Mei Jiao

El aire en la cocina del hotel Grand Palacio era espeso, una mezcla de aceite de trufa, sudor y el chismorreo constante de la recepcionista, la Chismosa. De repente, un comentario de mi compañero, Marco López, el subgerente, me golpeó como un mazazo. "Parece que hay un escándalo en el piso de arriba, en una de las suites de lujo… dicen que es una influencer de fitness muy famosa." La gente murmullaba a mi alrededor, susurrando el nombre de mi novia. "La gente está diciendo que es tu novia, Sofía." Mi cuchillo se detuvo sobre el perejil. La cocina quedó en un silencio sepulcral, y la sonrisa de triunfo de Marco me llenó de una ira fría. "Qué pena, Ricky. Tanta chamba para que te pongan los cuernos en tu propio lugar de trabajo, qué humillación." Mi corazón se apretó, pero no era la primera vez que vivía este momento. La última vez, esta misma humillación me destruyó, me llevó a un abismo de dolor y locura. Sofía, mi amor, murió en un accidente de coche mientras huía de los paparazzi que Marco había enviado. Y yo, en mi desesperación, fui asesinado por él en un estacionamiento. Pero esta vez… esta vez es diferente. Porque volví. Mis ojos se abrieron en esta misma cocina, en este mismo infierno, con el olor a ajo y cebolla anclándome a una nueva realidad. Tengo una segunda oportunidad, y sé la verdad. Sé que la mujer en esa habitación no es Sofía, sino Brenda, la prometida de Marco. Esta vez, Marco no solo no ganará, sino que pagará con creces por cada gota de dolor que sembró. "¿Y tú le crees a la Chismosa?" pregunté con una calma que lo descolocó. La venganza se sirve fría, y la mía apenas estaba comenzando.

El fuego rugía y el humo llenaba mis pulmones, mientras yo, Sofía Rivas, quedaba atrapada en nuestro lujoso apartamento en llamas. Afuera, entre el caos y las sirenas, escuché la voz de mi esposo, el célebre chef Ricardo Méndez, una voz que me heló: "¡Sofía Rivas es mi esposa, tiene la voluntad de sacrificarse! ¡Salven a Elena Durán a toda costa!" . En ese instante, todo encajó: Ricardo también había reencarnado y, a diferencia de nuestra vida pasada donde él me salvó priorizando a nuestro bebé, esta vez me abandonaba, embarazada de dos meses. Viendo a Ricardo correr hacia el fuego por Elena, con los ojos inyectados en sangre, me di cuenta de que su arrepentimiento no era haber salvado a su esposa e hija, sino no haber rescatado a su doctora de cabecera. "Bebé, en esta vida, no necesitamos un papá" , susurré mientras las llamas me consumían y Ricardo, indiferente y vacío, huía con Elena en brazos, sellando mi destino. Logré escapar del infierno, solo para enfrentar su desprecio: Ricardo priorizó a Elena en la ambulancia, ignorando mis quemaduras y humillándome ante todos. Permanecí tres días en coma, sola, sin una visita suya, solo me esperaban facturas de hospital impagables. Ricardo apareció al quinto día, con Elena, quien lucía un costoso vestido y caminaba sin cojear, mientras él, protector, le reprochaba: "¡¿Qué, te duele que gaste dinero en suplementos para la Dra. Durán?!" . Luego, Elena soltó la bomba: "¡Pronto me mudaré al apartamento de al lado del suyo!" , una clara provocación que Ricardo aprobó con cariño. Él se negó a reconocer la verdad, insistiendo en su "pura camaradería" con Elena, me abandonó y juró que "trabajaría horas extras con frecuencia" con ella, dejando claro que yo no era más que una molestia. Mi corazón se llenó de una amargura helada al ver que despreciaba mi embarazo, no por el bebé, sino porque en su mente, lo usé para "chantajearlo" y salvar mi vida en la vida pasada. Con un plan en mente, y esperando el momento de mi examen de ingreso a la universidad, descubrí su última traición: mi cupo, por el que me esforcé, había sido entregado a Elena. "¡Ella merece ir a la universidad más que tú!" , me espetó con desdén, y me echó de la casa, dejándome de pie en la nieve. Ese día, Sofía Rivas no solo decidió divorciarse, sino que, con determinación de acero y un sello rojo oficial, se propuso recuperar su destino y, con él, la vida que siempre soñó.

El aroma del mole de olla de la abuela, que para mí siempre fue sinónimo de hogar y de amor, llenaba cada rincón de nuestra casa. Desde niña, mis manos habían aprendido el arte de la cocina, y todos en la familia me llamaban Sofía, la heredera del don de la "Maestra de la Tortilla". Pero mi hermana menor, Isabella, siempre evitó los fogones, prefiriendo la moda y las conversaciones ligeras. Por eso, nadie dudó que yo representaría a la familia en el Día del Concurso Nacional de Cocina Mexicana. Hasta que todo cambió. Una tarde, justo antes del concurso, Isabella se acercó a la cocina con una sonrisa extraña. "Hermanita, ¿puedo intentar?", preguntó con una voz inusual. La miré extrañada; a ella nunca le había interesado la cocina. Algo en sus ojos me inquietó, pero le cedí mi lugar. Sus manos torpes se movieron con una gracia y precisión que nunca le había visto, moliendo especias con un ritmo perfecto. Un escalofrío recorrió mi espalda. Era imposible. El día del concurso, la tensión era palpable. Yo era la favorita, la promesa culinaria. Pero Isabella estaba a mi lado, con una calma que me aterrorizaba. El primer reto fue anunciado: tortillas ceremoniales, la especialidad de la abuela, ¡mi especialidad! "¡Ay, qué nervios!", exclamó Isabella para que todos la escucharan. "Sofía lleva meses practicando para esto. Yo apenas sé cómo empezar. Ojalá mi don natural sea suficiente." Sus palabras, llenas de falsa modestia, me golpearon. Miré a mi abuela, que sonreía con confianza desde el jurado. La prueba comenzó. Tomé la masa, pero estaba fría, sin vida. Intenté palmear la primera tortilla y se deshizo entre mis dedos. Mis manos temblaban sin control. Ya no eran las manos de una chef. Mientras tanto, Isabella era un espectáculo. Sus manos volaban. Cada tortilla que salía de su comal era perfecta, redonda, inflada, con un aroma a maíz criollo. El jurado y mi familia la aclamaban. "¡Increíble! ¡Es un genio!", exclamó un juez. Isabella, con lágrimas en los ojos, se dirigió al jurado. "No es mi culpa. Este don... simplemente apareció. Mi hermana Sofía es la que ha estudiado, la que ha tenido a la mejor maestra. Pero creo... creo que se ha vuelto perezosa. Ha confiado demasiado en su técnica y ha olvidado el corazón." La gente murmuraba. Las miradas de admiración se volvieron de decepción, todas dirigidas a mí. Me sentí vacía, débil, como si mi talento me hubiera sido arrancado de golpe. Intenté hablar, pero las palabras no salían. Solo vi a mi abuela levantarse, con el rostro endurecido por la decepción. "Me has avergonzado, Sofía", susurró con voz mortal. "Has manchado el nombre de esta familia. El lugar en la escuela culinaria de élite es para quien lo merece. Es para Isabella." Cada palabra fue un golpe. Mi mundo se derrumbó. No solo perdí el concurso, perdí mis recetas, mi futuro, y lo que más me dolía, perdí a mi abuela. Isabella se acercó, me abrazó y me susurró al oído con voz llena de veneno y triunfo. "Gracias por el regalo, hermanita. El sistema funciona a la perfección." Caí al suelo, mi cuerpo convulsionando, un dolor insoportable me desgarraba por dentro. En la oscuridad de mi inconsciencia, tuve una visión. Me vi a mí misma, radiante, cocinando, y de mi cuerpo salían hilos de luz dorada, de energía, de conocimiento. Al otro extremo de esos hilos estaba Isabella, absorbiéndolo todo, como un parásito. Vi cómo el "sistema" era una red invisible que me drenaba la vida. Comprendí: ¡me lo habían robado! Cuando desperté, sola y débil, en una clínica de pueblo, mis puños se apretaron. No podía dejar que Isabella ganara. Recordé las historias de la abuela, sobre un antiguo mercado en Oaxaca, "El Corazón de la Tierra", un lugar ancestral lleno de poder. Me subí a un autobús, temblando de fiebre, mientras veía la cara sonriente de Isabella anunciada como "La nueva reina de la cocina mexicana". Iba a recuperar lo que era mío, aunque me costara la vida.

El olor a aceite y metal era el único perfume que había conocido como hogar, mi taller, "El Engrane de Oro", el legado de mi familia. Llevaba ciento ochenta y tres días con un letrero de "Se Vende" colgado, una lápida para mi historia, por culpa de desarrolladores ambiciosos y la insistencia de Isabella, mi prometida. Sesenta y dos veces, hombres con trajes caros pisotearon el suelo manchado de grasa que tanto amó mi padre; sesenta y dos veces, Isabella me presionó para vender, usando la promesa de nuestra boda como un arma dulce y venenosa. "Miguel, piénsalo", me decía con esa voz suave. "¿Y nuestra boda, Isa?". "En cuanto vendas, mi amor", respondía. El día que firmé la venta, algo se rompió dentro de mí, más fuerte que cualquier motor V8, más fuerte que cualquier taladro neumático. Mi alma se hizo añicos. Esa noche, mientras ella celebraba nuestro "futuro" con el abogado de la constructora, yo cambié mi estado en Facebook de "En una relación con Isabella Reyes" a "Soltero", un clic silencioso pero definitivo. Al día siguiente, en la fiesta de celebración, vi a Isabella riendo junto al abogado de ojos de serpiente. Su mano estaba en su espalda, un gesto demasiado familiar, y ella no se apartó. Fue entonces. Ella ya no era la mujer que me cuidó cuando tuve gripa. Era una extraña que vendió mi alma. La venta del taller no era el principio de nuestro futuro, era el fin del mío con ella. Necesitaba escapar de esa mentira. Cuando me pregunté a dónde ir, una llamada de un número desconocido ofreció una chispa de vida: mi solicitud para el programa "Jóvenes Constructores" había sido pre-aprobada, el sueño comunitario de mi padre. "¿Estás seguro?", preguntó una voz al otro lado de la línea. "Más seguro que nunca", respondí, sin saber que era el disparo de salida de mi nueva vida.

Trabajé cuarenta años como cocinera en la bodega, soñando con mi jubilación y cuidar a mi nieto. Pero el día que Lucía, la novia de mi hijo, quedó embarazada, mi marido Javier me exigió algo inesperado: firmar unos papeles para ceder mi pensión vitalicia. No era para Javier ni para mi hijo Mateo, sino para Sofía, la amiga de la infancia de Javier, su primer amor y quien, supuestamente, "la necesitaba". Mi corazón se detuvo al ver su nombre. Cuando los confronté, escuché la verdad de sus bocas: mi marido llevaba años dándole su sueldo a Sofía, y mi esfuerzo de toda una vida era para ellos un "asunto menor". Intentaron acorralarme, ofrecerme una miseria por mi propio dinero. La rabia me llevó directo a casa de Sofía, donde descubrí a mi propio hijo entregándole regalos mientras ella le envenenaba contra mí. La abofeteé, y mi marido, sin dudarlo, me agredió, echándome de la casa de su amante. Volví a la mía, donde Javier ni siquiera me pidió perdón. Amenazó con traer a Sofía a vivir con nosotros si no firmaba. Y entonces lo supe: si querían mi dinero y mi casa, que lo tuvieran. Con una maleta en la mano, salí de mi vida de cuarenta años, mientras Sofía y Javier me rociaban con agua sucia desde el balcón, riéndose de mi "estupidez". Pero en mi corazón no había lágrimas, solo una calma helada. La venganza es un plato que se sirve frío, y yo acababa de empezar a cocinar el mío.

Mi nieto Mateo era la luz de mi vida, un chico de diez que soñaba con ser ingeniero. Vendía tamales conmigo, sin quejarse. Pero un día, todo se vino abajo. Lo asesinaron por intentar grabar al hijo del alcalde, un matón. ¿La policía? Declaró que fue una riña de pandillas, limpió las manos del asesino y culpó a mi Mateo. ¡Caso cerrado! Me convertí en una paria. El pueblo me evitaba, los medios, controlados por el alcalde Morales, me difamaron como una loca extorsionadora. La esposa del alcalde me ofreció dinero sucio para callarme, pero al rechazarlo, las amenazas se hicieron reales. Mi casa amaneció pintada con insultos: «MATEO RATA». La policía, cómplice del poder, me agredió y pisoteó la única foto de mi Mateo. Estaba sola, sin voz, sin dinero. ¿Cómo iba a pelear contra un sistema tan corrupto? ¿Cómo obtener justicia cuando todos los hilos se movían en su contra? La rabia y la desesperación me consumían. Pero entonces, vi la Medalla al Valor Heroico de mi hijo, un infante de marina muerto en servicio. Recordé las palabras del Almirante en el funeral: «Su familia es nuestra familia. Nunca estarán solos». Con esa medalla como mi única esperanza, sin nada que perder, vendí mis pocos ahorros y viajé doce horas hasta la base naval. Allí, bajo el sol poniente, con la medalla en la palma, me arrodillé frente a la reja, esperando. ¿Respondería el Almirante a la promesa hecha a un héroe? Mi lucha por la justicia apenas comenzaba.

Un torero carismático. Una bailaora talentosa. Su amor, un sueño español. Pero tras una noche de caos en una verbena, mi esposo, el famoso Mateo Vargas, declaró públicamente: "El hijo de Valeria es mío". Con esas palabras, no solo negó a nuestro propio hijo por nacer, sino que me acusó, insinuando que mi embarazo era fruto de una infidelidad. La humillación fue insoportable. Fui obligada a abortar a nuestro bebé mientras Mateo mimaba a su supuesta amante, Valeria Soler. Ambos se confabularon, tendiéndome trampas una tras otra, haciéndome pasar por mentirosa, manipuladora y loca. Me empujaron al abismo, dejándome al borde de la muerte física y emocional. Mi propio hogar se convirtió en una prisión donde yo era un fantasma. ¿Cómo pudo un hombre al que entregué mi alma transformarse en tal monstruo? ¿Cómo pude ser tan ciega, tan ingenua? Sentí que no había límite para su crueldad y la de ella. Pero la desesperación me dio un nuevo propósito. Ya no era la víctima, sino la estratega. Para el cumpleaños de Valeria, preparé un "regalo" inolvidable. Delante de todos, expuse la verdad: la conspiración de Valeria con su verdadero amante y la cruel realidad de mi aborto forzado. Mateo, cegado por la furia, se desató contra Valeria, quien perdió al bebé y terminó encarcelada. Mi familia, los Montenegro, trajo justicia, despojando a Mateo de todo. Yo renací, abandoné el pasado y bailo mi propia vida, más fuerte y libre.

"Valeria Brown era hija única de la familia adinerada Brown, pero Ashley, su mejor amiga y la madre de esta misma chica quería quitárselo todo. Encima, Mason la traicionó, con quien Valeria cumplía 4 años de novios. Valeria les sorprendió a Ashley y Mason cuando tenían intimidad en el coche. Sin embargo, a Ashley no le daba ninguna vergüenza la relación con Mason. Incluso puso un filtro en el té de Valeria y pidió a un proxeneta a quitar la virginidad de Valeria. Un desconocido presenció lo que hacía Ashley y espantó al proxeneta. Valeria se despertó y vio al extraño que dormía a su lado. Inesperadamente, resultó que era un CEO rico quién pasó una noche con ella."

Serie Enamorada: Enamorada de Daniel "¡Vamos a registrar nuestro matrimonio en tu cumpleaños!" Casarse con Daniel debería haber sido su mejor regalo de cumpleaños, pero todo se arruinó cuando lo sorprendió durmiendo con otra mujer el día anterior a su cumpleaños. "¡Se va a casar con esa mujer! ¡Ella era mi mejor amiga!" Cuando escuchó la noticia, Irene regresó de su auto exilio con sus bebés gemelos para detener su ceremonia de boda. Ya no era la chica simple e ingenua que era antes. En cambio, ella se había convertido en la cabeza de una facción criminal importante. ¡Era hora de vengarse!

Mi restaurante, "Alma Cocina", era mi orgullo, mi santuario. Pero una conversación susurrada, una risa ajena, lo derrumbaron todo. Era mi esposo, Mateo, el arquitecto al que todos admiraban, con Daniela, la becaria a la que habíamos ayudado. En vez de ir a la emergencia de la gala, corrí directo a la traición. Los encontré. No era un malentendido, era la verdad desnuda. "Mateo. ¿Qué demonios están haciendo?" Mi voz fue un cuchillo, pero su descaro fue peor. Daniela, la niña inocente, se convirtió en una actriz barata, fingiendo mareos para manipularlo. Mateo, mi esposo, no mostró arrepentimiento. Me acusó de hacer drama y de descuidar mi trabajo. "Madura, Sofía. Esto es una nimiedad", me dijo. Y luego, el golpe final. Un mensaje de Daniela con una foto de ellos en la cama. Y un audio, la voz de Mateo: "Sofía es fría, aburrida. Un bloque de hielo". El hombre al que amaba, me veía como un objeto sin vida. Las lágrimas se secaron, dejando solo una furia fría. Pero la verdadera puñalada llegó de la escuela de mi hija. Daniela era su maestra de arte, envenenando las mentes de los niños contra Valentina. "La maestra Daniela dice que su mamá es mala y aburrida". Vi a mi hija aislada, humillada. Y luego, supe lo que tenía que hacer. "Quiero el divorcio". La batalla apenas comenzaba, pero esta vez, yo no sería la víctima. Esta vez, no me importaba destruir su perfecta fachada. Esta vez, mi hija y yo seríamos libres.

En el tercer aniversario de nuestro matrimonio, estaba embarazada de treinta y seis semanas. Esperé a mi esposo en casa, Santino Douglas, pero nunca llegó a casa para cortar la tarta. En cambio, recibí una llamada de la policía. "Su esposo ha sido detenido por robar ropa interior de mujer". Cuando llegué, la camisa blanca de Santino estaba cubierta de huellas de polvo. Y una pasante, apenas vestida, estaba frente a él, protegiéndolo con firmeza. Le gritaba al policía que tomaba nota: "¡Esto es un malentendido, lo preparé especialmente para el señor Douglas! ¡No tienen razones para detenerlo!". Miré la pieza de encaje negro que mi marido aún sostenía en la mano. Sentí náuseas intensas. Caminé hacia mi esposo, pero de repente él se interpuso frente a la pasante, Baylee Ford, queriendo dar explicaciones. Antes de que pudiera hablar, le abofeteé con fuerza y dije: "Santino, realmente me das asco".

Estaba sentada en el restaurante más caro de la ciudad, esperando a Damián, mi prometido, para celebrar el rotundo éxito de su empresa. La habíamos construido juntos durante cinco años. Nunca llegó. En su lugar, me encontré con una historia de Instagram de mi mejor amiga, Karen. En ella, Damián estaba desmayado en su sofá, sin camisa, mientras ella se cubría la boca en un gesto juguetón. El texto decía: "¡Trabaja tan duro! Tenía que asegurarme de que mi CEO favorito llegara a salvo a casa". El hombre con el que se suponía que me iba a casar estaba con mi mejor amiga, otra vez. Cuando finalmente llegó a casa, tropezando, me dio un asistente de hogar inteligente barato, el modelo básico que Karen acababa de tirar a la basura. A la mañana siguiente, Karen estaba en su coche, presumiendo la versión de lujo. Cuando le dije que se bajara, sonrió con burla. —Oblígame. La rabia estalló. La agarré del brazo y ella chilló, lanzándose fuera del coche. Damián corrió hacia ella, me empujó a un lado y la acunó, mirándome con furia. —Tienes problemas serios, atacando a tu propia amiga. Se fue a toda velocidad. La llanta trasera de su auto me alcanzó la pierna, fracturándome el peroné. En el departamento, Karen estaba recostada, comiendo los duraznos que Damián le había pelado, los mismos duraznos que él siempre había estado demasiado ocupado para conseguirme a mí. Entonces vi el relicario de mi abuela, su último regalo, en el collar del perro de Karen, cubierto de marcas de dientes. Damián solo se quedó ahí, mirándome con desaprobación. —¿Tú también lo ves así? —le pregunté. No dijo nada. Apreté el relicario arruinado, me di la vuelta en la silla de ruedas y me fui sin mirar atrás.

Mi hermana Ana me pidió un favor de rutina: inscribir a mi sobrina Valentina en la mejor primaria, usando nuestra dirección para asegurar su cupo. Una llamada al día siguiente destrozó nuestra idílica vida de pareja sin hijos: la solicitud fue rechazada porque ¡nuestra dirección ya estaba ocupada por "Ricardo Velasco Jr.", un niño de seis años cuyo padre también se llamaba Ricardo Velasco! Mi prometido, Ricardo, a quien creía el hombre más honesto, respondió con indignación ofendida a mis preguntas, acusándome de desconfiar de él, jurando que todo era un error y que lo resolvería. Pero la duda me carcomía. ¿Un error? ¿Quién era ese niño con su nombre, en NUESTRA casa? ¿Podría la vida que habíamos construido, nuestro pacto de no tener hijos, ser una farsa tan dolorosa? No pude esperar. Decidí que la única manera de saber la verdad era ir a la escuela, observar y confrontar a quien fuera necesario.

Cuando su novio la traicionó, toda la luz y la alegría desaparecieron de la vida de Marina. Abandonada, sin esperanza, se casó con un hombre que apenas había conocido, pero nunca había esperado que él fuera el tío de su ex novio. Marina creía que finalmente había encontrado su felicidad, pero no tenía idea de los oscuros secretos que estaban destinados a revelarse y perseguirla por siempre. Con la ayuda del enemigo de su marido, ella se escapó de su matrimonio, pero a un costo que nunca había imaginado que tendría que pagar. Cinco años más tarde, volvió a cruzarse accidentalmente con las mismas personas de las que había huido.

Charles tenía novias diferentes cada día del año, nunca salía con la misma chica. Su nombre había sido vinculado a innumerables mujeres. Autumn, por su parte, se vio obligada a casarse con Charles sustituyendo a su hermana, quien se había escapado. Su único deseo era divorciarse después de un año. Ninguno de los dos había esperado que se enamoraran el uno del otro. Tampoco esperaban que el mundo entero los desafiara. Una ex novia quien causa problemas cada dos por tres. Una hermana fugitiva quien regresa con la intención de recuperar a Charles. Una suegra que siempre se entromete en sus momentos íntimos. ¿Te gustaría leer más? ¡No dudes! ¡Vamos allá!

"Estaremos casados por sólo un mes. Después de eso, nos divorciaremos de inmediato". A pesar de que su bisabuelo había arreglado su matrimonio antes de nacimiento, él no creía que una mujer tan informal y movida como ella merecía ser su esposa. Poco sabían en aquel entonces que estaban destinados a estar juntos. Hiram, el CEO joven y apuesto que nunca sintió atracción por ninguna mujer, y Rachel, la belleza que de alguna manera traía mala suerte a todos los hombres con los que salía, se casaron, contra todo pronóstico. ¿Qué será de su vida de matrinomio?

Durante cinco años, fui el más oscuro secreto de Julián de la Torre. Como el director general de un imperio tecnológico, él era un rey, pero una extraña neurotoxina lo había convertido en un prisionero. Mi bioquímica única era su único antídoto, y para mantenerse con vida, necesitaba horas de contacto íntimo conmigo. Él estaba convencido de que yo lo había envenenado, que era una acosadora obsesionada que lo había atrapado en una dependencia asquerosa. Esta noche, me dio la "atención" que, según él, yo siempre había anhelado, transmitiendo en vivo un video de nuestros momentos más privados en una subasta exclusiva. Mientras las pujas subían, me presentó a su nueva prometida, Casandra. Anunció que ella era su verdadera salvadora. Su familia había desarrollado una cura permanente, derivada de mi propia sangre. Después de esta noche, por fin se libraría de mí. Pero estaba completamente equivocado. Yo no nací con el antídoto. Soy una bioquímica que pasó un año en un laboratorio oculto modificando mi propio código genético, convirtiéndome en una cura viviente para salvar al hombre que amaba desde la infancia. Me dejó en esa habitación con la transmisión en vivo todavía activa, su risa resonando por el pasillo. El amor que sentía por él se convirtió en cenizas. Salí, encontré un teléfono público e hice una llamada a la única persona que sabía la verdad. —Quiero que me ayudes a fingir mi muerte.