasa center table ng sala. Salamat dito sa chess board

ano pa ang mangyari sa kanya dahil hindi pa rin siya kumakain. Mas konsensiya ko kung hindi ko siya

banyo. Umupo ako sa kama. Hihintayin ko na lang siya. Tumitig ako sa kumot na nakabuhol. Alanganing kinuha ko `yon. Pi

ng tumingin sa nakasarang pinto. Pagkatapos ay nilapit s

ig ko siyang nagsalita pagk

akunot ko ang noo ko. "Gising ka na pala," sabi ko. Kunwari ay

akin ang ba

"I was just... I mean, kailangan ko

atanong ko ay kung anong oras na ba? Wa

t at tinupi niya iyon. Pagkatapos ay inayos ang unan. In

ga ako nang maluwag. Alam kong nakita ako ng babaeng

kasi ako," p

i ko man lang alam ang pangalan mo," mabango ang babaeng ito. Tapos na siyang maligo, sa tingin ko. Basa

im

ko. Kanina ay nanaginip ako tungkol kay Kim.

s,

it ba sa akin ang tadhana para gaw

ko

arind

o'ng si

papatuloy mo sa `kin dito. Utang ko

inanggap ko ang kamay niya. Gusto kong kunin ang kamay ko pagkatapos at simsimin ang amoy niyon sa ilong ko. Alam kong mabango. Alam kong walang kasing-bango. "Seb... Sebastian." Iyon lang. Bakit ipapaala

akaganda ng ngiti niya. Pantay-pantay din ang mga ngipin niya. At ang lab

kaming dapat na pag-usapan. Marami akong

areho pa sila ng pangalan?

o? Lintik n

akamaling isa ka sa gustong g-gumahasa sa akin," nararamdaman ko ang pait sa tinig ni Kim. Ang pag

sa bahay ko. Kundi siya ang pumasok sa bahay ko nang