A Li

Mi nombre es Elena Valdés y en el bajo mundo me conocen como "La Bruja". Soy la última curandera-médico forense del México moderno. Con mis manos, podía devolver la vida. Y así lo hice con Ricardo Montoya, "El Príncipe", a quien encontré con tres balas en el pecho en la morgue. Lo resucité y me convertí en su consejera, su arma secreta. Creí que éramos un equipo, dos reyes destinados a gobernar juntos. Pero la lealtad es una moneda que se devalúa rápido en este mundo. Durante una huida desesperada, Ricardo nos entregó. A mí y a nuestro hijo, Ángel. Nos usó como carnada, un sacrificio menor para asegurar su supervivencia. Ángel quedó atrapado en una infancia perpetua, su mente quebrada. Cuando logramos escapar, Ricardo había prosperado, más fuerte y temido que nunca. Me recibió con lágrimas, un actor consumado. "Lo siento, Elena", dijo con voz rota por un arrepentimiento que creí era real. Y yo, tonta de mí, le creí y lo perdoné. Me convirtió en su "Reina" del cartel, un título vacío. Me escondió en una jaula dorada, diciendo que Ángel era una vergüenza. Mi poder real fue despojado y Sofía, la "otra Reina", tomó mi lugar. El desprecio se hizo palpable, era la excéntrica que el jefe mantenía por capricho. La tragedia que lo destruyó todo comenzó con un reloj. Mi hijo, Ángel, fue acusado de robo por Leo, el hijo de Sofía. Lo golpearon hasta la muerte. La noticia me llegó como un trueno silencioso. Ricardo lo supo todo, pero no hizo nada. Simplemente se fue, dejándome sola en medio de la masacre. Rota, vacía, escuché a mis sicarios murmurar desde el techo: "Ese niño tonto era una vergüenza para la familia. Al eliminarlo, se cumple el deseo del jefe". Vi cómo arrojaban el cuerpo de mi hijo a una camioneta de basura. En el patio, guardias de Sofía se burlaban: "Es de tu gente. Luego al basurero". Mi cuerpo se convulsionó, y sentí un líquido caliente en mis mejillas, lágrimas de sangre. Un dolor agudo me desgarró, y un charco oscuro se extendió bajo mi vestido. "¡Sangre!", gritó Blanca, mi asistente, aterrada. Perdí el conocimiento. Cuando desperté, escuché a Ricardo: "Si se perdió, se perdió. ¿Cuándo te volviste tan quisquillosa?". Llamaba quisquillosa a la pérdida del hijo que tanto habíamos buscado. En mi boca, el caramelo que me dio sabía a ceniza. "Quiero irme de la Ciudad de México", le dije a Blanca. Le pedí que averiguara dónde estaban los cuerpos de los tres mil sirvientes masacrados. Serían incinerados en el cumpleaños de Ricardo. Yo tenía una habilidad que Ricardo no conocía, similar a la nigromancia. Haría que todos se levantaran a la medianoche. Una multitud de fantasmas irrumpiría en el palacio para mí. Ricardo no volvió a la mansión en días. Cuando apareció, me abrazó, oliendo a Sofía. "En mi cumpleaños haré pública la identidad de Ángel y lo enterraré en el mausoleo de la familia, ¿te parece bien?". "No es necesario", dije, "No es apropiado que dé a luz a sangre real". Su aura se volvió fría. Se fue, gritando: "¡Preparen el auto, voy a ver a la 'Reina' rival!". En el banquete de cumpleaños, Sofía estaba en mi asiento. "Hermana, siéntese rápido. Escuché que abortó hace unos días, debe cuidarse". "El jefe ha quemado incienso de amor en tu incensario durante años, ¿y aún así pudiste concebir?". "Eres un monstruo. No como mi hijo, nacido para la grandeza". "¡El jefe dijo que solo eres una charlatana con algunas habilidades, peor que una prostituta!". Mi visión se nubló. "Sofía", dije, "Estás sentada en mi lugar". Ricardo atrapó a Sofía. "Reina, ¿qué importa si te sientas abajo? Las reglas son rígidas, pero los corazones son flexibles". "Jefe, me siento indispuesta. Me retiro primero". "¡Espera!", Leo interrumpió. "¡Mi reloj de lujo todavía está dentro de su sirviente!". Trajeron el cuerpo de Ángel, mi Ángel. "Leo dijo que este sirviente robó mi reloj de lujo. Mi madre escuchó que la 'Reina' es excelente en la disección de cadáveres". "Ángel no es un sirviente", dije. "Reina, el reloj es el honor del Príncipe. ¿Por qué no lo ayudas si él te lo pide?". Escupí sangre al suelo. "Está bien", dije, "Yo le quitaré el reloj de lujo al Príncipe". Le corté el esófago. No había nada. "Entonces debe habérselo tragado. Intenta abrirle el estómago". Abrí el vientre de mi hijo. "¿No dijo que estaba en el estómago? Príncipe, ¡mentir puede hacer que te corten la lengua!". "Me equivoqué. Debe estar en los intestinos". Corté. No había nada. "¡Ángel no robó nada!", grité. Tomé el cuerpo destrozado de Ángel y me fui. Mi mansión estaba a oscuras, una isla de negrura. Cerré las incisiones en el cuerpo de Ángel. A medianoche, Blanca y yo nos dirigimos al depósito de cadáveres. Me paré en el centro. "¡Vengo a llevar a todos a casa!". Los que deberían estar muertos se levantaron. Legiones de almas perdidas, atravesamos las paredes. Los guardias solo sintieron un escalofrío. Vi a Ricardo con Sofía, besándola, sus ojos llenos de afecto. Susurré: "Ricardo, la próxima vez que nos veamos, te quitaré la vida". Viajamos hacia el oeste con mi ejército de muertos. Enterré a los sirvientes, dándoles descanso. "Hermana Elena, ¿qué dice? Ahora estoy muy bien. Es mejor que cualquier cosa salir de la Ciudad de México". Llegué a Pueblo Sol, mi hogar. "¡Elena, hija! ¡Tu hombre te ha estado esperando un mes entero!". "¿Mi hombre?". Era Ricardo. "Elena, ya sé que me equivoqué. Sofía está en el depósito de cadáveres, y a Leo lo he asignado a un recolector de basura". "No quiero escuchar. Vete". Lo dejé en la lluvia. Saqué un muñeco de trapo, envuelto en un talismán. "La vida de Ricardo". Si se arranca el talismán, su vida prestada será reclamada. Me desperté en una caravana. Ricardo me había drogado. Alguien entró. Mi primo. "¿Eres el desalmado que lastimó a Elena? ¡Me la llevo!". "Elena, no puedes irte con otro hombre. Eres mi mujer". Saqué el muñeco. "¡Ricardo! ¿Reconoces esto?". Arrancó un poco del talismán. Gritó de dolor. "¡Detente! ¡Haré lo que quieras!". Lo vi arrodillado. "¡Hermana, no lo haga! ¡Si lo mata, su alma quedará ligada a la de él para siempre!". Arrojé el muñeco al suelo. "Tu vida ya no me pertenece. Vete y vive con tus fantasmas". Caminé hacia la oscuridad del bosque con mi primo y Blanca. Ricardo se quedaría allí, con el muñeco que era su eterna prisión. Me adentré en las montañas, de vuelta a casa. Finalmente, soy libre.

Mi vida cambió para siempre el día que mis padres murieron, dejándome a merced de la caridad de mi tía y de Alejandro, su carismático esposo. Él se convirtió en mi universo, un padre, un maestro, hasta que mi admiración infantil se transformó en un amor secreto e imposible. La noche de su cumpleaños, creí que ese amor era correspondido, un beso robado que prometía un futuro juntos. Pero la mañana siguiente, me di cuenta de que solo fui una herramienta, un peón en su juego para reconquistar a su ex, Isabella. "La chica es solo una niña ingenua, se cree todo lo que le digo", lo escuché decir, y esa risa se clavó en mi alma. Me entregó dinero, no como un regalo, sino como un pago por mi humillación. El dolor se convirtió en rabia fría, y la niña que él conocía murió ese día. Más tarde, cuando Isabella y Alejandro se burlaban de mí a mis espaldas, presencié su cruda intimidad, lo que me rompió por completo. Fingí mi muerte para escapar de ese infierno, solo para descubrir que la pesadilla apenas comenzaba. "Pequeña mentirosa", su voz me heló la sangre por teléfono. "Sé que estás viva, Sofía. Y voy a encontrarte." Pero un milagro silencioso crecía dentro de mí: estaba embarazada de su hijo. Decidí que el bebé sería mi fuerza, no mi atadura, y en un acto desesperado por protegerlo, orquesté una boda falsa. Justo cuando estaba a punto de jurar el "sí", su voz rugió en la playa: "¡SOFÍA!". Me vió embarazada y su furia se desató al gritar: "¿Es de él? ¡Ese bebé también es mío y haré lo que sea para tenerlos a los dos!". Yo, en un grito silencioso que solo él escuchó, le respondí: "Ya no te tengo miedo, Alejandro". La huida había terminado, y la lucha por mi libertad y la de mi hijo apenas comenzaba.

El aire en el gran salón de la hacienda era pesado, denso con el aroma de roble viejo y vino derramado. Mi padre, con el rostro surcado por la preocupación, me dio la noticia: "Mateo, hijo... ha habido un accidente. Isabela no sobrevivió." Sus primas, Sofía y Lucía, se aferraron a mis brazos, sus sollozos eran un teatro perfectamente ensayado mientras me imploraban que honrara la memoria de Isabela, refiriéndose a las acciones que le había regalado. En mi vida anterior, me habría derrumbado, perdido en el dolor de la traición y una muerte solitaria que ya había experimentado. Pero esta vez no. El dolor de décadas de engaño y una muerte solitaria se había solidificado en un hielo gélido en mi pecho, porque yo había renacido. Con los recuerdos de su traición grabados a fuego en mi alma, miré a esas víboras y una sonrisa fría se dibujó en mis labios. No estaba de luto. Estaba empezando mi venganza.

Sofía Herrera llevaba tres años en la hacienda del Capitán Alejandro Vargas, tres años intentando que ese hombre frío y distante la mirara. Él, su supuesto "disciplinador", solo la veía como la hija rebelde que debía ser domada, ignorando sus sentimientos más profundos. La última gota que colmó el vaso llegó una noche. Ver a su hermanastra Lucía salir de la oficina de Alejandro, con el pelo revuelto y los labios hinchados, fue la prueba definitiva de su fracaso, un puñal directo a mi corazón. A partir de ese instante, las humillaciones se sucedieron sin tregua. Fui acusada de indecencia por usar su baño, y él me castigó con severidad, mientras a Lucía la trataba con ternura. Luego, durante la fiesta patronal, una serpiente nos mordió a ambas, pero Alejandro no dudó en dar el único antídoto a Lucía, que apenas tenía un rasguño, dejándome a las puertas de la muerte. Y como si no bastara, Lucía quemó la única fotografía de mi madre, la última conexión que tenía con ella, y Alejandro, ciego ante su manipulación, me dejó bajo la tormenta, exigiendo disculpas. ¿Cómo podía ser tan ciego? ¿No veía Alejandro la falsedad y los celos de Lucía, quien siempre lograba arrebatarme todo, desde la atención de mi padre hasta la posibilidad de su afecto? La humillación era insoportable, el sentimiento de ser un estorbo, abrumador. Fue entonces cuando tomé la decisión más drástica de mi vida. Con voz firme, llamé a mi padre. "He decidido casarme con un ranchero de pueblo." Pedí una cuantiosa dote, no para mi boda, sino para no volver a molestarles nunca más. Estaba lista para un futuro incierto, con un desconocido, solo para escapar de aquella agonía.

En el corazón helado de Rusia, dos mundos destinados a chocar comienzan a arder. Alexandra Morgan, una brillante mujer de negocios, elegante y estratega, es enviada al mundo del comercio internacional con una misión clara: expandir el imperio Morgan en tierras peligrosas. Pero lo que no esperaba era toparse con el rey indiscutible de los bajos fondos rusos: Mikhail Baranov, un hombre tan letal como irresistible. Dueño de una red de poder que se extiende más allá del negocio legal, Mikhail se rige por su propia ley, y jamás ha permitido que una mujer lo desestabilice. Hasta que Alexandra aparece con su inteligencia afilada y su encanto implacable, arrastrándolo a un juego de deseo, dominio y peligro. Entre reuniones empresariales, besos que arden más que el vodka ruso, y enemigos que observan en las sombras, Alexandra y Mikhail deberán decidir si su alianza será solo de poder... o si están destinados a caer el uno en los brazos del otro, incluso cuando todo a su alrededor grite lo contrario. ¿Puede el amor florecer entre el hielo y el fuego, entre la ambición y la traición?

Tenía un "Libro Negro" donde restaba puntos a mi matrimonio cada vez que mi esposo, el Capo de Chicago, elegía a su amante sobre mí. Cuando el saldo llegara a cero, el contrato se rompería para siempre. El día del aniversario de la muerte de mi padre, Dante me obligó a bajar de nuestro coche blindado en medio de una tormenta torrencial. ¿La razón? Isabella lo llamó llorando por una llanta pinchada. Me dejó tirada en el arcén de la carretera para correr a socorrerla, sin importarle mi seguridad. Segundos después, un vehículo fuera de control me atropelló. Desperté en la unidad de trauma, desangrándome. El médico llamó a Dante desesperado: necesitaba el código de desbloqueo de su banco de sangre privado para salvarme a mí y a nuestro bebé de ocho semanas. Pero la voz de Dante resonó fría en el altavoz: "Isabella se cortó el dedo con el gato del coche. Guarden la sangre para ella, es la prioridad. Busquen otra bolsa". Escuché cómo mi esposo condenaba a muerte a su propio heredero por un simple rasguño de su ex. Sentí cómo la vida de mi hijo se apagaba dentro de mí mientras él consolaba a una mentirosa. Con el corazón destrozado y el cuerpo roto, abrí el libro por última vez con manos temblorosas. "Por Isabella, sacrificó a nuestro hijo. Puntuación: Cero". Dejé los papeles de divorcio firmados sobre su escritorio junto al cuaderno y desaparecí, decidida a que Dante Moretti nunca más volviera a verme, ni siquiera cuando se diera cuenta de que había quemado su propio mundo.

Observé a mi esposo firmar los papeles que pondrían fin a nuestro matrimonio mientras él estaba ocupado enviándole mensajes de texto a la mujer que realmente amaba. Ni siquiera le echó un vistazo al encabezado. Simplemente garabateó esa firma afilada y dentada que había sellado sentencias de muerte para la mitad de la Ciudad de México, arrojó el folder al asiento del copiloto y volvió a tocar la pantalla de su celular. —Listo —dijo, con la voz vacía de toda emoción. Así era Dante Moretti. El Subjefe. Un hombre que podía oler una mentira a un kilómetro de distancia, pero que no podía ver que su esposa acababa de entregarle un acta de anulación disfrazada bajo un montón de aburridos reportes de logística. Durante tres años, limpié la sangre de sus camisas. Salvé la alianza de su familia cuando su ex, Sofía, se fugó con un don nadie. A cambio, él me trataba como si fuera un mueble. Me dejó bajo la lluvia para salvar a Sofía de una uña rota. Me dejó sola en mi cumpleaños para beber champaña en un yate con ella. Incluso me ofreció un vaso de whisky —la bebida favorita de ella—, olvidando que yo despreciaba su sabor. Yo era simplemente un reemplazo. Un fantasma en mi propia casa. Así que dejé de esperar. Quemé nuestro retrato de bodas en la chimenea, dejé mi anillo de platino entre las cenizas y abordé un vuelo de ida a Monterrey. Pensé que por fin era libre. Pensé que había escapado de la jaula. Pero subestimé a Dante. Cuando finalmente abrió ese folder semanas después y se dio cuenta de que había firmado la renuncia a su esposa sin siquiera mirar, El Segador no aceptó la derrota. Incendió el mundo entero para encontrarme, obsesionado con reclamar a la mujer que él mismo ya había desechado.

Ella estaba aquí para ser una incubadora andante. -Tendremos un hijo, por qué me es necesario tener un heredero. Pero por eso no pienses que vendré a dormir contigo cada noche. Un doctor se encargará de revisarte para hacerme saber tu día fértil, ¿Estoy claro? -Sí.... -los labios de Charlotte temblaron-. Si tanto la amas, ¿porque no te casaste con ella? -se atrevió a preguntar. Los labios de Ares se curvaron. -Ella ya está casada -dijo y se marchó sin mirar atrás. Charlotte se estremeció ante el sonido de la puerta cerrándose. Sus ojos esmeraldas ya enrojecidos miraron las grandes letras que colgaban en la pared cómo la gran burla: "FELIZ MATRIMONIO" Que gran ironía. Este matrimonio está lejos de llegar a ser feliz.

Cuando tenía ocho años, Dante Covarrubias me sacó del incendio que mató a mi familia. Durante diez años, el poderoso jefe del cártel fue mi protector y mi dios. Entonces, anunció su compromiso con otra mujer para unir dos imperios criminales. La trajo a casa y la nombró la futura señora de la familia Covarrubias. Delante de todos, su prometida me obligó a ponerme un collar de metal barato alrededor del cuello, llamándome su mascota. Dante sabía que era alérgica. Él solo observó, con sus ojos fríos, y me ordenó que lo aceptara. Esa noche, escuché a través de las paredes cómo la llevaba a su cama. Finalmente entendí que la promesa que me hizo de niña era una mentira. Yo no era su familia. Era su propiedad. Después de una década de devoción, mi amor por él finalmente se convirtió en cenizas. Así que en su cumpleaños, el día que celebraba su nuevo futuro, salí de su jaula dorada para siempre. Un jet privado me esperaba para llevarme con mi verdadero padre: su mayor enemigo.

Durante tres años, fui la esposa de Don Dante Garza. Pero nuestro matrimonio era una transacción, y mi corazón fue el precio. Llevaba una libreta, restando puntos cada vez que él la elegía a ella —su primer amor, Isabela— por encima de mí. Cuando la cuenta llegara a cero, yo sería libre. Después de que me abandonó en una carretera para correr al lado de Isabela, un coche me atropelló. Desperté en urgencias, sangrando, solo para escuchar a una enfermera gritar que tenía dos meses de embarazo. Una pequeña e imposible esperanza se encendió en mi pecho. Pero mientras los doctores luchaban por salvarme, pusieron a mi esposo en el altavoz. Su voz era fría y absoluta. —La condición de Isabela es crítica —ordenó—. No se tocará ni una sola gota de la sangre de reserva hasta que ella esté a salvo. No me importa quién más la necesite. Perdí al bebé. Nuestro hijo, sacrificado por su propio padre. Más tarde supe que Isabela solo había sufrido un rasguño sin importancia. La sangre era solo una “medida de precaución”. La pequeña llama de esperanza se extinguió, y algo dentro de mí se rompió, de forma limpia y definitiva. La deuda estaba saldada. Sola en el silencio, hice la última anotación en mi libreta, llevando la cuenta a cero. Firmé los papeles de divorcio que ya tenía preparados, los dejé sobre su escritorio y salí de su vida para siempre.

Fui la Arquitecta que construyó la fortaleza digital para el capo más temido de la Ciudad de México. Para el mundo, yo era la silenciosa y elegante Reina de Braulio Garza. Pero entonces, mi celular de prepago vibró bajo la mesa del comedor. Era una foto de su amante: una prueba de embarazo positiva. "Tu esposo está celebrando en este momento", decía el mensaje. "Tú eres solo un mueble". Miré a Braulio al otro lado de la mesa. Sonrió y tomó mi mano, mintiéndome en la cara sin pestañear. Creía que era de su propiedad porque me salvó la vida hace diez años. Le dijo a ella que yo era simplemente "funcional". Que era un activo estéril que mantenía a su lado para aparentar respetabilidad, mientras ella llevaba su legado. Pensó que aceptaría la humillación porque no tenía a dónde más ir. Se equivocó. No quería divorciarme de él; una no se divorcia de un capo. Y no quería matarlo. Eso era demasiado fácil. Quería borrarlo. Líquidé mil millones de pesos de las cuentas en el extranjero a las que solo yo podía acceder. Destruí los servidores que yo había construido. Luego, contacté a un químico del mercado negro para un procedimiento llamado "Tabula Rasa". No mata el cuerpo. Limpia la mente por completo. Un reseteo total del alma. En su cumpleaños, mientras él celebraba a su hijo bastardo, me bebí el vial. Cuando finalmente llegó a casa y encontró la mansión vacía y el anillo de bodas derretido, se dio cuenta de la verdad. Podía quemar el mundo entero buscándome, pero nunca encontraría a su esposa. Porque la mujer que lo amó ya no existía.

Morí un martes. No fue una muerte rápida. Fue lenta, fría y meticulosamente planeada por el hombre que se hacía llamar mi padre. Tenía veinte años. Necesitaba mi riñón para salvar a mi hermana. La refacción para la niña de oro. Recuerdo las luces cegadoras del quirófano, el olor estéril a traición y el dolor fantasma del bisturí de un cirujano abriéndome la carne mientras mis gritos resonaban sin que nadie los oyera. Recuerdo mirar a través del cristal de observación y verlo a él —mi padre, Joaquín Villalobos, el Patrón del Cártel de Monterrey— observándome morir con la misma expresión gélida que usaba al firmar una sentencia de muerte. La eligió a ella. Siempre la elegía a ella. Y entonces, desperté. No en el cielo. No en el infierno. Sino en mi propia cama, un año antes de mi ejecución programada. Mi cuerpo estaba completo, sin cicatrices. La línea de tiempo se había reiniciado, un fallo en la cruel matriz de mi existencia, dándome una segunda oportunidad que nunca pedí. Esta vez, cuando mi padre me entregó un boleto de ida a Madrid —un exilio disfrazado de liquidación—, no lloré. No rogué. Mi corazón, antes una herida abierta y sangrante, era ahora un témpano de hielo. Él no sabía que estaba hablando con un fantasma. No sabía que yo ya había vivido su traición definitiva. Tampoco sabía que seis meses atrás, durante las brutales guerras territoriales de la ciudad, fui yo quien salvó a su activo más valioso. En una casa de seguridad secreta, suturé las heridas de un soldado cegado, un hombre cuya vida pendía de un hilo. Él nunca vio mi rostro. Solo conoció mi voz, el aroma a vainilla y el toque firme de mis manos. Me llamó Siete. Por los siete puntos que le puse en el hombro. Ese hombre era Dante Montenegro. El Capo Despiadado. El hombre con el que mi hermana, Isabella, ahora está destinada a casarse. Ella robó mi historia. Reclamó mis acciones, mi voz, mi aroma. Y Dante, el hombre que podía detectar una mentira a un kilómetro de distancia, creyó el hermoso engaño porque quería que fuera verdad. Quería que la niña de oro fuera su salvadora, no la hermana invisible que solo servía para dar refacciones. Así que tomé el boleto. En mi vida pasada, luché contra ellos, y me silenciaron en una mesa de operaciones. Esta vez, les dejaré tener su mentira perfecta y dorada. Iré a Madrid. Desapareceré. Dejaré que Sofía Villalobos muera en ese avión. Pero no seré una víctima. Esta vez, no seré el cordero llevado al matadero. Esta vez, desde las sombras de mi exilio, seré yo quien sostenga el cerillo. Y esperaré, con la paciencia de los muertos, a ver su mundo entero arder. Porque un fantasma no tiene nada que perder, y una reina de cenizas tiene un imperio por ganar.

Mi nombre es Elena, una mariachi humilde. Mi vida dio un giro de 180 grados cuando mi hermana mayor, Sofía, la más dulce y sencilla de nosotras, se convirtió en la octava prometida del primogénito de la poderosa familia Mendoza, y desapareció para siempre. La prensa, comprada por el dinero de los Mendoza, declaró su muerte como "suicidio por estrés", un destino que también les tocó a las siete prometidas anteriores. Los Mendoza, intocables, se salieron con la suya y mi propio padre, un humilde panadero, fue amenazado y silenciado, negándose a vengar el honor de mi Sofía. En ese momento, yo era una inocente estudiante de música, pero el asesinato de mi hermana despertó en mí una sed de venganza incontrolable. Abandoné mis sueños de música, me matriculé en criminología forense y, durante ocho largos años, me preparé meticulosamente para convertirme en la novena prometida de los Mendoza. Ahora, disfrazada de mariachi, he regresado, dispuesta a desenmascarar a esta familia y cobrar la deuda de sangre de Sofía.

Pasé dos horas bajo una lluvia helada, afuera de la hacienda de los Gálvez, esperando que el hombre que amaba me dejara entrar. Yo era Elena Ríos, la brillante contadora forense que acababa de lavar cuarenta millones de dólares para la familia. Era la hija adoptiva, la que solucionaba sus problemas y la prometida del subjefe, Luca. Pero en el momento en que Sofía, la hija "real", regresó, me convertí en nada más que un estorbo. Luca me miró a los ojos, agitando el whisky en su vaso, y me soltó el golpe. "Necesito que le entregues tu trabajo a Sofía. Necesita el prestigio para que El Consejo la acepte". Exigió que renunciara al trabajo de mi vida —un complejo algoritmo de lavado de dinero— para que su nueva favorita pudiera llevarse el crédito. Cuando me negué, comenzó la humillación. Sofía fingió caer a la alberca, y mi padre adoptivo me pateó para que cayera también, para "darme una lección". Casi me ahogo. Luca no me salvó. Me entregó unos goggles de buceo y me dijo que encontrara el anillo perdido de Sofía en el fondo de la alberca helada antes de que se me permitiera entrar a calentarme. Me robaron mi código. Arruinaron mi reputación en la universidad. Me abofetearon frente a la prensa. Pensaron que yo era una perra callejera sin a dónde ir. Se equivocaron. Tumbada en la cama del hospital, marqué un número que había memorizado hacía años. "Habla Activo 724", susurré. "Estoy lista para volver a casa". Al día siguiente, el imperio de los Ríos comenzó a desmoronarse. Y cuando un convoy de camionetas negras blindadas llegó para recogerme, Luca finalmente se dio cuenta de su error. Mi verdadero padre no era un don nadie. Era Don Salvador Montenegro, el Rey de la Costa Oeste. Y estaba aquí para reducir su mundo a cenizas.