Mufi Guerriero

Drei Jahre lang war ich die Seelengefährtin von Alpha Lorenz, ein Titel, den er nie anerkannte. Er liebte eine andere Frau, Rosalie, und ich war nur ein unbequemer Platzhalter, den er sich weigerte zu zeichnen. In der Nacht, als mein Vater im Sterben lag, flehte ich ihn um die lebensrettende Medizin an, die er versprochen hatte zu liefern. Er war bei Rosalie. Durch unsere Gedankenverbindung hörte ich ihr Lachen im Hintergrund, bevor er mich abblockte. „Hör auf, mich mit Belanglosigkeiten zu belästigen“, knurrte er. Seine Geliebte täuschte daraufhin eine Krankheit vor und zog jeden erfahrenen Heiler von der Seite meines Vaters ab. Er starb, während mein Gefährte mit einer anderen Frau einen Smoking auswählte. Das Leben meines Vaters war eine „Belanglosigkeit“ für den Mann, der meine andere Hälfte sein sollte. In seiner Besessenheit war er zum Komplizen eines Mörders geworden. Aber er hatte keine Ahnung, was ich getan hatte. Tage zuvor, als er durch einen Anruf von ihr abgelenkt war, schob ich eine einzige Seite in einen dicken Stapel von Dokumenten. Er unterschrieb sie, ohne sie zu lesen, und mit einer Bewegung seines Handgelenks trennte er seine eigene Seele durch. Er hatte gerade das Ritual der Zurückweisung unterzeichnet.

Meine Schwägerin wollte mich für eine Vermittlungsgebühr an einen brutalen Straßenschläger verkaufen. Um diesem Albtraum zu entkommen, griff ich mir vor der City Hall einen wildfremden Mann und heiratete ihn auf der Stelle. Ich dachte, es wäre nur ein Stück Papier zu meinem Schutz, aber als meine Familie davon erfuhr, warfen sie mich ohne einen Cent auf die Straße. Mein neuer Ehemann, Drake, war ein pleitegegangener Uber-Fahrer, der gerade gesperrt worden war und ein verrostetes Auto fuhr. Wir zogen in eine schimmelige, heruntergekommene Einzimmerwohnung in Brooklyn, und meine Schwägerin spuckte mir voller Verachtung vor die Füße. „Du dumme Schlampe! Du hast dein Leben für einen bankrotten Verlierer weggeworfen!“ Wir hatten kaum Geld für Essen, und als der Schläger mich wenig später in einem Restaurant bedrängte, dachte ich, wir wären endgültig geliefert. Doch das, was dann passierte, ließ mich völlig fassungslos und verwirrt zurück. Mein „erbärmlicher“ Ehemann brach dem massiven Schläger in nur fünf Sekunden mit dem eiskalten Blick eines Killers das Handgelenk. Und als sein angeblich obdachloser, bettelarmer Großvater plötzlich vor unserer Tür saß, drückte er mir beiläufig ein unbezahlbares, handgeschnitztes Silberwappen als Hochzeitsgeschenk in die Hand. Wer genau war dieser Mann, der nachts auf meinem harten Fußboden schlief? Ich dachte, wir wären nur zwei verzweifelte Seelen, die am absoluten Tiefpunkt der Gesellschaft ums Überleben kämpften. Ich ahnte nicht, dass mein angeblich wertloser Ehemann in Wahrheit der skrupellose Milliardär und CEO der Wall-Street-Macht Moran Group war – und dass sein Rachefeldzug gegen alle, die mich gequält hatten, gerade erst begann.

Zwei Wochen vor ihrem dritten Hochzeitstag wollte Hayden ihren Ehemann Bernhard in der VIP-Suite einer exklusiven Boutique überraschen. Doch durch den Türspalt sah sie seinen maßgeschneiderten Anzug auf dem Boden liegen – und Bernhard halbnackt über Brielle gebeugt, jene 22-jährige Praktikantin, der Hayden aus reinem Mitleid erst kürzlich einen Job besorgt hatte. Während Hayden wie erstarrt lauschte, hörte sie Bernhards spöttische Stimme. „Lass sie kommen. Sie ist nur eine langweilige Dekoration. Du bist meine rote Rose.“ In den Tagen danach sammelte Hayden heimlich Beweise, während Bernhard sie weiterhin belog und herabsetzte. Der absolute Tiefpunkt kam in der Nacht, als Haydens Großmutter im Krankenhaus im Sterben lag. In ihrer Verzweiflung rief sie Bernhard an, doch Brielle nahm ab, lachte sie genervt aus und legte auf. Ihre Großmutter tat ihren letzten Atemzug, während Bernhard mit seiner Affäre unter der Dusche stand. Sieben Jahre lang hatte Hayden ihre eigenen Ambitionen zurückgeschraubt, ihm ein Leben im Penthouse finanziert und stillschweigend hingenommen, dass er sich mit dem Reichtum ihrer Familie brüstete. Er hielt sie ernsthaft für ein schwaches Vögelchen im goldenen Käfig, das ohne ihn ein absolutes Nichts wäre. Wie konnte er nur so unendlich arrogant und blind sein? Als der Herzmonitor den Tod ihrer Großmutter verkündete, starb auch der weiche, verzeihende Teil in Hayden. Sie wischte ihre Tränen weg, warf Bernhards Designeranzüge in den Müllverdichter, ließ ihn ahnungslos eine Vermögensaufteilung unterschreiben und zog ein blutrotes Kleid an. Es war an der Zeit, aus dem Schatten zu treten und ihn vor der gesamten High Society endgültig zu vernichten.

Drei Jahre lang ertrug Aletha eine lieblose Ehe mit dem skrupellosen Wall-Street-Milliardär Kristopher, nur um ihre Adoptivfamilie vor dem Ruin zu bewahren. Doch nach einer zermürbenden 12-Stunden-Schicht in der Notaufnahme wurde sie in ein VIP-Zimmer gerufen, nur um zu sehen, wie ihr Ehemann zärtlich seine weinende Geliebte Dinah in den Armen hielt. Als Aletha Dinahs winzigen Kratzer untersuchen wollte, stieß Kristopher sie brutal gegen einen Metallwagen und drohte, ihr die ärztliche Approbation zu entziehen. „Lerne deinen Platz als Ersatz. Du bist nicht einmal mit einer einzigen Haarsträhne von Dinah zu vergleichen.“ Die Demütigung nahm kein Ende: Er strich das Kapital für ihre Adoptivfamilie, woraufhin diese sie als wertlosen Hund beschimpfte und zwang, zu ihm zurückzukriechen. In derselben Nacht zerrte Kristopher sie in ein eiskaltes Lagerhaus, zwang sie in den blutigen Schlamm, um den kriminellen Bruder seiner Geliebten zu operieren – und ließ sie danach mitten in der dunklen Nacht völlig allein auf der Straße zurück. Drei Jahre lang hatte sie ihre Würde und ihre Freiheit geopfert. Sie hatte sich für Menschen bluten lassen, die sie nur als entbehrliches Werkzeug und Fußabtreter betrachteten. Als sie am nächsten Morgen ihr blutverschmiertes, erschöpftes Spiegelbild betrachtete, erlosch der letzte Funke Angst. Sie öffnete den versteckten Wandsafe und holte die Dokumente heraus, die bewiesen, dass sie in Wahrheit „Lan“ war – die gefragteste Haute-Couture-Designerin der Welt. Sie trug blutroten Lippenstift auf, schlüpfte in einen schwarzen Hosenanzug und machte sich auf den Weg, um ihr eigenes Imperium zurückzufordern.

Ich suchte nach der abgenutzten Mahagonischatulle mit der Rubinkette meiner verstorbenen Mutter. Es war das einzige Schmuckstück, das ich morgen auf dem Militärstützpunkt tragen wollte, wenn die Asche meiner Eltern überführt wurde. Doch die Schatulle war leer. Mein Ehemann Domenic zuckte nur mit den Schultern und sagte beiläufig, er habe sie seiner Kollegin Carley gegeben. „Du trägst sie ja sowieso nie. Sie passt nicht einmal zu deiner Kleidung.“ Als ich mein Handy nahm, um mein Eigentum zurückzufordern, riss er es mir aus der Hand und zerschmetterte es auf dem Marmorboden, damit ich Carley wegen dieses „billigen Plunders“ nicht belästige. Am nächsten Tag verpasste er die feierliche Rückkehr der sterblichen Überreste meiner Eltern – beides gefallene Nationalhelden –, weil Carleys Mutter sich leicht den Knöchel verstaucht hatte. Als ich die schweren Ebenholzurnen allein nach Hause brachte, befahl seine Mutter den Dienstmädchen angewidert, diesen deprimierenden Müll in den Keller zu werfen. Domenic verteidigte mich nicht mit einem einzigen Wort. Er befahl mir, aus seinem Haus zu verschwinden und erst wiederzukommen, wenn ich mich entschuldige. Tage später, als bei einem Abendessen plötzlich bewaffnete Attentäter das Restaurant stürmten, warf er sich schützend über Carley und ließ mich unbewaffnet direkt im Kreuzfeuer stehen. Fünf Jahre lang hatte ich die sanftmütige, mittellose Ehefrau gespielt. Ich hatte mein gesamtes geheimes Blutgeld in sein scheiterndes Startup gepumpt und ihn vor dem Bankrott gerettet. Er hielt mich für eine ungebildete Waise, die von seinen Kreditkarten lebte. Er wusste nicht, dass ich einst der tödlichste Kopf der Delta Force war. Und er wusste auch nicht, dass ich die alleinige Architektin der Algorithmen war, auf denen sein heutiges Milliarden-Unternehmen ruhte. Während ich ruhig mein taktisches Kampfmesser zog, um die Attentäter auszuschalten, traf ich eine Entscheidung. Ich würde den Kill-Switch seines Imperiums aktivieren.

Mein Verlobter, Jameson Blair, hat heute meine Zwillingsschwester geheiratet. Fünf Jahre lang war ich nur ein Platzhalter, ein Ersatz für die Frau, die er wirklich wollte, und ich tat so, als wüsste ich es nicht. Heute kam sie zurück, mit einer Geschichte über Krebs im Endstadium und dem letzten Wunsch, ihn zu heiraten. Es war eine perfekte Lüge, und er entschied sich, sie zu glauben. Er zerstörte meine Welt mit drei einfachen Worten: „Sie ist Haleigh.“ Sie ließen mich auf dem Bürgersteig zurück, verstoßen von meinem eigenen Blut. Meine Brüder, die einst geschworen hatten, mich zu beschützen, feierten die Frau, die mich gebrochen hatte. Sie räumten meine Sachen in ein Gästezimmer, um Platz für ihre verlorene Schwester zu schaffen. In dieser Nacht machte Haleigh mir ein „Willkommensgeschenk“ – eine Schachtel, in der eine braune Einsiedlerspinne saß. Als das Gift durch meinen Körper schoss, eilte meine Familie an ihre Seite und nannte meine Qualen „einen kleinen Spinnenbiss“. Sie ließen mich krampfend auf dem Boden liegen. Später peitschten sie mich für ein Verbrechen, das ich nicht begangen hatte, hängten mich an eine Klippe und ließen mich zum Sterben zurück. Mein Körper ist eine Landkarte ihrer Liebe. Jede Narbe, jeder gebrochene Knochen ist ein Zeugnis ihres Verrats. Sie glaubten ihren Lügen, aber ihr wahres Verbrechen war, mich nie wirklich gesehen zu haben. Als ich blutend und gebrochen an dieser Klippe hing, verzehrte mich ein einziger Gedanke: Isabella Douglas ist heute Nacht hier gestorben. Jetzt wird Isabella Hale aus der Asche auferstehen.

„Das ist Virella, meine Frau.“ Es war drei Jahre. Das war alles, was Alpha Kaelen mir gab. Es gab keine Begrüßung, keine Berührung und keine Anerkennung, nur eine andere Frau an seiner Seite, die sein Kind unter dem Herzen trug. Während ich in seiner Abwesenheit herrschte, war ich nichts weiter als eine Stellvertreterin. Eine Luna, für die er sich niemals entschieden hatte. Also gab ich auf. Und ich ging. Nur eine einzige Zurückweisung genügte, um unsere Bindung zu zerbrechen. Als ich zurückkehrte, war ich nicht länger die Luna, die er verlassen hatte. Ich war unantastbar, angesehen und gefürchtet. Und nicht länger jemand, den er beanspruchen konnte. Jetzt sieht er mich an wie ein Mann, der ertrinkt … Denn die Frau, die er einst verstoßen hatte, kehrte als jemand zurück, der weit außerhalb seiner Reichweite lag. Und dieses Mal kam ich nicht allein. Der Alpha des Ebonmond-Rudels steht an meiner Seite. Seine Präsenz ist erdrückend, und seine Hand liegt fest auf meiner Taille … „Sei vorsichtig, Kaelen“, sagt er mit dunkler, warnender Stimme. „Rowena gehört nicht länger dir.“ Seine Lippen streifen besitzergreifend meine Schläfe. „Sie gehört mir. Wenn du versuchst, sie mir wegzunehmen, werde ich dich vernichten.“

Man sagt oft, die Zahl Sieben stehe für Vollendung. Für Luna Seraphine markierte sie vor allem das Ende ihres inneren Schweigens. Sechs Mal hatte sie sich geweigert, die Scheidungspapiere zu unterschreiben. Jedes Mal hatte sie die Liebe dem Stolz vorgezogen, das Ausharren der Würde, und sich den demütigenden Forderungen eines Mannes gebeugt, der sie nie wirklich geliebt hatte. Beim siebten Versuch zitterte ihre Hand nicht mehr. Der Alpha Ravyn verlor die Kontrolle. Daisy, seine Geliebte und Tochter der ehemaligen Kindermagd von Séraphine, spielte die Situation herunter. Ihrer Meinung nach war es nur eine vorübergehende Laune. Sie würde schon zurückkommen, sagten sie voller Überzeugung. Sie irrten sich. Die Wahrheit verbrannte das, was von ihrer inneren Welt noch übrig war: Das Kind, das sie sechs Jahre lang großgezogen und geliebt hatte, war nicht ihr eigenes Blut. Diese Offenbarung ließ alles in ihr zusammenbrechen. An diesem Tag hörte Luna Seraphine auf, für andere zu kämpfen, und entschied sich zu gehen, ohne sich noch einmal umzudrehen. Während sie sich neu aufbaute und ihre Kraft wuchs, wurde Ravyns Reue immer schwerer. Der Alpha, der sie einst zurückgewiesen hatte, wartete schließlich vor ihrer Tür und suchte verzweifelt nach auch nur einem einzigen Moment ihrer Aufmerksamkeit. Doch die Frau, die ihm nun gegenüberstand, hatte nichts mehr mit der gebrochenen Frau von damals zu tun. Kalt. Fern. Unerreichbar. Als er vor ihr auf die Knie fiel, um ihre Hand zu ergreifen, begriff er zu spät, dass er längst nicht mehr der Mittelpunkt ihrer Welt war. Um sie herum stritten sich inzwischen die mächtigsten Männer um ihre Nähe. Denn Luna Seraphine war längst nicht mehr nur eine Luna. Sie war zu einer weltweit anerkannten Geschäftsfrau geworden. Eine Wohltäterin, die im Verborgenen wirkte. Die gefragteste Chirurgin ihrer Zeit und ein brillantes Genie im Bereich der Cybersicherheit. Diesmal erduldete sie nicht länger die Geschichte, die man für sie geschrieben hatte. Sie schrieb sie selbst neu. Und von nun an entschied allein sie, wie sie endete.

Yara Ellis ist Medizinstudentin und lebt an einer menschlichen Universität im Verborgenen, während sie ihr Studium zur Ärztin absolviert. Im Gegensatz zu den meisten Ärzten studiert Yara sowohl Humanmedizin als auch Veterinärmedizin und hat zusätzlich Zoologie als Nebenfach. Da die Rudel ständig im Krieg miteinander stehen, weiß sie, dass es niemals genug Ärzte gibt, um verletzte Rudelmitglieder zu versorgen. Seit mehreren Jahren ist sie auf sich allein gestellt. Sie ist aus ihrem früheren Rudel geflohen und hat sich allein in der Welt durchgeschlagen, in der Hoffnung, eines Tages zu ihren Wurzeln zurückzukehren und die führende Ärztin der Rudel zu werden. Warren Hill ist ein Alpha, gefangen in den ständigen Kriegen zwischen den Rudeln und den endlosen Kämpfen. Er ist ein junger Alpha, stark und mächtig, doch wegen der andauernden Konflikte zwischen den Rudeln hat er nie seine Gefährtin finden können. Eines Tages, als Yara ihren Wolf laufen lässt, trifft sie auf Alpha Warren, der in einer Bärenfalle gefangen ist. Sie hat davon gehört, dass Rudel Fallen auslegen, damit Mitglieder anderer Rudel hineingeraten und entweder langsam sterben oder leicht getötet werden können. Warren befindet sich in Wolfsform und kann sich nicht zurückverwandeln, ohne sein Bein zu zerreißen. Yara löst vorsichtig die Falle und befreit ihn aus seinem metallenen Gefängnis. Doch Warren erkennt sie als seine Gefährtin, und als sein Rudel eintrifft, ist er nicht bereit, sie zurückzulassen. Yara möchte nicht in Warrens Rudel zurückkehren, ist jedoch nicht in der Lage, sich dem Alpha zu widersetzen. Als sie erfährt, dass derjenige, der sie einst verzweifelt wollte und vor dem sie geflohen ist, nun der Alpha seines Rudels ist, wird ihr klar, dass der sicherste Ort für sie vielleicht an der Seite von Alpha Warren ist, auch wenn er ihr Gefährte ist und sie er niemals gehen lassen wird.

*Isla* Alpha-König Maddox knabbert an meinem Ohr. „Gefällt dir das, kleine Blume?“ Ich gebe stöhnend eine Antwort, während seine andere Hand mein Nachthemd von meiner Schulter gleiten lässt, sodass sein Mund meine empfindliche Haut berührt und seine Zunge darüberstreicht. ***** Ich bin nur seine Zuchtgefährtin, eingetauscht für eine Schuld. Aber kann ich König Maddox davon überzeugen, dass ich mehr sein könnte – so viel mehr? *Isla* Als mein Rudel-Alpha mich zum Schloss bringt, um den König zu treffen, ahne ich nicht, dass er mich gegen eine persönliche Schuld eintauscht. Ängstlich und allein frage ich mich, was mit mir geschehen wird, und vermisse meine Familie. Doch dann treffe ich König Maddox. Sein Ruf als grausamer Herrscher steht im Gegensatz zu der Fürsorge, die ich tief in seinen Augen erkenne. Ist es möglich, dass er Gefühle für mich entwickelt? Ein armes Mädchen, das nur zum Schloss gebracht wurde, um eine Aufgabe zu erfüllen? Schließlich bin ich für ihn nur ein Werkzeug. Oder etwa nicht? *Maddox* Nach dem Tod meiner Frau hatte ich nie vor, mich wieder zu verlieben, doch ich brauche einen Erben. Eine einfache Lösung bietet sich in Gestalt eines wunderschönen Mädchens, das mir im Austausch für eine Schuld übergeben wird. Doch je besser ich Isla kennenlerne, desto stärker fühle ich mich zu ihr hingezogen. Ist es möglich, dass sie diejenige ist, die mich die tragische Nacht vergessen lässt, in der meine Frau starb ... eine Nacht, für die ich die volle Verantwortung übernehmen muss? Unter dem Druck anderer Alphas, eine ihrer Töchter zu heiraten, und angesichts der Gerüchte, dass Isla nicht diejenige ist, die sie zu sein scheint, wird meine Entscheidung nicht leicht sein. Doch als Alpha-König sind meine Entscheidungen nie einfach. Ich hoffe nur, dass ich die richtige Entscheidung treffe. Denn Isla geht mir langsam wirklich unter die Haut und ich möchte ihr ganz nahe sein.

„Bin ich dein Erster, kleine Blume?“, fragt mich der Alpha. „Nun, ich werde nicht dein Letzter sein.“ Mit einem schiefen Grinsen deutet er auf das Bett. Ich beiße mir auf die Unterlippe und gehorche, weil ich keine andere Wahl habe. Mein Vater hat mich an den König verkauft, und nun muss ich die vier Kandidaten unterhalten, die der nächste Alpha-König werden wollen. Schließlich bin ich ihre Zuchtgefährtin. Als er auf das Bett steigt, halte ich den Atem an. Er ist unglaublich attraktiv, aber er ist nur der Erste der Männer, die ich besser kennenlernen werde, der Erste von vieren, die um den Titel des Alpha-Königs wetteifern. Was, wenn ich mich in ihn verliebe? Was, wenn ich mich in alle vier verliebe? *** Roses Eltern bestehen darauf, dass sie an dem Wettbewerb zur Wahl der neuen Zuchtgefährtin teilnimmt, weil sie das Geld brauchen. Sie hätten nie gedacht, dass sie gewinnen würde. Aufgrund ihrer einzigartigen Anatomie ist Rose die perfekte Kandidatin, um die vier Alphas anzunehmen. Was Rose nicht weiß: Der derzeitige Alpha-König verfolgt dabei nicht die richtigen Absichten. Tatsächlich möchte er möglicherweise überhaupt keinen neuen Erben. Als sie merkt, dass sie sich in alle vier Männer verliebt, erkennt sie, dass nicht nur sie in Gefahr ist, sondern auch sie. Werden Rose und ihre vier Alphas es schaffen, Nachkommen zu zeugen und den Thron zu beanspruchen, oder wird der böse Alpha-König siegen?

Emilia Taylor war die unerwünschteste Tochter des Frostgrat-Rudels. Sie hatte keinen Wolf, keinen Status und niemanden, der sie wirklich liebte. Nachdem sie im Alter von zweiundzwanzig Jahren noch immer nicht erwacht war, wurde sie von ihrem Geliebten verraten, von ihrer Familie verstoßen und schließlich von ihrem Vater zum Silbermond-Rudel geschickt, um die siebte Braut von Sebastian Simons zu werden. Sebastian war der Alpha, den jeder fürchtete. Gerüchten zufolge hatte keine seiner ersten sechs Ehefrauen ein gutes Ende gefunden. Jede Frau, die ihn heiratete, wurde früher oder später zu einem weiteren Namen auf der Liste der Toten. Alle warteten darauf, dass Emilia starb. Doch niemand wusste, dass ihr fehlgeschlagenes Erwachen ihr nicht alles genommen hatte. Stattdessen hatte sie die Fähigkeit erlangt, die Gedanken anderer Menschen zu lesen. Sie konnte die Bosheit und die Lügen hören, die sich hinter jedem Lächeln verbargen. Die Gedanken aller Menschen lagen offen vor ihr. Nur Sebastians Gedanken konnte sie nicht hören. Sie konnte weder in seinen Geist eindringen noch seine Geheimnisse durchschauen. Was wird geschehen, wenn ein Mädchen ohne Wolf, das von allen verlassen wurde, auf einen eiskalten Alpha trifft, der von dem Rätsel um seine sechs toten Ehefrauen heimgesucht wird? Wird Emilia sein nächstes Opfer werden oder die Einzige, die den Fluch brechen kann?

Als wolflose Tochter der Kramer-Familie war meine Verlobung mit Alpha Darren mein einziger Lichtblick. Doch dann erklärte mein eigener Vater vor dem königlichen Gesandten unsere Verbindung kurzerhand für null und nichtig. Er übergab meinen geliebten Darren an meine triumphierende Halbschwester Charly. Mich hingegen verkaufte er wie beschädigte Ware an Demetri Contreras – einen verkrüppelten, durch Silber vergifteten Alpha, der laut den Heilern den nächsten Monat nicht überleben würde. Charly drang in mein Zimmer ein, stolzierte in ihrem teuren Spitzenkleid umher und flüsterte mir giftig ins Ohr. „Eine dreckige Wolflose wie du war Darren ohnehin nie würdig. Du wirst dein Leben damit verbringen, eine Leiche zu bewachen.“ Mein Vater ignorierte mich völlig, kassierte das Vermögen für diese politische Allianz und schickte mich in einer kargen, schwarzen Kutsche in die Verbannung, während Charly eine Märchenhochzeit feierte. Vor sieben Tagen war die alte Haven an diesem grausamen Verrat zerbrochen und hatte versucht, sich aus reiner Verzweiflung das Leben zu nehmen. Warum hasste meine eigene Familie mich so sehr, dass sie meine Mutter in den Tod trieben und mich nun lebendig begruben? Was sie jedoch nicht wussten: Während meines siebentägigen Komas hatte meine Seele ein ganzes Leben in einer hoch entwickelten, interstellaren Welt verbracht. Ich war als legendäre Meisterchirurgin in diesen Körper zurückgekehrt. Ich starrte auf den sterbenden Alpha in meinem neuen, eiskalten Gefängnis und lächelte kalt. Er war kein Fluch, sondern mein erster Patient – und die schärfste Klinge, die ich für meine blutige Rache schmieden würde.

Amy wuchs als Tochter des Beta auf und war ihrem Rudel so treu ergeben, dass sie sich selbst dabei verlor. Sie war überzeugt, dass das Schicksal ihre Hingabe eines Tages belohnen würde. Als die heilige Verbindung sie schließlich als Gefährtin des zukünftigen Alpha kennzeichnete, glaubte sie, ihre wahre Liebe gefunden zu haben. Doch die Ekstase einer einzigen Nacht verwandelte sich im Morgengrauen in eine öffentliche Verurteilung: Vor dem gesamten Rudel wurden ihr Rang, ihr Gefährte und ihre Zukunft genommen – alles für ihre eigene Schwester, die das Kind des zukünftigen Alpha in sich trug. Amy erkannte schließlich, dass man das Schicksal verleugnen, gegen es handeln und es mit Füßen treten konnte. Sie blieb aufrecht, während man ihr alles nahm, senkte den Kopf, als man sie demütigte, und bereitete persönlich die Hochzeitseinladungen für den Mann vor, der sie einst erwählt hatte ... und sie dann verließ. In diesem Moment erstarrte etwas in ihr, zerbrach und verwandelte sich. Eine von der Mondgöttin bestimmte heilige Verbindung zurückzuweisen, hatte immer Konsequenzen. Und eines Tages würde das Rudel die Konsequenzen dafür tragen, dass es sich dem Willen der Göttin widersetzt hatte.

Sieben Jahre lang opferte ich alles für Alec, den Alpha des Blackwood-Rudels, und baute als seine Projektleiterin und inoffizielle Gefährtin sein Unternehmensimperium auf. Doch als seine edle Jugendliebe Breanne zurückkehrte, änderte sich alles. Er machte sie sofort zur Vizepräsidentin und plante, ihr mein jahrelang erarbeitetes Projekt einfach als Willkommensgeschenk zu übergeben. Als ich ihm Kaffee bringen wollte, belauschte ich ihn durch einen Türspalt. „Sie ist eine wolflose Omega, ein kaputtes Ding. Sobald die Fusion durch ist, lehne ich sie ab. Wohin sollte sie auch gehen?" Er wollte unsere bevorstehende Bindungszeremonie nur als Show für die Ältesten durchziehen, mich als billiges Werkzeug ausnutzen und danach eiskalt abservieren. Er und sein Beta lachten über meine Hingabe und waren sich sicher, dass ich zu schwach wäre, um mich zu wehren. Für diesen Mann hatte ich ein Ivy-League-Stipendium weggeworfen. Ich hatte die Verachtung des gesamten Rudels ertragen, weil ich an seine Lügen geglaubt hatte, dass mein fehlender Wolf keine Rolle spielen würde. Der Schmerz riss meine Seele in Stücke, doch dann wich er einer eiskalten Wut. Ich kippte den Kaffee in den Müll und wandte mich ab, ohne eine einzige Träne zu vergießen. Noch am selben Abend verfasste ich die offizielle Ablehnung unserer Gefährtenbindung, löschte meine gesamten Daten von seinen Servern und unterschrieb einen Vertrag bei seinem mächtigsten Rivalen. Ich würde nicht nur überleben, ich würde sein gesamtes Königreich niederbrennen.

Ich war im dritten Monat schwanger, als mich ein Auto erfasste. Während ich dort lag und nur noch knapp am Leben war, rief ich meinen Ehemann, Alpha Ethan, immer wieder an. Aber es gab keine Antwort. Als ich schließlich vor Schmerzen wieder zu mir kam, sah ich einen Beitrag von seiner ersten Liebe, Ivy. „Danke, Alpha, dass du weißt, wie sehr ich Angst vor der Dunkelheit habe, und die ganze Nacht bei mir geblieben bist. Er hat heute sogar seinen gesamten Terminplan freigeräumt, um mich zur Auktion zu begleiten, nur damit er mir das beste Geschenk der Welt machen kann. Ich bin so glücklich!“ In diesem Moment wurde mir alles klar. Während ich um das Leben unseres Kindes kämpfte, war er bei einer anderen Wölfin. Ganz ruhig gab ich ihrem Beitrag ein „Gefällt mir“ und legte mein Handy beiseite. Da er sich für seine erste Liebe entschieden hatte, entschied ich mich, loszulassen. In sieben Tagen würde ich seine Welt für immer verlassen – gemeinsam mit unserem Kind.