Wiedergeburt Nachdem ich den Jackpot geknackt hatte
Seine ungewollte Frau, das verborgene Genie
Ich war seit drei Jahren mit dem Besitzer der New York Titans verheiratet. An meinem 25. Geburtstag flog ich heimlich zurück, um ihn zu überraschen. Doch als ich unser Haus betrat, fand ich eine riesige Siegesfeier vor. An seiner Seite stand Sloane, eine junge Kollegin, die sich wie die wahre Herrin des Hauses aufführte. Als er mich sah, gab es keine Freude, nur eisige Ablehnung. „Mach keine Szene. Geh nach oben“, herrschte er mich vor allen Gästen an. Sogar unsere Adoptivtochter Poppy, deren Eishockeykarriere ich nach einer schweren Verletzung mühsam gerettet hatte, verdrehte nur die Augen. Sie ignorierte mich völlig und schmeichelte sich stattdessen bei Sloane ein. Der absolute Tiefschlag kam wenige Stunden später: Ich entdeckte, dass Sloane meine anonyme, jahrelange medizinische Forschung gestohlen hatte. Sie wollte mein revolutionäres Verletzungsmodell unter ihrem eigenen Namen auf dem wichtigsten Kongress der Welt präsentieren. Und mein Ehemann finanzierte ihren Betrug auch noch blindlings. Ich hatte dieser Familie alles gegeben – meine Liebe, meine Fürsorge und mein wissenschaftliches Lebenswerk. Für sie war ich jedoch nur eine unsichtbare, lästige Ehefrau, die man nach Belieben austauschen und bestehlen konnte. Aber ich würde nicht weinen oder um seine Aufmerksamkeit betteln. Ich unterschrieb die Scheidungspapiere, ließ sie auf seinem Schreibtisch liegen und packte meine Taschen. Sloane hatte zwar meine Formeln gestohlen, aber sie verstand die komplexe Mathematik dahinter nicht. Ich kehrte in mein eigenes Leben zurück – bereit, sie auf der größten Bühne der Welt restlos zu demontieren.
Kapitel 1
Aurelia Vances Sicht:
Ich war seit drei Jahren mit Declan Hartford verheiratet.
Heute war mein fünfundzwanzigster Geburtstag, und ich war heimlich aus Boston zurückgeflogen, in der Hoffnung auf einen ruhigen Abend mit meinem Mann.
Ich hatte eine Woche damit verbracht, sorgfältig ein Paar goldene Manschettenknöpfe als Geschenk für meinen Mann auszusuchen.
Aber das Lachen, das aus der Haustür drang, verriet mir, dass ich bereits zu spät war: Die Frau, die meinen Platz an seiner Seite eingenommen hatte, war schon drinnen.
Die schwere Eichentür schwang auf, bevor ich die Veranda erreichte. Drei junge Spieler der New York Titans, Declans NHL-Franchise, stolperten mit Kristallgläsern voller Scotch heraus und lachten laut. Sie würdigten mich im Vorbeigehen kaum eines Blickes.
Ich trat in das große Foyer. Die Hitze traf mich augenblicklich, teurer Champagner, gebratenes Rinderfilet, Zigarrenrauch.
Dutzende von Menschen füllten den doppelten Salon: Führungskräfte, Scouts, Ehefrauen in Designerkleidern.
In der Mitte stand Declan, groß und breitschultrig in einem maßgeschneiderten anthrazitfarbenen Anzug. Neben ihm stand Sloane Whitfield und lachte ihm ins Ohr, während ihr rückenfreies silbernes Kleid das Licht des Kronleuchters einfing. Ihre Hand ruhte auf seinem Unterarm, als gehörte sie dorthin.
Bevor ich einen weiteren Atemzug tun konnte, huschte ein blonder Haarschopf an meinem Ellbogen vorbei.
„Sloane!“, rief Poppy Delacroix und schlang ihre Arme um Sloanes schlanke Taille. „Du hattest völlig recht mit dem Catering! Das ist buchstäblich die beste Siegesfeier, die das Team je hatte!“
Poppy ist vierzehn, ein Nachwuchstalent als Elite-Stürmerin.
Ich hatte sie vor zwei Jahren in einer zerfallenden Jugendliga entdeckt, damals, als sie an ihrem absoluten Tiefpunkt war.
Ihre Eltern hatten mir einst große Freundlichkeit erwiesen, und ich wusste, dass sie bereits verstorben waren und sie ganz allein auf der Welt zurückgelassen hatten.
Declan und ich hatten sie gemeinsam adoptiert.
Ich hatte ihren zertrümmerten Knöchel mit einem maßgeschneiderten Rehabilitationsplan wieder aufgebaut.
Ich hatte sie immer geliebt und für sie gesorgt, sowohl als Mutter als auch als Schwester.
Jetzt sah sie nicht einmal in meine Richtung.
Declan drehte den Kopf, sein Blick schweifte über die Menge, bis sich seine Augen in meine bohrten. Das lockere Grinsen auf seinem markanten Kiefer verschwand augenblicklich. Seine Brauen zogen sich zu einer harten, irritierten Linie zusammen.
Er entschuldigte sich bei Sloane und bahnte sich mit langen, ungeduldigen Schritten einen Weg durch die Menge der Spieler.
„Aurelia“, sagte Declan und blieb einen halben Meter vor mir stehen. Seine Stimme barg null Wärme. „Was machst du hier?“
Mein Hals fühlte sich an wie Sandpapier.
„Ich habe den Vier-Uhr-Flug aus Boston genommen“, flüsterte ich und umklammerte den Riemen meiner Tasche, bis meine Knöchel weiß wurden. „Es ist mein Geburtstag, Declan. Ich dachte, wir könnten —“
„Wir feiern den Divisionssieg“, unterbrach er mich, sein Tonfall scharf genug, um Blut fließen zu lassen. „Der Vorstand ist hier. Die Sponsoren sind hier. Sloane hat vier aufeinanderfolgende Tage damit verbracht, diese Veranstaltung zu koordinieren, damit die Organisation Stabilität ausstrahlen kann.“
Er sah mich nicht an. Sein Blick glitt an meiner Schulter vorbei zur Bar, als wäre ich eine Kellnerin, die sich in den falschen Raum verirrt hatte.
„Mach keine Szene“, fügte er leise hinzu. „Geh nach oben.“
Ein leises, spöttisches Murmeln ging durch eine Gruppe von Spielerfrauen, die in der Nähe der großen Treppe standen. Zwei Frauen mit platinblonden Föhnfrisuren tauschten über ihren Gläsern mit Don Pérignon vielsagende Blicke aus.
„Ich wusste es nicht“, sagte ich, meine Stimme war über der lauter werdenden Musik kaum hörbar. „Es tut mir leid.“
Ich drehte mich zur Treppe um, meine Beine zitterten unter meiner Wollhose.
In der Nähe des Treppenabsatzes richtete Poppy ihre Designerjacke im Flurspiegel.
„Poppy“, sagte ich leise und hielt neben ihr inne. „Wie fühlt sich dein Knöchel nach dem dritten Drittel am Donnerstag an? Hast du die isometrische Sequenz gemacht, die ich dir geschickt habe?“
Poppy verdrehte die Augen und seufzte laut, als sie ihr Handy herausholte.
„Aurelia, bitte, nicht jetzt“, murmelte sie, ohne mich anzusehen. „Sloane stellt mich einem Marketingdirektor von einem unserer Partner vor. Ich habe keine Zeit für deine Tabellen.“
Der abweisende Unterton in ihrer Stimme traf mich härter als Declans Kälte. Ich war bis drei Uhr morgens aufgeblieben, um ihre biomechanischen Scans zu überprüfen, während sie sich von der Operation erholte, und jetzt war ich nur noch ein Ärgernis, das ihrem gesellschaftlichen Aufstieg im Weg stand.
Ich ging den Rest der Treppe hinauf und betrat die Hauptsuite — das riesige, sterile Schlafzimmer, das mir gemäß unserem Ehevertrag zugewiesen worden war.
Ich setzte mich auf die Bettkante und holte die Samtschachtel heraus. Die goldenen Manschettenknöpfe glänzten unter der Nachttischlampe, kalt und nutzlos.
Unten brach Jubel aus. Das Geräusch vibrierte durch die Dielen.
Ich ging zu den Flügeltüren, die auf den hinteren Garten blickten. Unten auf der beleuchteten Terrasse wies Sloane zwei Kellner an einer Eisskulptur an. Declan stand neben ihr, den Kopf gesenkt, während er ihr zuhörte, und seine Hand strich beiläufig über ihren unteren Rücken.
Sie sahen aus wie das Paar, das die Stadt von ihnen erwartete.
Mein Handy summte in meiner Manteltasche. Ich holte es heraus und hoffte wider alle Hoffnung.
Es war eine E-Mail-Benachrichtigung.
„Alles Gute zum Geburtstag, Aurelia. Denk daran, dass wahre Wissenschaft Geduld und Einsamkeit erfordert. Du bist für größere Arenen bestimmt als die Vorstandsräume von New York. — Dr. Edmund Sterling.“
Mein Mentor in Harvard war der einzige Mensch auf der Welt, der sich daran erinnert hatte.
Ich tippte ein kurzes „Danke, Professor“ und schaltete den Bildschirm aus.
Stunden vergingen. Der Bass verstummte schließlich und wurde durch das gelegentliche Klappern von Gläsern und zuschlagende Autotüren ersetzt. Mein Hals brannte vor Durst.
Um zwei Uhr morgens tapste ich auf Socken nach unten, um mir ein Glas Wasser aus der Anrichte zu holen.
Als ich um die Ecke in der Nähe des Dienstflurs bog, ließen mich die Stimmen zweier neu eingestellter Catering-Mädchen abrupt stehen bleiben.
„Frau Whitfield ist umwerfend“, flüsterte das erste Mädchen und kratzte Dessertteller in einen Mülleimer ab. „Herrn Hartfords Freundin tritt auf wie eine Königin.“
„Eine Freundin?“, fragte die andere und hielt inne. „Aber heißt es nicht, dass Herr Hartford verheiratet ist? Ist es nicht unangemessen, Whitfield so nahezustehen?“
„Verheiratet? Woher kommt das denn? Selbst wenn es eine gäbe, müssen sie sich schon vor langer Zeit getrennt haben. Ich habe diesen Monat bei drei Veranstaltungen hier gearbeitet, und Frau Whitfield ist die einzige Frau, die an seiner Seite als Gastgeberin auftritt. Jeder weiß, dass sie die zukünftige Frau Hartford ist.“
Ich wich in den kalten Schatten des Torbogens zurück, mein Blut gefror zu Eis.
In dem Haus, in dem ich eine legale Heiratsurkunde besaß, war meine Anwesenheit bereits restlos ausgelöscht worden.
Vom Sohn verschmäht, wählte ich den Don
Mein Vater hatte mich an das Chicago Outfit verkauft, um seine Schulden zu begleichen. Das Brautkleid fühlte sich an wie ein Leichentuch, als ich ganz allein vor dem Altar der Holy Name Cathedral stand. Der Bräutigam, Schild Moreno, tauchte nicht auf. Stattdessen erfuhr ich durch das giftige Flüste
Den Mann, den ich Jahre lang liebte, werde ich nie wieder sehen
Kylee Brooks kniete zwischen Kennys Beinen, wie sie es schon unzählige Male getan hatte, und versuchte verlegen, ihn zu befriedigen. In dem Moment der Leidenschaft schob Kenny sie plötzlich weg und fuhr sich ins Badezimmer. Er murmelte: „Ruth ...“ Kylee war an solche Situationen gewöhnt und
Ich habe den Onkel meines Ex geheiratet
An meinem Hochzeitstag platzte der Schulbully, der mich einst quälte, in die Zeremonie. Ich glaubte, Carsten Morgan würde fest an meiner Seite stehen. Aber er ließ meine Hand los und ging entschlossen auf sie zu. Später, als ich den Bully verklagte und ihre frühere Belästigung aufdeckte, un
Ich heiratete den reichsten Mann der Welt
An dem Tag, an dem Alana heiraten sollte, lief ihr Verlobter ohne jede Vorwarnung mit einer anderen Frau davon. Da ihr keine andere Wahl blieb, meldete sie sich bei einem zufälligen Partnermatching-System an und wurde einem angeblich mittellosen Fahrer zugeteilt. Als ihr Ex-Verlobter und desse
Er ließ unsere Tochter sterben und ich heiratete den Tycoon
Bethanys Tochter benötigte nach einem Autounfall dringend Blut. Doch ihr Ehemann hatte den gesamten Blutvorrat der Stadt für seine Sekretärin aufbrauchen lassen, die lediglich an einer leichten Blutarmut litt. Verzweifelt flehte Bethany einen mysteriösen Mann um Hilfe an und versprach ihm, ihn zu
Neun abgelehnte Anträge: Ich heirate den Rivalen meines Ex
Fünfzehn Minuten vor Schließung des Standesamtes saß Amelia ganz allein da. Sie wartete auf ihren Verlobten Kayson, um endlich zu heiraten. Doch statt ihm rief nur sein Assistent an. Kayson hatte Wichtigeres zu tun: Amelias Stiefschwester Kamila hatte sich den Knöchel verstaucht, und er musste sofo
Ich heirate den mächtigen Milliardärs-Onkel meines Ex
An meinem Hochzeitstag stand ich in einem maßgeschneiderten Vera Wang-Kleid vor dem Spiegel, bereit für den Gang zum Altar. Plötzlich stürmte mein Verlobter Connor herein und rannte ohne Zögern davon. Eine drittklassige Schauspielerin hatte sich am Set das Bein gebrochen, und er ließ mich vor der
Wiedergeburt nach Verrat
Nachdem meine Familie ausgelöscht worden war, blieb Dayna ruhig und gleichgültig, wie eine Chrysantheme. Glücklicherweise wurde sie als Schülerin in den Göttlichen Bergkopf der Sekte aufgenommen und weigerte sich, meinen Eltern Respektlosigkeit entgegenzubringen. Der Sektenführer beurteilte mich jed
Die Wiedergeburt des Kampfgottes
Auf der Reise von der Neuzeit zurück in die alte Militärwelt wacht Austin in einem jüngeren Körper auf. Aber der junge Mann, der ihm gehört, ist ein erbärmlicher Trottel, ein großer Idiot! Aber das spielte keine Rolle, denn sein Verstand war gesund und klar. Mit diesem jungen und starken Körper wird
Wiedergeburt als wohlhabende Erbin
Nachdem ich die Lebensversicherung mit meinem Mann als Begünstigtem abgeschlossen hatte, hatte ich kurz darauf einen Autounfall. Während ich auf die Rettung wartete, fand ich heraus, dass alles von meiner selbsternannten besten Freundin und meinem Mann inszeniert worden war. Sogar meine Tochter, die
Mein Perfekter Ehemann Hatte Ein Doppelleben
Nachdem sie aus ihrer Familie verstoßen worden war, entschied sie sich für eine Blitzhochzeit mit einem fremden Mann, um nicht einen alten Mann heiraten zu müssen, der ihr Vater hätte sein können. Dieser Mann konnte Wäsche waschen, kochen, Geld verdienen, war brav und wollte den ganzen Tag nur kusc
Nimm mir den Atem
„Bringt diese Frau hier weg!“ „Schickt diese Frau weg!“ Als Carlos Hilton noch nicht wusste, wer Debbie Nelson wirklich ist, behandelte er sie mit Gleichgültigkeit. „Herr Hilton, das ist Ihre Frau“, erinnerte ihn Carlos' Sekretär. Als er das hörte, warf Carlos ihm einen kalten Blick zu und
Schwanger den Prinzen geheiratet
Drei Jahre lang war ich die gehorsame, unsichtbare Ehefrau im wohlhabenden Carlisle-Beaumont-Haushalt. Bis zu dem Tag, an dem die Witwe des toten Zwillingsbruders meines Mannes ein Kind zur Welt brachte. Die ganze Familie feierte den neuen Erben, während mein Mann Lachlan mir beiläufig gestand, da
Sie heiratete den Mann, den man für unliebenswert hielt
Sophie trat anstelle ihrer Schwester in den Ehestand mit einem Mann, der für sein entstelltes Aussehen und seine ungestüme Vergangenheit bekannt war. An ihrem Hochzeitstag wandte sich seine Familie von ihm ab, und die Stadt lachte hinter vorgehaltener Hand, überzeugt davon, dass die Ehe scheitern
Wiedergeburt: Mein Schicksal neu definieren
In meinem früheren Leben wurde ich fälschlicherweise des Betrugs bei der Hochschulaufnahmeprüfung beschuldigt und durfte drei Jahre lang keine Prüfung ablegen. Meine Zukunft war damit völlig ruiniert. Meine Zwillingsschwester hingegen wurde erfolgreich an der USC School of Cinematic Arts aufgenommen
Den Wiedergeborenen Luna Liebend
„Das ist also das Ende."... In einem Leben war Valerie, Luna vom Eclipse-Rudel, für ihren Partner gestorben, der sie nicht liebte, für eine Familie, die nur ihre Fehler sah, und für ein Rudel, das sie nie respektierte, weil alle ihre Adoptivschwester Alyn bevorzugten. Sie verbrachte ihr letztes Leb
Bevor ich starb, machte ich mit meinem Freund Schluss
Ich jagte Jake Burton acht Jahre hinterher, nur um die Beziehung zu beenden, als ich sah, dass er seine Ex-Freundin unter dem Kontakt „Baby“ gespeichert hatte. Ihr Name war Janet Flynn. „Nur weil ich vergessen habe, den Kontaktnamen zu ändern?“ Ich starrte auf Jakes höhnisches Lächeln und nick
Wiedergeburt: Die Fassade meiner Schwester zerstören
Nachdem meine Familie bankrott gegangen war, stieg ich in die Unterhaltungsindustrie ein, um die Ausbildung meiner Schwester zu finanzieren. Um Geld zu verdienen, ertrug ich die Annäherungsversuche älterer Männer und trank sogar so viel, dass ich Magenblutungen bekam. Meine sonst so ruhige Schwester
Liebe mich wie ich bin
Sie war der Bösewicht der Geschichte, aber was passiert, wenn wir wissen, was dahinter steckt? Nach einer stürmischen Scheidung dachte Eva Golf, sie sei ihrem Peiniger entkommen und hätte bereits für alle Sünden der Vergangenheit bezahlt... Sie wird versuchen, ihr Leben neu aufzubauen, indem sie di
Ich sperrte meinen Mann ein
An unserem Hochzeitstag hatte ich plötzlich den Wunsch, ein Erinnerungsvideo mit dem alten Handy meines Mannes zu erstellen. Nach dem Einschalten öffnete sich die Notizen-App des Telefons automatisch, wobei der neueste Eintrag mit „Baby-Tagebuch“ überschrieben war. „Heute ist es einen Monat he
