Kaan beni savunmadı. Pişman bile görünmüyordu.
"Zımba gibi kullanışlısın," diye alay etti saatine bakarak.
"Ama bir Kralın sıkıcı bir memura değil, bir Kraliçeye ihtiyacı var. İşini kaybetmek istemiyorsan metresim olarak kalabilirsin."
Benim bir hiç olduğumu sanıyordu. Beni parasını aklamak için kullanıp sonra da çöp gibi bir kenara atabileceğini düşünüyordu.
Federal hapishanede olmamasının tek sebebinin onu benim koruyor olmam olduğunu anlamamıştı.
Dudağımdaki kanı sildim ve güvenli bir uydu telefonu çıkardım.
Kaan güldü. "Kimi arıyorsun? Anacığını mı?"
Hat bağlanırken doğrudan gözlerinin içine baktım.
"Anlaşma bozuldu baba," diye fısıldadım. "Hepsini yakın."
On dakika sonra, babamın askeri helikopterleri sokağa inerken cam kapılar tuzla buz oldu.
Kaan dizlerinin üzerine çöktü; sadece bir sekreteri kaybetmediğini çok geç anlamıştı.
Babaların Babası'na resmen savaş ilan etmişti.
Bölüm 1
Bütün yol boyunca, yedi yılını onun için gölgelerde saklanarak geçirmiş biri olarak nişanlıma sunacağım gülümsemenin provasını yapmıştım. Ama Times Meydanı'ndaki devasa dijital reklam panosu beni sadece afallatmakla kalmadı—damarlarımdaki kanı dondurdu.
"Kral ve yeni Kraliçesi" başlığının altında onun yanında duran benim yüzüm değildi.
Ve eğer sevdiğim adamı tam şu saniyede öldürmezsem, babam bunu benim yerime yapmak için bütün bu şehri yerle bir edip yakacaktı.
Taksi şoförü, yolcusunun şu anda bir cinayetin lojistiğini hesapladığından habersiz, parmaklarıyla direksiyona vuruyordu.
"Demirhan Ailesi için büyük gece, ha?" dedi gece gökyüzünü aydınlatan ekrana doğru belirsiz bir hareket yaparak. "Kaan Demirhan sonunda duruluyor. O kız, Leyla mıydı? Film yıldızı gibi görünüyor."
Ekrana baktım.
Kaan Demirhan.
Uğruna yerleri sildiğim adam.
Uğruna muhasebe kayıtlarında sahtecilik yaptığım adam.
Yedi ızdırap dolu yıl boyunca sessizce sevdiğim adam.
Kesinlikle ben olmayan bir kadını öpüyordu.
Kalın, elektrik mavisi harflerle bir yazı akıyordu: Bir Güç Birliği. Geleceğin Don'u ve First Lady'si.
Telefonum elimde titredi. Kaan'dan gelen bir mesajdı.
*Bebeğim, seni alamadığım için çok üzgünüm. Gala hazırlıkları yüzünden aile işleri çığırından çıktı. Yarın ofiste görüşürüz. Seni seviyorum.*
Sahte bir program eklemişti.
Tekrar reklam panosuna baktım. İşle meşgul değildi. Dünyaya yeni oyuncağını sergilemekle meşguldü.
Ağlamadım.
Gözyaşları siviller içindi. Gözyaşları, damarlarında Şahinkaya suç örgütünün kanı akmayan kadınlar içindi.
Babam Süleyman Şahinkaya, Babaların Babası—FBI'ı titreten adam—beni uyarmıştı.
*O zayıf biri, Beren. Zayıf bir adam her zaman en kolay yolu seçer. Ona yedi yıl ver. Eğer memuru severse Kraliçeyi hak eder. Başarısız olursa... onu gömeriz.*
Başarısız olmuştu.
Telefonumdaki güvenli bir uygulamayı açtım. Parmaklarım titremedi. Titremek kurbanlar içindi.
Babamın Danışmanına bir mesaj yazdım: Gölge hesapları dondurun. Demirhan Holding'e aktardığımız her kuruşu kesin. İrtibatı koparın.
Yanıt anında geldi: Halledildi.
"Kenara çek," dedim şoföre.
"Ama bayan, daha bir blok uzaktayız—"
"Kenara çek."
Demirhan Holding'in önündeki kaldırıma çıktım. Kendilerine ait olmayan paranın cam ve çelikten anıtı olan bina, tüm heybetiyle üzerime dikiliyordu.
O parayı temin eden bendim. O güvenliği garanti altına alan bendim.
Döner kapılardan geçtim.
Lobi, beyaz mermer ve altın işlemelerle dolu devasa bir mağarayı andırıyordu. Pahalı zambaklar ve kibir kokuyordu.
Ve işte oradaydı.
Leyla.
Resepsiyon masasının yanında duruyordu; etrafı, kötü kararlarla ilgili bir televizyon yarışmasının seçmelerine katılmış gibi görünen bir kız grubuyla çevriliydi.
Leyla, arabamdan daha pahalı olan beyaz bir elbise giymişti. Başını geriye atmış, oldukça narin görünen boynunu açığa çıkararak gülüyordu.
"Kaan bu duyurunun sadece bir başlangıç olduğunu söyledi," diye ilan etti Leyla, sesi sert yüzeylerden yankılanırken. "Beş Aile'ye bunu resmi olarak duyurduğumuzda, ortalığı temizleyeceğim."
Arkadaşları kıkırdadı.
"Peki ya personel?" diye sordu biri. "Şu Operasyon Direktörü... adı neydi? Hep gri takım elbise giyen kadın?"
"Beren mi?" diye alay etti Leyla. "Ah, o gitti bile. Kaan söz verdi. Onun ofisini Buse'ye veriyor."
Aşırı dudak dolgusu olan ve yeterince beyin hücresi bulunmayan Buse adındaki kız çığlık attı.
"Cidden mi? Köşe ofisi ben mi alıyorum?"
"Neyi istersen onu alırsın," dedi Leyla tırnaklarını kontrol ederek. "Artık New York'un kraliyet ailesi biziz."
İleri doğru yürüdüm. Topuklarımın mermerde çıkardığı tıkırtı, duyamayacak kadar aptal oldukları keskin ve ritmik bir uyarıydı.
Döndüler.
Leyla'nın gözleri kısıldı. Beni anında tanıdı. Kaan'a defalarca kahve götürürken gördüğü o "sıkıcı sekreter"dim.
"İti an, çomağı hazırla," dedi Leyla, gülümsemesi cam kesecek kadar keskindi. "Tazminatını almaya mı geldin, Beren?"
Ondan bir metre kadar uzakta durdum.
"Bir borcu tahsil etmeye geldim," dedim sakince.
Buse öne doğru bir adım atıp omzumu itti. "Duydun onu. Kaybol buradan. Bu, Aile'ye özel bir etkinlik."
Kıpırdamadım. Tökezlemedim.
Çantama uzanıp kartımı çıkardım. Bu sadece bir çalışan kimliği değildi. Tüm binanın ana kartıydı; bu şirketteki her bir operasyon üzerinde sahip olduğum kontrolün bir sembolüydü.
"Ben Stratejik Operasyonlar Başkanıyım," dedim. "Ve siz benim lobimde duruyorsunuz."
Leyla bir mikrosaniye kadar şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. Sonra yüzü çirkin bir öfke maskesine dönüştü.
"Artık değil," diye tısladı.