Pagbawi sa Kanyang Korona, Isang Hakbang Sa Isang Oras

a at mag-sorry kay

ngawngaw, matalas at malamig, u

ng hinihigpitan ang hawak sa voice recorder na nakasuksok sa loob ng kanyang bulsa. Dahan-dahang

ang adopted daughter ng pamilya Moss.

sariling nakatatandang kapatid na lu

g malupit? Ikaw ay lubos na nakakadiri! Tumanggi akong kilal

kasukla

oelle habang pinipigilan ang masikip at masa

rd ng baso sa mesa at malakas na ibina

pagkatapos ay bumagsak sa sahig, na na

selang paa ni Noelle

in ang kanyang makinis na binti, na gumuh

elle. Nakatayo lang siya do

a sinigawan siya ni Gerard

la, mahina at malumanay ang boses. "Hindi niya ako sinasadyang itulak.

agtatanggol, Willa? Naisip mo ba kung ano ang maaaring mangyari kung nap

Gera

tatanggol sa kanya. Lumapit ka

ko, Gerard.

a tungkulin bilang pamilya, nadama ni Noelle ang isa

ng pag-aalinlangan niyang binato siya ng baso, na iniwang dumudugo ang binti nito. Akala ba niya hindi siya mapilat?

on, kinuha siya ng isang matandang mag-asawa, sina Jeffery at Babette Hobbes, at pinalaki siya nang may init at pangangala

giningiti ngiti mo dyan? Noelle, nilinaw namin nang ibalik ka namin dalawang taon na ang nakararaan-lumaki si Willa sa bahay na ito. Kahit na hindi ka kadugo, inaasah

ahagyang nanginginig ang labi

an na niya ang kanyang mga tao. Pumanaw na sina Jeffery at Babette, at walang natitira, kumapit siya sa ideyang muling makasama ang kanyang pamilya. Tinang

t para magkasya siya. Siya ay magtiis ng higit

anging tinatanggap ang tinanggihan ni Willa. Nabuhay siyang p

abait, unti-unti siyang tatanggapin ng pamilya. Na baka makita siya ng

sang papuri nila kay Willa at patuloy na paninisi sa k

ng nagpadurog sa kanya. "Kung namatay lang si Noel

y lang si N

kamay na bakal sa kanyang puso. Hindi

g pamilya? Ano ang dahilan kung bakit hindi niya kayang tiisin ang mga ito na hinihiling nila na sana ay namatay na siya bag

ang isang walang laman na lawa nga

ya gusto ang pamilyang ito. Ayaw niyang humabol sa mg

alang sakit, walang lungkot. Kalmado lang. Isang kakaibang kalm

at nagbabala, "Kung hindi ka pa rin luluhod at hum

makahampas ay may huma

elle

an niya

ilanman lumaban si Noelle. Palagi niyang tinatanggap ang anumang parusa na ibinigay ni

ng tahimik at sarkastikong tawa, ang kanyang nakamamanghang mukha ay kumikina

erard. "Nagsisinungaling pa

g emosyon. "Kung makapagpapakita ako ng patunay na hindi ko si

narinig niya. Pagkatapos ay sumabog ang kanyang galit.

ang isang taong napakahiya

mailagay ni Gerard si Noelle sa pwesto niya. Ngunit nang marinig niya an

ng patunay ang maaa

at bumangon, naglagay ng banayad na pagkilos. "Gerard, please,

rard, nanginginig ang boses. "Gusto kong makita itong

dumukot sa kanyang bulsa at inilabas

at sa isang segundo, nawalan ng kulay ang kanyang mukha. Isang voice reco

Noelle. Pinindot

unog ng isang matamis, maingat na kinokontrol na boses ang p

ito ni Gerard-

boses. Kalmado, magaan. "Willa, ba

d na boses iy

sa pagkakataong ito, malisyoso ang kanyang mga salita. "Noelle, kung sasabihin ko k