Çok Geç Patron: Artık Sana Ait Değilim

Şikago Teşkilatı'nın varisinin nişanlısıydım; kanla ve on sekiz yıllık bir geçmişle mühürlenmiş bir bağdı bu.

Ama nişan galamızda metresi beni buz gibi havuza ittiğinde, Kerem bana doğru yüzmedi.

Yanımdan yüzüp geçti.

Bulanık suyun içinde elbisemin ağırlığıyla boğuşurken o, beni iten kızı kucaklayıp narin bir cam parçasıymış gibi kollarına aldı.

Sonunda tüm yeraltı dünyasının önünde titreyerek ve aşağılanmış bir halde kendimi dışarı sürüklediğimde, Kerem elini uzatmadı. Yüzünü astı.

"Olay çıkarıyorsun, Zeynep. Eve git."

Daha sonra, aynı metres beni merdivenlerden aşağı itip dizimi ve dans kariyerimi paramparça ettiğinde, Kerem onu teselli etmek için kırık bedenimin üzerinden atlayıp geçti.

Arkadaşlarına şöyle dediğini duydum: "Sadece ruhunu eziyorum. Bir ortak değil, bir mülk olduğunu öğrenmesi gerek. Yeterince çaresiz kaldığında, mükemmel ve itaatkâr bir eş olacak."

Her zaman sahibine geri dönecek bir köpek olduğumu sanıyordu. Kırıntılar için yalvarana kadar beni sevgiden mahrum bırakabileceğini düşünüyordu.

Yanılıyordu.

O, metresine koruyuculuk taslamakla meşgulken ben odamda ağlamıyordum.

Yüzüğünü bir karton kutuya koyuyordum.

UCLA'e olan geçişimi iptal edip yerine NYU'ya kaydoldum.

Kerem "mülkünün" kaybolduğunu fark ettiğinde, ben çoktan New York'taydım; bana bir eşya gibi değil, bir kraliçe gibi bakan bir adamın yanında duruyordum.

Bölüm 1

Zeynep POV

Süs havuzundaki su derin değildi ama ciğerlerimdeki havayı bir anda kesecek kadar soğuktu.

Çırpındım; ağır mezuniyet elbisem bacaklarıma ıslak bir çimento çapası gibi yapışıyor, beni bulanık dibe doğru çekiyordu.

Dalgalanan, bozuk yüzeyin ardından onu gördüm.

Kerem Küçük.

Şikago Teşkilatı'nın varisi. Beş yaşımdan beri kalbime sahip olan adam. Beni korumaya kanla, yeminle ve onurla ant içmiş adam.

Suya daldı.

Kalbimi istemsiz, çaresiz bir rahatlama kapladı. Geliyordu. Her zaman gelirdi.

Ama Kerem bana doğru yüzmedi.

Yanımdan yüzüp geçti.

Pahalı özel dikim takım elbisesi suyu yararken, beni az önce içeri iten kıza, Ceyda Tekin'e uzandı. Ceyda, zar zor beline gelen suyun içinde olmasına rağmen Oscar'a layık bir performansla çırpınıp çığlıklar atıyordu.

Kerem onu kucakladı, sanki benim kırdığım üfleme camdan yapılmış gibi göğsüne bastırdı.

Çırpınmayı bıraktım. Gerçeğin farkına varmak beni soğuktan daha sert vurdu. Ayağa kalktım. Su sadece göğsüme geliyordu.

Fiziksel soğuk, damarlarımda yayılan mutlak sıfırın yanında hiçbir şeydi. Mahvolmuş elbisemin ve mahvolmuş hayatımın ağırlığını sürükleyerek kenara doğru suda yürüdüm.

Mert Demirhan Çiftliği'ndeki canlı caz grubu notasının ortasında durmuştu. Şikago yeraltı dünyasındaki herkesin gözü üzerimizdeydi. Don'lar, Şef'ler, Askerler.

Nişanlısı kusursuz kireçtaşı verandaya çamurlu sular damlatırken, Şehrin Prensi'nin metresini kollarında tutmasını izlediler.

Kerem havuzdan çıkıp Ceyda'yı nazikçe yere bıraktı. Ceketini çıkarıp onun titreyen omuzlarına sardı.

Bana ancak o zaman baktı.

Gözlerinde en ufak bir sıcaklık yoktu. Özür dilemek gibi bir niyeti yoktu. Yalnızca bir hoşnutsuzluk vardı.

"Olay çıkarıyorsun, Zeynep," dedi pürüzsüz, alçak ve ölümcül bir sesle.

Titredim, dişlerim kırılacaklarını sandığım kadar sert çarpıyordu. "Beni o itti, Kerem."

Ceyda yüzünü ipeğe gömerek gömleğine doğru hıçkırdı. "Kaydım! Dengemi sağlamak için elini tutmaya çalıştım!"

O kadar bariz bir yalandı ki hakaret gibiydi. Ama Kerem gerçeği umursamıyordu. O ne istediğini umursuyordu. Ve şu anda beni istemiyordu.

"Eve git," diye emretti Kerem bana, söz dinlemez bir hizmetçiymişim gibi başından savarak. "Üstünü başını temizle."

"Benim hayat arkadaşım olman gerekiyordu," diye fısıldadım; kelimelerin tadı klor ve safra gibiydi. "Beni öylece orada bıraktın."

Kerem daha da yaklaştı. Yaydığı tehdit elle tutulur cinstendi. O, Kemal Küçük'ün oğluydu; Aile için adam öldürmüş, koskoca adamları dehşete düşüren bir adamdı.

"Senin itibarın benim sorunum değil, Zeynep," dedi en yakın çevrenin duyabileceği kadar yüksek bir sesle. "Büyü artık."

Göğsümün içinde bir şey koptu.

Yüksek bir çatlama sesi değildi. Sessiz, nihai bir kopuştu. Beni on sekiz yıldır ona bağlayan bağ sadece kopmadı; eriyip yok oldu.

Ağlamadım. Çığlık atmadım.

Arkamı dönüp uzaklaştım.

Birlikte büyüdüğüm insanların dik dik bakan yüzlerinin yanından geçip gittim; şimdi sosyal infazıma tanıklık eden insanların... Çiftliğin kapılarından çıkıp karanlık sokağa yürüdüm.

Telefonumu çıkardım. Parmaklarım uyuşmuştu ama asla gerçekleşmeyeceğini düşündüğüm bir acil durum için kaydettiğim numarayı tuşladım.

"Salih Amca," dedim ses cevap verdiğinde. "Bir iyiliğe ihtiyacım var. Anneme sözünü verdiğin iyiliğe. UCLA'e olan geçiş... iptal et onu. Beni NYU sistemine al. Bu gece."

"Zeynep?" Sesi uykudan ve kafa karışıklığından pürüzlüydü. "Babanın haberi var mı?"

"Kimsenin haberi yok," dedim artık evim olmayan şehrin ışıklarına bakarak. "Ve eğer onlara söylersen, ben ölürüm."

İtiraz etmesine fırsat vermeden telefonu kapattım.

Eve, boş odama gittim. Uyumadım.

Dolabımdan bir kutu aldım. Sadece hayatta kalmaya programlanmış bir robot gibi hareket ediyordum.

Fotoğrafları indirdim. Bilet koçanlarını. Lise balosundan kalma kurumuş korsajı. On altı yaşıma girdiğimde bana verdiği gümüş madalyonu.

Onun yalanlarını karton tabuta doldurdum.

Şikago Teşkilatı'nın Dikenli Gülü olmaktan bıkmıştım. Onun yaldızlı kafesindeki kanarya olmaktan bıkmıştım.

Kerem beni sadece terbiye ettiğini sandı. Bana haddimi bildirdiğini sandı.

Haklıydı. Beni tam da olmam gereken yere koymuştu.

Hayatının dışına.