Gegenangriff der geliebten Erbin
Seine ungewollte Frau, das verborgene Genie
Ich war seit drei Jahren mit dem Besitzer der New York Titans verheiratet. An meinem 25. Geburtstag flog ich heimlich zurück, um ihn zu überraschen. Doch als ich unser Haus betrat, fand ich eine riesige Siegesfeier vor. An seiner Seite stand Sloane, eine junge Kollegin, die sich wie die wahre Herrin des Hauses aufführte. Als er mich sah, gab es keine Freude, nur eisige Ablehnung. „Mach keine Szene. Geh nach oben“, herrschte er mich vor allen Gästen an. Sogar unsere Adoptivtochter Poppy, deren Eishockeykarriere ich nach einer schweren Verletzung mühsam gerettet hatte, verdrehte nur die Augen. Sie ignorierte mich völlig und schmeichelte sich stattdessen bei Sloane ein. Der absolute Tiefschlag kam wenige Stunden später: Ich entdeckte, dass Sloane meine anonyme, jahrelange medizinische Forschung gestohlen hatte. Sie wollte mein revolutionäres Verletzungsmodell unter ihrem eigenen Namen auf dem wichtigsten Kongress der Welt präsentieren. Und mein Ehemann finanzierte ihren Betrug auch noch blindlings. Ich hatte dieser Familie alles gegeben – meine Liebe, meine Fürsorge und mein wissenschaftliches Lebenswerk. Für sie war ich jedoch nur eine unsichtbare, lästige Ehefrau, die man nach Belieben austauschen und bestehlen konnte. Aber ich würde nicht weinen oder um seine Aufmerksamkeit betteln. Ich unterschrieb die Scheidungspapiere, ließ sie auf seinem Schreibtisch liegen und packte meine Taschen. Sloane hatte zwar meine Formeln gestohlen, aber sie verstand die komplexe Mathematik dahinter nicht. Ich kehrte in mein eigenes Leben zurück – bereit, sie auf der größten Bühne der Welt restlos zu demontieren.
Kapitel 1
Aurelia Vances Sicht:
Ich war seit drei Jahren mit Declan Hartford verheiratet.
Heute war mein fünfundzwanzigster Geburtstag, und ich war heimlich aus Boston zurückgeflogen, in der Hoffnung auf einen ruhigen Abend mit meinem Mann.
Ich hatte eine Woche damit verbracht, sorgfältig ein Paar goldene Manschettenknöpfe als Geschenk für meinen Mann auszusuchen.
Aber das Lachen, das aus der Haustür drang, verriet mir, dass ich bereits zu spät war: Die Frau, die meinen Platz an seiner Seite eingenommen hatte, war schon drinnen.
Die schwere Eichentür schwang auf, bevor ich die Veranda erreichte. Drei junge Spieler der New York Titans, Declans NHL-Franchise, stolperten mit Kristallgläsern voller Scotch heraus und lachten laut. Sie würdigten mich im Vorbeigehen kaum eines Blickes.
Ich trat in das große Foyer. Die Hitze traf mich augenblicklich, teurer Champagner, gebratenes Rinderfilet, Zigarrenrauch.
Dutzende von Menschen füllten den doppelten Salon: Führungskräfte, Scouts, Ehefrauen in Designerkleidern.
In der Mitte stand Declan, groß und breitschultrig in einem maßgeschneiderten anthrazitfarbenen Anzug. Neben ihm stand Sloane Whitfield und lachte ihm ins Ohr, während ihr rückenfreies silbernes Kleid das Licht des Kronleuchters einfing. Ihre Hand ruhte auf seinem Unterarm, als gehörte sie dorthin.
Bevor ich einen weiteren Atemzug tun konnte, huschte ein blonder Haarschopf an meinem Ellbogen vorbei.
„Sloane!“, rief Poppy Delacroix und schlang ihre Arme um Sloanes schlanke Taille. „Du hattest völlig recht mit dem Catering! Das ist buchstäblich die beste Siegesfeier, die das Team je hatte!“
Poppy ist vierzehn, ein Nachwuchstalent als Elite-Stürmerin.
Ich hatte sie vor zwei Jahren in einer zerfallenden Jugendliga entdeckt, damals, als sie an ihrem absoluten Tiefpunkt war.
Ihre Eltern hatten mir einst große Freundlichkeit erwiesen, und ich wusste, dass sie bereits verstorben waren und sie ganz allein auf der Welt zurückgelassen hatten.
Declan und ich hatten sie gemeinsam adoptiert.
Ich hatte ihren zertrümmerten Knöchel mit einem maßgeschneiderten Rehabilitationsplan wieder aufgebaut.
Ich hatte sie immer geliebt und für sie gesorgt, sowohl als Mutter als auch als Schwester.
Jetzt sah sie nicht einmal in meine Richtung.
Declan drehte den Kopf, sein Blick schweifte über die Menge, bis sich seine Augen in meine bohrten. Das lockere Grinsen auf seinem markanten Kiefer verschwand augenblicklich. Seine Brauen zogen sich zu einer harten, irritierten Linie zusammen.
Er entschuldigte sich bei Sloane und bahnte sich mit langen, ungeduldigen Schritten einen Weg durch die Menge der Spieler.
„Aurelia“, sagte Declan und blieb einen halben Meter vor mir stehen. Seine Stimme barg null Wärme. „Was machst du hier?“
Mein Hals fühlte sich an wie Sandpapier.
„Ich habe den Vier-Uhr-Flug aus Boston genommen“, flüsterte ich und umklammerte den Riemen meiner Tasche, bis meine Knöchel weiß wurden. „Es ist mein Geburtstag, Declan. Ich dachte, wir könnten —“
„Wir feiern den Divisionssieg“, unterbrach er mich, sein Tonfall scharf genug, um Blut fließen zu lassen. „Der Vorstand ist hier. Die Sponsoren sind hier. Sloane hat vier aufeinanderfolgende Tage damit verbracht, diese Veranstaltung zu koordinieren, damit die Organisation Stabilität ausstrahlen kann.“
Er sah mich nicht an. Sein Blick glitt an meiner Schulter vorbei zur Bar, als wäre ich eine Kellnerin, die sich in den falschen Raum verirrt hatte.
„Mach keine Szene“, fügte er leise hinzu. „Geh nach oben.“
Ein leises, spöttisches Murmeln ging durch eine Gruppe von Spielerfrauen, die in der Nähe der großen Treppe standen. Zwei Frauen mit platinblonden Föhnfrisuren tauschten über ihren Gläsern mit Don Pérignon vielsagende Blicke aus.
„Ich wusste es nicht“, sagte ich, meine Stimme war über der lauter werdenden Musik kaum hörbar. „Es tut mir leid.“
Ich drehte mich zur Treppe um, meine Beine zitterten unter meiner Wollhose.
In der Nähe des Treppenabsatzes richtete Poppy ihre Designerjacke im Flurspiegel.
„Poppy“, sagte ich leise und hielt neben ihr inne. „Wie fühlt sich dein Knöchel nach dem dritten Drittel am Donnerstag an? Hast du die isometrische Sequenz gemacht, die ich dir geschickt habe?“
Poppy verdrehte die Augen und seufzte laut, als sie ihr Handy herausholte.
„Aurelia, bitte, nicht jetzt“, murmelte sie, ohne mich anzusehen. „Sloane stellt mich einem Marketingdirektor von einem unserer Partner vor. Ich habe keine Zeit für deine Tabellen.“
Der abweisende Unterton in ihrer Stimme traf mich härter als Declans Kälte. Ich war bis drei Uhr morgens aufgeblieben, um ihre biomechanischen Scans zu überprüfen, während sie sich von der Operation erholte, und jetzt war ich nur noch ein Ärgernis, das ihrem gesellschaftlichen Aufstieg im Weg stand.
Ich ging den Rest der Treppe hinauf und betrat die Hauptsuite — das riesige, sterile Schlafzimmer, das mir gemäß unserem Ehevertrag zugewiesen worden war.
Ich setzte mich auf die Bettkante und holte die Samtschachtel heraus. Die goldenen Manschettenknöpfe glänzten unter der Nachttischlampe, kalt und nutzlos.
Unten brach Jubel aus. Das Geräusch vibrierte durch die Dielen.
Ich ging zu den Flügeltüren, die auf den hinteren Garten blickten. Unten auf der beleuchteten Terrasse wies Sloane zwei Kellner an einer Eisskulptur an. Declan stand neben ihr, den Kopf gesenkt, während er ihr zuhörte, und seine Hand strich beiläufig über ihren unteren Rücken.
Sie sahen aus wie das Paar, das die Stadt von ihnen erwartete.
Mein Handy summte in meiner Manteltasche. Ich holte es heraus und hoffte wider alle Hoffnung.
Es war eine E-Mail-Benachrichtigung.
„Alles Gute zum Geburtstag, Aurelia. Denk daran, dass wahre Wissenschaft Geduld und Einsamkeit erfordert. Du bist für größere Arenen bestimmt als die Vorstandsräume von New York. — Dr. Edmund Sterling.“
Mein Mentor in Harvard war der einzige Mensch auf der Welt, der sich daran erinnert hatte.
Ich tippte ein kurzes „Danke, Professor“ und schaltete den Bildschirm aus.
Stunden vergingen. Der Bass verstummte schließlich und wurde durch das gelegentliche Klappern von Gläsern und zuschlagende Autotüren ersetzt. Mein Hals brannte vor Durst.
Um zwei Uhr morgens tapste ich auf Socken nach unten, um mir ein Glas Wasser aus der Anrichte zu holen.
Als ich um die Ecke in der Nähe des Dienstflurs bog, ließen mich die Stimmen zweier neu eingestellter Catering-Mädchen abrupt stehen bleiben.
„Frau Whitfield ist umwerfend“, flüsterte das erste Mädchen und kratzte Dessertteller in einen Mülleimer ab. „Herrn Hartfords Freundin tritt auf wie eine Königin.“
„Eine Freundin?“, fragte die andere und hielt inne. „Aber heißt es nicht, dass Herr Hartford verheiratet ist? Ist es nicht unangemessen, Whitfield so nahezustehen?“
„Verheiratet? Woher kommt das denn? Selbst wenn es eine gäbe, müssen sie sich schon vor langer Zeit getrennt haben. Ich habe diesen Monat bei drei Veranstaltungen hier gearbeitet, und Frau Whitfield ist die einzige Frau, die an seiner Seite als Gastgeberin auftritt. Jeder weiß, dass sie die zukünftige Frau Hartford ist.“
Ich wich in den kalten Schatten des Torbogens zurück, mein Blut gefror zu Eis.
In dem Haus, in dem ich eine legale Heiratsurkunde besaß, war meine Anwesenheit bereits restlos ausgelöscht worden.
Der Gegenangriff der rachsüchtigen Göttin
In diesem Sommer stieg die Temperatur plötzlich an, und meine Schwägerin schlug vor, dass die ganze Familie zum Tauchen nach Prastin fahren sollte, um der Hitze zu entfliehen. Plötzlich wurde mir klar, dass das Klima in Prastin dieses Jahr anders war als in den Vorjahren, also schlug ich vor, ein pa
Die Abrechnung der Erbin
Im dritten Jahr ihrer Beziehung heiratete Kristian Dobson die wohlhabende Erbin Laura Clarke heimlich hinter meinem Rücken. Er sagte zu mir: „Evelyn, ich bin ein unehelicher Sohn. Nur durch die Heirat mit ihr kann ich die Zustimmung meines Vaters gewinnen und meinen Platz in der Familie beanspruc
Der Preis seiner neunzehnjährigen Geliebten
Mein Mann, Christoph von Berg, war Münchens berüchtigtster Playboy, berühmt für seine saisonalen Affären mit neunzehnjährigen Mädchen. Fünf Jahre lang glaubte ich, ich sei die Ausnahme, die ihn endlich gezähmt hatte. Diese Illusion zerbarst, als mein Vater eine Knochenmarktransplantation brauchte.
Das Geheimnis der Erbin
Drei Jahre lang ertrug Deanna Verachtung in einer einseitigen Ehe. Als Connor sie zwang, zwischen ihrer Karriere und einer Scheidung zu wählen, zögerte sie nicht – sie ging einfach. Entschlossen, ihr Geburtsrecht zurückzufordern, kehrte Deanna als brillante Erbin eines medizinischen Konglomerats
Comeback der angebeteten Erbin
Madisyn war fassungslos, als sie erfuhr, dass sie nicht das leibliche Kind ihrer Eltern war. Aufgrund der Intrigen der echten Tochter wurde sie hinausgeworfen und zum Gespött der Leute. Madisyn, die für ein Bauernkind gehalten wurde, war schockiert, als sie feststellte, dass ihr richtiger Vater der
Die Rache der geschiedenen Erbin
Ich habe mein Blut gespendet, um eine fremde Frau zu retten. Erst später fand ich heraus, dass diese Frau die Geliebte meines eigenen Mannes war. Drei Jahre lang lebte ich in unserer Ehe im Schatten. Um ihn zu heiraten, akzeptierte ich eine erniedrigende Bedingung: die Blutreserve einer anderen zu
Der Stiefschwester Verachtung, des Geliebten Lüge
Auf der elitären Gala des Richard-Strauss-Konservatoriums fühlte ich, Lina Weber, eine Stipendiatin und Geigerin, mich endlich zugehörig. Besonders mit meinem Freund an meiner Seite, Maximilian von Berg, einem einflussreichen Kurator, der mühelos in dieser Welt zu Hause war. Doch dann erwachte die
Keine April Mayo mehr: Rückkehr der Erbin
Sieben Jahre lang gab ich mein Leben als Konzernerbin auf für ein bescheidenes Haus mit dem Mann, der mich gerettet hatte, und unserem Sohn. Ich wählte die Liebe statt eines Imperiums. Diese Entscheidung zerbrach in der Nacht, als er nach Hause kam und nach dem Parfüm einer anderen Frau roch. Er na
Die wiedergeborene Erbin: Der Rachepakt des Wolfs
Ich lag völlig gelähmt im Sanatorium und konnte nur zusehen, wie der Regen gegen die Scheibe hämmerte. Mein Körper fühlte sich an, als bestünde er aus Blei, unfähig, auch nur einen Finger zu rühren, während ich in meiner eigenen Haut gefangen war. In diesem Moment trat mein Vater Heidekraut ans Bet
Von der verlassenen Ehefrau zur mächtigen Erbin
Meine Ehe zerbrach auf einer von mir organisierten Spendengala. In einem Moment war ich noch die schwangere, glückliche Ehefrau des Tech-Moguls Gabriel Neumann; im nächsten verkündete der Handybildschirm eines Reporters der ganzen Welt, dass er und seine Jugendliebe Hannah ein Kind erwarteten. Auf
Das spektakuläre Comeback der verschmähten Erbin
Zwei Wochen vor ihrem dritten Hochzeitstag wollte Hayden ihren Ehemann Bernhard in der VIP-Suite einer exklusiven Boutique überraschen. Doch durch den Türspalt sah sie seinen maßgeschneiderten Anzug auf dem Boden liegen – und Bernhard halbnackt über Brielle gebeugt, jene 22-jährige Praktikantin, de
Die skrupellose Milliardärsrache der verschmähten Erbin
Fünf Jahre lang spielte ich das arme, bescheidene Mädchen, um Barretts Wall-Street-Imperium im Hintergrund aufzubauen. Bis eine Push-Benachrichtigung auf meinem Handy aufleuchtete: 50.000.000 Dollar wurden von unserem gemeinsamen Notfallfonds an eine gewisse Crista Reid überwiesen. Barrett hatte m
Das spektakuläre Comeback der wiedergeborenen genialen Erbin
Meine leibliche Mutter tauchte endlich auf, um mich aus dem Wohnwagenpark in die High Society nach New York zu holen. Doch statt der ersehnten Familie erwartete mich die Hölle. Mein Stiefbruder brach mir lachend mit einem Golfschläger die Beine. Mein Stiefvater duldete jede Misshandlung, und meine
Das Millionen-Dollar-Gambit der stillen Erbin
Meine eigene Familie hielt mich für nutzlos. Zehn Jahre lang spielte ich die stumme, gebrochene Tochter, während mein Vater und meine Stiefmutter das Erbe meiner toten Mutter an sich rissen. Um ihre bankrotte Firma zu retten, verkauften sie mich eiskalt. Sie boten mich einem widerlichen, gewalttä
Phönix aus der Asche: Die Rache der gezeichneten Erbin
Ich wachte in einem luxuriösen Seidenbett auf, doch die Stimme meines Mannes Zinken war kälter als Eis. Jahrelang war ich Zeisig, die schüchterne, durch Brandnarben entstellte Ehefrau, die alles für ihn geopfert hatte, nur um nun wie ein lästiges Möbelstück aussortiert zu werden. Ohne mich anzusehe
Das spektakuläre Comeback der sitzengelassenen Biker-Erbin
Neun Jahre lang schuftete ich für die Tucker-Familie und meinen Biker-Freund Beau, im Glauben, ich sei seine einzige, unantastbare „Old Lady“. Doch direkt nach einem blutigen Revierkampf verkündete er vor dem jubelnden Club öffentlich, dass eine andere Frau, Farrah, nun seinen Patch tragen würde.
Die wiedergeborene Erbin: Heirat mit dem Imperator der Wall Street
Chloe lag gelähmt im Krankenhausbett, während ihr eigenes Blut langsam in den Beutel ihrer Stiefschwester floss. Sie konnte sich nicht bewegen, aber sie hörte jedes Wort. Ihr Verlobter Arthur und ihr Stiefvater standen lächelnd neben ihr und warteten nur darauf, dass sie endlich starb. „Der Blutab
Den Flammen überlassen: Die gnadenlose Rückkehr der Erbin
Als auf Avahs luxuriöser Verlobungsfeier ein tödliches Feuer ausbrach, stürzte sie im panischen Chaos und blieb mit einem verletzten Knöchel am Boden liegen. Durch den erstickenden Rauch sah sie ihren Verlobten Kain und flehte ihn verzweifelt an, sie zu retten. Doch er wandte den Blick ab, rannte z
Die Rache der Erbin bei ihrer schändlichen Hochzeit
Am Tag ihrer Hochzeit beschloss Alinas Verlobter absichtlich, die Zeremonie neben einer Beerdigung abzuhalten, um sie zu demütigen. Alina traf kurzerhand eine Entscheidung, tauschte den Bräutigam aus und heiratete einen Mann, der dem Tod nahe war. Die eine war die Tochter einer Dienerin, die stet
Zerbrochene Gelübde: Die glanzvolle Rückkehr der geheimen Erbin
Zwei Jahre lang spielte ich die perfekte Ehefrau für den Milliardär Donovan Bray, trug seine schweren Diamanten und lächelte auf Kommando in die Kameras. Bis ich durch Zufall eine geheime Akte auf seinem Tablet öffnete. Ich war nie seine große Liebe, sondern nur ein „sozialer Stimulus“ – eine billi
