Xi Yan

El avión aterrizó en la Ciudad de México, marcando mi regreso después de cinco años de un exilio autoimpuesto en España. A mi lado dormía Luna, la hija de mi difunta mentora, la única razón por la que había logrado sobrevivir. Mi tío Ricardo, la figura que me crio tras la muerte de mis padres, me esperaba con un recibimiento frío e implacable. «Espero que hayas madurado en estos años. No quiero que tengas pensamientos inapropiados sobre nadie. Especialmente no sobre mí. ¿Entendido?» Su voz cortante como un cuchillo, reabrió las heridas del pasado. Él encontró mi diario. Mi confesión adolescente de amor por él, mi propio tío, el hombre que me había desterrado por atreverme a amarle, envió a miles de kilómetros de México. Pero al llegar, una cena familiar forzada me esperaba en el mismo hotel donde él se había casado cinco años atrás. Allí, Elena, su esposa, me recibió con una hipócrita sonrisa y lanzó acusaciones veladas sobre mi "mala vida" al ver a Luna. "¿Tu hija? No nos contaste que te habías casado y formado una familia en España. ¡Qué calladito te lo tenías!" Me sentí humillada, tratada como una amenaza. Peor aún, escuché a Elena hablar por teléfono, llamándome "arpía" y "mosquita muerta" , alardeando de su plan para "ponerme en mi lugar" . La humillación ardía, la rabia crecía. Ricardo me confrontó, pálido, exigiéndome explicaciones sobre Luna: "¿Es tuya?" Lo miré a los ojos y mentí, "Sí. Es mi hija. Acabo de salir de la cuarentena. Tengo un esposo y una hija" . Quería herirlo, destruir la imagen de la sobrina patética que tenía de mí. La guerra había comenzado, y yo no iba a ser la perdedora esta vez.

El sol de la mañana iluminaba mi cocina, y yo, Sofía, sonreía al ver a mi hijo Mateo, de cinco años, untar mermelada en su tostada con la seriedad de un cirujano. Mi esposo, Horacio, me abrazó por la cintura, irradiando la calma y fortaleza que me habían rescatado de mi tormenta pasada. Estaba en la cima, cosechando los frutos de mi esfuerzo en la Expo Moda, mi santuario de elegancia minimalista. Fue entonces cuando la escuché. Una voz que no había oído en seis largos años, pero que mi cuerpo reconoció con un escalofrío helado. "Así que aquí estabas" . Ricardo. Mi ex prometido. El famoso chef que un día fue mi mundo y al siguiente lo hizo añicos. Me ofrecía un anillo roto, el mismo que le había dejado al huir, con una súplica obscenamente falsa. "Lo he guardado todo este tiempo. Esperando el día de devolvértelo" . No sentí nostalgia, solo una amarga ironía. Su amigo, Carlos, se atrevió a decir que Ricardo había gastado una fortuna en buscarme, que estaba arrepentido. "¿Arrepentido?" , solté una risa seca. "¿Tu amigo sabe lo que significa esa palabra?" Intentó tocarme, pero me aparté. "No me toques" . "Solo quiero hablar. Cinco minutos. Te lo ruego" . "Hiciste tu elección hace seis años. Ahora vive con ella. Yo estoy viviendo con la mía" . Desesperado, balbuceó el nombre de Isabella. Ese nombre fue gasolina al fuego. "No te atrevas a usarla como excusa. Ambos eran un equipo. Y yo fui la víctima. Fin de la historia" . El anillo cayó al suelo. Un tintineo agudo. Roto. Como nuestra historia. De repente, estaba de vuelta en el pasado. Recordé la foto de Isabella en una caja de madera, una foto con la elegante caligrafía de Ricardo: "Mi único y verdadero amor. I." . Entendí que yo era solo una sustituta. Se instaló en mi pecho la humillación, la sensación de ser un objeto movido a conveniencia. Recordé el día que me echó de su casa, bajo la lluvia, sin piedad. Dos días después, apareció borracho, pidiendo perdón, prometiendo matrimonio. Me aferré a esa mentira. Pero la sombra de Isabella era persistente. Hasta el día que ella me atacó en una cafetería, llamándome "zorra" . Sentí un dolor agudo, y todo se volvió negro. Desperté en un hospital, y Ricardo solo se preocupaba por la "mano lastimada" de Isabella. El médico entró, y sus palabras destrozaron mi mundo: "Ha sufrido un aborto espontáneo" . Había un hijo. Mi hijo. Arrancado de mi vientre. Sentí un dolor que no era físico, un agujero negro. Algo en mí se rompió y se reconfiguró. Bloqueé a Ricardo de mi vida. Pero al día siguiente me llamó, exigiendo mi sangre para Isabella. "Tienes que donar". "No", dije. Me amenazó con arruinar mi carrera. Fui al hospital. Mientras mi sangre fluía para ella, escuché las palabras del médico a Ricardo: "Su hermana es delicada, dada su historia clínica y la consanguinidad…" . "Son compatibles, al ser su media hermana por parte de padre" . Media hermana. No adoptiva. Fruto de infidelidad. Su obsesión era un amor prohibido, enfermo. Yo era una pieza en su juego, una donante de sangre a la carta para la mujer que había matado a mi hijo. Cuando me levanté de esa camilla, solo sentía una resolución de acero. Me fui, sin mirar atrás. En la Expo Moda, Ricardo, destrozado, intentó forzar el anillo roto en mi dedo. Pero mi dedo no estaba vacío. Brillaba una alianza de platino. Un anillo de bodas. "¿Estás… casada?". "¡Mami!". Mateo corrió hacia mí, un ancla para mi realidad. "¿Mi papá se llama Horacio. Y yo me apellido como él. Me llamo Mateo Garza" . Garza. No Altamirano. La comprensión lo devastó. "Nuestro bebé… Perdiste a nuestro bebé" . "¿Ahora te acuerdas?". Intentó convencerme de que Mateo podría ser suyo, implorando una prueba de ADN. Ya había tenido suficiente. Lo miré directamente a los ojos. "¿Tu hijo? Tu hijo murió en mi vientre el día que tu preciosa y 'pura' Isabella me tiró al suelo. Murió mientras tú corrías a consolarla a ella. Y al día siguiente, me llamaste para exigir que le donara mi sangre a su asesina" . El silencio en el pabellón era absoluto. "No te atrevas a hablarme de 'tu hijo' . Mateo es mi hijo. Mío y de Horacio. El hombre que me recogió de los pedazos en que tú me dejaste y me enseñó lo que es el verdadero amor" . Ricardo se derrumbó. Carlos lo defendió: "No tenías que ser tan cruel. Te amaba" . Me reí amargamente. "¿Amor? Dile la verdad, Ricardo. Dile que Isabella no es tu hermana adoptiva, sino tu media hermana. El secreto sucio de tu familia" . Ricardo sollozó, queriendo compensarme, queriendo ser padre para Mateo. "¿Compensarme por un hijo muerto? ¿Con dinero? No, gracias. Ya tengo todo lo que necesito" . "¿Realmente crees que estarías a la altura? Un padre de verdad no abandona" . Una voz profunda cortó el aire. "¿Hay algún problema aquí, mi amor?". Horacio. Mi ancla. Mi paz. Lo que siguió fue devastador para Ricardo. Supe lo que era amor verdadero, paz, familia. Tomé el anillo roto. Lo arrojé a una alcantarilla. "Adiós, Ricardo". No miré atrás. Tenía mi felicidad, para siempre.

Desde que Ryan la acogió, Camila había intentado ser razonable y agradable, adaptándose a sus cambios de humor. Él la había criado, pero ella nunca lo vio como pariente; estaba segura de que terminarían juntos. El día que cumplió veinte años, lista para confesar sus sentimientos de nuevo, la mujer que él amaba regresó al país. La joven escuchó a su tío hablando con sus amigos sobre ella: "Camila es solo una niña para mí; nunca podría verla de esa manera. La única persona a la que amo es Olivia". Ella se alejó, y Ryan se derrumbó. Más tarde, en su boda, Camila sonrió radiante en su vestido blanco de novia. Ryan suplicó: "Me arrepiento, Camila. Por favor, no te cases con él". Con calma, ella dijo: "¿Puedes dejarme ir? Mi esposo me está esperando".

Durante tres años, Allison interpretó el papel de la perfecta Primera Dama en un matrimonio que nunca le devolvió el amor. Nolan le entregó los papeles del divorcio, burlándose de sus orígenes mientras su madre la menospreciaba por no poder tener hijos y su amante embarazada reclamaba su lugar. Así que Allison se fue. El mismo día que dejó a su esposo, su familia la reclamó como una princesa perdida. Corona, fortuna, poder, tres hermanos imponentes y un consorte real elegido a dedo ahora estaban a su lado. Su hermano mayor, el traficante de armas más temido del mundo, deslizó una tarjeta negra sobre la mesa y le dijo: "Adelante. Gasta a tu antojo". Su segundo hermano, el médico genio, giraba un bisturí entre sus dedos, mientras decía: "Dime, hermanita. ¿Cuántos cortes merecen los que te hicieron daño?". Su tercer hermano, una superestrella mundial de las artes marciales, irrumpió en el refugio de su exmarido. "¿Quién hizo llorar a mi hermana? Es hora de pagar las consecuencias". Cuando su arrepentido ex suplicó por otra oportunidad, Allison solo sonrió. Era demasiado tarde. Ya no era su esposa. Era su peor error.

Todo el mundo sabía que Kristine estaba enamorada de Colton. Sin embargo, su corazón estaba aferrado a una mujer del extranjero, alguien con quien pasaba la mayor parte de sus días y que ahora estaba embarazada de su bebé. Aun así Kristine le pidió que se casara con ella. El día de su boda, él nunca llegó al registro civil. Su "amor verdadero" había regresado. Siete años de lealtad después, Kristine se alejó, lo bloqueó y dejó su ciudad. Colton ni siquiera se inmutó, hasta que la vio en el juzgado, del brazo de otro hombre. Eso hizo que el orgulloso CEO se puso pálido. La siguió, consumido por la desesperación. "Lo siento. Por favor, dame otra oportunidad". Ella respondió: "¿Puedes dejarme en paz? Ya estoy casada".

Para la mayoría, Verena era una doctora de clínica en un pequeño pueblo; en realidad, ella hacía maravillas discretas. Tres años después de que Isaac se enamorara perdidamente de ella y pasara noches en vela, un accidente lo dejó en una silla de ruedas y le arrebató la memoria. Para mantenerlo con vida, Verena se casó con él, solo para escucharlo decir: "Nunca te a amaré". Ella simplemente sonrió. "Está bien, yo tampoco estoy enamorada de ti". Atrapado por su propia insuficiencia, no se atrevía a esperar más, pero la paciencia de ella lo mantenía firme. Arrodillada ante él, la chica lo miró a los ojos y le acarició el cabello con su cálida mano para tranquilizarlo, hasta que su radiante sonrisa despertó emociones que él creía olvidadas hacía mucho tiempo.

Todos sabían que Kristine amaba a Colton. Sin embargo, su corazón le pertenecía a una mujer que estaba en el extranjero y pasaba la mayoría de los días con ella. Además ya estaba esperando un hijo suyo. Aun así, Kristine le pidió a él que se casara con ella. Pero el día de la boda, él nunca apareció; su "verdadero amor" había regresado. Siete años de lealtad... Kristine por fin perdió toda esperanza, lo bloqueó y dejó su ciudad. Colton no se inmutó, hasta que vio que ella estaba a punto de casarse con otro hombre; entonces, el ejecutivo tan engreído palideció de un golpe. La persiguió, la desesperación lo dominaba. "Lo siento. Por favor, dame otra oportunidad". Ella respondió bruscamente: "Basta. Ya estoy casada".

Fui al Registro Civil para pedir una copia de mi acta de matrimonio. Llevaba tres años casada con el heredero de los Cooley, o al menos, eso creía. El funcionario me miró con pena a través del cristal y soltó la bomba: "No hay registro. El acta nunca se devolvió. Legalmente, usted es soltera". El mundo se me vino encima. Gray me había prometido encargarse del papeleo el día de nuestra boda. Justo en ese momento, mi teléfono vibró. Una notificación de un álbum compartido titulado *Nuestro pequeño secreto*. Al abrirla, vi una prueba de embarazo positiva y mensajes de texto fechados esa misma mañana: "Aguanta un poco más, nena. Hoy se libera el dinero del fideicomiso. Mañana echo a esa mula estéril a la calle y seremos libres". Era mi esposo hablando con Brylee, mi mejor amiga y dama de honor. Entendí todo de golpe con una náusea violenta. No era una esposa, era un accesorio necesario para cobrar una herencia. Me usaron para cumplir el requisito de tres años del fideicomiso. Se burlaban de mi infertilidad -la cual sufrí por salvarle la vida a Gray en un accidente- mientras ellos esperaban a su "verdadero heredero" a mis espaldas. Planeaban dejarme sin un centavo, sin reputación y humillada al día siguiente. Me limpié las lágrimas y saqué mi labial rojo sangre del bolso. En lugar de confrontarlos llorando, llamé al enemigo mortal de la familia, el despiadado magnate Hjalmer Barrett. "Sé que odia a los Cooley", le dije con voz firme al teléfono. "Yo tengo las llaves para destruirlos y quitarles todo. A cambio, quiero casarme con su hijo, la Bestia de Wall Street". Esa noche volví a casa con una sonrisa, lista para convertir sus vidas en un infierno.

"Elliana, la ""patita fea"" rechazada por su familia, fue humillada por su hermanastra Paige, la admirada por todos, comprometida con el CEO Cole, era la mujer más arrogante... hasta que él se casó con Elliana el día de la boda. Todos, atónitos, se preguntaron por qué había elegido a la mujer ""fea"". Mientras esperaban que la despreciaran, Elliana dejó a todos boquiabiertos al revelar su verdadera identidad: una sanadora milagrosa, magnate financiera, una experta en valuación y una mente maestra en la IA. Cuando quienes la maltrataron se arrepintieron amargamente y suplicaron perdón, Cole desveló una foto impactante de Elliana sin maquillaje, causando conmoción en los medios: ""Mi esposa no necesita la aprobación de nadie""."

En su vida anterior, Gracie se casó con Theo. Aparentemente, eran la pareja académica ideal, pero en privado, ella se convirtió en un simple escalón para su ambición y terminó en un final trágico. Su hermana menor Ellie se casó con Brayden, solo para ser abandonada por el regreso de su verdadero amor, quedando sola y deshonrada. Esta vez, ambas hermanas renacieron. Ellie se apresuró a casarse con Theo, persiguiendo el éxito que Gracie una vez tuvo, sin darse cuenta de que estaba repitiendo el mismo desamor. Gracie, en cambio, entró en un matrimonio basado en un acuerdo sin amor con Brayden. Pero cuando surgió el peligro, él la defendió ferozmente. ¿Podría el destino finalmente reescribir sus desenlaces?

Oculté mi identidad como una genio de la medicina para ser la esposa perfecta y sumisa de Cole Compton durante cuatro años. Pero cuando mi embarazo ectópico se rompió y me desangraba en el suelo de nuestra mansión, lo llamé suplicando ayuda. "Deja de actuar, estás perfectamente bien. No vuelvas a llamar esta noche". Él me colgó fríamente para caminar por la alfombra roja del brazo de su amante, Alycia. Mientras yo casi moría en el quirófano perdiendo a nuestro bebé, lo vi por televisión anunciando una donación de diez millones de dólares para la "brillante" investigación médica de Alycia. Una patente que ella me había robado. Cuando por fin apareció en mi habitación del hospital, me empujó con tanto desprecio que desgarró mis puntos quirúrgicos. Me dejó sangrando de nuevo sobre las sábanas blancas solo para ir a consolar a su amante por teléfono. Todo el amor que sentía por él murió en esa mesa de operaciones. Pero el verdadero golpe llegó cuando descubrí que el trágico accidente que mató a mis padres hace diez años no fue una casualidad. Fue un asesinato orquestado por mi propio tío y la intocable familia Compton. Firmé los papeles del divorcio con mi propia sangre y abandoné el hospital. Descongelé mi cuenta bancaria secreta con 128 millones de dólares y retomé mi lugar como la científica en jefe de la industria. Esto ya no es solo un divorcio. Es una guerra, y voy a hacerlos sangrar a todos.

Gabriela descubrió que su novio había estado engañándola y la describía como una tonta superficial, así que comenzó a tener aventuras imprudentes para olvidar su dolor. Una noche sofocante y sin luz, se metió en la cama con un desconocido y se escabulló al amanecer, convencida de que había caído ante un famoso mujeriego. Rezó para no volver a verlo jamás. Sin embargo, el hombre entre esas sábanas era en realidad Wesley, el decisivo e imperturbable CEO que firmaba sus cheques de pago. Asumiendo que su corazón estaba en otro lugar, Wesley regresó a la oficina envuelto en una aparente calma, pero cada sonrisa cortés ocultaba una oscura oleada de celos posesivos.