Königin des Käfigs
Verschmähte Ex-Frau? Die heimliche Milliardärserbin!
Als ich mit einer lebensgefährlichen Blutung im Kreißsaal lag, brauchte ich dringend die Unterschrift meines Mannes für die Notoperation. Ich rief ihn dreizehn Mal an. Als er endlich ranging, sagte er genervt, Kinderkriegen sei Frauensache und ich solle ihn vor seinem Eishockeyspiel nicht stören. Dann hörte ich die süße Stimme meiner Adoptivschwester im Hintergrund, die mit ihm flirtete. Er nannte sie "Babe" und legte einfach auf. Während ich auf dem Operationstisch fast starb, feierten die Nachrichten ihn und meine Schwester bereits als das neue Traumpaar. Mein Mann tauchte im Krankenhaus nie auf. Die anderen Patienten tuschelten über mich, das bemitleidenswerte Waisenkind, das von seinem Ehemann weggeworfen wurde. Ich starrte auf meine neugeborenen Zwillinge und mein Herz zerbrach. Ich verstand nicht, warum ich von meiner Adoptivfamilie all die Jahre wie Müll behandelt wurde, nur um nun auch von meinem Mann so grausam entsorgt zu werden. Doch ich starb an diesem Tag nicht, denn ein Fremder hatte meine Papiere unterschrieben. Dieser Fremde war der Chefarzt – und mein leiblicher Onkel. Ich war kein unerwünschtes Waisenkind, sondern die seit zweiundzwanzig Jahren vermisste Erbin der mächtigen Sinclair-Milliardärsfamilie. Mit der grenzenlosen Macht meines Vaters und meiner drei Brüder im Rücken griff ich ruhig zum Telefon. „Ich stimme der Scheidung zu. Wir sehen uns vor Gericht.“
Kapitel 1
ANYAs Sicht
Als ich mit einer postpartalen Blutung im Operationssaal lag und in dieser Notsituation dringend die Einverständniserklärung eines Familienangehörigen benötigte, waren die zwölf Anrufe, die ich mit meiner letzten Kraft bei meinem Mann tätigte, nicht ein Zehntel des Hockeyschlägers in seiner Hand wert.
Der Operationssaal versank im Chaos. Der Monitor schrillte und die Krankenschwestern rannten umher.
Nach einem Tag und einer Nacht in den Wehen war mein Körper erschöpft. Jeder Pulsschlag nahm warmes, klebriges Blut mit sich und entglitt mir leise. Ich wusste, dass ich sterben würde. Ich konnte es fühlen.
Zwei Jahre Ehe, und ich hätte es wissen müssen. Ich war nur eine Requisite, die er geheiratet hatte, um seine Familie zufriedenzustellen.
Aber um meines ungeborenen Kindes willen unternahm ich weiterhin eine letzte Anstrengung.
Dies war das dreizehnte Mal, dass ich ihn anrief.
Während ich qualvoll wartete, hörte ich, wie die Verbindung hergestellt wurde.
Aber es war nicht seine Stimme. Es war die seines Assistenten, klar und professionell. „Herr Knight ist in einer entscheidenden Strategiebesprechung vor dem heutigen Spiel, Frau Knight.“
Meine Stimme war so schwach, dass ich sie kaum hören konnte. „Bitte, lassen Sie mich ihm etwas sagen, nur ein einziges Mal... Vielleicht muss er nach heute meine Anrufe nicht mehr entgegennehmen.“
Ein Moment der Stille. Dann hörte ich Keenans Stimme, durchzogen von Gereiztheit. Die Hintergrundgeräusche waren unverkennbar — das scharfe Klopfen von Hockeyschlägern auf dem Boden einer Umkleidekabine.
„Anya, welchen Trick spielst du jetzt? Habe ich dir nicht gesagt, dass jede Besprechung vor dem Spiel entscheidend ist?“
Meine Augen waren von Tränen verschleiert. „Keenan, ich weiß, dass du immer wolltest, dass ich diese Scheidungsvereinbarung unterschreibe. Jetzt stimme ich deiner Forderung zu. Solange du ins Krankenhaus kommst —“
Er unterbrach mich, sein Ton war brutal. „Kinder zu gebären ist Frauensache. Dafür hast du Ärzte und Krankenschwestern. Belästige mich nicht mit diesem Zeug. Du kannst es dir nicht leisten, dafür verantwortlich zu sein, die Konzentration des Teams zu stören.“
Gerade als ich wieder sprechen und um Hilfe flehen wollte, ertönte eine andere Stimme. Süß, vertraut und vor Gift triefend. „Keenan, der Wettkampf fängt gleich an. Lass dich nicht von unwichtigen Leuten aufregen. Komm und probier den Energydrink, den ich für dich gemacht habe.“
Die Tochter meiner Adoptivfamilie, Kinley Hayes.
Keenans Stimme wurde sofort weicher. „Okay, Babe.“
Die Leitung war tot.
Ich ließ das Telefon aus meinen tauben Fingern gleiten. Tränen vermischten sich mit dem Schweiß auf meinem Gesicht.
Ich gab den Kampf auf und schloss benommen meine Augen.
Aber Schwester Miller stürmte plötzlich herein. „Dr. Reynolds! Die Familie der Mutter hat gerade die Einverständniserklärung unterschrieben. Wir sind bereit für die Operation!“
Als ich diese Worte hörte, öffneten sich meine Augen, die ich gerade erst geschlossen hatte, langsam wieder.
Meine Adoptiveltern?
Nein, sie würden mich lieber sterben sehen, als das zuzulassen. Ich konnte nicht umhin, mich zu fragen, ob vielleicht die Familie eines anderen Patienten das falsche Formular unterschrieben hatte.
Aber ich hatte keine Zeit mehr, mich um diese Dinge zu kümmern. Die Dunkelheit hatte meine Augen geblendet.
Als ich meine Augen wieder öffnete, fand ich mich auf einer normalen Station wieder. Zwei kleine, transparente Babybetten standen neben meinem Bett.
Durch das durchsichtige Plastik sah ich zwei winzige, runzlige Wesen. Das eine schlief friedlich, das andere schwenkte eine winzige Faust in der Luft. So klein. So zerbrechlich.
Meine Kinder... sie sind alle am Leben. Ich bin auch am Leben.
Tränen flossen aus meinen Augen, als ich meine zitternde Hand ausstreckte und meine Finger gegen die glatte Plastikoberfläche der Babybetten drückte, als könnte ich ihre Wärme hindurch spüren.
In diesem Moment erinnerte ich mich plötzlich an die Person, die die Einverständniserklärung für die Notfallbehandlung unterschrieben hatte.
Gerade als ich nach der Krankenschwester rufen wollte, um nach dieser Angelegenheit zu fragen, blitzte der Fernseher an der Wand kurz auf. Jemand musste den Sender gewechselt haben. Live-Sportnachrichten begannen im Zimmer zu laufen.
„Keenan Knight führt sein Team heute Abend zu einem atemberaubenden Sieg! Der Starspieler lieferte eine unvergessliche Leistung ab und sicherte ihnen den Platz im Finale!“
Meine Augen rissen sich auf.
Auf dem Bildschirm steht Keenan in der Mitte der Eisbahn, die Arme triumphierend erhoben. Die Menge tobt hinter ihm. Sein Gesicht ist ein einziges Lächeln — dasselbe Gesicht, das mir noch vor wenigen Stunden vorgeworfen hatte, einen Trick zu spielen.
Und dann schwenkte die Kamera.
Kinley war da, an seiner Seite, und klammerte sich an seinen Arm. Ihr Kopf lehnte an seiner Schulter. Sie sah zu ihm auf, ihre Wangen waren gerötet.
Die Stimme des Nachrichtensprechers fuhr fort: „Und es sieht so aus, als wäre der Sieg nicht die einzige gute Nachricht für Knight heute Abend! Es kursieren Gerüchte, dass er und seine langjährige Freundin, die Influencerin Kinley Hayes, kurz davor stehen, es offiziell zu machen. Für dieses Traumpaar könnten bald die Hochzeitsglocken läuten!“
Traumpaar. Langjährige Freundin. Hochzeitsglocken.
Meine Brust schmerzt schrecklich. Aber ich schluckte den Schmerz wieder hinunter. Ich sah mein Kind wieder an... Ich durfte jetzt nicht zusammenbrechen.
In dieser überfüllten Station gab es zwei weitere Betten. Beide Betten waren von Familienmitgliedern umgeben. Der Ehemann hielt die Hand der Ehefrau. Die Mütter waren damit beschäftigt, sich um die Neugeborenen zu kümmern. Die Großeltern lachten, während sie die Babys beobachteten. Der Raum war erfüllt von Gesprächen, Lachen und Liebesbekundungen.
In meiner Ecke war es völlig still. Ich schloss meine Augen, tat so, als würde ich schlafen, und versuchte, all dieses Chaos zu ignorieren.
„Schau mal, das ist die Frau, die Keenan Knight geheiratet hat. Ich habe gehört, sie ist nur eine Adoptivtochter ohne Hintergrund.“
„Ihr Mann ist nicht einmal zur Geburt aufgetaucht. Tsk, tsk. Die Frau eines reichen Mannes zu sein, ist nicht einfach.“
„Ich habe gehört, Keenans wahre Liebe ist ihre Influencer-Schwester. Diese Ehe steht wahrscheinlich kurz vor dem Aus.“
„Sie ist so erbärmlich. Ein Puck Bunny, das dachte, es könnte die Leiter hinaufklettern, nur um dann heruntergestoßen zu werden.“
Ich umklammerte die Decke, meine Nägel gruben sich in meine Handfläche. Das war es, was sie von mir dachten. Ich hatte ihn nicht wegen seines Ruhms oder seines Geldes geheiratet.
Die böswilligen Spekulationen waren ein körperlicher Schmerz, schlimmer als das Zerreißen bei der Geburt. Demütigung und Trauer machten es schwer zu atmen.
Als ich meinen Kopf drehte, schnarchten meine beiden Babys leise neben mir. Sie waren mein einziger Trost auf dieser Welt.
Ich nahm sanft die winzige Hand meiner Tochter.
Diese Ein-Frau-Show war vorbei. Für meine Kinder musste ich ihn verlassen.
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