Die unverzeihliche Entscheidung

Yara

Es ist schon viel zu lange her, dass ich Annika habe laufen lassen. Bei all den Kursen, die ich belege, und meinem vollen Terminkalender bleibt kaum Zeit zum Essen, geschweige denn, Annika laufen zu lassen. Aber ich muss sie rauslassen. Sie wird immer unruhiger.

„Die Schule ist langweilig. Menschen sind langweilig. Ich will etwas Lustiges machen“, knurrt sie in meinem Kopf.

„Wir gehen laufen, Annika. Beruhige dich.“

„Warte das nächste Mal nicht so lange.“

Es ist schon ein paar Monate her, dass ich sie zum Laufen mitgenommen habe. Sie hat recht. Es ist viel zu lange her. Aber ich weiß, wie die Rudel kämpfen, und ich wollte nicht riskieren, mitten in eine Schlacht zu geraten oder, schlimmer noch, von Simon erwischt zu werden.

„Ich bin zu schlau, als dass er uns erwischen könnte. Außerdem hat er keine Ahnung, dass wir noch so nah am Rudel sind.“

Mit „so nah“ meint sie zwei Stunden, aber das ist zu nah. Ein Wolf kann fast so schnell wie ein Auto rennen, und wenn dieser Wolf auf der Jagd ist, möge die Göttin verhindern, dass ihm jemand in die Quere kommt.

Wenn ich Annika in der Vergangenheit zum Laufen mitgenommen habe, dann immer in die entgegengesetzte Richtung von Simons Rudel. Na ja, genau genommen ist es nicht sein Rudel, sondern das seines Vaters. Alpha Solomon ist der Alpha meines früheren Rudels, seit ich denken kann. Sein Sohn, Simon, ist ein fieser Typ. Er liebt es zu kämpfen, und er liebt es zu töten. Wir beide könnten unterschiedlicher nicht sein. Ich heile gerne, und ich rette gerne Leben.

Aus welchem Grund auch immer, Simon hatte es auf mich abgesehen. Ich weiß nicht, warum. Ich bin eine Waise. Ich habe keinen Rang. Meine Eltern waren Krieger, und obwohl ich kämpfen kann, setze ich lieber meine größte Stärke ein: meinen Verstand. Simon zieht es vor, seine Stärke einzusetzen, seine Alpha-Stärke. Er muss nicht dafür arbeiten, da er genetisch dazu veranlagt ist, größer und stärker als die meisten Wölfe im Rudel zu sein, also weiß er meiner Meinung nach nicht zu schätzen, was er hat. Ich hingegen musste mir alles, was ich in diesem Leben erreicht habe, mit der Hilfe von Alpha Solomon hart erarbeiten.

Meine Eltern wurden in einem Rudelkrieg getötet, als ich jung war. Alpha Solomon wurde mein Vormund und sorgte dafür, dass ich mein ganzes Leben lang versorgt war. Vielleicht liegt es daran, dass er nie eine Tochter hatte, oder vielleicht daran, dass ich ihm ähnlicher bin als sein eigener Sohn, aber er hat sich immer um mich gekümmert – sogar so weit, dass er mich vom Rudel wegschickte, als er merkte, dass sein Sohn ein Auge auf mich geworfen hatte. Er wusste, dass Simon nichts Gutes im Schilde führte, und er wollte nicht, dass ich unter der Vernarrtheit seines Sohnes leide.

Als wir an der Stelle ankommen, wo wir gerne laufen, bleibe ich stehen und schnuppere in die Luft, um sicherzugehen, dass keine anderen Wölfe hier in der Nähe sind.

„Annika?“, frage ich, um sicherzugehen, dass sie nichts riecht, was mir entgeht.

„Keine anderen Wölfe“, sagt sie beinahe traurig. Sie vermisst die Gesellschaft eines Rudels.

Ich sehe mich noch einmal um, gehe dann in den Wald, bevor ich meine Kleider abstreife und sie auf einen Ast klemme, hoch genug, dass man aufblicken müsste, um sie zu sehen. Ich habe für den Fall, dass jemand diese hier stiehlt, Ersatzkleidung im Auto. Es kommt nicht oft vor, aber es passiert. Anstatt davon auszugehen, dass jemand böswillig handelt, ziehe ich es vor zu glauben, dass sie die Kleidung nötiger haben als ich. Es sind schließlich nur Kleider.

Ich lasse Annika die Verwandlung einleiten und spüre, wie meine Knochen nach so langer Zeit ohne Verwandlung knacken und sich neu formen. Es ist schmerzhafter, als es sein sollte, aber schon bald schüttelt Annika ihr rötlich-braunes Fell und schießt in den Wald.

Obwohl ich im Hintergrund bin, während Annika rennt, spüre ich, wie gut es tut, ihre Beine auszustrecken und zu fühlen, wie sich ihre Muskeln beim Laufen in ihrem Körper anspannen. Zum Glück ist es heute Nacht still, und Annikas Pfoten sind auf dem Boden fast lautlos, während sie rennt, was uns beiden die Gelegenheit gibt, die Geräusche des Waldes um uns herum zu genießen.

Ich weiß nicht, wie lange sie schon gelaufen ist, als wir es riechen … Blut. Sie wird langsamer und hebt ihre Nase in die Luft.

„In der Nähe wurde gekämpft“, sagt sie in unserem gemeinsamen Geist.

„Hörst du jemanden?“, frage ich.

„Ich bin nicht sicher. Ich höre ein Rascheln, es klingt wie ein Wolf in Not. Hörst du es?“, fragt sie und neigt den Kopf von einer Seite zur anderen.

Ich höre es. Es klingt tatsächlich wie ein großes Tier, das sich abmüht.

„Annika …“

„Ich werde vorsichtig sein“, sagt sie, da sie weiß, dass ich diesem Tier helfen wollen werde, wenn ich kann, selbst wenn es ein Werwolf ist. Vielleicht ist es nicht möglich; vielleicht lassen sie mich nicht nah genug heran, um zu helfen. Aber ich studiere nicht ohne Grund, um Ärztin zu werden. Damit ich Wölfen in genau solchen Situationen helfen kann.

Langsam und vorsichtig nähert sich Annika dem Geräusch des sich abmühenden Tieres. Als wir näher kommen, erkenne ich an den leisen Lauten, die es von sich gibt, dass es ein Wolf ist. Ich kann aber nicht ausmachen, was es tut. Vielleicht hat es sich in einer Art Schlinge verfangen und versucht herauszufinden, wie es sich befreien kann. Oder vielleicht steckt es nur in einem Loch fest, das eines der Rudel gegraben hat, um andere Rudelmitglieder zu fangen und sie nach Informationen auszufragen.

„Bitte sei sehr vorsichtig, Annika. Wir können es uns nicht leisten, erwischt zu werden.“

„Ich werde vorsichtig sein, Yara.“

Als wir nahe sind, beginnt sie auf dem Bauch zu kriechen und nähert sich langsam. Als der Wind sich dreht, erstarrt ihr ganzer Körper, als der Duft von Teakholz meine Nase erfüllt und meinen Körper mit unerwünschtem Verlangen prickeln lässt.

„Gefährte“, sagt sie leise.

„WAS?“ „Das ist unser Gefährte, Yara. Unser Gefährte ist verletzt.“

Das ist schrecklich. Das ist nicht nur ein verletztes Tier; es ist unser Gefährte. Ich kann ihn hier nicht sterben lassen, aber ich kann auch nicht zulassen, dass er versucht, mich in sein Rudel zurückzubringen. Ich muss zur Uni, und ich verstecke mich immer noch vor Simon.

Ich brauche einen Moment zu lange, um zu begreifen, dass der Wolf, mein Gefährte, aufgehört hat, sich zu bewegen.

Annika atmet kaum und wartet ab, was er tun wird.

Er schnaubt uns an und lässt uns so wissen, dass er weiß, dass wir hier sind. Ich weiß nicht, woher ich weiß, dass er uns nicht verletzen wird, aber etwas in seinem Schnauben klingt eher nach einer Bitte um Hilfe als nach einer Drohung.

Langsam und vorsichtig bahnt sich Annika einen Weg durch einige Büsche, bis wir ihn sehen können. SCHEISSE! Er steckt in einer Bärenfalle. Kein Wunder, dass er noch in Wolfsgestalt ist. Wenn er sich verwandelt, reißt er sich das Bein ab.

„Ich kann nicht glauben, dass er nicht vor Schmerz heult“, sagt Annika.

Sie hat recht. Sein Bein, dort, wo es in der Falle steckt, ist zertrümmert, keine Frage.

„Du musst ihm helfen, Yara. Er ist unser Gefährte. Du musst es tun“, fleht Annika mich praktisch an.

„Ich weiß. Ich werde es tun, wenn er mich lässt.“

So sehr ich die Vorstellung auch hasse, nackt vor diesem unbekannten Mann zu sein, auch wenn er mein Gefährte ist, habe ich keine andere Wahl, wenn ich mit ihm reden und versuchen will, ihm zu helfen.

Ich leite die Verwandlung ein und stehe vor dem nachtschwarzen Wolf, der mich mit seinen wunderschönen, intelligenten grünen Augen beobachtet.

„Hey, Großer. Ich sehe, du steckst in einer Falle fest. Ich will dir helfen. Ich weiß, du kannst dich nicht verwandeln, sonst reißt du dir das Bein ab, und das sieht wirklich schmerzhaft aus. Deine Knochen sind wahrscheinlich zertrümmert, aber ich möchte dir helfen, wenn du mich lässt“, sage ich leise und achte auf einen sanften Tonfall.

Langsam nähere ich mich dem Wolf. Gefährte hin oder her, dieser Wolf muss schreckliche Schmerzen haben und sich verletzlich fühlen, unfähig zu entkommen. Ich strecke meine Hand aus, damit er an mir schnuppern und sehen kann, dass ich ihm nichts Böses will.

„Ich bin Ärztin. Na ja, ich studiere, um Ärztin für Menschen und Wölfe zu werden. Ich will dich nicht verletzen. Wirst du mich nachsehen lassen, ob ich dir helfen kann?“

Der Wolf beschnuppert meine Hand und stupst mich dann sanft an. Ich fahre ihm sanft mit der Hand durchs Fell und halte inne, als ich an verklebtes Fell komme, das nach Blut riecht. Ich will gar nicht wissen, was sonst noch im Fell dieses Wolfes steckt, aber ich kann mir denken, dass auch Eingeweide und Knochensplitter darin festsitzen. Er hat offensichtlich gekämpft, und ob er nun von seinem Rudel getrennt wurde oder Teil einer Gruppe war, die sich aufteilte, um dem anderen Rudel den Fluchtweg abzuschneiden – jetzt ist er allein hier draußen, ohne jemanden, der ihm hilft. Niemand außer mir.

Ich blicke auf und versuche zu sehen, wo das Mondlicht ist, damit ich die Falle besser erkennen kann.

„Okay, Großer, kannst du dich ein Stück nach rechts bewegen? Ich brauche das Mondlicht, damit ich sehen kann, wie ich diese Falle öffnen und dich befreien kann.“

Er bewegt sich nach rechts und behält mich im Auge, während ich die Falle sorgfältig inspiziere. „Fieses Ding“, murmle ich vor mich hin. „Dumme Idioten, die sich so etwas gegenseitig antun.“

Ich blicke wieder zu ihm auf. „Okay, ich glaube, ich hab's. Bevor ich diese Falle öffne, musst du wissen, dass es höllisch wehtun wird, wenn ich sie löse. Aber dann bist du frei, und ich kann mir ansehen, wie schlimm dein Bein gebrochen ist“, sage ich ihm. Ich weiß bereits, dass es zertrümmert ist. Ich kann Knochensplitter sehen, die oberhalb der Falle aus seiner Haut ragen.

Ich bringe meine Hände in Position. Ich werde Annikas Kraft brauchen, um diese Falle zu öffnen. „Versuch, mich nicht zu beißen, und wenn du kannst, versuch, nicht zu heulen. Ich habe keine Ahnung, ob noch jemand in der Nähe ist, der dich hören könnte“, sage ich ihm. Er schnaubt mich wieder an und gibt mir zu verstehen, dass er verstanden hat.

„Auf drei, bereit? Eins … zwei … drei!“, sage ich und drücke mit aller Kraft auf den Auslöser, während Annika ebenfalls mit ihrer Kraft drückt. Ich spüre, wie die Feder nachgibt und die Falle aufschnappt. Der Wolf jault auf, aber der Laut wird schnell unterdrückt, als er sich von der Falle entfernt und sein verletztes Bein vom Boden fernhält.

Er dreht sich um, sieht mich einen Moment lang an, bevor seine Knochen zu knacken beginnen, als er sich in seine menschliche Gestalt zurückverwandelt. Seine lächerlich gut aussehende, große, muskulöse Gestalt.