Die Rückkehr einer vergessenen Luna

Solène hat nur einen einzigen Wunsch: für ihr Rudel von Nutzen zu sein. Als Tochter des Betas und Schwester eines zukünftigen Erben ist sie dennoch immer außen vor geblieben. Ihr Vater verachtet sie, unfähig, den Wert ihrer Anstrengungen zu erkennen. Dabei ist sie die beste Schülerin und die gefährlichste Kriegerin ihrer Generation – doch niemand weiß es, weil sie alles daransetzt, unsichtbar zu bleiben.

Die Schikanen prasseln unaufhörlich auf sie ein, doch die Verantwortlichen werden niemals bestraft. Solène verteidigt sich allein, manchmal sogar, um andere zu schützen – die Schwächeren. Ihr Bruder hingegen schaut weg, genauso wie seine Freunde. Alles, was sie sich wünscht, ist, diesem erstickenden Rudel zu entkommen, sich den königlichen Truppen anzuschließen und eine Elitekämpferin im Dienst des Alpha-Königs zu werden. Sie träumt von Anerkennung, von einem Ort, an dem sie endlich zählt.

Dieser Traum beginnt Gestalt anzunehmen, als eine neue Schülerin nach einem harten Training entgegen aller Erwartungen die Hand nach ihr ausstreckt. Durch diese Begegnung entdeckt Solène die verborgene Seite ihres Rudels – jene, die sorgfältig hinter Ehre und Hierarchie versteckt wird.

Doch wird sie die Kraft haben, sich ihrer Vergangenheit zu stellen und sich das Leben zu erschaffen, das sie sich wünscht?

Solène

Sechstes Jahr

Ich gehe hinter meinem Bruder und Owen, seinem unzertrennlichen Freund. Sie schreiten entschlossen voran, ohne auch nur zu bemerken, dass ich da bin. Wenn sie mir erlauben, ihnen zu folgen, dann nur, weil Myreille es verlangt hat. Myreille, meine Amme, wacht seit jeher über mich. Mein Vater, zu sehr mit seinen Pflichten als Beta beschäftigt, hat ihr die Aufgabe übertragen, mir beizubringen, mich „wie eine junge Dame zu benehmen“, das heißt: still zu sein und meinen Platz zu kennen. In Wahrheit zwingt Myreille mir nichts davon auf, aber vor meinem Vater spiele ich die Rolle.

Mein Bruder verbringt seine Zeit mit den zukünftigen Anführern des Rudels: Caleb und Daley, die künftigen Alphas, Soren, der zukünftige Delta, und Owen, der zukünftige Gamma. Zusammen bilden sie ein kleines, arrogantes Rudel, lauter noch als die oberflächlichsten Mädchen der Schule.

Myreille hat ihn gebeten, darauf zu achten, dass ich sicher zur Schule gehe und wieder nach Hause komme – vor allem seit jenem Tag, an dem ich mit blauen Flecken zurückgekehrt bin: ein Mal unter dem Auge, ein paar Schrammen am Arm. Ich hatte behauptet, gestürzt zu sein, doch Myreille ließ sich nicht täuschen. Sie weiß, dass ich Probleme mit manchen Schülern habe.

Unser Rudel funktioniert nach Rangordnung und Dominanz. Schon in unserem Alter versucht jeder, seinen Platz zu behaupten. Die Schwächeren suchen die Nähe der Höherrangigen, in der Hoffnung, in der Hierarchie aufzusteigen. Mit den Kindern der Alphas befreundet zu sein, ist der Gipfel des Prestiges. Mein Bruder gehört als zukünftiger Beta ganz selbstverständlich dazu.

Ich hingegen stamme aus demselben Blut, doch für die meisten bin ich nichts. Meine Mutter starb bei meiner Geburt, und für meinen Vater ist das ein Fehler, den ich bis heute bezahle. In seinen Augen bin ich nicht mehr wert als eine Omega. Myreille weiß das. Sie sieht, wie die anderen Kinder mich behandeln. Kein Erwachsener greift ein. Nicht einmal er.

„Mach schon, Schnecke, du versperrst den ganzen Weg!“, kichert Kaïa hinter mir. Instinktiv gehe ich zur Seite, um ihr Platz zu machen, doch sie stellt mir das Bein. Ich stolpere, schlage mit dem Kopf gegen einen Spind, meine Bücher fliegen zu Boden.

Der Flur erstarrt. Alle Blicke richten sich auf mich. Ich sehe, wie mein Bruder sich umdreht. Für einen Moment treffen sich unsere Augen – er schüttelt nur genervt den Kopf und geht mit Owen und Kaïa weiter, als existierte ich nicht. Gelächter bricht aus. Niemand hilft mir.

Siebtes Jahr

„Wag es ja nicht, mir vor den anderen zu widersprechen, klar?!“ knurrt Kaïa und presst mich gegen die Tür zum Schulhof.

„Ich habe dir nicht widersprochen. Ich habe nur gesagt, dass das kein Grund ist, die Jüngeren zu schlagen, nur weil sie dich aufgehalten haben.“ Meine Stimme zittert kaum. Ich weiß, dass ich schweigen sollte, aber ihre Gewalt widert mich an.

Sie war mal wieder zu spät, weil sie einen Unterricht geschwänzt hatte, um Kaffee trinken zu gehen. Jetzt sucht sie jemanden, an dem sie ihre Frustration auslassen kann.

Ich befreie mich und will weggehen, doch Marnie, ihr treuer Schatten, stellt mir ein Bein. Ich falle schwer, und eine eisige Flüssigkeit läuft mir durchs Haar. Gelächter erklingt. Ein Kreis bildet sich um mich.

Ich hebe den Kopf: Mein Bruder und seine Freunde lachen mit den anderen. Kaïa blickt zufrieden auf mich herab.

„Vielleicht würdest du weniger fallen, wenn du dich mehr bewegen würdest und dieses Babyfett los wärst.“ Dann wendet sie sich sofort an meinen Bruder.

„Na, Jungs, Lagerfeuer heute Abend?“

Und ich, mitten in ihrem Gelächter, frage mich, ob irgendwann jemand mehr in mir sehen wird als nur die Beta-Tochter, die man lieber vergisst.

Sturz im achten Jahr

„Komm zurück, du dreckige Schlampe!“ Eine Brünette rennt vor mir her, die Absätze klackern, während sie Jessa – die zweite Barbie – am Handgelenk hinter sich herzieht. Jessa stolpert wegen ihrer Plateauschuhe.

Sie versucht, in ihrem viel zu kurzen Rock zu laufen, darauf bedacht, nichts preiszugeben. Ihr Gesicht ist vor Wut verzerrt. Zwei weitere Mädchen folgen ihnen, auf unmöglichen High Heels, mehr damit beschäftigt, gut auszusehen, als schnell voranzukommen.

Ich weiß nicht genau, was das ausgelöst hat. Sie waren gerade von einem Auslandsaufenthalt zurückgekehrt und hielten sich für über den Regeln stehend. Zu dritt bilden sie den Hofstaat der Favoritinnen: nicht nett, aber auch keine offenen Dauerschlägerinnen. Sie üben ihre Macht mit einem Lächeln aus.

Als Tochter des Betas war es immer meine Aufgabe, über die Gruppe zu wachen – selbst wenn das bedeutete, jene zu schützen, die wir verachten. Mein Vater mochte mich vielleicht nicht, mein älterer Bruder war der wahre Beta, aber man hat mir beigebracht, meinen Rang als Pflicht zu verstehen. Zu Hause zählt das Image mehr als alles andere.

Ich stelle mich zwischen Jessa und das verfolgte Mädchen, die Hände erhoben, um zu schlichten. „Warum jagt ihr sie? Was hat sie getan?“ frage ich.

Jessa schwankt, ihre Absätze verraten sie. „Sie hat mir eine Vier auf die Arbeit gegeben!“ faucht die Brünette. „Sie sollte mich decken – mir eine gute Note geben, damit ich mich vor dem neuen Lehrer nicht blamiere. Sie hat mich absichtlich sabotiert.“

Diejenige, die mich beschimpft – Kaïa – stößt mich zur Seite, als wäre ich ein belangloses Hindernis. „Das ist meine Angelegenheit, Solène.“ Verachtung schwingt in ihrer Stimme, als sie versucht, mich mit dem Ellenbogen wegzudrängen.

„Hast du sie dafür bezahlt? Oder ein Kind bedroht?“ entgegne ich.

Kaïa lacht höhnisch. „Du bist naiv. Ich bin eine Kriegerin. Sie ist eine Omega, minderwertig. Ich schulde ihr keinen Respekt.“ Ihre Worte machen sie gefährlicher als ihre Muskeln. Sie zerstört lieber, als zu diskutieren.

„Rang hebt Gerechtigkeit nicht auf“, sage ich und zwinge sie, mich anzusehen. „Es ist nicht deine Aufgabe, sie zu bestrafen.“

Ich bleibe fest vor ihr stehen, so aufrecht wie möglich – nicht besonders groß, aber entschlossen. Sie versucht, an mir vorbeizukommen, doch ich versperre ihr den Weg. Für jemanden, der sich Kriegerin nennt, fehlt ihr erstaunlich viel Geschick.

„Pass auf, wie du mit deiner ‚Vorgesetzten‘ redest“, zischt Kaïa eisig. „Dein Vater will dich nicht. Dein Bruder auch nicht. Niemand will dich. Verschwinde.“ Sie stößt mich an und geht davon, Marnie dicht hinter ihr. Ihr übliches Einschüchterungsdreieck – geschniegelt für die Welt, grausam unter sich.

Ihre Worte treffen mich härter als jeder Schlag. Sie glauben, wer Angriffe nicht erträgt, sei schwach. Doch jede Beleidigung hinterlässt eine Brandwunde. Ich blinzele, Tränen brennen in meinen Augen. Ich atme tief durch und gehe nach Hause, in der Hoffnung, dass das Mädchen entkommen konnte. Vielleicht habe ich ihr geholfen. Vielleicht habe ich das Unvermeidliche nur hinausgezögert. Dieses Jahr wird lang. Mein Plan: unauffällig bleiben, gute Noten behalten und in ein paar Jahren von hier verschwinden.

Herbst des neunten Jahres

SLAM.

Der Schmerz ist stärker als sonst. Unwillkürlich stöhne ich auf und rutsche an den Spinden hinunter, die Zähne zusammengebissen, bereit, das Nächste zu ertragen.

„Schöner Montag, was?“ murmele ich leise.

„Beweg dich, du fette Kuh“, zischt Kaïa und verpasst mir eine Ohrfeige. Blut perlt am Mundwinkel hervor; kein harter Schlag, aber ihre künstlichen Nägel reißen die Haut wie Krallen auf. Ringsum erklingt Gelächter, und das dumpfe Geräusch eines heftigen Stoßes gegen den Spind erklärt die Wucht. Dieses Mal hat sie einen Jungen gebeten, mich dagegen zu schleudern.