Hamid Bawdekar

Linsey ditinggalkan oleh pengantin lelakinya yang melarikan diri bersama wanita lain. Berang dengan apa yang berlaku, dia meraih seorang lelaki asing dan mengisytiharkan, "Mari kita berkahwin!" Dia bertindak secara impulsif, menyedari terlalu lewat bahawa suami barunya adalah lelaki jahat terkenal, Collin. Orang ramai ketawakannya, malah bekas tunangnya yang lari itu mahu rujuk semula. Namun, Linsey hanya mengejeknya. "Suami saya dan saya saling mencintai!" Semua orang fikir dia angan-angan. Rupa-rupanya Collin adalah lelaki terkaya di dunia. Di hadapan semua orang, dia melutut sebelah dan menghulurkan cincin berlian yang sangat menakjubkan. "Saya menantikan selamanya kita, sayang."

Selama tiga tahun, aku menjadi isteri yang paling patuh kepada waris tunggal Tan Corporation, sanggup menyembunyikan identiti sebenarku demi sebuah perkahwinan. Namun, kepulangan suamiku hari ini disambut dengan sehelai surat perjanjian perceraian yang dilemparkan ke atas meja. "Diana dah balik dari London semalam, dan dia mengandungkan anak saya." Lucas memandangku dengan dingin, menawarkan pampasan RM5 juta dan melayanku persis pengemis jalanan yang menagih simpati. Ibu mertua dan adik iparku pantas mengambil kesempatan menghinaku, malah sengaja menuduh aku mencuri seutas rantai Cartier semata-mata untuk menghalau aku keluar sehelai sepinggang malam itu juga. "Keluarga Tan kami tak perlukan menantu pembawa sial dan miskin macam kamu!" Tiga tahun pengorbananku menundukkan kepala dan menguruskan keluarga itu langsung tidak bernilai, maruahku dipijak lumat demi bekas kekasihnya. Mereka fikir aku ini hanyalah perempuan yatim piatu kampung, yang akan menangis melutut merayu harta mereka. Mereka ingat tanpa nama keluarga Tan, Siti Raisa ini bukan sesiapa dan akan mati merempat di jalanan. Aku terus menandatangani surat cerai itu tanpa setitis air mata, membongkar kepalsuan rantai berlian adik iparku lalu mencampakkannya ke dalam kolam ikan. Tanpa menoleh ke belakang, aku melangkah keluar dari sangkar neraka itu dan menghubungi penggodam peribadiku untuk memadamkan semua rekod perkahwinan ini. Sudah tiba masanya aku kembali memegang takhtaku yang sebenar—pakar perubatan lagenda yang paling diburu oleh bilionair dan kerabat diraja seluruh dunia, 'Doktor S'. Mari kita lihat riak wajah Lucas Tan apabila dia terpaksa melutut merayu nyawa kepadaku di majlis pertunangannya nanti.

Semasa saya terlantar sakit akibat demam panas, suami saya yang juga Perdana Menteri Malaysia, sedang sibuk menemani perempuan simpanannya membuat pemeriksaan kehamilan di hospital. Dia pulang ke rumah bukan untuk merawat saya, tetapi untuk mencampakkan surat perjanjian perceraian ke muka saya. "Melissa mengandung. Awak perlu berundur dan beri laluan kepadanya. Tanpa keluarga saya, awak cuma anak yatim miskin yang tak punya apa-apa." Dihalau sehelai sepinggang pada tengah malam, saya diserang pula oleh Melissa di tepi jalan raya. Perempuan kaya itu sengaja menjatuhkan dirinya ke atas jalan tar yang basah dan menuduh saya cuba membunuh anak dalam kandungannya. Suami saya tiba tepat pada masanya. Tanpa mendengar sebarang penjelasan, dia menengking saya dengan penuh kebencian. Dia terus mengumumkan pembubaran perkahwinan kami dan meninggalkan saya keseorangan menggigil dalam hujan lebat. Dia langsung tidak tahu, selama tiga tahun ini, sayalah "Tuan X". Sayalah arkitek rahsia di sebalik setiap kejayaan politiknya, dasar kerajaannya, dan empayar kuasanya. Dia fikir dia membuang beban, hakikatnya dia baru sahaja membuang otak yang menjulangnya ke takhta. Saat saya hampir mati kesejukan di tepi jalan, sebuah limosin mewah berhenti di hadapan saya. Lelaki yang menyambut tubuh saya adalah Putera Mahkota Kesultanan Fachsal, yang mencari saya selama 20 tahun. Rupanya, saya bukanlah pengemis jalanan, tetapi Tunku Amna Safiya, Puteri Mahkota berdarah gahara. Melihat kad hitam tanpa had perbelanjaan dan kuasa mutlak yang kini berada di tangan saya, saya tersenyum sinis. Faris, bersedialah untuk melihat empayar yang saya bina untuk awak hancur menjadi abu.

Hari yang sepatutnya menjadi saksi perkahwinan sepupu kesayangannya bertukar menjadi mimpi ngeri buat Suraya. Dia memergoki tunangnya, Adrian, bergelumang dalam keghairahan bersama sepupunya sendiri, Tricia Soo. Belum sempat luka hatinya berdarah, ibu saudaranya Lily Lim mendesaknya menandatangani perjanjian untuk menggantikan tempat Tricia sebagai isteri kepada seorang lelaki misterius — Luqman bin Dato' Lokman Sani, pewaris keluarga Sani yang kononnya cacat wajahnya dalam satu kemalangan tragis dan terkenal dengan perangainya yang ganas bak syaitan. Demi sekelumit petunjuk tentang keberadaan ibunya yang telah hilang dua puluh tahun, Suraya akur. Namun di sebalik topeng perak yang menutupi separuh wajah suaminya, tersembunyi seraut rahsia yang tidak pernah disangkanya. Luqman bukanlah lelaki malang yang dihalau keluarga — dia sebenarnya CEO kepada Kumpulan Teguh, sebuah empayar perniagaan bernilai berbilion ringgit. Setiap kebetulan yang Suraya temui — butang lengan Patek Philippe yang tertinggal di lantai, sekeping kad perniagaan hitam bertulisan emas, dan sehelai kot sut buatan khas yang bernilai puluhan ribu ringgit — hanyalah serpihan demi serpihan kebenaran yang semakin sukar disembunyikan. Di sebalik kemewahan yang melingkari, badai tidak pernah berhenti menguji. Rekaan batiknya dicuri rakan sekerjanya yang dengki, kerjayanya musnah dalam sekelip mata. Namun setiap kali dia rebah, Luqman hadir sebagai perisai — melindunginya daripada kongkongan keluarga yang kejam, menyelamatkannya daripada tangan-tangan yang ingin mengambil kesempatan. Tanpa disedari, di sebalik topeng dingin itu, benih-benih cinta mula bertunas. Tetapi apabila topeng itu akhirnya tersingkap, mampukah Suraya menerima lelaki yang selama ini membina dunia mereka di atas timbunan dusta? Atau akankah cinta yang baru mekar ini runtuh bersama rahsia yang terbongkar?

Selama 22 tahun, Aisyah membesar dan berbakti kepada keluarga angkatnya, keluarga Shamsuddin. Namun, pada suatu malam, dia dihalau keluar dari rumah sehelai sepinggang. Alasannya sungguh kejam: adik angkatnya, Sofia, mahu merampas tunangnya, dan mahukan bilik Aisyah untuk dijadikan bilik pengantin mereka. Ibu angkatnya melemparkan sekeping kad bank ke atas lantai sambil menuding jari ke arahnya. "Kau bukan darah daging kami! Kau cuma budak kampung miskin, ambil ni dan berambus!" Bapa angkatnya pula hanya menyorokkan wajah di sebalik surat khabar, bertindak seolah-olah pekak dan buta. Malah, sejurus Aisyah melangkah pergi, mereka sekeluarga berkomplot memfitnahnya mencuri rantai emas pusaka semata-mata untuk memenjarakan dan menghancurkan hidupnya. Dua puluh dua tahun dia bersabar, akhirnya dibuang seperti sampah yang tidak bernilai. Bekas tunangnya turut memandang hina, menyokong Sofia sambil mengejek Aisyah agar sedar diri. Mereka semua yakin Aisyah akan meratap menangis di tepi jalan, meratapi nasibnya yang malang. Tetapi, apa yang mereka tidak tahu, kurang dari sejam selepas dia dihalau, sebuah jet peribadi Gulfstream sudah bersedia menantinya di landasan. Aisyah bukanlah anak kampung miskin seperti yang disangka, tetapi Ann Lee, puteri kandung tunggal pewaris empayar hartawan Lee Holdings yang diculik ketika bayi. Melihat ke luar tingkap jet peribadi yang sedang berlepas, matanya bersinar dengan keazaman yang dingin. Permainan baru sahaja bermula, dan hutang derita selama 22 tahun ini pasti akan dibayar dengan harga yang paling mahal.

Linsey ditinggalkan oleh pengantin lelakinya yang melarikan diri bersama wanita lain. Berang dengan apa yang berlaku, dia meraih seorang lelaki asing dan mengisytiharkan, "Mari kita berkahwin!" Dia bertindak secara impulsif, menyedari terlalu lewat bahawa suami barunya adalah lelaki jahat terkenal, Collin. Orang ramai ketawakannya, malah bekas tunangnya yang lari itu mahu rujuk semula. Namun, Linsey hanya mengejeknya. "Suami saya dan saya saling mencintai!" Semua orang fikir dia angan-angan. Rupa-rupanya Collin adalah lelaki terkaya di dunia. Di hadapan semua orang, dia melutut sebelah dan menghulurkan cincin berlian yang sangat menakjubkan. "Saya menantikan selamanya kita, sayang."

Selama tiga tahun, Natalie memberikan segalanya untuk menjadi isteri dan ibu yang terbaik, dengan harapan bahawa cinta dan usahanya akhirnya dapat memenangi tempat di hati mereka. Namun, pengorbanannya dibalas dengan pengkhianatan dari suaminya dan penolakan tanpa perasaan dari anak lelakinya. Di mata mereka, dia tidak lebih daripada seorang pemutar belit, menggunakan kelemahan untuk mencapai kehendaknya. Suaminya meninggalkan, anak lelakinya salah faham, dan dia tidak pernah benar-benar diterima. Dengan hati yang hancur tetapi tekad yang kuat, Natalie meninggalkan kehidupan lamanya. Apabila keluarganya akhirnya merayu untuk peluang kedua, dia memandang mereka dan berkata, "Terlambat sudah."

Ketika mereka masih kanak-kanak, Derek telah menyelamatkan nyawa Norah. Bertahun-tahun kemudian, setelah Derek mengalami keadaan vegetatif akibat kemalangan kereta, Norah berkahwin dengannya tanpa ragu-ragu dan menggunakan pengetahuannya dalam perubatan untuk merawatnya. Selama dua tahun, Norah berdedikasi, berusaha mendapatkan kasih sayang Derek dan berusaha untuk melunaskan hutang nyawa yang diselamatkan. Tetapi apabila cinta pertama Derek kembali, Norah, yang menghadapi perceraian, tidak teragak-agak untuk menandatangani. Walaupun dilabelkan sebagai dilupakan, hanya segelintir yang mengetahui bakat sebenar dirinya. Dia adalah pelumba kereta, pereka terkenal, penggodam jenius, dan doktor yang ternama. Menyesali keputusannya, Derek merayu pengampunan daripadanya. Ketika itu, seorang CEO yang mempesona campur tangan, memeluk Norah dan mengisytiharkan, "Jangan kacau! Dia isteri saya!" Terkejut, Norah terkeluar kata, "Apa yang kamu katakan?"

Perkahwinan saya hancur berkecai di sebuah majlis makan malam amal yang saya sendiri anjurkan. Sebentar tadi, saya masih seorang isteri yang hamil dan bahagia. Namun saat berikutnya, suami saya mengumumkan kepada pihak media bahawa kekasih zaman kanak-kanaknya bakal menimang cahaya mata mereka. Di hadapan ratusan tetamu, dia memeluk wanita itu, memadamkan kewujudan saya serta bayi di dalam kandungan ini. Demi melindungi penyenaraian awam (IPO) syarikatnya, ibu mertua dan ibu bapa angkat saya sendiri bersekongkol menentang saya. Mereka membawa perempuan itu masuk ke rumah kami, melayannya seperti kerabat diraja, manakala saya dikurung seperti banduan di bilik tetamu yang sempit. Mereka menuduh saya curang, mendakwa anak ini bukan milik suami saya, dan mengugut untuk mengheret saya ke klinik pengguguran. Hati saya mati. Orang-orang yang sepatutnya menjadi keluarga saya sanggup mengorbankan nyawa anak saya yang tidak berdosa demi wang dan status. Tetapi mereka telah melakukan satu kesilapan besar dengan memulangkan telefon bimbit saya. Berpura-pura menyerah kalah, saya dengan tenang mendail satu nombor yang telah saya sembunyikan selama dua puluh tahun. "Helo, saya rasa tuan mungkin bapa saya." Mereka tidak tahu, bapa kandung saya adalah Antony Dean, ketua keluarga bilionair yang mampu menghancurkan seluruh empayar mereka dalam sekelip mata.

Saya berada di Zurich, sedang merundingkan kontrak bernilai lima puluh juta dolar apabila saya melihat foto yang menamatkan perkahwinan saya. Ia adalah satu hantaran Instagram daripada wanita yang saya bayar untuk mencuci tandas rumah saya. Dalam foto itu, anak lelakinya sedang memegang patung porselin bermata berlian yang saya tempah khas untuk anak perempuan saya, Lily. Ia satu-satunya di dunia. Kapsyennya berbunyi: "Putera kecil saya layak menerima segalanya." Saya membatalkan perjanjian itu dan terus terbang pulang. Di perkarangan sekolah anak saya, saya mendapati pembantu rumah itu memakai kot Chanel vintaj saya dan memandu kereta mewah saya. Lebih menyakitkan, suami saya, Austyn, langsung tidak mempedulikan anak perempuan kami yang sedang menangis dengan lutut berdarah di atas jalan tar. Sebaliknya, dia meluru memeluk anak lelaki pembantu rumah itu. "Jangan berani-berani sentuh anak saya!" jeritnya kepada saya. Dia memandang saya dengan penuh kebencian, yakin bahawa dia boleh menceraikan saya dan menuntut separuh daripada aset saya. Dia fikir saya ini hanyalah seorang isteri lurus bendul yang boleh dijadikan mesin ATM untuk menaja keluarga rahsianya. Dia lupa siapa saya yang sebenarnya. Saya bukan sekadar isteri. Saya ialah 'Duchess' bagi Sindiket Miller, keluarga jenayah paling berkuasa di New York. Saya mengeluarkan telefon dan membekukan setiap akaun bank miliknya serta-merta. "Awak mahu bercerai?" tanya saya sambil memberi isyarat kepada pasukan keselamatan saya untuk mara. "Tanggalkan sut itu. Saya yang bayar." Awak akan meninggalkan perkahwinan ini sama seperti semasa awak memasukinya, sehelai sepinggang dan tanpa apa-apa.

Selama tujuh tahun, saya memainkan peranan sebagai isteri yang sempurna dan pendiam kepada August, seorang pewaris jutawan yang angkuh. Sehinggalah suatu malam, dia merempuh masuk ke Jabatan Kecemasan tempat saya bertugas sambil mencempung seorang wanita yang berlumuran darah, yang ternyata adalah tunang kepada sepupu saya sendiri. Sebagai kakitangan perubatan, saya segera memeriksa pesakit itu, hanya untuk mendapati dia mengalami pendarahan dalaman akibat sista pecah—kecederaan akibat hubungan intim yang terlalu ganas. August menolak saya dengan kasar demi melindungi wanita itu, malah melemparkan cek seratus ribu dolar ke lantai untuk menutup mulut saya. Tidak cukup dengan itu, dia dan kawan-kawan elitnya memerangkap saya di sebuah kelab persendirian. Demi melindungi wanita simpanannya itu daripada tumpahan kopi, August menolak saya dengan sekuat hati sehingga lengan saya terkoyak dalam terkena bucu tajam meja kaca. Darah merah terang mengalir membasahi lantai, tetapi August hanya merenung saya dengan dingin dan menyuruh saya melutut meminta maaf kerana kononnya menyebarkan fitnah. Tujuh tahun saya bertahan, dan dia melayan saya lebih hina daripada sisa sampah hanya demi seorang pengkhianat. Saya tidak menitiskan walau setitik air mata. Dengan tenang, saya mengikat luka saya sendiri sebagai penahan darah, mendedahkan punca sebenar kecederaan memalukan wanita itu di hadapan semua kawan lelakinya, dan menampar dada August dengan napkin berdarah. Sudah tiba masanya saya menamatkan kontrak perkahwinan ini, mengambil berbilion ringgit aset rahsia saya, dan memulakan hidup baru bersama anak lelaki kami yang kewujudannya tidak pernah dia ketahui.