금단의 사랑, 수호자의 격노

지난 3년간, 나는 검은색 일기장에 내 결혼 생활이 서서히 죽어가는 과정을 기록했다. 그건 나의 ‘100점짜리 이혼 계획서’였다. 남편 강태준이 나 대신 그의 첫사랑, 한아리를 선택할 때마다 점수를 깎았다. 점수가 0점이 되는 날, 나는 떠날 것이다. 그가 교통사고로 피를 흘리는 나를 버려두고 떠난 그날 밤, 마지막 점수가 사라졌다. 나는 우리가 그토록 간절히 원했던 아이를 임신한 지 8주째였다. 응급실에서 간호사들은 미친 듯이 그에게 전화를 걸었다. 내가 죽어가고 있는 바로 이 병원의 스타 외과 의사인 그에게. “강태준 교수님, 신원 미상의 O형 Rh- 혈액형 환자가 과다출혈 중입니다. 임신부인데, 산모와 아이 둘 다 잃을 위기입니다. 긴급 혈액 수혈 승인이 필요합니다.” 스피커 너머로 그의 목소리가 들려왔다. 차갑고 짜증이 가득했다. “안 됩니다. 제 최우선 순위는 한아리 씨입니다. 그 환자는 할 수 있는 만큼만 조치하세요. 지금은 어떤 지원도 돌릴 수 없습니다.” 그는 전화를 끊었다. 그는 전 여자친구가 간단한 시술 후 혹시 모를 상황에 대비할 자원을 확보하기 위해, 자신의 아이를 죽음으로 내몰았다.

나와 내 남편, 강태준은 서울에서 모두가 부러워하는 황금 같은 커플이었다. 하지만 우리의 완벽한 결혼은 거짓이었다. 남편은 희귀한 유전병을 앓고 있었고, 그의 아이를 가진 여자는 누구든 죽게 될 거라 주장했다. 그래서 우리에겐 아이가 없었다. 시한부 선고를 받은 시아버지께서 후계자를 요구하셨을 때, 태준은 해결책을 제시했다. 바로 대리모였다. 그가 선택한 여자, 윤아라는 나보다 젊고 생기 넘치는, 마치 과거의 나를 보는 듯한 여자였다. 갑자기 태준은 늘 바빠졌다. ‘힘든 시험관 시술 과정’을 겪는 그녀를 돌봐야 한다는 핑계였다. 그는 내 생일을 놓쳤고, 우리의 결혼기념일도 잊었다. 나는 그를 믿으려 애썼다. 어느 파티에서 그의 목소리를 엿듣기 전까지는. 그는 친구들에게 나에 대한 사랑은 ‘깊은 유대감’이지만, 아라와의 관계는 ‘불꽃’같고 ‘짜릿하다’고 고백하고 있었다. 그는 아라와 이탈리아 꼬모 호수에서 비밀 결혼식을 올릴 계획을 세우고 있었다. 우리 결혼기념일에 가자고 내게 약속했던 바로 그 빌라에서. 그는 그녀에게 결혼식과 가족, 그리고 삶을 통째로 선물하고 있었다. 치명적인 유전병이라는 거짓말을 방패 삼아 내게는 결코 허락하지 않았던 모든 것을. 배신감은 너무나 완전해서, 마치 온몸이 산산조각 나는 듯한 충격이 밀려왔다. 그날 밤, 출장을 다녀왔다고 거짓말을 하며 집에 돌아온 그에게 나는 다정한 아내를 연기하며 미소 지었다. 그는 내가 모든 것을 엿들었다는 사실을 몰랐다. 그가 새로운 인생을 계획하는 동안, 내가 이미 나의 탈출을 계획하고 있었다는 것도 몰랐다. 그리고 내가 방금 한 통의 전화를 걸었다는 사실은 더더욱 몰랐을 것이다. 오직 한 가지, 사람을 완벽하게 사라지게 만드는 일을 전문으로 하는 서비스에.

카이안은 내 운명이어야만 했다. 우리 은월 팩의 차기 알파이자, 내 어린 시절 첫사랑, 그리고 여신께서 점지해 주신 나의 운명의 짝. 하지만 어느 날 밤, 그의 몸에서 다른 여자의 향기가 났다. 내가 너무나도 잘 아는, 역겹도록 달콤한 오메가의 향기. 그를 뒤쫓아간 나는 거대한 참나무 아래서 사랑의 키스를 나누는 두 사람을 발견했다. 그의 배신은 느리고 치밀한 독처럼 서서히 내 심장을 파고들었다. 그가 아끼는 오메가, 라이라가 일부러 넘어지는 연기를 했을 때, 그는 그녀가 마치 유리라도 되는 듯 소중하게 감싸 안았다. 하지만 그가 위험한 장애물 경주 중 내 말안장을 망가뜨려 나를 낙마시키고 다리를 부러뜨렸을 때, 그는 그것을 그녀를 건드리지 말라는 '경고'라고 불렀다. 그 후 나를 돌봐준 것은 아버지의 의심을 피하기 위한 뒷수습일 뿐이었다. 공개 경매장에서 그는 우리 가문의 돈으로 그녀에게 값을 매길 수 없는 다이아몬드를 사주었고, 나는 돈을 내지 못해 망신만 당했다. 며칠 전 팩의 마인드 링크를 통해 엿들었던 대화의 의미를 그제야 완전히 이해했다. 그와 그의 의형제들에게 나는 그저 권력을 위해 차지해야 할 '곱게 자란 공주님'이자 전리품일 뿐이었다. 그들이 진정으로 원했던 것은 라이라였다. 그는 나를 꺾고, 두 번째 자리에 만족하도록 길들일 수 있다고 생각했다. 하지만 그건 그의 착각이었다. 내 스무 번째 생일, 그와 반려의 연을 맺기로 한 그날 밤, 나는 두 팩의 무리 앞에서 다른 선택을 했다. 나는 그를 거부하고 경쟁 관계에 있는 흑요 팩의 알파와의 결합을 선포했다. 나를 위로상이 아닌, 여왕으로 봐주는 남자와의 결합을.

5년이었다. 나는 그의 그림자이자, 은밀한 연인이었다. 모든 것은 내가 결혼하기로 했던 남자, 그의 형에게 죽음의 문턱에서 한 약속 때문이었다. 그리고 마침내 그 약속이 끝나는 날, 그는 내게 다른 여자와의 약혼 파티를 준비하라고 말했다.

권지혁과 결혼하기로 한 바로 그날, 그는 공공연하게 내가 제 형의 여자라고 선언했다. 그는 결혼식을 막판에 취소했다. 그의 전 여자친구인 윤소희가 교통사고로 기억을 잃고, 두 사람이 한창 뜨겁게 사랑하던 시절로 기억이 돌아가 버렸기 때문이다. 그래서 그는 웨딩드레스를 입은 나를 헌신짝처럼 버리고, 그녀의 헌신적인 연인 역할을 자처했다. 한 달 동안, 나는 권씨 가문의 저택에서 ‘손님’으로 지내야만 했다. 그가 그녀에게 애정을 쏟고 과거를 재건하는 모습을 지켜보면서. 그러면서도 그는 그녀가 회복되는 대로 나와 결혼하겠다고 약속했다. 그러다 나는 진실을 엿들었다. 권지혁은 그녀의 기억상실증 치료제를 자신의 금고에 잠가두고 있었다. 그는 어쩔 수 없었던 게 아니었다. 그는 인생의 사랑과 두 번째 기회를 만끽하고, 음미하고 있었다. 내가 자신의 소유물이며, 그가 끝날 때까지 그저 기다릴 것이라고 확신했다. 그는 부하들에게 우리 둘 다 가질 수 있다고 말했다. 그는 형의 이름을 이용해 나를 모욕했다. 좋다. 나는 그의 형의 이름을 이용해 그를 파멸시킬 것이다. 나는 이 가문의 진정한 권력자, 권도형 회장의 집무실로 걸어 들어갔다. “당신 동생이 제가 회장님의 파트너라고 하더군요.” 나는 그에게 말했다. “그걸 현실로 만들죠. 저와 결혼해주세요.”

나의 정략결혼에는 잔혹한 조건이 붙어 있었다. 내 남편 강태준은 그의 어린 시절 집착 상대였던 윤세라가 만든 아홉 개의 ‘충성심 테스트’를 통과해야만 했다. 아홉 번, 그는 아내인 나를 버리고 그녀를 선택해야만 했다. 결혼기념일, 그는 마지막 선택을 했다. 폭풍우가 몰아치는 고속도로 한복판에 아픈 나를 피 흘리게 내버려 둔 채로. 그는 단지 세라가 무섭다고 전화했다는 이유만으로 그녀에게 달려갔다. 이전에도 그랬다. 내 갤러리 오프닝 날에는 그녀가 악몽을 꿨다는 이유로, 할머니의 장례식 날에는 기가 막히게 차가 고장 났다는 이유로 나를 버렸다. 내 모든 삶은 그들의 이야기의 각주에 불과했다. 나중에 세라가 직접 고백했듯, 그녀가 나를 위해 직접 고른 역할이었다. 4년간 위로상으로 살아온 내 심장은 이미 얼음덩어리였다. 더 이상 줄 온기도, 부서질 희망도 남아있지 않았다. 나는 마침내 끝났다. 그래서 세라가 마지막 굴욕을 주기 위해 나를 내 아트 갤러리로 불렀을 때, 나는 준비가 되어 있었다. 나는 그녀를 기쁘게 하려고 안달이 난 내 남편이, 그녀가 내민 서류를 쳐다보지도 않고 서명하는 것을 차분하게 지켜보았다. 그는 투자 계약서에 서명하는 줄 알았다. 한 시간 전 내가 서류철에 끼워 넣은 것이 이혼 합의서라는 사실은 꿈에도 몰랐을 것이다.

결혼식 날, 김준현은 마음속에 잊지 못할 여인을 만나러 가기 위해 나를 버렸다. 내가 그에게 전화를 걸었을 때, 항상 나에게 상냥하던 그는 처음으로 초조해 보였다. "결혼식은 중요하지 않아. 나중에 내가 너한테 더 잘해줄게." 실망한 나는 결혼을 취소하자고 제안했다. 김준현은 내가 단지 화를 내는 것이라고 생각했다. 그의 친구들이 그를 설득하려 했을 때도, 그는 "괜찮아. 화가 가라앉으면 그녀는 다시 돌아올 거야."라고 말했다. 그러던 중 김서진이 우리의 혼인 증명서를 온라인에 게시했다. 김준현은 갑자기 미쳐버린 듯 찾아와서 문을 두드리기 시작했다. 문이 열리자 김준현은 그곳에 서 있는 남자를 보고 잠시 멈칫했다. 나는 그 남자 뒤에서 얼굴을 붉히며 물었다. "조카분, 이렇게 늦은 시간에 무슨 일이에요?"

[귀요미 + 비밀 + 화려한 귀환!] 5년 동안 가정부처럼 푸대접 받으며 모든 것을 바쳐 데미안을 사랑한 카롤린. 예상치 못한 임신 소식에 그녀는 아이를 통해 남편의 마음을 되돌리려 했지만, 돌아온 건 차가운 이혼 서류였다. 생사를 넘나드는 출산 후, 카롤린은 깊은 깨달음을 얻고 다시 일어선다. 5년 후, 화려하게 돌아온 카롤린은 이제 "대표님"으로 불리며 존경 받는 인물이 된다. 그 동안 그녀를 무시했던 사람들은 하나 둘씩 오만함의 대가를 지불하고, 숨겨졌던 진실들이 조금씩 드러난다. 뒤늦게 후회한 데미안은 다시 그녀에게 매달리지만, 카롤린은 단호하게 등을 돌린다. 데미안은 그녀의 소매를 잡고 애원한다. "여보, 아이에게는 엄마가 필요해. 우리 다시 시작하자."

나는 장관의 집에서 하녀로 일하고 있고, 글을 알고 있어 서재에 보내졌다. 하루는 장관이 기분이 좋았는지 나와 말을 몇 마디 더 나누고, 나에게 향낭을 보상으로 주었을 뿐인데, 질투 많은 부인은 내가 장관에게 꼬리를 쳤다고 생각했다. 부인은 나를 좋은 집안에 시집 보내는 척 하며 나를 기녀 방에 팔아 넘겼다. 나는 갖은 험한 일을 당하고 병에 걸려 원망과 고통 속에서 죽었다. 그런데 내가 서재의 하인을 뽑던 날로 다시 환생한 것이다. 하늘이 나에게 다시 살 기회를 주었으니, 나도 눈에는 눈으로 갚아줄 것이다. 부인도 모든 이들에게 짓밟히는 고통을 느끼게 해줄 것이다.

결혼기념일, 나는 문득 남편의 낡은 휴대폰으로 추억 영상을 만들고 싶었다. 전원을 켜자 휴대폰 메모장이 자동으로 떴고, 가장 최근 항목의 제목은 '아기 일기'였다. “오늘은 우리 콩나물이 한 달이 되는 날이야. 엄마의 입덧 증상이 더 심해진 것 같아, 마음이 아파. 아빠가 예쁜 드레스를 많이 사놨어, 네가 나와서 입을 때를 기다리고 있어.” 작성자는 내 남편이었다. 하지만 나는 전혀 임신한 적이 없었다. 출근 중인 남편에게 전화를 걸었다. “네 옛 휴대폰 메모는 대체 뭐야?” 전화 너머로 그의 숨소리가 멈칫하더니, 곧 무심한 듯 웃으며 말했다. “그거? 내 친구 거야. 그 친구 아내가 임신해서 쓸 곳이 없어서 내 휴대폰에 잠시 적어둔 거지.” 나는 웃으며 알겠다고 하고 전화를 끊었다. 그리고 휴대폰 앨범의 '최근 삭제'를 열어 삭제된 초음파 사진을 복구했다. 초음파 사진에 적힌 '허 씨'라는 이름을 보며 나는 미소 지으며 시어머니에게 바로 전화를 걸었다.

나는 진유의 심부름꾼으로 4년, 금실새로 3년을 지냈다. 그렇게 나를 가두었던 그 별장에서 빠져나올 수 있을 줄은 몰랐다. 과거에 두 다리 장애가 있었던 청빈한 학교 남자친구가 6년 만에 귀국하여, 진씨 그룹을 크게 무너뜨렸다. 진유는 파산하며 외톨이가 되었다. 남자친구는 나를 안고 그 별장을 나와, 나를 한 해 동안 손안의 공주처럼 대우해 주었다. 26번째 생일 날, 나는 별장에서 진유에게 살해당했다. 남자친구는 피투성이가 되어 나를 안고, 이상하게도 평온한 표정으로 말했다: “먼저 가. 난 곧 갈게.” 그의 눈에서는 피눈물이 흐르고, 나는 하늘과 신들에게 간절히祈祷했다, 그를 살려달라고. 신은 나의 기도를 들었다. 눈을 다시 떴을 때, 나는 18세로 돌아왔다. 이번에는 내가 너를 구하러 간다.

그가 처음으로 성욕 발작을 일으켜, 어리둥절하게도 나와 잠을 잤다. 그 후 3년 동안 그는 고백하지 않았지만, 그녀의 몸에 극도로 집착했다. 시간이 지나면 그의 마음을 녹일 수 있을 거라고 생각했지만, 결국 그가 후배와 연애를 시작했다는 소식을 들었다. “그녀를 오랫동안 쫓아다녔더니, 마침내 내 여자친구가 되어주겠다고 동의했어.” 남자는 그녀의 눈을 바라보며 말했다. “이제 우리 사이를 끊자.” 그 후, 나는 그의 뜻대로 흔적도 없이 사라졌다. 하지만 그는 후회했고, 전 세계를 뒤져 그녀를 찾았다. 남자는 그녀 앞에 무릎을 꿇고 간청했다: “내 곁으로 돌아와 주시겠어요?”