기억 상실의 대가

할머니는 은자 다섯 냥을 받고 이 몸 주인을 한 장애인에게 팔아넘겼다. 어쩔 수 없었던 몸 주인은 물에 뛰어들면서 스스로 목숨을 마감했는데 서은별 영혼은 시공간을 초월해서 이 몸에 들어와 이 세상에서 다시 인생을 시작하게 되었다. 부모님은 모두 돌아가시고 굶주린 여동생과 남동생만 있었는데 악당들이 그들을 그녀처럼 팔기 전에 그들을 구해야만 했다.

던 노리스는 열여덟 살에 사랑을 믿었다. 자신이 좋아하는 블레인과 결혼할 줄 알았다. 하지만 스물다섯의 어느 날, 던은 믿고 싶지 않은 말을 들었다. “던? 그냥 생선 가게 아줌마야. 밤에 안는 것도 지겨워. 비린내가 너무 심하잖아.” 심장이 멈춘 것 같았다. ‘어쩌면 지쳐서 한 말이겠지, 다들 그런 시기가 온다니까.’ 그렇게 자신을 설득하며 던은 하루하루를 견뎠다. 하지만 그가 새 여자친구를 위해 할머니의 피를 뽑고, 유골함까지 내던졌을 때, 그녀는 완전히 마음을 접었다. 그 순간, 던은 알았다. 그녀가 사랑했던 블레인은 이미 수년 전 그 여름 햇살 아래에서 사라졌다는 걸. 그리고 지금, 스물여덟 살의 던은 블레인의 철천지원수와 한 침대에 누워 있다. 하지만 그녀도 이 순간만큼은 몰랐다. 한 번의 잠자리가 이 남자와의 평생이 될 줄은.

알파 칼의 메스가 내 피부를 천천히 가르며, 수술이 시작되고 있었다. 숨소리조차 삼켜버릴 듯 고요한 수술실 안에서 그의 주머니 속 휴대전화가 갑자기 요란하게 진동하기 시작했다. 칼은 잠시 망설이다가, 결국 참지 못하고 전화를 받았다. “칼, 죽기 전에 마지막으로 칼의 얼굴 보고 싶어.” 입양된 여동생, 비앙카의 목소리는 희미하게 떨리고 있었다. 비앙카는 자살을 시도했다. 이 소식을 들었을 때 내 배는 이미 열려 있었다. 피와 빛, 기계음이 뒤섞인 수술대 위에서 나는 숨을 고르며 그를 바라보았다. 칼은 손에 쥔 메스를 떨어뜨리더니, 천천히 알파 아서를 향해 몸을 돌렸다. “이제 루나의 수술은 당신에게 맡깁니다.” 그 한마디를 남기고 그는 뒤돌아 섰다. 그의 뒷모습이 문 너머로 사라질 때, 내 심장은 보이지 않는 손에 짓눌린 듯 아프게 죄어왔다. 참으려 했지만, 눈물이 이내 흘러내렸다. 그 순간, 차갑고 날카로운 금속이 다시 내 피부를 파고들었다. 알파 아서의 목소리가 냉철하게 울렸다. “왜 우는 거죠? 내가 여기 있는 한, 당신은 죽지 않을 겁니다.”

의사는 방금 내 몸에서 채취한 골수를 아무렇지 않게 쓰레기통에 버렸다. 내가 말을 꺼내려던 순간, 옆방에서 누군가의 목소리가 새어 나왔다. "이번이 97번째 복수래. 바보 같은 바네사는 티모시가 중독됐다고 믿고 서둘러 골수를 기증했대." "바네사가 브리아나의 챔피언십을 훔쳤잖아. 기다려봐, 티모시는 세 번 더 보복할 거야. 그 여자, 결국 무릎 꿇고 용서를 구할걸." 내가 모든 걸 다 바쳐 사랑한 사람, 티모시는 친구들이 내 얘기를 떠들어대는 걸 태연히 듣고 있었다. 지난 4년 동안 나는 존재하지 않는 약혼반지를 찾기 위해 쓰레기통을 뒤졌고, 눈보라 속에서 달의 여신상 앞에 꿇어앉아 기도했으며, 공들여 준비해왔던 피아노 대회도 망쳤다. 하지만 티모시는 계모 브리아나의 분노를 대신 갚기 위해 나에게 가할 100번의 고통을 치밀하게 설계해왔다. 그의 연극 같은 '사랑'이 무너진 것은, 무너진 은광에서 내 시신과 임신 검사지를 함께 발견하고 난 뒤였다. 이제, 사랑이라는 이름의 속임수에 맞서 내가 복수할 차례다.

내 짝인 데이미언은 세 번째로 우리 딸의 생일을 지나쳤다. 모두 그의 불륜 상대인 클라라 때문이었다. 내 아들 노아는 아버지가 자신을 싫어해서 집에 돌아오지 않는다고 생각했다. 그는 영혼이 병든 저주받은 오메가였으니까. 결국 노아는 다락방에서 뛰어내려, 영원히 이 세상을 떠나버렸다. 나는 그의 부서진 몸을 품에 안고, 그가 남긴 마지막 말을 되새겼다. "다음 생에는 강한 알파가 되어, 다시는 아빠를 실망시키지 않겠어요." 그 순간, 내 안의 늑대 영혼은 산산이 부서졌다. 나는 미친 듯이 데이미언의 이름을 부르며 그와의 연결을 시도했지만, 그는 계속해서 내 호출을 거부했다. "클라라의 딸이 아파! 영혼이 약해지고 있어. 내가 그녀를 달래줘야 해." 그는 차갑게 우리의 연결을 끊어버렸다. 노아의 장례식이 끝난 후, 나는 그의 모든 변명을 차분하게 받아들였다. 그리고 무리 앞에서 결단을 내렸다. 우리의 짝 인연을 영원히 끊기 위한 의식을 치른 것이다. 그제야 그는 내가 완전히 떠날 것임을 깨닫고, 후회하며 울었다. "우리는 진정한 운명의 짝이었어. 내가 널 배신하지 말았어야 했어."

“넌 쓸모 없는 존재야. 쓰레기나 주워 먹어.” 양아버지의 목소리는 칼날처럼 차가웠다. 그는 자신의 체액에 절여진 더러운 과일 껍질을 억지로 내 앞에 들이밀었다. 나는 필사적으로 몸부림쳤다. 벗어나야 했다. 하지만 그는 내 손목을 부러뜨렸다. 눈물이 뺨을 타고 흘러내렸고, 공포와 절망이 나를 집어삼켰다. "멈춰!" 그때, 문가에서 낮지만 단호한 목소리가 울려 퍼졌다. 그곳엔 한 남자가 서 있었다. 분노로 물든 눈빛, 그리고 압도적인 존재감... 무리의 우두머리 에두아르도였다. 양아버지는 순간 얼어붙었다. 그의 눈에 공포가 스쳤다. 나는 그 틈을 놓치지 않고 비틀거리며 남자의 뒤로 달려가 몸을 숨겼다. “어떻게 자신의 딸에게 이런 짓을 할 수 있지?” 알파의 목소리는 낮았지만, 그 안에 서릿발 같은 분노가 서려 있었다. 양아버지는 대답하지 않았다. 단지 마지막으로 나를 노려보곤, 문을 쾅 닫고 사라졌다. 그제야 나는 무너지듯 에두아르도의 품에 안겼다. 그는 부드럽게 내 등을 두드리며 위로했다. “이제 괜찮아. 그는 다시는 널 해칠 수 없어.” 그의 손길은 따뜻했다. 그 순간, 나는 처음으로 누군가에게 보호받는 기분을 느꼈다. 시간이 흘러, 나는 그의 루나가 되었다. 그리고 우린 영원히 함께할 거라 믿었다. 하지만, 그 믿음은 우리의 10주년 기념일에 산산이 부서졌다. 그의 첫사랑이 돌아온 것이다. 그는 나를 버리고 그녀에게로 갔다. 그 대가로 우리의 첫 아이는 생명을 잃었다. 그럼에도 그는 담담했다. “괜찮아. 언젠가 또 다른 아이가 생길 거야.” 하지만 그는 몰랐다. 내가 이미 은 중독에 걸려 있었다는 것을. 그리고 이제 내게 남은 시간은 겨우 66일뿐이었다.

김하늘의 전 남자친구, 이도준은 2년전에 실종되었는데 다시 나타났을 때, 김하늘과 2년동안 열애한 남자친구의 삼촌이었다. 이도준은 대중 앞에서는 차갑고 거만한 모습을 드러냈지만, 김하늘에 앞에서는 그 가면을 벗고 그녀에게 미칠 듯이 집착하는 미치광이나 다름없었다. 이도준의 강압적인 영향에서 벗어나고자 절박한 김하늘은 착하고 젠틀한 사업가의 이미지인 오승현에게 의지하게 되었다. 그러나 그녀는 오승현의 진정한 본성을 알지 못했다. 그 역시 이도준처럼 음흉한 속셈을 가지고 있었으며, 그녀에 대한 탐욕으로 가득차 있었다. 위험한 사랑의 삼각관계에 빠져버린 김하늘은 도망칠 수 없게 되었다.

그가 처음으로 성욕 발작을 일으켜, 어리둥절하게도 나와 잠을 잤다. 그 후 3년 동안 그는 고백하지 않았지만, 그녀의 몸에 극도로 집착했다. 시간이 지나면 그의 마음을 녹일 수 있을 거라고 생각했지만, 결국 그가 후배와 연애를 시작했다는 소식을 들었다. “그녀를 오랫동안 쫓아다녔더니, 마침내 내 여자친구가 되어주겠다고 동의했어.” 남자는 그녀의 눈을 바라보며 말했다. “이제 우리 사이를 끊자.” 그 후, 나는 그의 뜻대로 흔적도 없이 사라졌다. 하지만 그는 후회했고, 전 세계를 뒤져 그녀를 찾았다. 남자는 그녀 앞에 무릎을 꿇고 간청했다: “내 곁으로 돌아와 주시겠어요?”

3년 동안，윤서아는 묵묵히 인내하며 이 집을 지켜왔지만 결국 믿었던 남자에게 가차없이 버림받았다. 대신, 그는 새로운 애인을 자랑하며 그녀를 마을 사람들의 웃음거리로 만들었다. 자유를 얻은 그녀는 오랫동안 묻혀있던 자신의 재능을 새롭게 발견하고 갈고 닦아, 마을 사람들을 놀라게 할 만큼 눈부신 성공을 거두었다. 그녀가 항상 소중한 존재였다는 것을 깨달은 전 남편은 후회하며 그녀에게 다시 다가왔다. "여보, 다시 시작하자!" 윤서아는 차가운 미소를 지으며 말했다. "꺼져!"세련된 양복을 입은 재벌이 그녀의 허리를 감싸며 말했다. "이제 이 사람은 내 아내야. 경호원, 저 사람 당장 쫓아내!"

해성의 갑부 외손녀인 송지유는 류천과 3년 동안 교제했지만 그녀의 진심은 무참하게 짖밟혔다.류천은 그녀를 시골 촌녀로만 생각하고 결혼 당일 그녀를 버리고 첫사랑의 품에 안겼다. 과감하게 헤어진후 송지유는 천금의 명문 아가씨의 신분을 되찾고 몇조의 재산을 물려받아 새로운 인생의 서막을 열었다.그러나 그런 그녀의 곁에,항상 그녀를 역겹게 하는 떨거지들이 나타나곤 했다. 그녀가 졸부들을 처리하느라 바쁠 때, 소문만 들어도 모두가 두려움에 벌벌 떨게 하는 우승원은 옆에서 박수를 치며 통쾌를 불렀다:"여보, 잘했어!"

심서연은 3년이라는 결혼 생활에 모든 것을 바쳤지만 돌아오는 것은 가혹한 이혼 서류 뿐이었다. 전 남편의 옛 애인의 장난질에 놀아나, 시댁의 압박은 날이 갈수록 심해졌다. 연놈들에게 커피를 끼얹었고, 녹음 파일로 처형의 실체를 드러냈으며, 시댁의 추악한 실체를 그대로 폭로해 버렸다. 그들이 무시하고 온순하기만 했던 심서연이 숨어 있던 보물이었다. 그녀는 전 남편 회사의 상장을 주도한 인물이며, 의료계에서 베일에 싸인 귀의였다. 전 남편은 무릎을 꿇고 눈물을 흘리며 애원했으나 이미 너무 늦었다. 진실이 드러나자 권세가 하늘을 찌르는 경성의 최고 갑부가 그녀를 품에 안으며 말했다. "그녀는 내 사람일 수밖에 없어!"

여색은 뼈를 깎는 칼과 같다. 그녀를 처음 본 순간부터 그는 산산조각이 났다. 그는 수많은 고난들도 견디고 넘어섰다.하지만 가여운 한낫 여자에게 굴복하는 날이 올 줄은 전혀 생각지 못했다. 분명히 말리고 있다는 것을 알고 있지만 그냥 기꺼이 받아들이기로 했다.