Sumagi sa kanyang isipan ang mga flashback ng nakaraang gabi-si Owen na pasuray-suray sa pintuan, amoy alak. Sinubukan niya sana itong tulungan sa kanyang silid, ngunit sa isang labo, itinulak siya nito sa kama. Mabilis at marahas ang sumunod niyang mga kilos-isang nakakapasong halik na hindi niya kayang pigilan.
Dahil sa pagiging pipi niya, walang boses, hindi makapagprotesta o makapagpaliwanag, dahil pinigilan siya ng napakalakas na presensya ni Owen.
Kagabi ay nabuksan sa isang ipoipo ng kanyang walang pigil na pagnanasa, at hindi maalala ni Arabella kung kailan siya tuluyang nakatulog.
Bumalik sa harapan, si Arabella ay nag-ipon ng lakas upang kumilos, sabik na magbigay ng paliwanag, ngunit ang marahas na pagtulak ni Owen ay nagpabagsak sa kanya mula sa kama.
Ang lamig ng umaga ay bumabalot sa kanyang hubad na katawan, na pinilit na lumubog sa mga kumot, hinahanap ang kanilang kumukupas na init.
"Tatlong taon na ang nakalilipas, ikaw at ang iyong ina ay nagsabwatan na pilitin akong pakasalan ka, umaasa akong patatawarin ang kalupitan ng iyong ama. Ngayon, narito ka, muling sinusubukan ang iyong mga baluktot na laro. Bawat miyembro ng iyong pamilya ay isang baluktot, backstabbing piraso ng basura!" Ang boses ni Owen ay isang mahina, mapanganib na sitsit, na kumukulot sa paligid ng silid na parang isang masamang bulong.
Umagos ang dugo sa mukha ni Arabella na nagmistulang walang buhay na porcelain doll.
Tatlong taon na ang nakalilipas, ang isang tunay na pag-ibig ni Owen, si Aria Jenkins, ay walang awang inagaw. Kasunod ng kanyang nakalulungkot na pagtakas, isang trahedya na aksidente sa sasakyan ang nag-iwan sa kanya sa isang vegetative state, isang malagim na sitwasyon na nakatali pabalik sa ama ni Arabella, si Kristian Butcher.
Si Kristian ay mahigpit na nagpahayag ng kanyang kawalang-kasalanan, tinatanggihan ang lahat ng mga paratang ng pagkidnap o nagbabalak na saktan si Aria. Gayunpaman, ito ang kanyang numero kung saan ang hinihingi ng pantubos, at hindi maikakailang naroroon siya sa aksidenteng nangyari sa kanya. Napakalaki ng ebidensya laban sa kanya, na humahantong sa isang sampung taong sentensiya sa likod ng mga bar.
Sa magulong panahong iyon, ang ina ni Arabella, si Khloe Butcher, na desperado na iligtas si Kristian at pinagtibay ang ugnayan sa maimpluwensyang pamilyang Murray, ay nag-droga kay Owen at Arabella.
Sa ilalim ng manipis na ulap ng narcotics, si Arabella ay pinilit sa higaan ni Owen, isang aksyon na nagbuklod sa kanilang mga kapalaran. Ginugol nila ang gabing iyon na magkakaugnay, at sa susunod na bukang-liwayway, sa ilalim ng mahigpit na tingin ng lola ni Owen, si Julissa Murray, ang nag-aatubili na kasintahang lalaki ay pinilit sa isang kasal kay Arabella.
Hinding-hindi mabubura ni Arabella ang imahe ng mukha ni Owen mula noong araw na iyon. Iyon ay isang mukha na may bahid ng pagkasuklam, nagngangalit na galit, at isang malalim na pagkamuhi.
Ngayon, ang kanyang mukha ay sumasalamin sa parehong bagyo ng mga damdamin mula sa tatlong taon na ang nakakaraan.
Noon, si Arabella ay naging biktima rin ng mga pakana ni Khloe gaya ni Owen, ngunit tinanggihan ni Owen ang kanyang mga pagtatangka na ipaliwanag ang katotohanan.
Ang mga pangyayari kagabi ay nagpadagdag lamang sa kanilang gusot na relasyon. Si Owen, na kumbinsido na si Arabella ay nagplano muli laban sa kanya, ibinasura ang kanyang galit na galit na mga kilos at ang pagsusumamo sa kanyang mga mata bilang mga gawa lamang ng panlilinlang.
Ang pagmamasid sa mga hickey na nakasira sa kanyang balat ay nagpadilim lamang sa paningin ni Owen, ang kanyang mga labi ay pumipilipit sa isang mapang-uyam na panunuya. "Maaaring ikaw ay pipi, ngunit ang iyong mga kilos ay sumisigaw nang mas malakas kaysa sa mga salita. Ano ang anggulo mo sa pagkakataong ito, Arabella? Pagkatapos mong manligaw ulit sa akin, ano ang hinahabol mo?"
Napahawak si Arabella sa kanyang dibdib, isang mapurol na sakit ang namumulaklak sa kaibuturan. Ang kanyang pagiging pipi ay hindi isang bagay na ipinanganak sa kanya-ang kanyang boses ay malupit na ninakaw mula sa kanya ng isang trahedya na aksidente taon na ang nakalipas. Gayunpaman, sa kanyang mga mata, siya ay walang iba kundi isang mapagkunwari na pigura. Dahil iyon ang nangyari, maaari rin siyang...
Desperado, nakipag-usap si Arabella sa pamamagitan ng mabilis, mariin na sign language, ang kanyang mga kamay ay nagpinta ng pagkaapurahan sa hangin-ang kanyang ama ay may malubhang karamdaman, at siya ay nakiusap para sa kanyang medikal na parol. Ang kanyang mga mata, na puno ng pagsusumamo para sa habag, ay nakatagpo lamang ng isang malamig na lamig bilang kapalit.
Nagdilim ang mukha ni Owen nang maunawaan niya ang mga kilos ni Arabella, isang nakakatakot na aura na nagmumula sa kanya habang hawak niya ang kanyang baba. Ang kanyang mga daliri, na mahaba at kadalasang maganda, ngayon ay nagdudulot ng masakit na panggigipit, na pinipilit siyang salubungin ang kanyang mabagyong titig.
"Parol na medikal? Ang iyong ama ang dahilan kung bakit na-comatose si Aria, nakulong sa walang katapusang gabi! Gusto kong magdusa siya sa isang selda sa natitirang bahagi ng kanyang miserableng buhay. At sa totoo lang naniniwala ka na isang gabing kasama mo ako ay maaakit ako?"
Napakunot-noo si Arabella sa ilalim ng kanyang bakal na mahigpit na pagkakahawak, namumuo ang takot sa kanya nang maramdaman niya na ang panga niya ay bumigay sa ilalim ng kanyang puwersa. Galit na galit, muli siyang pumirma, matalim ang kanyang mga galaw sa desperasyon-walang kasalanan si Kristian!
Ang isipan ni Arabella ay tumatakbo sa mga alaala ni Kristian, isang beacon ng katapatan at integridad. Siya ay palaging isang magiliw na kaluluwa na walang pagod na nagsasalamangka ng maraming trabaho upang panatilihing nakalutang ang mga ito, na hindi kailanman sumuko sa madaling pagtakas sa utang. Pagkidnap, pangingikil-ang gayong mga krimen ay hindi maarok, ganap na wala sa karakter para sa kanya.
Sa loob ng maraming taon, walang sawang nag-imbestiga si Arabella sa likod ng mga eksena, na hinahabol ang bawat bakas upang patunayan ang pagiging inosente ni Kristian.
Kahapon lang, ipinakita sa kanya ng pagdalaw ni Arabella kung gaano kalaki ang pagkalanta ni Kristian sa walang awang pagkakahawak ng kulungan-nanghihina, butas ang mata, sinalot ng walang humpay na pagdurugo ng ilong at marahas na ubo na nag-iwan ng mga mantsa ng dugo sa kanyang panyo. Ang pagkakita sa kanyang paghihirap ay nagpasiklab sa kanyang determinasyon-hindi niya magagawa, hindi hahayaang manalo ang kawalan ng pag-asa. Dahil sa matinding galit, gusto niyang makakuha ng medikal na parol para kay Kristian, ngunit nang walang pag-apruba ni Owen, walang sinuman ang nagkaroon ng lakas ng loob na palayain si Kristian.
/0/96121/coverbig.jpg?v=686a1f151b09f51faee9a0f623a77bbc)
Tingnan ang Higit pang mga Komento sa App
