Uyandığında, oda sessizdi, Jon ortada yoktu. Yanındaki komodinin üzerinde, bir çekin üstünde bir saat duruyordu.
Kalktığında, aynada kendine baktı, teni tutkularının izlerini taşıyordu.
Jon ile olan ilişkisinin acı gerçeğini anlamıştı—onun ilgisi sadece bedenindeydi. Başlangıçtan itibaren, annesinin tedavisi için fon sağlama umuduyla ona yaklaşmıştı. Mali yardımı karşılığında, zımni bir anlaşma yapmıştı: o, Jon'un gizli sevgilisiydi, başka bir şey değil.
İlişkileri tamamen ticariydi, her karşılaşma titizlikle telafi ediliyordu. Yatağın yanı başında bırakılan çek, Jon'un memnuniyetini gösteren rakamlar, sessiz sözleşmelerinin sadece bir parçasıydı.
Banyo kapısının sesi onu aniden şimdiki zamana geri getirdi. Jon ortaya çıktı, kaslarının hatları cildine yapışan su damlacıklarıyla vurgulanmış, beline gevşekçe bir havlu asılmıştı. Ancak Dayna'nın bakışı geçiciydi, aklı başka yerdeydi.
Giysilerini düzenlemek için hareket etti, hareketleri mekanikti. Jon'un ziyaretleri sadece kendi ihtiyaçları içindi; hiçbir zaman geceyi kalmazdı.
Gömleğini iliklerken, kumaşın dokusuna fazla odaklanmamaya özen göstererek, Jon'un gözleri aynada onunla buluştu. "Memnun değil misin?" diye sordu, alaycı bir tonla.
"Hayır, bu çok fazla," diye yanıtladı Dayna, sesi dengeli, etkileyici yüzü sakin. Umudunu iyi sakladı, zarif duruşu altındaki kargaşayı gizliyordu.
Dayna, Jon'un sessiz gözlemini fark etmedi, bunun yerine kıyafetleriyle ilgilenmeye odaklandı.
Sesi, aniden ciddi, olağan sessizliklerini bozdu. "Evleniyorum."
Sözleri, Dayna yukarı baktığında, yüzünde bir anlık şaşkınlık ifadesi belirdi.
Bay Matthews'un sekreteri olarak, annesi Helena Matthews'un seçtiği potansiyel eşlerle olan randevularını ayarlamıştı. Ancak, bu ayarlamalardan hiçbir şey çıkmamıştı. Dayna, onların Jon'un annesini memnun etmek için dayanmak zorunda olduğu formaliteler olduğunu varsaymıştı. Zamanla, onları önemsiz olarak görmezden gelmişti.
"Öncü Teknoloji'nin CEO'sunun kızı mı?" Dayna'nın sesi sakindi, duygusuzdu, içinde bir fırtına kopuyordu. Bu, onun için planladığı son randevulardan biriydi.
"Doğru," diye basitçe onayladı Jon.
Dayna'nın göğsünde donuk bir acı vardı, ama bunu iyi sakladı. "Tebrikler," dedi zar zor, sesi resmi bir nezaketle.
"Ailelerimiz yarın gece resmi bir toplantı yapıyor. Bunu sana bırakıyorum." Tonlaması kayıtsızdı, son yakınlıklarının arka planında emir gibi açıkça hissediliyordu.
"Tamam," diye yanıtladı Dayna, sesi teslimiyetin bir yankısıydı.
Jon, başka bir şey söylemeden ayrıldı.
Dayna, arabasının geceye karışıp kaybolmasının ardından uzun bir süre hareketsiz kaldı. Motorun uzaklardan gelen uğultusu sessizliğe karışana kadar hareket etmedi.
Uyku ona kaçtı, düşünceleri karışık bir karmaşa, kafa karışıklığı ve kederle doluydu. Şafak ilk ipuçlarını verene kadar uyanık kaldı.
Sabah alarmı tekrar çaldığında, onu dalgınlığından sarsarak uyandırdı. Ağır bir kalple kahvaltıyı atladı ve uykusuz gecenin izlerini gizlemek için makyaj yaptı.
İşe giderken, Jon'un sesi telefonundan yankılandı, onu yöneticilerle ani bir toplantı çağrısı yapması için talimat veriyordu.
Dayna, ofis rutinine yerleşti ve ekibine toplantı odasını hazırlattı. Sonra Jon'un ofisine giderek gün için gerekli düzenlemeleri yaptı.
Her zamanki gibi, her departman için belgeleri titizlikle düzenledi ve ofisin havasını mükemmel hale getirdi, kokuyu ve sıcaklık ayarlarını tam ayarladı.
Jon içeri girdi, her zamanki gibi otoriter bir varlık, keskin, mükemmel dikilmiş bir takım elbise giymişti. Yüzü ciddi bir ifade taşıyordu. Dayna ona sabah kahvesini verdi ve günün ajandasını hızla özetledi.
Hazırladığı belgeleri incelerken onu zar zor fark etti.
Saate bakarak Dayna hatırlattı, "Bay Matthews, toplantı vakti geldi."
Toplantı sorunsuz geçti ve bittiğinde, Dayna nihayet nefes alma fırsatı buldu. Masanın başına döndüğünde, bir hediye kutusu fark etti.
"Öncü Teknoloji'den Bayan Madison Scott'tan," diye açıkladı bir meslektaşı.
Merakla, Dayna kutuyu açtı ve lüks bir bilezik buldu, açıkça pahalı, markasının logosu belirgin bir şekilde sergilenmişti.
"Görünüşe göre herkes bir tane aldı," diye ekledi meslektaşı.
"Bayan Scott kesinlikle nasıl etkileyeceğini biliyor. Az önce kontrol ettim, bu bileziğin değeri on bin dolardan fazla," dedi bir meslektaşı, lüks parçayı inceleyerek.
"Sadece fiyatla ilgili değil," diye ekledi bir başkası. "Açık bir mesaj. Bay Matthews üzerinde hak iddia ediyor."
Ofis, Jon ve Madison'ın nişan haberlerinin sabah erken saatlerde dolaşmaya başlamasıyla fısıltılarla doldu.
"Bunları kabul etmeli miyiz?" diye sordu birisi Dayna'ya, sesinde belirsizlikle.
"Kesinlikle, gelecekteki Bayan Matthews'tan bir hediyeyi reddetmek uygunsuz olurdu," diye yanıtladı Dayna, bileziği takması için kolunu uzatarak.