늑대의 왕의 후회

신해란의 시점

밖에는 폭우가 쏟아지고 천둥번개가 쳤다. 마치 번개가 별장의 지붕을 뚫고 들어올 것만 같았다.

나는 메인 침실의 화장실에 웅크리고 앉아있었는데 차가운 바닥 타일 위에서 극심한 복통을 느꼈다. 마치 누군가 내 자궁에 손을 뻗어 억지로 살점을 뜯어내는 것만 같았다.

고개를 아래로 떨구자 하얀 타일 위에 피가 흥건하게 고여 있었다.

짙은 피 냄새와 함께 기운 없는 페로몬 냄새가 섞여 올라왔다.

나는 유산했다.

3년 전, 늑대를 잃은 폐물이 되었고 내 몸은 강한 알파의 새끼를 품을 수 없었다.

하지만 나는 한 번 더 도박을 하고 싶었다.

이 아이를 낳을 수 있다면, 권태하가 아이를 봐서라도 나에게 조금이라도 부드러운 모습을 보여줄 것이라고 생각했다.

하지만 나는 도박에서 졌다.

그 작은 생명은 내 몸에서 미끄러져 나왔다. 움직임도, 심장 박동도, 심지어 늑대 새끼의 따뜻한 기운도 느껴지지 않았다.

사산이었다.

떨리는 손으로 피 덩어리에서 아직 형체를 갖추지 못한 작은 것을 들어 올렸다. 너무 작아서 털도 제대로 자라지 않았지만, 나는 그 작은 몸에서 권태하의 냄새를 맡을 수 있었다.

눈물이 내 손등에 떨어져 피와 섞였다.

"미안해… 아가, 미안해…"

나는 아이를 지키지 못했다.

그때, 휴대폰 화면이 밝아졌다. 권태하를 위해 특별히 설정한 알림음이었다.

나는 황급히 통화 버튼을 눌렀다.

"권태하!"

목소리가 심하게 잠겨 있었다. "우리 아이가 없어졌어… 지금 어디야?"

전화기 너머에서 권태하의 목소리는 들리지 않았다.

대신 시끄러운 환호성과 박수 소리만 들려왔다.

곧이어 부드럽고 달콤한 여자의 목소리가 스피커를 통해 선명하게 들려왔다.

"오늘 저의 시상식에 참석해 주신 모든 분들께 감사드립니다."

송아리였다.

그녀는 오메가임에도 불구하고 늑대족에서 보석처럼 여겨지는 여배우다.

그녀의 목소리는 적절한 타이밍에 울먹였다. "이 길을 걸어오면서 포기하고 싶었던 적도 많았어요. 하지만 저는 운이 좋은 사람이에요. 왜냐하면 제 뒤에는 항상 가장 강한 알파가 서 있기 때문이죠."

"고마워요, 권태하 씨. 항상 제 곁에 있어줘서 고마워요."

전화기 너머에서 다시 뜨거운 박수 소리와 휘파람 소리가 들려왔다. 심지어 "정말 천생연분이네요! "라는 감탄사도 들려왔다.

그는 그곳에 있었다.

내가 아이를 잃고 고통에 몸부림칠 때, 그는 다른 여자를 축하해 주고 있었다.

"누구 전화야?"

드디어 전화기 너머에서 권태하의 목소리가 들려왔다. 방해받은 듯 짜증이 섞인 목소리였다.

"신해란 씨한테서 온 전화 같아요." 송아리의 목소리는 조금 무고하게 들렸다. "제가 받았는데, 아무 말도 하지 않네요. 권태하 씨, 이제 케이크를 잘라야 하지 않나요?"

"그래, 신경 쓰지 말고 빨리 케이크를 자르자."

권태하의 목소리가 선명하게 들려왔다.

"오늘은 네 좋은 날이니까, 다른 사람이 분위기를 망치게 하지 마."

"뚜, 뚜, 뚜…" 전화가 끊겼다.

욕실에는 다시 숨 막힐 듯한 정적이 흘렀다.

"분위기를 망쳐?" 나는 검게 변한 휴대폰 화면을 보며 입꼬리를 끌어올렸지만, 눈물조차 흘릴 수 없다는 것을 깨달았다. 권태하의 눈에 송아리는 억울한 일을 당해 보호가 필요한 대상이었고, 나는 가문의 혼약을 빌미로 그에게 억지로 시집가려는 악독한 여자일 뿐이었다.

그는 내가 임신했다는 사실조차 몰랐다. 몇 달 전, 임신 사실을 알게 된 나는 검사 결과를 들고 그에게 깜짝 선물을 주고 싶었다. 서재에서 업무를 처리하던 그는 고개도 들지 않고 차갑게 말했다. "바쁘니까 네 건강 검진 보고서 볼 시간 없어. 돈이 필요하면 오진한테 말해."

나는 검사 결과를 등 뒤에 숨겼다. 지금 생각해 보면, 그 검사 결과는 그저 웃음거리일 뿐이었다.

나는 고개를 숙여 손에 든 차가운 것을 내려다봤다. 이미 차갑게 식어 있었다.

가족에게 알려야 할까?

나는 연락처에 있는 '아버지'라는 이름을 한참이나 쳐다보다가 결국 자조적으로 고개를 저었다. 그들은 나를 신경 쓰지 않을 것이다.

신월늑대군에서 10년 넘게 밖에서 떠돌다 겨우 찾아낸 진짜 딸인 나는, 친부모의 눈에 그저 진흙투성이의 야생 소녀일 뿐이었다. 워커울프 가문과 혼인하여 이익을 얻기 위한 도구로 사용될 뿐이었다.

그리고 내 신분을 10년 넘게 대신한 가짜 딸 최유라가 그들의 금지옥엽이었다.

내가 권태하의 새끼를 지키지 못했을 뿐만 아니라, 루나의 자리마저 위태로워졌다는 사실을 알게 된다면, 그들은 내가 완전히 이용 가치를 잃었다고 생각할 것이고, 신월늑대군의 체면을 깎아내렸다고 비난할 것이다.

이 세상에, 나의 집은 진작에 없었다.

"그래, 잘 됐어." 나는 손가락으로 아직 제대로 자라지 않은 눈썹을 부드럽게 쓸어내렸다. "아가, 엄마를 원망하지 마… 엄마가 조용한 곳에 데려다줄게."

나는 병원에 갈 수 없었다.

병원에 가면 의사는 내가 늑대가 없다는 비밀을 알게 될 것이다.

그것은 권씨 가문의 수치이자, 내가 마지막으로 숨기고 싶은 비밀이었다.

그 해, 그를 구하기 위해 나는 마녀에게 그의 몸에 있는 독소를 모두 나의 늑대 혼에 옮겨 달라고 부탁했다.

나의 늑대는 나를 보호하기 위해 모든 독을 대신 막아냈다.

나는 세면대를 짚고 힘겹게 바닥에서 일어섰다. 다리가 후들거리고, 하체에서 찢어지는 듯한 통증이 느껴졌다.

나는 깨끗한 나무 상자를 찾아 부드러운 캐시미어 스카프를 깔았다.

그리고 아이를 상자에 넣고 뚜껑을 덮었다.

검은색 긴 원피스로 갈아입은 나는 신발도 신지 않고 상자를 품에 안고 별장을 나섰다.

밖에는 폭우가 쏟아지고 있었다.

비가 몸에 닿자 차가운 기운이 뼛속까지 스며들었다. 늑대 핵이 부서진 나로서 비를 맞게 되면 감염을 유발할 수 있지만, 나는 더 이상 신경 쓰지 않았다.

정원 구석에 도착한 나는 진흙탕에 무릎을 꿇고 손으로 구덩이를 파기 시작했다. 손가락 끝이 닳아 피가 스며 나왔다.

나는 마치 감각이 없는 기계처럼 구덩이를 파고, 상자를 넣고, 흙을 덮었다.

그리고 마지막으로 그 위에 돌을 올려놓았다.

모든 것을 마친 나는 비를 맞으며 불이 환하게 켜진 별장을 바라봤다.

나의 늑대의 혼은 의식 깊은 곳에서 미약한 울음소리를 내더니 완전히 침묵했다.

늑대가 죽자 나는 갑자기 기침을 하며 검은 피 덩어리를 토해냈다.

그것은 은독이 심장에 침투했다는 징조였다.

마녀는 내가 검은 피를 토하기 시작하면, 3개월 정도 밖에 시간이 남지 않을 거라고 말했다.

"3개월…"

나는 바닥에 고인 피가 비에 씻겨 내려가는 것을 보며 쓸쓸하게 미소를 지었다.

이 고통스러운 날들도 드디어 끝이 나는구나.

그날 밤, 권태하는 돌아오지 않았다.

다음 날, 연예 뉴스에서 송아리가 축하연에서 투구꽃이 소량 함유된 술을 마시고 알레르기로 병원에 입원했다는 소식을 보았다.

권태하는 밤새 그녀의 병상 곁을 떠나지 않고 지켰다.