Ein Gefallen für meinen Chef

Emmas Sicht

Ich blieb vor der schweren Eichentür zum Büro meines Chefs stehen und holte tief Luft, während meine Hand bereits über dem Türgriff schwebte. Ich musste mich wappnen, denn wer wusste schon, welche Laune mich heute hinter dieser Tür erwartete?

„Wer ist da?“ Sein rauer, abweisender Tonfall verriet mir bereits alles.

„Ich bin es, Emma“, antwortete ich ruhig.

„Tut mir leid. Komm rein.“ Er seufzte, und seine Stimme wurde sanfter.

Ich drückte die Klinke hinunter und betrat den Raum. Er stand mit dem Rücken zu mir und blickte starr auf die Skyline der Stadt. Das Klackern meiner Absätze hallte laut in der drückenden Stille wider, als ich auf seinen Schreibtisch zuging. Endlich drehte er sich mit seinem Sessel zu mir um. Die Erschöpfung in seinem Gesicht sprach Bände. Er sah aus, als hätte er keine einzige Stunde geschlafen, und wahrscheinlich war er wieder trinken gewesen, wie er es sich angewöhnt hatte, seit sein Leben völlig aus den Fugen geraten war. Früher war er ein völlig anderer Mensch gewesen. Vor sechs Monaten war alles zerbrochen, als seine Frau ihn für einen Mann verließ, den sie kaum kannte. Seit diesem Tag war von dem strahlenden, selbstbewussten Herrn Simmons nichts mehr übrig.

„Wie fühlen Sie sich heute? Kann ich Ihnen etwas bringen?“, fragte ich behutsam.

„Ach, Emma. Das übliche Elend an einem neuen Tag“, erwiderte er bitter. „Kaffee und eine Handvoll Schmerzmittel wären ein guter Anfang.“

„Natürlich, Herr Simmons.“ Ich zwang mich zu einem aufmunternden Lächeln.

Ich wollte mich gerade abwenden, um seine Bestellung zu holen, als seine Stimme mich an der Tür festhielt.

„Emma? Wurde dir schon mal das Herz gebrochen?“

Langsam drehte ich mich wieder zu ihm um. Er wirkte völlig gebrochen, und von seiner einstigen Autorität war nichts mehr übrig. Es gab eine Zeit, da hatte er jeden Raum mit seiner bloßen Präsenz erhellt, laut gelacht und vor Charme und Lebensfreude gesprüht. Jetzt war nur noch eine gähnende Leere geblieben, und er schleppte sich von einer bedeutungslosen Nacht zur nächsten. Die Hoffnung in seinen Augen war erloschen, ersetzt durch eine erdrückende, dunkle Schwere.

„Ja“, antwortete ich leise.

„Wie bist du darüber hinweggekommen?“, fragte er verzweifelt.

„Ich glaube nicht, dass ich das jemals wirklich bin. Man lernt einfach, damit zu leben. Aber ich hoffe, dass Sie jemanden finden, der Ihnen diesen Schmerz nimmt. Auch wenn es sich gerade unmöglich anfühlt“, murmelte ich aufrichtig.

„Das ist nicht gerade ermutigend.“ Er stieß einen tiefen Seufzer aus und fuhr sich fahrig durch das dunkle Haar.

„Das ist leider das Leben, Herr Simmons“, erwiderte ich sanft.

„Da hast du wohl recht. Wie auch immer, das war alles. Du kannst jetzt gehen.“ Seine Stimme klang plötzlich wieder völlig flach und emotionslos.

Ich nickte, verließ das Büro und ging in den Pausenraum, um seinen Kaffee zu holen. Die anderen Assistentinnen standen bereits in einer Gruppe zusammen, kicherten albern und zerrissen sich das Maul über Herrn Simmons.

„Und, wie war er? Ich hab gehört, er soll im Bett ein absoluter Gott sein“, fragte Brenda Martel mit einem schmutzigen, wissenden Grinsen.

„Oh, er ist fantastisch“, lachte Eloisa Jones triumphierend.

Ich verdrehte innerlich die Augen.

Sie taten so, als wäre er eine Trophäe, dabei brauchte er für seine Arbeit dringend einen klaren Kopf und keine weiteren Abstürze. Ich war wohl die Einzige in diesem ganzen Gebäude, die ihn nicht als Beute sah. Für mich war er einfach nur mein Chef, und ich war hier, um meinen Job zu machen. Natürlich war er attraktiv, ja, sogar atemberaubend gutaussehend, aber mich auf ihn einzulassen, wäre ein fataler Fehler.

Ohne ein einziges Wort zu sagen, verließ ich den Pausenraum. So wie immer. Ich beteiligte mich nicht an ihrem Klatsch oder ihren billigen Spielchen. Die meiste Zeit verbrachte ich ohnehin an der Seite von Herrn Simmons und kümmerte mich um seine geschäftlichen Belange.

Als ich zu seinem Büro zurückkehrte, klopfte ich leise und wartete auf seine Erlaubnis. Er telefonierte bereits, als ich eintrat. Ich stellte den dampfenden Kaffee und die Schmerztabletten auf seinen Schreibtisch und wollte mich gerade wieder zurückziehen, als er die Hand hob und mir bedeutete zu warten.

„Okay, Mama, ich werde da sein.“ Er seufzte genervt, verdrehte die Augen und legte auf. Dann richtete er seine volle Aufmerksamkeit auf mich. „Emma, setz dich bitte einen Moment. Ich muss etwas Wichtiges mit dir besprechen“, sagte er mit plötzlich todernstem Ton.

Ich ließ mich auf den Stuhl ihm gegenüber sinken und versuchte, meine aufsteigende Nervosität zu verbergen.

Er lehnte sich zurück und sah mich so eindringlich an, als würde er nach etwas suchen.

„Habe ich einen Fehler gemacht?“, fragte ich leise, während mir die Sorge die Kehle zuschnürte.

„Nein, darum geht es nicht. Ich brauche einen Gefallen. Du arbeitest jetzt seit zwei Jahren für mich, richtig?“

Ich nickte und hielt seinem Blick stand.

„Wir sind ein gutes Team, oder?“, hakte er nach, woraufhin ich erneut nickte. „Es gibt ein gewisses Vertrauen zwischen uns, nicht wahr?“

„Ja, natürlich“, antwortete ich, während die Spannung im Raum beinahe greifbar war.

„Ich muss dich um einen riesigen Gefallen bitten“, sagte er, und für einen kurzen Moment zitterte seine Stimme. Er wirkte beinahe ängstlich.

„Einen Gefallen? Was für einen Gefallen?“, fragte ich. Meine Neugier mischte sich mit völliger Verwirrung.

„Ich brauche dich als meine Begleitung für die Gala am Samstag“, platzte es aus ihm heraus, als wollte er es einfach nur hinter sich bringen.

Seine Begleitung? Hatte er mich gerade wirklich gebeten, sein Date zu sein? Ich blinzelte fassungslos. Ich war mir sicher, mich verhört zu haben.

„Ihre Begleitung? Warum ich? Sie haben Dutzende andere Angestellte, die sich darum reißen würden, mit Ihnen dorthin zu gehen“, entgegnete ich und kämpfte darum, meine Überraschung zu verbergen.

„Genau deshalb frage ich dich. Du bist nicht wie die anderen. Du siehst mich nicht so an wie sie. Ich brauche jemanden, der nicht versucht, mich zu verführen und mit dem ich am Ende des Abends nicht im Bett lande. Nur für eine einzige Nacht, Emma. Ich bitte dich nur darum, meine Freundin zu spielen, damit meine Mutter endlich aufhört, mich wegen meiner Zukunft zu nerven. Außerdem, Leona Blakely wird mit ihrem Mann dort sein, und ich habe es satt, bei solchen Anlässen allein aufzutauchen. Du weißt, wie die Leute reden. Ich weiß genau, was sie hinter meinem Rücken flüstern“, erklärte er eindringlich.

„Sie wissen aber schon, dass sie mich nicht ausstehen kann, oder? Leona, meine ich“, warf ich ein. Es war die bittere Wahrheit: Sie hatte mich vom ersten Tag an verabscheut. Sie hatte sogar versucht, Herrn Simmons dazu zu bringen, mich zu feuern, und ich hatte nie verstanden, warum. Ich war die Einzige, die ihn nie auf diese Weise angesehen hatte.

„Ich weiß. Das ist tatsächlich ein weiterer Grund, warum ich dich dabei haben will. Es wird sie zur Weißglut treiben“, antwortete er mit einem bitteren, fast spöttischen Lächeln.

„Ich habe nie verstanden, was ihr Problem war. Sie hat mich immer gehasst, aber ich habe ihr nie einen Grund dafür geliefert.“

„Sie war eifersüchtig, Emma. Sie hat sich eingeredet, dass du die einzige Frau bist, die mich von ihr weglocken könnte. Diejenige, mit der ich eine Affäre anfangen würde“, sagte er leise.

„Warum sollte sie so etwas Absurdes denken? Jeder konnte sehen, dass Sie sie über alles geliebt haben. Sie haben sie behandelt, als wäre sie die einzige Frau auf der Welt. Warum sollte sie sich überhaupt vorstellen, dass Sie eine Affäre haben könnten? Und dann ausgerechnet mit mir? Ich hatte nie dieses Interesse an Ihnen“, bemerkte ich kopfschüttelnd.

„Weil du schöner und eleganter bist als jede andere Frau hier. Und wir haben so viel Zeit miteinander verbracht. Du hast mich genauso oft gesehen wie sie“, sagte er mit noch leiserer Stimme.

Ich hörte den tiefen Schmerz in seinen Worten, wenn er von ihr sprach. Ich würde niemals begreifen, wie sie ihn nach all dem, was er für sie getan hatte, einfach verlassen konnte. Er hatte ihr all seine Liebe und Treue geschenkt, und trotzdem war sie zu einem Mann gerannt, der nicht einmal halb so viel wert war wie er. Ich hatte nichts gegen diesen neuen Mann, aber Brandon spielte in einer völlig anderen Liga, nicht nur äußerlich, sondern in jeder Hinsicht.

„Wie auch immer. Wegen dieser Gala — würdest du mir den Gefallen tun und mich begleiten?“, fragte er und räusperte sich.

„Herr Simmons, ich weiß wirklich nicht, ob das eine gute Idee ist.“

„Bitte, Emma. Du bist die einzige Person hier, der ich wirklich vertraue. Es ist nur für eine Nacht. Kannst du das nicht für mich tun? Nur dieses eine Mal?“, flehte er.

Ich wollte ihn abweisen, doch etwas in seinen Augen ließ mich zögern. Eine herzzerreißende Mischung aus Hoffnung und purer Verzweiflung.

„In Ordnung. Nur für eine Nacht“, stimmte ich schließlich leise zu.

„Danke, Emma. Ich stehe in deiner Schuld“, antwortete er, und die drückende Last schien ein wenig von ihm abzufallen, als sich ein schwaches Lächeln auf seinem Gesicht bildete.

„Ja, das tun Sie wirklich.“

„Wie wäre es mit einem Abendessen?“, fragte er plötzlich.

Ich warf ihm einen fragenden Blick zu, weil ich nicht wusste, wie ich das deuten sollte.

„Es ist nur ein Dankeschön. Nichts weiter, das verspreche ich.“ Er lachte leise, als er mein Zögern bemerkte.

„In Ordnung. Sagen Sie mir einfach, wann und wo“, stammelte ich und erwiderte sein Lächeln.

„Wie wäre es heute Abend um acht Uhr im Leonardo? Dem kleinen Italiener?“, schlug er vor.

„Klar, das passt mir gut. Ich sollte jetzt wieder an die Arbeit gehen. Sagen Sie Bescheid, wenn Sie noch etwas brauchen, Chef“, murmelte ich und stand auf.

„Werde ich. Danke noch mal, Emma.“ Er lächelte warm.

Ich nickte und verließ das Büro, wohl wissend, dass auf dem Weg zurück zu meinem Schreibtisch noch ein riesiger Berg Arbeit auf mich wartete.

Wenn uns jemand zweimal in einer Woche außerhalb der Arbeit zusammen sah, würde das die Gerüchteküche nur noch mehr anheizen. Ich hoffte inständig, dass meine Zusage für das Abendessen mein Leben hier im Büro nicht noch komplizierter machen würde.