Jing Yue Liu Guang

Las cenizas de mi abuela estaban esparcidas por el lodo. La urna rota. El lugar profanado. La lluvia fría lavaba mi rabia, pero no la apagaba. Sabía quién lo había ordenado: Damián. Él solo quería controlarme, usar a los muertos para manipular a los vivos. Mi teléfono vibró con su nombre. "¿Ya lo viste, León?" Mateo, su hombre de confianza, sonaba tenso. Apenas pude susurrar: "¿Por qué, Mateo? ¿Por qué mi abuela?" Él respondió: "Damián dice que tienes que volver." Me reí, una risa horrible. "¿Y así me lo pide?" Me amenazó: si no volvía "por las buenas" , mi abuela nunca tendría un entierro digno. Tuve que aceptarlo. Subí al auto negro que me envió su abogado. Mi regreso, sin embargo, llegó demasiado tarde. En el coche, una enfermera me dio la noticia: "Tu abuela… no lo logró." Damián estaba esperándome, impaciente. Le dije con la voz hueca: "Mi abuela… acaba de morir." Su respuesta me heló la sangre: "Era de esperarse. Si te hubieras portado bien, habrías estado con ella." La furia me cegó. Lo encaré, gritándole que él me había chantajeado. Me arrastró a la casa, me encerró en mi habitación. Entonces, Isabela, su amante, apareció, vestida de blanco. "Pobre Leoncito," dijo con voz empalagosa. "Damián dice que te mantuvo cerca porque tus ojos se parecen a los míos. Eres mi copia barata." Luego añadió: "Y lo de tu abuela… Damián dice que es una bendición. Ahora puedes concentrarte en él. O bueno, en nosotros." Enloquecí. Me lancé sobre ella. Damián entró furioso, me arrojó contra la pared. "¡No te atrevas a tocarla!" rugió, antes de golpearme brutalmente. Me dejó allí, sangrando, mientras consolaba a Isabela. Desperté golpeado, solo. Damián me obligó a acompañarlo a una gala, a fingir que todo estaba bien. Allí, vi a Isabela con la pulsera de turquesas de mi abuela. Fue la gota que derramó el vaso. Me desplomé, avergonzado y humillado. Cuando volví en mí, fui a donde Isabela dormía y vi la pulsera en su mesita de noche. Traté de recuperarla, pero Damián apareció. Me arrebató la pulsera. "¡Ya no tienes nada, León! Todo lo que eres, me pertenece." Me arrastró hasta el balcón sobre el acantilado. Lanzó la pulsera al abismo. "¡Te la daré, entonces!" Sin pensarlo, salté. El impacto fue brutal. Lo último que vi fue a Damián volviéndose hacia Isabela, la puerta del balcón cerrándose. Me había abandonado a morir. Pero no morí. Fui hallado por Ángel, un guardián de las tierras de mi abuela, y por su joven primo, Javier. Ellos me salvaron, me cuidaron, y juntos forjamos una nueva verdad. Con la ayuda de Javier, engañamos a Damián para que creyera que yo estaba muerto. Pusieron la llave del apartamento de mi abuela en un cuerpo no identificado, y Damián lo creyó. Él empezó su propio infierno. Su mundo se derrumbó. Comenzó a obsesionarse con la idea de que yo estaba vivo. Isabela, por su parte, empezó a enfermar, a consumirse misteriosamente. Un día, Mateo le reveló a Damián la verdad sobre Isabela: ella profanó la tumba de mi abuela, ella me provocó. Damián se dio cuenta de su ceguera, de su crueldad. Un año después, él me encontró. En el bosque, ante las flores de luna que señalaban mi presencia. Vino a pedir perdón, a implorar mi regreso. Pero ya era tarde. "No, no has cambiado," le dije. "Solo te quedaste sin juguetes y viniste a buscar el que rompiste." Cuando le dije que se fuera para siempre, Damián se arrodilló, destrozado. Pero la costumbre tiró más fuerte. Cuando Mateo lo llamó, diciéndole que Isabela estaba muriendo, Damián se marchó. Le di un frasco para Isabela. "No la curará," le dije, "pero detendrá la enfermedad. Su sufrimiento te mantiene atado a ella. Mi paz lo merece." Cerré la puerta. Esta vez, para siempre. Damián se fue. Intentó buscarme, enviarme regalos que siempre eran devueltos. Su imperio se desmoronó. Cinco años después, murió, solo, ahogado en su propio arrepentimiento. Yo construí una nueva vida con Ángel y Javier. Nos casamos, tuvimos una hija, Luna. Un día, Luna preguntó sobre una foto mía de joven que encontré en un viejo anuncio de "persona desaparecida" de Damián. "Nadie importante, mi amor," le dije. "Solo un viejo fantasma." El pasado estaba enterrado. El futuro, finalmente, era mío.

Me desperté en una bodega fría y abandonada, con las manos y los pies atados. Ximena, la chica que creía mi amiga y la hija de nuestra sirvienta, me miraba con una sonrisa que nunca le había visto. "Ana, ¿por qué pones esa cara?", dijo con una dulzura cruel. Luego soltó la bomba que me heló la sangre: "Tú no eres la verdadera hija de la familia Fernández, yo lo soy. Nuestras madres nos intercambiaron al nacer". No podía procesar esas palabras. Yo, Ana Fernández, la hija consentida, ¿era la hija de una sirvienta? ¿Y mi "hermana", la heredera? Me quedé en shock, tratando de entender la locura que salía de su boca. Ricardo, mi prometido, apareció no para salvarme, sino para traicionarme. "Ximena me lo contó todo. Ella es la verdadera hija de los Fernández". Mi mundo se desmoronó. Él, el hombre que amaba, me abandonaba por dinero. Luego, mi querido tío Mateo, un hombre frágil pero valiente, intentó ayudarme. Lo golpearon. Mi cabeza golpeó una viga. Todo se volvió negro. Creí que moría. Pero abrí los ojos. Estaba en mi cama, en mi mansión. Iliesa. Había regresado, un día antes de la pesadilla. La rabia me invadió. No más inocencia. No más errores. Esta vez, la historia sería diferente. Marqué el número de mi hermano Javier. "Javier, soy yo, Ana. Necesito que vengas a casa ahora mismo. Es urgente". Ahora, la "falsa señorita Fernández" reclamaría justicia.

El aire de 1985 olía diferente, y mi corazón latía con la esperanza de una segunda oportunidad. Había renacido, dieciocho años otra vez, lista para construir la vida perfecta con Ricardo, mi amor de toda la vida. Pero la sorpresa no fue solo mi regreso, fue él. El Ricardo de esta vida no era el joven conformista que recordaba; sus ojos brillaban con una ambición que nunca le había visto. Esperé ansiosamente su regreso de la universidad, convencida de que él también había renacido y vendría por mí para cumplir su promesa. Sin embargo, mi mundo se desmoronó cuando, frente a todo el pueblo, Ricardo no me miró, sino que le declaró su amor a Laura, mi mejor amiga, la "flor de la fábrica". El dolor me quemaba, me asfixiaba, y cada recuerdo de nuestra vida pasada se retorcía, revelando una verdad brutal: yo nunca fui el amor de su vida, solo un obstáculo, un premio de consolación. ¿Cómo pude amar ciegamente a un hombre que me despreciaba, que me usó y que, en secreto, manipuló mi destino no una, sino dos veces? En otra vida, Ricardo me había dicho que la cuerda más gruesa de mi arpa siempre se rompía, casi como si hubiera sido saboteada. En esta vida, durante mi audición, la misma cuerda se rompió, pero esta vez, en lugar de desmoronarme, saqué mi armónica, toqué con una fuerza que no sabía que tenía y logré ganar un lugar en el Conjunto Folclórico Nacional. Su rostro pálido y sus ojos llenos de culpa confirmaron mi sospecha: él había sido el artífice de mi fracaso en ambas vidas. Cuando me abordó, pidiéndome que renunciara a mi sueño por Laura y revelando que nunca me amó, sólo sentí asco; la última astilla de amor se convirtió en polvo. Ahora, libre de su sombra, inicio un nuevo camino hacia la libertad y la realización personal, donde mi música resonará sin cadenas.

Kassien Volquéz a buscado a su novia Bianca, que desapareció de su vida sin dar ningún tipo de explicación, nunca pudo hayarla por más que lo intentara. Sin resignarse a perderla, la sigue buscando en los lugares más improbables posibles. Recibe la invitación a la boda de su hermano menor y para alejarse un poco del dolor, decide asistir. Estando allí, descubre que la mujer que se casará con su hermano y la que ha buscado por un año, es precisamente la mujer que ama. Enloquecido por esta atrocidad, la enfrenta. -Bia, Bia, Bia, un año buscándote y mira dónde te vengo a encontrar, a tres semanas de tu boda con mi hermano. ¿Qué se supone que haces Listen?. -No me digas así, y es obvio que me voy a casar, ¿Qué parte de eso no entiendes?. Él sumamente enojado lleno de una cólera que le corroe cada parte de sus entrañas, le grita que ella no se va a casar, mucho menos con su hermano. -¡Sí crees que este matrimonio se va a realizar estás muy equivocada, este es otro de tus juegos perversos y no me quedaré de brazos cruzados observando está mierda!. ¡Tú, vienes conmigo, ahora!..

El día de mi boda, me puse un vestido que se sentía como una mortaja para ser vendida al Chicago Outfit y así sellar un pacto de paz. Pero sola frente al altar, rodeada de los depredadores más peligrosos de la ciudad, descubrí que mi prometido me había abandonado. Alex Moreno, el heredero mimado, se había fugado con una cantante de cabaret. Los susurros venenosos llenaron la catedral al instante. Me convertí en mercancía dañada antes de que me pusieran el anillo. La familia Moreno esperaba que yo tragara mi orgullo, ofreciéndome como premio consuelo a uno de los primos de Alex. Mis opciones eran casarme con un bruto violento que me odiaba, o con un cobarde que dejaría que los lobos nos comieran vivos. Si aceptaba cualquiera de los dos destinos, estaba muerta. Sería la novia desechada, una víctima patética atrapada en una jaula de abusos por el resto de mi vida. La humillación se incineró en mis venas, dejando solo una rabia pura y cristalizada. ¿Por qué tenía que pagar yo por la cobardía de un niño que huía de sus obligaciones? No iba a ser el hazmerreír de la mafia. Me arranqué el delicado velo frente a todos y exigí que la alianza se cumpliera al pie de la letra. Y ya que el hijo me había deshonrado, apunté directamente al hombre más temido de la sala: Damien Moreno, el mismísimo Don Oscuro y padre de mi ex prometido. "Lo elijo a él".

En la Nápoles más oscura, Valentina protege un orfanato con fe y sacrificio... hasta que Dorian, el temido Fantasma de la Mafia, la acorrala con una amenaza definitiva: todo será destruido. La única salvación exige un pacto prohibido, uno que enfrenta su pureza con el deseo y su fe con la tentación. Para salvar a los niños, Valentina deberá entregarse a un trato que puede condenarla o redimirla, en un juego peligroso donde la inocencia y el pecado se rozan demasiado cerca.

Paola es la hija del Capo de la Cosa Nostra, la mafia italiana, y debido a que su padre asesinó al hijo mayor de la Cabeza de Dragón, el líder de la Tríada, ella es ahora el mayor objetivo del líder y de su hijo Lee Mizushima. Durante toda su vida ha tenido que vivir recluida en una granja en un pueblo de Italia, lejos de sus padres y en compañía de sus abuelos, quienes ayudaron a criarla. Paola sufre por la distancia y por la forma en que se ve obligada a vivir, en una "jaula de oro", como ella la llama, pero todo cambia cuando su padre decide casarla con el líder de la Yakuza, un enemigo en común con la Tríada que aumentará el poder de influencia en la sociedad entre las mafias, además de protegerla. Sin embargo, ocurre otro giro inesperado cuando es secuestrada por la Tríada mientras se dirige a conocer a su futuro prometido y, como si su realidad se hubiera vuelto del revés, de repente se encuentra en manos de su enemigo, incierta sobre su futuro y sobre cómo hará para escapar del hombre que la arrebató de su vida y la alejó de su familia.

Faltaban tres días para mi boda con el subjefe de la familia Garza cuando desbloqueé su celular secreto. La pantalla brillaba con una luz tóxica en la oscuridad, junto a mi prometido dormido. Un mensaje de un contacto guardado como 'Mi Diablita' decía: "Ella es solo una estatua, Dante. Vuelve a la cama". Adjunta venía una foto de una mujer acostada en las sábanas de su oficina privada, usando una de sus camisas. Mi corazón no se rompió; simplemente se detuvo. Durante ocho años, creí que Dante era el héroe que me sacó de un teatro en llamas. Jugué a ser la perfecta y leal Princesa de la mafia para él. Pero los héroes no le regalan a sus amantes diamantes rosas únicos mientras le dan a sus prometidas réplicas de zirconia. No solo me engañó. Me arrastró por el lodo. Defendió a su amante por encima de sus propios soldados en público. Incluso me abandonó en la orilla de la carretera el día de mi cumpleaños porque ella fingió una emergencia de embarazo. Él pensaba que yo era débil. Pensaba que aceptaría el anillo falso y las humillaciones porque solo era una moneda de cambio. Se equivocaba. No lloré. Las lágrimas son para las mujeres que tienen opciones. Yo tenía una estrategia. Entré al baño y marqué un número que no me había atrevido a llamar en una década. —Habla —gruñó una voz de grava al otro lado. Lorenzo Montoya. El Jefe de la familia rival. El hombre al que mi padre llamaba el Diablo. —Se cancela la boda —susurré, mirando mi reflejo. —Quiero una alianza contigo, Enzo. Y quiero ver a la familia Garza arder hasta los cimientos.

Durante siete años, fui los ojos de Dante Villarreal, el capo ciego de Monterrey. Lo saqué del abismo de la locura, curé sus heridas y calenté su cama cuando todos los demás lo habían abandonado. Pero en el momento en que recuperó la vista, los años de devoción se hicieron cenizas. En una sola llamada telefónica, decidió casarse con Sofía Moreno por una plaza, descartándome como “la hija de la sirvienta” y un “capricho” que pretendía mantener como amante. Me obligó a verlo cortejarla. En una gala, cuando un caótico accidente hizo que una torre de copas de champaña se hiciera añicos, Dante se arrojó sobre Sofía para protegerla. Me dejó allí, de pie, sangrando por los fragmentos de cristal, mientras se la llevaba en brazos como si fuera de porcelana. Ni siquiera volteó a ver a la mujer que le había salvado la vida. Entonces me di cuenta de que había adorado a un dios roto. Le había entregado mi dignidad, solo para que me tratara como una venda desechable ahora que estaba completo. Creía arrogantemente que me quedaría en el penthouse, agradecida por sus migajas. Así que, mientras él celebraba su compromiso, me reuní con su madre. Firmé el acuerdo de liquidación por cincuenta millones de dólares. Hice mis maletas, borré mi teléfono y abordé un vuelo de ida a Argentina. Para cuando Dante llegó a casa y encontró una cama vacía, se dio cuenta de su error y empezó a destrozar la ciudad para encontrarme, yo ya era un fantasma.

Estaba parada ahí, envuelta en cien mil pesos de encaje cosido a mano, cuando recibí el informe médico. Mi prometido, Dante de la Vega, el futuro Don de Monterrey, había embarazado a otra mujer. No se disculpó. No suplicó. Me miró a los ojos y lo llamó "una necesidad estratégica". —Isobel me salvó la vida hace cinco años —dijo con frialdad—. Le debo este hijo. Lo criarás como si fuera tuyo. Es el precio del Tratado de Paz. Me obligó a cancelar nuestra sesión de fotos de compromiso para poder tomárselas con ella. Se la llevó de vacaciones al viaje que se suponía era nuestra luna de miel. En la cena, me pidió el risotto de mariscos, olvidando por completo mi alergia mortal a los crustáceos, mientras se preocupaba por la temperatura del agua de Isobel. Cuando intenté irme, me acorraló. —Eres la mujer de un capo, Nina. Compórtate como tal. Ella es la heroína que me salvó. Quise reír. Porque hace cinco años, en ese callejón, Isobel ni siquiera estaba allí. La que llevaba la máscara era yo. Fui yo quien le suturó la arteria femoral y le salvó la vida, arriesgando mi propia licencia médica. Estaba destruyendo nuestra relación de veinte años para pagarle una deuda a una mentirosa. No grité. No peleé. Simplemente tomé un marcador rojo y caminé hacia el calendario. El día de nuestra boda, mientras Dante esperaba en el altar a su obediente Reina, yo ya estaba abordando un vuelo de ida al otro lado del mundo. No le dejé nada más que cuatro palabras garabateadas sobre la fecha: "Terminamos, Dante".

La pesada puerta de acero de la cámara frigorífica industrial se cerró de golpe, sellándome dentro a cuatro grados bajo cero. Hace diez minutos, yo era la mujer por la que Dante Montenegro prometió quemar el mundo. Ahora, era la rata acusada de envenenar a su heredero. Dante no solo me encerró. Me miró con unos ojos vacíos de toda calidez y dijo: "La evidencia dice otra cosa". Eligió la mentira de su esposa por conveniencia, Sofía, sobre mi verdad. Durante meses, soporté el precio de amar al segundo al mando del clan. Lo vi casarse con Sofía en una ceremonia fastuosa para asegurar una alianza familiar. Dejé que me obligara a subir a una mesa para drenar mi sangre y salvarle la vida cuando ella resultó herida. Recibí veinte latigazos de los sicarios de su familia, todo mientras él se quedaba mirando, afirmando que era necesario para "protegerme". Me dijo que esperara. Me dijo que el matrimonio era una farsa. Pero cuando finalmente escapé y él vino a buscarme, revelando que Sofía era un fraude y que me quería de vuelta, no sentí alivio. No sentí nada. Incluso después de que se arrojara sobre mí para salvarme de un edificio que se derrumbaba, recibiendo un trozo de madera astillado en el pecho, no pude perdonarlo. En el hospital, su madre me entregó su diario. Estaba lleno de entradas sobre su amor eterno por mí, escritas los mismos días que permitió que me torturaran. "Dile que la deuda está saldada", le dije a su madre mientras le devolvía el libro. "Él salvó mi vida. Yo salvé a su hijo. Estamos a mano". Le di la espalda a la unidad de cuidados intensivos y salí a la lluvia. Puede que Dante Montenegro estuviera dispuesto a morir por mí, pero nunca supo cómo vivir para mí.

Yo era una Villalobos, vendida a los Montemayor para asegurar una alianza. Durante cinco años, amé en silencio a Damián, contando los minutos para nuestra boda en la Catedral Metropolitana de Monterrey. Pero todo terminó con un solo mensaje de texto, tres minutos antes de la ceremonia. "Quédate en el departamento. Sofía despertó. No hagas un escándalo". Su exnovia, el amor de su vida, había salido de un coma sin recordar nada. Y así, de un plumazo, yo fui borrada. Durante treinta días, esperé en las sombras mientras Damián jugaba al héroe con una mujer que no lo recordaba. Me dijo que estaba protegiendo su frágil mente. Pero entonces descubrí la verdad. Estaba parada afuera del consultorio del doctor y escuché a Damián rechazar un tratamiento que le devolvería la memoria a Sofía. "Si recuerda, podría dejarme otra vez", le dijo Damián al doctor. "Elena esperará. Es una mujer leal. Déjame vivir mi fantasía". No la estaba protegiendo a ella. La estaba manteniendo rota para alimentar su ego, contando con mi sumisión. Creyó que yo era un mueble que podía guardar en un almacén. Se equivocó. No volví al departamento. En lugar de eso, marqué un número que todo hombre de poder en Monterrey temía. "Mateo", le dije al letal hermano mayor de Damián, el Patrón de Patrones del bajo mundo. "Se acabó la espera. Quiero ser una novia Montemayor. Pero no de Damián".

Durante cinco años, viví una hermosa mentira. Fui Alina Garza, la adorada esposa del Capo más temido de Monterrey y la hija consentida del Don. Creí que mi matrimonio arreglado se había convertido en amor verdadero. El día de mi cumpleaños, mi esposo me prometió llevarme al parque de diversiones. En lugar de eso, lo encontré allí con su otra familia, celebrando el quinto cumpleaños del hijo que yo nunca supe que tenía. Escuché su plan. Mi esposo me llamó "una estúpida ilusa", una simple fachada para legitimar a su hijo secreto. Pero la traición definitiva no fue su aventura, sino ver la camioneta de mi propio padre estacionada al otro lado de la calle. Mi familia no solo lo sabía; ellos eran los arquitectos de mi desgracia. De vuelta en casa, encontré la prueba: un álbum de fotos secreto de la otra familia de mi esposo posando con mis padres, y registros que demostraban que mi padre había financiado todo el engaño. Incluso me habían drogado los fines de semana para que él pudiera jugar a la familia feliz. El dolor no me rompió. Se transformó en algo helado y letal. Yo era un fantasma en una vida que nunca fue mía. Y un fantasma no tiene nada que perder. Copié cada archivo incriminatorio en una memoria USB. Mientras ellos celebraban su día perfecto, envié a un mensajero con mi regalo de despedida: una grabación de su traición. Mientras su mundo ardía, yo caminaba hacia el aeropuerto, lista para borrarme a mí misma y empezar de nuevo.