Die Rache einer wütenden Luna-Gefährtin

Dalton Walter war gerade gebissen worden. Die Zähne hatten sich so tief in ihr Fleisch gebohrt, dass sich ihre Muskeln vor Schmerz verkrampften. Sie lag auf den kalten Badezimmerfliesen, umgeben von einer Blutlache, zitterte mit leerem Blick. Der metallische Geruch hing schwer in der Luft und machte sie fast krank. Ihr Körper zuckte unkontrolliert, als würde sich ein tödliches Gift langsam in ihren Adern ausbreiten.

Ein paar Stunden zuvor hatte nichts auf einen solchen Albtraum hingedeutet. An diesem Morgen, Dalton Walter , ein junges Golftalent, war bei strahlendem Sonnenschein auf dem Familiengut angekommen. Am Eingang des Golfplatzes hatte ihm der alte Platzwart Godwin enthusiastisch zugewunken und war dann etwas unbeholfen zu seinem Auto gerannt.

„Guten Morgen, Miss Dalton !", rief er atemlos.

„Guten Morgen, Godwin !", erwiderte sie lächelnd, als sie aus ihrem silbernen Porsche stieg, der von ihrem Chauffeur gefahren wurde.

Sie rückte den rosa Schirm ihrer Kappe zurecht und atmete tief die frische Morgenluft ein. Die Sonne erhellte ihr gebräuntes Gesicht, und ihre Grübchen traten beim Lächeln noch tiefer hervor. Ihre grünen Augen, fast zu hell, erinnerten an die Edelsteine, die ihre Mutter oft mit einem Yorkshire-Smaragd verglich. Ihr dunkles Haar, ordentlich zu einem Pferdeschwanz zusammengebunden, schimmerte im Licht. In ihrem weißen Poloshirt, dem rosa Rock und den makellosen Schuhen strahlte sie die stille Zuversicht einer Gewinnerin aus.

„Soll ich Ihre Tasche tragen?", bot Godwin wie immer an.

„Auf keinen Fall!", erwiderte sie und hob sie mit einer Geste hoch. „Ihr Rücken braucht das nicht."

Der alte Mann lachte liebevoll. Er hatte Dalton seit ihrer Kindheit aufwachsen sehen und sie immer wie eine Tochter betrachtet, die er nie gehabt hatte. Sie war höflich, respektvoll und stets ausgeglichen ... mit wenigen Ausnahmen. Denn wenn sie die Beherrschung verlor, trieb ihr aufbrausendes Temperament so manches Clubmitglied in die Flucht.

Als sie den Weg zum Clubhaus überquerte, schweifte Daltons Blick über den weitläufigen Golfplatz. Er gehörte ihrem Vater, wie auch viele andere Unternehmen im ganzen Land. Er war ein gefürchteter und mächtiger Mann, dessen Name allein schon Respekt einflößte. Sie, die verwöhnte Tochter eines Imperiums, war in privilegierten Verhältnissen aufgewachsen. Doch nichts an ihr verriet Anmaßung oder Eitelkeit.

Schon mit vier Jahren lebte sie für Golf und den Wettkampf. Die auf dem Anwesen gelegene Akademie ermöglichte es ihr, bereits in jungen Jahren herausragende Leistungen zu erbringen. Mit achtzehn Jahren war sie bereits eine anerkannte Größe im nationalen Golfzirkus. Zwei Tage zuvor hatte sie ihren ersten nationalen Meistertitel gewonnen. Dieser Erfolg katapultierte sie auf die internationale Bühne: Der Sportrat nominierte sie für die Irish Open.

Doch Erfolg weckt Neid. An jenem Morgen, als sie sich ihrer Trainingsgruppe anschloss, spürte sie Blicke auf sich gerichtet. Das Getuschel begann, immer dieselben Unterstellungen: „Manipulierte Wettkämpfe", „Vaters Einfluss", „abgesprochener Sieg".

Sie tat so, als höre sie nichts. Doch ihre Hände umklammerten ihren Schläger fester. Unter den Flüstern erkannte sie Bree, ihre lebenslange Rivalin. Bree fehlte zwar ihr Talent und ihre Technik, doch sie kompensierte dies mit einer unbändigen Entschlossenheit, die an Besessenheit grenzte. Ihre Rivalität reichte bis in ihre Jugendjahre zurück. Mehrmals hatte Bree versucht, sie des Betrugs zu bezichtigen, was ihnen beiden mehrere Verwarnungen vom Management eingebracht hatte.

Als Dalton sich darauf vorbereitete, das neunte Loch zu schlagen, hörte sie Brees Stimme erneut, voller Gift und Galle:

„Ich bin mir sicher, dass sie nur dank ihres Vaters gewonnen hat. Diese Meisterschaften waren manipuliert, das ist doch offensichtlich.

" „Mag sein", erwiderte ein anderer und zuckte mit den Achseln. „Mit solchen Verbindungen ist alles möglich."

Dalton knirschte mit den Zähnen. Wut stieg ihm in die Kehle. Sie trat ruhig auf sie zu und sagte mit scharfer Stimme:

- Wenn du das glaubst, was du da sagst, Bree, dann geh zum Sportrat. Vielleicht lachen die ja genauso über deine lächerlichen Anschuldigungen wie ich.

Sie fügte mit einem eisigen Lächeln hinzu:

- Und wenn Sie meine Meinung hören wollen: Es war eher Ihr Mangel an Technik, der Sie daran gehindert hat, die Qualifikation zu bestehen.

Bree erstarrte, ihr Gesicht hochrot, unfähig zu antworten. Dalton drehte sich um und ging zügig davon. Die Anspannung schnürte ihr noch immer den Magen zu. Sie versuchte, tief durchzuatmen, um sich zu beruhigen.

Als sie allein den von Bäumen gesäumten Weg entlangging, überkam sie ein unangenehmes Gefühl: das Gefühl, beobachtet zu werden. Sie zwang sich, sich nicht umzudrehen. Es war bestimmt nur Einbildung. Und doch blieb das Gefühl hartnäckig und bedrückend.

Schließlich gab sie nach und warf einen kurzen Blick nach links. In einem geparkten Golfwagen in der Nähe starrte ein Mann sie an, ohne zu blinzeln. Mr. Higgins, Brees Vater. Sein Blick war kalt, fast feindselig. Dalton wandte den Blick schnell ab und beschleunigte seine Schritte.

Sie betrat die Toilette im Clubhaus und versuchte, das seltsame Gefühl abzuschütteln. Der Raum war makellos: Wände aus italienischem Marmor, Pflanzen in vergoldeten Töpfen, flauschige Handtücher neben dem Waschbecken. Ein Hauch von Zitrone lag in der Luft. Sie wusch sich die Hände und atmete tief durch.

Dann erregte etwas ihre Aufmerksamkeit. Eine verstohlene Bewegung direkt hinter ihr im Spiegel.

Sie drehte den Kopf, erst langsam, weil sie dachte, es sei eine optische Täuschung. Aber nein. Da stand tatsächlich eine Gestalt, massig, nur wenige Schritte entfernt. Was sie sah, ließ sie erschaudern. Es war kein Mensch, kein bekanntes Tier. Sein Gesicht, bedeckt mit dichtem grauen Fell, ähnelte dem eines Wolfes, aber seine Augen ... gelb, fast menschlich, starrten sie mit furchterregender Intensität an.

Das Handtuch glitt ihr aus den Fingern. Ihr Herz hämmerte so heftig, dass es schmerzte. Sie wollte schreien, aber kein Laut kam heraus.

Das Wesen stieß ein heiseres Knurren aus und machte einen Schritt auf sie zu.

Dalton sprang zurück und prallte gegen die Theke. Gegenstände fielen zu Boden. Sie stolperte, rappelte sich mühsam wieder auf und rannte zur Tür. Zehn Meter. Vielleicht weniger.

Sie schaffte es nicht einmal bis zwei, bevor das Biest sie angriff.

Ein heftiger Schock. Ihre Beine gaben nach. Der widerliche Gestank des Wesens schlug ihr entgegen. Sie wehrte sich, trat nach ihm, schrie:

- Lass mich los! Hilfe!

Niemand antwortete. Das Biest schleuderte sie gegen die Wand. Ihr Kopf schlug mit einem dumpfen Aufprall auf die harte Oberfläche. Ein stechender Schmerz durchfuhr ihren Schädel.

Sie versuchte erneut zu klopfen, doch vergeblich. Ihre Schreie gingen im Pochen ihres Herzens unter. Plötzlich hallten Schritte im Korridor wider. Sie wollte noch einmal rufen, doch das Ungeheuer packte ihr Bein und vergrub mit einer schnellen Bewegung seine Zähne in ihrem Fleisch.

Ein Schrei entfuhr ihr. Der Schmerz war stechend, brennend, unerträglich. Sofort spürte sie eine seltsame Hitze in ihrem Körper, dann eine furchtbare Schwäche. Ihre Beine trugen sie nicht mehr.

Durch ihre verschwommene Sicht sah sie, wie das Wesen auf das Fenster zusprang, es zerbrach und im Tageslicht verschwand.

Die Tür hinter ihr öffnete sich, doch sie hatte nicht die Kraft, den Kopf zu drehen. Alles verschwamm vor ihren Augen. Ihr ganzer Körper brannte, ihre Adern fühlten sich an, als würden sie jeden Moment platzen.

Ein letzter Schauer durchfuhr ihre Haut, bevor sie zusammenbrach, und aus ihrer Wunde floss ein hellrotes Rinnsal Blut.

Dalton Walter war soeben von einem Werwolf gebissen worden.

Als Dalton die Augen öffnete, fühlte sie sich wie aus einem langen, endlosen Schlaf erwachen. Ihre Zehen zuckten unter dem Laken und bestätigten ihr, dass sie tatsächlich lebte. Das helle, weiße Licht von der Decke blendete sie. Blinzelnd erkannte sie allmählich die Umrisse eines Krankenzimmers. Ihr rechtes Bein, dick bandagiert, ruhte auf einem Kissen. Der Geruch von Desinfektionsmittel lag in der Luft.

Sie verharrte regungslos und versuchte, ihre Erinnerungen zu sammeln. Ein dumpfer Schmerz durchfuhr ihren Oberschenkel. Dann, wie ein eiskalter Dolch, kehrte die Erinnerung zurück: der Biss, die Jagd, der unterdrückte Schrei ... Ihr Herz raste. Wer war dieses Wesen? Was war wirklich geschehen?

Ein Geräusch riss sie aus ihren Gedanken. Eine Stimme hallte durch den Raum. Sie drehte den Kopf: Im Fernsehen lief eine Sportnachrichtensendung. Auf dem Bildschirm war eine junge Frau zu sehen, die einen Golfball schlug. Der Moderator kommentierte in neutralem Ton: „Nach

Daltons ungeklärtem Verschwinden ... " Walter , die nationale Meisterin, Bree Higgins gewinnt die Irish Open und wird zum neuen aufstrebenden Star des Golfsports.

Dalton erstarrte. Seine Lippen zitterten. Auf dem Bildschirm trug Bree einen konzentrierten, triumphierenden Ausdruck. Ein Schauer lief ihr über den Rücken.

„Was ... was bedeutet das?", murmelte sie mit heiserer Stimme.

„ Dalton !

" Der Ruf drang aus der Tür. Calyope , ihr zehnjähriger Bruder, eilte zu ihr. Schnell schaltete er den Fernseher aus, aus Angst, sie könnte noch mehr schlechte Nachrichten hören. Ihr Gesicht war eingefallen, ihre Augen geschwollen vor Müdigkeit. Doch als er sah, dass sie wach war, warf er sich auf sie und umarmte sie fest.

„Du bist endlich wach!",

sagte sie mit zitternder Stimme. Dalton spürte ihre Wärme an sich, aber sie brachte nicht die Kraft auf, ihre Umarmung zu erwidern. Sie hatte Calyope noch nie so verzweifelt gesehen.

Sie hob die Hand und strich ihm unbeholfen über das Haar.

„Danke, kleiner Bruder."

Schläuche ragten aus seinem linken Arm und seinem verletzten Bein. Sie schauderte bei der Erinnerung an das Ungeheuer.

„Ich rufe den Arzt an", sagte Calyope und setzte sich auf.

„Warte! Wo ist Papa? Ich muss sofort mit ihm sprechen. Bitte ruf ihn an."

Das Gesicht des Kindes erstarrte. Er wandte den Blick ab, die Lippen zusammengepresst.

„Ich ... ich komme wieder", sagte er mit erstickter Stimme, bevor er den Raum verließ.

Verwirrt blieb Dalton allein zurück. Sie griff nach der Fernbedienung und schaltete den Fernseher wieder ein. Diesmal lief auf dem Sender eine Nachrichtensendung.

Die Ermordung des Ölmagnaten Luke Walter löste ein regelrechtes Wirtschaftsbeben aus. Eine Woche nachdem seine Tochter Dalton während einer Übungsstunde auf Walters Golfplatz verschwand, wird sein Sohn Calyope weiterhin vermisst. Die Ermittlungen konzentrieren sich auf das organisierte Verbrechen. Der Aktienkurs des Familienunternehmens stürzt ab. Für Hinweise zum Verbleib der vermissten Kinder ist eine Belohnung von fünf Millionen Dollar ausgesetzt.

Die Welt um sie herum zerbrach. Ihr Vater? Tot? Ein stechender Schmerz durchfuhr sie. Die Bettgurte flogen, als sie versuchte aufzustehen.

„ Calyope !", rief sie mit zitternder Stimme.