Bigbaby

"넌 죽었어." 지크가 속삭이며 내게 더 가까이 다가왔다. "널 묻어줬고, 널 애도했어. 난..." "레일라가 날 죽이려 했어." 나는 담담하게 말했다. "하지만 난 살아남았어. 이제 네 도움이 필요해." "세실리아…" "내 아들이 납치됐어." 나는 눈물을 흘리며 말을 이었다. "지크, 네가 도와줘야 해. 그 아이도 네 아들이잖아." "네 아들이라고?" 그의 충격은 내 슬픔을 그대로 반영했다. "우리 아들이라고, 지크." 그의 이름은 골든이고, 그는 당신의 눈을 닮았어요. 그는 한때 나를 자신의 것으로 삼았다가, 결국 나를 파괴했죠. 세실리아는 살아남을 운명이 아니었어요. 그저 그 인연 때문에 고통받고, 이용당하고, 버려지고, 부서진 채로 남겨질 운명이었죠. 지크는 그녀에게서 모든 것을 빼앗아 갔어요. 자유, 미래, 그리고 그녀가 결코 주고 싶지 않았던 단 한 가지, 바로 마음까지. 하지만 그녀는 죽지 않았어요. 그녀는 배웠고, 변모했죠. 이제 그녀는 돌아왔어요. 알아볼 수 없을 정도로 변한 모습으로, 그녀의 미소에는 독이 서려 있고, 영혼에는 복수심이 새겨져 있어요. 그의 흔적은 여전히 ​​그녀의 피부에 남아 있지만, 그가 산산조각 낸 소녀는 사라졌어요. 이제 그녀는 그에게서 아무것도 원하지 않아요. 그의 사랑도, 용서도. 그녀는 그가 무너지길 바랄 뿐이에요. 그리고 이번에는 그가 영원히 무너진 채로 남도록 만들 거예요.

그를 구하기 위해 나는 늑대 영혼을 부수고 은독을 받아들이며, 껍데기만 남은 결혼 생활을 3년이나 비굴하게 참아왔다. 비 오는 밤, 내가 유산하게 되었는데, 그는 그런 내가 첫사랑의 축하연의 분위기를 망쳤다고 비난했다. 그리고 내가 이혼 서류를 건네자 그는 서류를 찢어버리고 나를 감금했다. 그는 내가 루나 자리를 탐낸다고 확신한 것이다. 하지만 그는 내가 3개월밖에 살지 못한다는 사실을 전혀 몰랐다. 나는 강제로 파트너 연결고리를 끊고 세상에서 사라졌다. 이후, 그는 왕년에 그의 생명을 구해준 과정의 진실을 알게 되었는데 내가 피를 토하며 죽어간다는 소식을 듣고 미친 듯이 모든 부족을 샅샅이 뒤지면 그녀를 찾았다. "신해란, 돌아와. 내 목숨을 너에게 배상해줄게." 나는 부족의 새로운 늑대 왕의 품에 기대어 옅은 미소를 지었다. "내 사랑은 이미 나의 늑대와 함께 죽었어."

임신 3개월 차, 나는 교통사고를 당했다. 의식이 흐릿해지는 와중에도 남편 알파 에단의 번호를 계속해서 눌렀지만, 아무도 전화를 받지 않았다. 고통 속에서 겨우 정신을 차렸는데, 남편의 첫사랑인 이비가 인스타스램에 올린 게시물을 보게 되었다. [알파, 내가 어둠을 무서워한다는 걸 알고 밤새도록 내 곁을 지켜줘서 고마워.] [오늘 모든 일정과 업무를 취소하고 나와 함께 경매에 참석해주고 세상에서 가장 좋은 선물까지 줬어. 너무 행복해!] 그제야 나는 깨달았다. 내가 아이를 지키기 위해 중상을 입었을 때, 남편은 다른 암컷 늑대와 함께 밤을 보냈다는 것을. 나는 담담하게 '좋아요'를 누르고 게시물을 닫았다. 남편이 첫사랑을 선택했다면, 나는 그 선택을 존중해 줄 것이다. 7일 후, 나는 아이와 함께 남편의 세상에서 영원히 사라질 것이다.

알파인 마크의 생일날, 그는 생일 파티 현장에 루시라는 여자를 데려왔다. 한때 그의 짝이었지만, 그를 철저히 내팽개친 여자였다. 그 동안 마크는 나에게 세상의 전부를 내어주는 동시에, 그녀에게는 끝없는 고통을 안겼다. 심지어 그녀를 차가운 지하 감옥에 가두기까지 했다. 하지만, 우리의 결합 기념일에 나는 직접 두 눈으로 봤다. 그가 루시를 품에 안고, 그녀의 목덜미에 자신의 표시를 남기고 있는 장면을. "결국 다시 내 손에 걸려들 줄 몰랐지? 네 루나가 이걸 알면 어쩌려고?" 루시는 천천히 속삭이듯 말했다. 마크는 냉정하게 대답했다. "이건 널 벌주는 거야." 루시는 부드럽게 웃었다. 그리고 고개를 돌려, 문밖에서 모든 걸 지켜보는 나를 똑바로 바라봤다. “네 알파가 다른 여자랑 뒤엉킨 걸 보는 기분은 어때?” 입술만 움직여 그렇게 말하며, 그녀는 천천히 손을 들었다. 루시의 손가락엔 내가 끼고 있는 것과 똑같은 결혼반지가 있었다. 그 순간, 내 안의 늑대가 비명을 지르듯 울부짖었다. 심장이 찢기는 듯한 고통이 온몸을 휘감았다. 그리고 그 방 안에서 마크의 목소리가 들려왔다. “루시, 누구랑 얘기하고 있는 거야?”

내 짝인 데이미언은 세 번째로 우리 딸의 생일을 지나쳤다. 모두 그의 불륜 상대인 클라라 때문이었다. 내 아들 노아는 아버지가 자신을 싫어해서 집에 돌아오지 않는다고 생각했다. 그는 영혼이 병든 저주받은 오메가였으니까. 결국 노아는 다락방에서 뛰어내려, 영원히 이 세상을 떠나버렸다. 나는 그의 부서진 몸을 품에 안고, 그가 남긴 마지막 말을 되새겼다. "다음 생에는 강한 알파가 되어, 다시는 아빠를 실망시키지 않겠어요." 그 순간, 내 안의 늑대 영혼은 산산이 부서졌다. 나는 미친 듯이 데이미언의 이름을 부르며 그와의 연결을 시도했지만, 그는 계속해서 내 호출을 거부했다. "클라라의 딸이 아파! 영혼이 약해지고 있어. 내가 그녀를 달래줘야 해." 그는 차갑게 우리의 연결을 끊어버렸다. 노아의 장례식이 끝난 후, 나는 그의 모든 변명을 차분하게 받아들였다. 그리고 무리 앞에서 결단을 내렸다. 우리의 짝 인연을 영원히 끊기 위한 의식을 치른 것이다. 그제야 그는 내가 완전히 떠날 것임을 깨닫고, 후회하며 울었다. "우리는 진정한 운명의 짝이었어. 내가 널 배신하지 말았어야 했어."

나의 베타메이트 카이안은 어느 날 외로운 늑대의 습격으로 부상을 입고 기억을 잃었다. 그는 나와 내 뱃속의 아이를 잊고 다른 암컷 늑대인 감마 에블린과 짝을 맺었다. 카이안은 에블린이야말로 운명의 짝이라며, 계급이 낮은 오메가인 나는 그에게 어울리지 않는다고 말했다. 나는 그의 뜻대로 우리 사이의 메이트 관계를 끝냈다. 그 후, 나와 두 번째 메이트인 알파 킹과의 결혼식 날, 카이안은 붉게 충혈된 눈으로 날 노려보며 말했다. “내 아이를 데리고 다른 놈이랑 결혼하겠다고?” 나는 평평한 아랫배를 쓸어 내리며 차분히 대답했다. “그럴 리 없지. 당신의 아이는 이미 떠났으니까.”

한 여자가 내 메이트의 눈을 가진 아이를 데리고 내 병원에 나타났다. 그 아이는 오직 그의 알파 혈통에만 발현되는 유전병을 앓고 있었다. 여자는 내 메이트, 강태준이 아이의 아버지라고 했다. 그리고 나는 우리의 정신적 연결을 통해, 그가 어디에 있냐는 내 물음에 새빨간 거짓말을 하며 그 여자에게 사랑을 속삭이는 것을 고스란히 느꼈다. 그날 밤, 팩의 갈라 파티에서 그는 그 아이를 보호하려다 나를 밀쳤다. 그 충격으로 나는 방금 임신 사실을 알게 된 내 아이를 유산했다. 내가 바닥에 쓰러져 피를 쏟는 동안, 그는 무릎이 까진 제 아들을 달래기 바빴다. 단 한 번도 나를 돌아보지 않았다. 그의 내연녀는 나중에 그의 이름으로 나를 거부하며 절벽에서 밀어버렸다. 하지만 나는 살아남았다. 그리고 일주일 후, 그가 파괴한 여자의 잿더미 속에서 다시 태어나기 위해 스위스로 가는 비행기에 올랐다.

10년간, 나는 아무 힘도 없는 오메가로 살았다. 내 유일한 기쁨은 눈에 넣어도 아프지 않을 내 딸, 세아뿐이었다. 가문의 적들로부터 아이를 지키기 위해, 나는 강력한 화이트 울프라는 본성을 스스로 봉인했다. 그런 딸이 모두가 선망하는 국제 연맹 인턴십에 합격했을 때, 나는 드디어 우리의 조용한 삶이 안정될 거라 믿었다. 하지만 일주일 후, 나는 교실 구석에 구겨지듯 쓰러져 있는 딸을 발견했다. 아이의 살을 태우는 은밧줄에 묶인 채였다. 우리 팩 알파의 딸, 유라가 내 딸의 꿈을 갈기갈기 찢어놓고 있었다. "근본도 없는 잡것이 감히 내 자리를 넘봐?" 유라가 비웃으며 말했다. "우리 알파 아빠가 나를 위해 마련해 준 인턴 자리라고." 세상이 무너져 내렸다. 그 알파는 내 남편, 강태준. 10년간 내 곁을 지킨 운명의 메이트였다. 신성한 각인을 통해 그에게 애타게 손을 뻗었지만, 그는 달콤한 거짓말로 나를 안심시켰다. 바로 내 눈앞에서 유라와 그 친구들이 우리 아이를 장난감처럼 고문하고 있는데도 말이다. 결정적인 배신은 그의 내연녀, 지현이 나타났을 때였다. 그녀는 '알파의 메이트' 카드, 즉 태준이 그녀에게 준 '내' 카드를 보란 듯이 흔들었다. 뒤이어 나타난 그는 모두 앞에서 나를 모른 척했다. 우리의 각인을 산산조각 내는 죄악이었다. 그는 나를 침입자라 부르며 부하들에게 벌을 내리라 명했다. 그들이 나를 무릎 꿇리고 은으로 채찍질하는 동안, 그는 그저 서서 지켜보기만 했다. 하지만 그들은 모두 나를 얕봤다. 내가 딸에게 준 부적과 그 안에 깃든 고대의 힘을 몰랐다. 마지막 일격이 가해지는 순간, 나는 숨겨진 통신 채널로 이름을 속삭였다. 우리 가문이 수 세대 전에 맺은 맹세를 부르짖었다. 몇 초 후, 군용 헬리콥터들이 건물을 뒤덮었고, 최고 평의회 직속 기사단이 방 안으로 들이닥쳐 내 앞에 무릎을 꿇었다. "루나 서하윤 님." 기사단장이 외쳤다. "최고 평의회 기사단, 명을 받들겠습니다."

내 짝, 알파 권이혁에게 10년을 헌신했다. 그리고 오늘, 마침내 내가 실버문 팩의 루나가 되는 날이었다. 내 굳건한 충심을 기념하는 축복의 날이 되어야 했다. 하지만 의식이 시작되기 직전, 나는 그가 베타와 나누는 대화를 엿듣고 말았다. 그는 나를 ‘메마른 땅’이라 불렀다. 임신한 정부인 한소희로 나를 대체하겠다며 비웃었다. 심지어 내가 사흘 안에 다시 돌아와 애원할 거라며 내기까지 걸었다. 모든 팩의 무리 앞에서, 그는 가짜 진단서를 증거랍시고 흔들며 한소희를 새로운 루나로 선포했다. 내가 그 자리를 떠나려 하자, 나는 그녀를 공격했다는 누명을 썼다. 권이혁의 알파 커맨드가 나를 강타했고, 나는 힘없이 무릎을 꿇었다. 그는 경멸 가득한 눈으로 선언했다. “이 여자가 너희의 미래 루나를 공격했다.” 그의 마지막 명령은 채찍이었다. 은이 박힌 채찍이 내 등을 잔인하게 헤집었다. 그의 전사들은 나를 쓰레기처럼 숲에 내던져 죽게 내버려 뒀다. 고통과 독에 정신을 잃었던 나는, 다시 눈을 떴을 때 또다시 포로가 되어 있었다. 나를 내려다보는 것은 적대 팩의 무시무시한 알파, 류시헌이었다. 그는 내 너덜너덜한 옷과 피 흘리는 상처를 훑어보았다. 그리고 몇 년간 나를 괴롭혔던 그 말을 차갑고 의문스러운 중얼거림으로 되뇌었다. “쓸모없는 암컷 늑대라?”

지난 3년간, 나는 독 때문에 죽어가고 있었다. 유일한 희망은 단 한 번만 복용할 수 있는 해독제, ‘월화수(月華水)’뿐이었다. 내 남편, 알파 최이안은 헌신적인 남편을 연기했고, 나는 그가 나를 살려줄 거라 믿었다. 하지만 희미해져 가는 우리의 각인을 통해, 나는 그가 팩의 치료사에게 내리는 비밀스러운 명령을 엿들었다. “월화수는 윤세라의 어머니에게 투여해.” 그 이유는 내 세상을 산산조각 냈다. “세라가 내게 아들을 낳아줬어. 건강하고 강한 아들을.” 그에게는 숨겨둔 가족이 있었다. 지난 3년간의 다정한 보살핌은 모두 거짓이었다. 그는 그저 내가 죽기만을 기다리고 있었던 것이다. 심지어 그는 그들이 먹다 남긴 수프를 내게 가져다주며 나를 ‘병든 늑대년’이라 불렀고, 그의 정부와 아이를 끌어들여 내 부모님의 신성한 집을 더럽혔다. 그는 팩에게 내 치료제가 도둑맞았다고 말하고, 내 죽음을 자신의 이익을 위한 비극으로 포장할 계획이었다. 그는 내가 약하고 죽어가는 늑대라고 생각했다. 자신이 어떤 폭풍을 깨웠는지 전혀 알지 못한 채. 그날 밤, 나는 마지막 힘을 긁어모아 우리의 각인을 끊어냈다. 살을 에는 듯한 고통이었지만, 나는 그 거짓의 집에서 걸어 나왔다. 오직 결혼반지만을 남겨둔 채. 나는 죽지 않을 것이다. 살아남아, 그의 세상이 잿더미가 되는 것을 똑똑히 지켜볼 것이다.

약혼자 루카스는 독신 파티에서 그의 "절친한 친구" 사라를 표시했고, 모두가 환호하며 그것이 가장 미친 "대모험"이라고 조롱했다. 다음 날 내가 따지자, 사라는 그의 목을 감싸며 도전적으로 목의 이빨 자국을 드러냈다. "언니, 너무 소심하게 굴지 마세요. 그냥 당신 대신 그의 이빨과 그쪽 능력을 테스트해 본 것뿐이에요." 루카스도 짜증스러운 얼굴로 말했다. "그냥 표시일 뿐이야. 씻으면 없어지는 거잖아. 사라와의 일주일간의 특별한 관계가 끝나면 그녀를 거부하고 다시 너를 표시하면 되잖아?" 그들은 내가 예전처럼 참을 것이라고 생각했다. 하지만 나는 손에 끼고 있던 약혼 반지를 빼서 웃으며 쓰레기통에 던졌다. "이미 더러워졌으니, 씻을 필요 없어. 그냥 버리자." 루카스는 당황해서 나를 막으려 했지만, 사라는 그의 귀에 대고 속삭였다. "걱정 마. 그녀는 그냥 고아일 뿐이야. 너를 떠나면 죽을 길밖에 없어. 사흘 안에 다시 너에게 매달릴 거야." 하지만 그들은 몰랐다. 사흘 후 돌아오는 것은 무릎 꿇은 내가 아니라, 오만 명의 늑대 부족의 정예 군대를 이끌고 있는 늑대왕 아버지였다.