Bei ihr wurde eine akute Blinddarmentzündung diagnostiziert, sodass sie sofort operiert werden musste. Doch egal, wie oft sie anrief, ihr Mann ging nicht ans Telefon.
Im OP war längst alles vorbereitet, aber sie wartete noch immer auf die Unterschrift ihres Mannes.
„Er ist sehr beschäftigt“, antwortete Allison.
Nolan Reid war ihr Ehemann. Als amtierender Präsident war sein Terminkalender von morgens bis abends voll. Seine Zeit hatte nie ihr allein gehört.
„Zu beschäftigt, um sich um Ihr Wohlergehen zu kümmern?“ Der Arzt stieß einen frustrierten Seufzer aus. „So voll sein Terminkalender auch ist, kann er wirklich beschäftigter sein als der Präsident? Sogar der Präsident hat heute Zeit gefunden, seine Verlobte zur Vorsorgeuntersuchung zu begleiten.“
Diese Worte trafen Allison unvorbereitet.
„W-was haben Sie gesagt?“ Ihre Stimme zitterte. „Wer begleitet...“
Die Worte, dass der Präsident seine Verlobte zur Vorsorgeuntersuchung begleitete, legten sich schwer auf ihre Brust. Plötzlich bekam sie kaum noch Luft.
In diesem Moment wurde es vor dem Krankenzimmer laut.
Der Arzt zeigte in Richtung des Flurs. „Sehen Sie nur. Das ist der Präsident persönlich, einer der meistbeschäftigten Männer überhaupt.“
Obwohl sich der stechende Schmerz durch ihren Bauch bohrte, hob Allison den Kopf und sah hinaus. Ein großer Mann in einem tadellosen Anzug ging an ihrem Zimmer vorbei. Hinter ihm folgten mehrere Reihen von Bodyguards.
Ihr Herz zog sich schmerzhaft zusammen.
Nolan war der Mann, den sie acht Jahre lang geliebt hatte. Der Ehemann, den sie drei Jahre lang still unterstützt hatte. Und jetzt schob er eine zarte Frau im Rollstuhl zur Vorsorgeuntersuchung.
Diese Frau war Hollie Pearson, die Tochter einer der reichsten Familien des Landes. Und ausgerechnet sie war dieselbe Person, die Allison während ihrer Schulzeit schikaniert hatte.
Allison sah die Szene vor der Tür an. Es fühlte sich an, als würde ihr Herz langsam zusammengedrückt werden. Schmerz breitete sich in ihrer Brust aus. Gleichzeitig drang die sanfte Stimme ihres Mannes an ihr Ohr. „Keine Sorge, Hollie. Ich bin hier bei dir.“
Allison blinzelte, fassungslos.
Und was war mit ihr?
Wut stieg in ihr auf. Sie schlug die Decke zurück und wollte aufstehen, um hinauszugehen und eine Erklärung zu verlangen.
Wessen Kind trug Hollie in sich, dass der Präsident sie persönlich zur Vorsorgeuntersuchung begleiten musste, während er es vor seiner eigenen Frau geheim hielt?
Doch noch bevor Allison aufstehen konnte, durchzuckte sie erneut ein stechender Schmerz. Ihr Körper sank zurück auf das Bett, zu schwach, um sich noch einmal aufzurichten.
Der Arzt trat vor und hielt sie schnell auf. „Bewegen Sie sich nicht. Versuchen Sie doch, im Büro Ihres Mannes anzurufen.“
Im Büro ihres Mannes?
Hatte sie jemals jemand aus der Präsidentenresidenz als die Frau des Präsidenten behandelt?
Als sie heute zusammengebrochen war, rief ein fremder Mensch den Krankenwagen.
„Ich könnte genauso gut schon eine Witwe sein“, sagte Allison voller Verzweiflung. Sie wand sich auf dem Bett, während die Schmerzen nicht nachließen, und krallte die Finger in das Laken.
„Verdammt!“ Sie packte den Ärmel des Arztes mit letzter Kraft. „Kann ich nicht einfach selbst unterschreiben?“
Die laparoskopische Operation verlief schließlich erfolgreich. Das Krankenhaus verlangte, dass Allison noch zwei Tage zur Beobachtung blieb.
Niemand kam, um sich um sie zu kümmern. Sie lag da, von Schmerzen durchzuckt, und fand keinen Schlaf.
Um halb zwei nachts war sie gerade dabei einzuschlafen, als ihr Handy klingelte und sie wieder weckte.
Der Anrufer war Nolan.
„Allison, seit wann ist es für dich in Ordnung, die ganze Nacht nicht nach Hause zu kommen?“, sagte Nolan. „Nur weil ich tagsüber deine Anrufe nicht angenommen habe, musst du jetzt so einen Aufstand machen?“
In seiner Stimme lagen deutlicher Ärger und Vorwurf. Von der Sorge, die ein Ehemann zeigen sollte, war nichts zu hören.
Er verglich sie sogar mit Hollie. „Wie lange willst du dich noch so benehmen? Wenn du nur ein bisschen vernünftiger sein könntest, so wie Hollie...“
Allisons Wunde pochte unaufhörlich. Sie hatte keine Kraft, mit ihm zu streiten.
Nolan wartete gar nicht erst auf ihre Antwort. „Komm sofort zurück“, sagte er. „Ich muss mit dir reden.“
Sein Ton duldete keinen Widerspruch. „Zwing mich nicht, jemanden zu schicken, der dich holt.“
Eine Stunde später fuhr Allison mit dem Taxi zurück zur Präsidentenresidenz.
Im Wohnzimmer im zweiten Stock des Hauptgebäudes brannte noch Licht. Drinnen saß ein Mann mit überschlagenen Beinen auf dem Sofa. Er wirkte kalt und unnahbar. Doch das Licht um ihn herum ließ seine Gestalt ein wenig wärmer erscheinen.
Zum ersten Mal seit Beginn ihrer dreijährigen Ehe wartete Nolan auf sie. Für einen kurzen Moment bewegte es Allisons Herz.
„Warum kommst du so spät zurück? Wo genau warst du?“, sagte Nolan und rieb sich den Nasenrücken. Er hob den Kopf nicht, als sie näher kam.
Er hatte dieselbe Erwartung schon oft wiederholt. Er wollte eine Ehefrau, die gehorsam und verständnisvoll war.
Warum konnte Allison sich nicht einfach so verhalten, wie er es wollte?
Ein beklemmendes Gefühl stieg in Allisons Brust auf. Sie antwortete mit scharfem Ton: „Ach? Ich war in einem Club und habe mir mit acht Callboys einen schönen Abend gemacht. Reicht Ihnen diese Antwort, Herr Präsident?“
Wenn Nolan sie richtig angesehen hätte, hätte er bemerkt, wie schwach sie aussah.
„Allison!“ Nolan legte endlich die Unterlagen beiseite und hob den Blick. Der Ärger in seiner Stimme war deutlich zu hören.
Seine Augen glitten über ihr blasses Gesicht. Für einen kurzen Moment wurde sein Ausdruck etwas weicher. Die Schärfe in seiner Stimme ließ nach. „Was ist los mit dir? Fühlst du dich nicht gut?“, fragte er.
Allison beantwortete seine Frage nicht.
Als sie ihn wirklich brauchte, war er nicht für sie da gewesen. Jetzt stand sie vor ihm. Welchen Sinn hatte es da noch, so zu tun, als würde er sich sorgen?
Sie fragte nur: „Warum hast du mich zurückgerufen?“
Nolan blickte sie fast eine halbe Minute lang an. Dann schob er ein Dokument über den Tisch zu ihr. „Lass uns scheiden. Hollie ist schwanger, und die Ergebnisse der Vorsorgeuntersuchung sind nicht gut. Sie leidet an einer Schwangerschaftsdepression und zeigt suizidale Tendenzen. Der Arzt sagt, sie braucht die Fürsorge eines Ehemanns.“
Er hielt einen Moment inne. In seinen Augen erschien ein Hauch von Zärtlichkeit, ohne dass er es selbst bemerkte. „Allison, du musst das vorerst ertragen. Wir trennen uns nur für eine Weile. Wenn Hollie das Kind zur Welt gebracht hat und das Kind einen ordentlichen Status besitzt, lasse ich mich von ihr scheiden und heirate dich wieder.“
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