Verwöhnt vom rücksichtslosen Biker-Boss

CLAIREs Sicht

Um 23:42 Uhr an einem Dienstagabend leuchtete der Bildschirm meines Handys mit einem eingehenden Foto auf.

Es war eine intime Aufnahme, gemacht von einem unordentlichen Bett in einer rustikalen Hütte.

Der nackte Rücken meines Freundes Leo war halb von zerwühlten Laken bedeckt, sein muskulöser Arm lag besitzergreifend über der Kurve der Taille meiner Stiefschwester.

Selbst bei der schummrigen Beleuchtung gab es keine Verwechslung: Über seinen inneren Unterarm spannte sich eine deutliche, gebogene Narbe, die genau durch die Umrisse eines Viper-Schlangentattoos schnitt — ein Mal von einem Straßenkampf, als wir achtzehn waren, das ich mit meinen eigenen Händen genäht hatte.

Ich starrte das Bild mit kalten, ruhigen Augen an.

Die Digitaluhr auf meinem Sperrbildschirm tickte von 23:42 auf 23:43 Uhr.

Genau eine Minute und neunundfünfzig Sekunden nach der Zustellung, kurz bevor sich das Zeitfenster für den Rückruf schloss, verschwand die Nachricht.

Jenna, meine Stiefschwester, zog das Foto zurück.

Eine Sekunde später tauchte eine Folgenachricht auf, die vor berechnender Unschuld nur so triefte. „Omg Claire, bitte ignoriere das!! Falscher Chat, ich schwöre! Bitte sag Leo nicht, dass ich das gemacht habe.“

Ein absichtlicher Messerstich, getarnt als ungeschickter Unfall.

Jenna wusste nicht, dass ich den Screenshot bereits in den ersten fünf Sekunden gemacht hatte.

Sechs Jahre lang, seit dem Tod meiner Mutter, hatte meine Familie mich unter dem Vorwand, mich zu einer unterstützenden Ehefrau für Leo „heranzuziehen“, in einem anderen Bundesstaat im Exil gehalten.

Ich hatte unermüdlich gearbeitet, den Kopf gesenkt gehalten und auf die Verlobung aus Kindertagen vertraut, die unsere Familien arrangiert hatten, bevor wir überhaupt geboren waren.

Aber als ich diesen Screenshot ansah, spürte ich, wie sich der letzte Rest von Verpflichtung in Luft auflöste.

Es gab keine Tränen, nur eine kalte, giftige Klarheit.

Eine Stunde später packte ich einen einzigen Koffer und buchte einen Hinflug zurück nach Kojotenbach.

Drei Tage später saß ich in der Ecknische und nahm einen langsamen Schluck schwarzen Kaffee.

Die bittere Flüssigkeit erdete mich nach der Reise quer durchs Land.

Durch das Fenster sah Kojotenbach genauso stagnierend aus wie an dem Tag, an dem ich gegangen war.

Aber ich war nicht länger das naive, gehorsame Mädchen, das sich von jedem ihr Leben diktieren ließ.

Gehüllt in einen eleganten anthrazitfarbenen Mantel, mit einer dunklen Sonnenbrille, die auf dem Tisch lag, schnappte ich das unbehagliche Flüstern der Einheimischen zwei Tische weiter auf.

Die Glocke über der Tür des Diners bimmelte.

Eine Gestalt eilte auf mich zu, ein Wirbelwind aus Pommes-Frites-Fett und billigem Parfüm.

Skylar, meine beste Freundin, rutschte in die Nische mir gegenüber, ihre rosa Kellnerinnenuniform ein leuchtender Farbtupfer in der schummrigen Ecke.

Ihre grünen Augen waren weit aufgerissen vor Sorge.

„Du bist endlich zurück“, flüsterte sie, und ihre Hand schloss sich um meine eisigen Finger.

„Sieh dir das an.“ Meine Stimme war ein rostiges Scharnier. Ich schob das Handy über den Tisch.

Skylars Gesichtsausdruck wechselte von Sorge zu Wut, während sie scrollte.

Ein Fluch entwich ihren Lippen.

„Dieser Hurensohn! Und Jenna... diese Schlange!“

„Ich bin nicht zurückgekommen, um zu hören, wie du sie verfluchst“, sagte ich und unterbrach sie.

Mein Blick glitt an ihr vorbei, über die Straße zu „Juwelier Tucker“, Leos Familienunternehmen.

Skylar verstand sofort.

Sie lehnte sich vor, ihre Stimme wurde leiser.

„Wie lautet der Plan, Claire? Sag mir, was du brauchst. Ich werde alles tun.“

Meine Augen kehrten zu ihren zurück.

„Ich brauche eine Einladung. Zur jährlichen Wohltätigkeitsauktion am Samstag.“

Skylar erstarrte.

„Die, die die Tuckers veranstalten? Die Sicherheit dort ist wahnsinnig. Nur die Elite der Stadt und ihre... Clubpartner kommen da rein.“

Ein steifes Lächeln zog an meinen Lippen.

„Ich weiß. Leo wird dort sein. Jenna wird wie ein preisgekrönter Pudel an seinem Arm hängen. Brenda wird wie eine Königin Hof halten.“

Brenda war die Matriarchin der Tucker-Familie und die Mutter von Leo.

„Sie werden erwarten, dass ich das erbärmliche, weinende Mädchen bin, das er abserviert hat“, fügte ich hinzu, und mein Blick wurde schärfer. „Stattdessen werde ich ihr kleines Hütten-Rendezvous in eine Live-Show verwandeln. Ich werde hochauflösende, unbestreitbare Aufnahmen von Leo und Jenna beim Sex besorgen, sie auf die riesigen Bildschirme des Ballsaals übertragen und ihre sorgfältig aufgebaute, heuchlerische Welt der Ehrbarkeit vor der ganzen Stadt in Stücke reißen.“

Skylars Atem stockte, ihre Kinnlade klappte herunter, bevor eine wilde Flamme aus Schock und Aufregung ihre grünen Augen aufleuchten ließ.

„Heilige Scheiße, Claire... Du willst ihr Sextape vor allen Leuten auf ihrem größten Event des Jahres enthüllen?!“

„Ganz genau. Keine Ausreden, keine Vertuschungen. Eine öffentliche Hinrichtung.“

„Gott, ich liebe dich“, flüsterte Skylar und vibrierte förmlich vor Adrenalin.

Dann zogen sich ihre Augenbrauen besorgt zusammen.

„Warte. Aufnahmen von ihnen beim Sex zu bekommen bedeutet, dass du in diese Hütte musst. Leo ist paranoid. Was, wenn du erwischt wirst?“

„Er hat morgen Nachmittag ein Vipers-Treffen am anderen Ende der Stadt“, sagte ich, meine Stimme völlig unbeirrt. „Das gibt mir ein zweistündiges Zeitfenster, um die Kameras zu platzieren. Es ist unsere einzige Chance.“

Ich dachte daran, wie mein eigener Vater mit Leo zusammengearbeitet hatte und das Erbe meiner Mutter, die Nightingale-Ranch, als Sicherheit genutzt hatte, um Leos Position im Vipers MC zu sichern.

Hier ging es um mehr als nur um einen betrügenden Verlobten.

Skylar nickte langsam, als sich die Puzzleteile zusammenfügten.

„Okay, aber was ist mit dem Ballsaal? Ich kann dir nicht kurzfristig eine legitime Einladung besorgen, aber mein Cousin Steve ist Techniker für den Hotelballsaal. Vielleicht... vielleicht gibt es einen anderen Weg, den Ort zu kapern.“

„Ich brauche mehr als nur einen Weg hinein“, sagte ich.

Ich griff in meine Jacke, holte ein kleines, verschlüsseltes USB-Bypass-Tool heraus und schob es über den Laminattisch zwischen unseren Bechern.

„Es ist mit einem Remote-Override-Skript geladen. Ich brauche deinen Cousin, denjenigen, der in der Halle arbeitet, damit er das in den Hauptprojektions-Hub des Ballsaals einsteckt. Es wird den Haupt-Feed abfangen und auf mein Zeichen hin ein hochauflösendes Live-Signal direkt von meinem Cloud-Server ziehen.“

Skylar starrte auf das Laufwerk, dann zu mir auf, und die Aufregung auf ihrem Gesicht verwandelte sich in pure Ehrfurcht.

„Gott, Claire. Was ist in diesen letzten sechs Jahren mit dir passiert? Du bist ein verdammtes Superhirn.“

„Ich habe überlebt“, sagte ich kalt.

Skylar holte tief Luft, ihre Entschlossenheit verhärtete sich, als sich ihre Finger fest um den USB-Stick schlossen.

„Betrachte es als erledigt. Ich werde heute Abend mit Steve reden und sicherstellen, dass der Projektions-Hub uns gehört. Du besorgst das Video. Ich besorge die Bühne.“

Unsere Augen trafen sich, und wir teilten ein kaltes, verschwörerisches Lächeln.

Sie gab mir einen spielerischen Schubs über den Tisch hinweg.

„Willkommen zu Hause, Königin der Rache.“

Ich nahm schließlich den kalten Kaffee in die Hand und nahm einen langsamen Schluck.

Die bittere Flüssigkeit glitt meine Kehle hinunter, aber sie ließ mich wacher fühlen, als ich es seit Jahren gewesen war.