Pagtutuos ng Heiress

Sa ikatlong taon ng kanilang relasyon, pinakasalan ni Kristian Dobson ang mayamang heiress na si Laura Clarke sa likod ko.

Sinabi niya sa akin, "Evelyn, I'm an illegitimate son. Sa pamamagitan lamang ng pagpapakasal sa kanya maaari kong makuha ang pagsang-ayon ng aking ama at angkinin ang aking lugar sa pamilya."

Napangisi ako sa loob-loob. Gumagawa lang siya ng dahilan para sa kanyang ambisyon.

Pinili kong tapusin nang malinis ang mga bagay-bagay, ngunit kinulong ako ni Kristian na parang ibong nakakulong, na nakatago sa mundo.

"Namumuhay ka ng marangya nang hindi inaangat ang isang daliri. Ano pa ang gusto mo?" hiningi niya.

Nang maglaon, para pasayahin si Laura, pinilit niya akong tumalon mula sa balkonahe sa ika-labing pitong palapag.

Ipinapalagay nila na wala akong kapangyarihan, hindi alam na ako ang nag-iisang tagapagmana ng pinakamayamang kapalaran ng lungsod.

...

"Evelyn Hayes, huwag kang tatayo diyan. Bilisan mo at ihain mo ang pagkain!"

Naputol ang boses ng manager sa kanya, ngunit bahagya itong nairehistro ni Evelyn. Nakatutok ang mga mata niya sa magkasintahang nagpapalitan ng singsing sa stage.

Naging masaya ang kasal, at dapat ay pumalakpak siya, ngunit hindi niya magawa.

Ang lalaking ikakasal ay si Kristian Dobson, ang kanyang nobyo ng tatlong taon.

Ang nobya ay si Laura Clarke, ang kanyang karibal sa kolehiyo.

Nang matapos ang palitan ng singsing, itinaas ni Kristian ang belo ni Laura at mapusok siyang hinalikan sa ilalim ng mga tingin ng mga bisita.

"I vow to love only Laura Clarke, through sickness and health, for all my life," deklara niya sa mikropono, hawak ang kamay niya, puno ng lambing ang mga mata.

Pinagmasdan ni Evelyn ang kanyang matapat na pagkilos at natagpuan itong mapait na kabalintunaan.

Kagabi lang, nakasama niya ito, at ngayon, nang walang pasabi, panghabambuhay na niyang kasama.

Marahil ay dapat na siyang lumusob sa entablado at inilantad siya.

O baka siya ay dapat na umiyak at gumawa ng isang eksena, hinihingi kung bakit siya nagtaksil sa kanya.

Ngunit parang nag-ugat ang kanyang mga paa, nabibigatan sa sakit na nagmumula sa kanyang puso.

Habang nag-iihaw at nakikipag-chat nang masaya, biglang napatingin si Kristian sa entrance ng serbisyo, na parang naramdaman ang kanyang presensya.

Nagtama ang kanilang mga mata sa gitna ng mga kumakalat na salamin. Ang kanya ay lumuluha sa pagkabigo; ang kanyang ay malawak na may gulat.

Nagsimula siyang lumapit sa kanya, ngunit kumapit si Laura sa kanyang braso. "Kristian, saan ka pupunta? Gustong makausap ng tatay ko. Mayroon siyang ekstrang puhunan, at hindi mo ba gustong magsimula ng negosyo?"

Sa isang tabi ay si Evelyn, na walang pakinabang. Sa kabilang banda ay ang pagkakataong hinahangad niya.

Pagkatapos ng maikling pag-aalinlangan, pinili ni Kristian.

Kaswal siyang ngumiti at sinabing, "Wala lang. Naisip ko na baka gutom ka at gusto mong kumuha ng cake. Pero dahil kailangan ng kausap ng tatay mo, alis na tayo."

Ipinulupot niya ang braso kay Laura, at lumingon sila sa main table.

Bagama't tinanggap na ni Evelyn ang katotohanan, masakit pa rin ang kanyang pinili.

Nagbago na ang lalaking minsang nangako sa kanya ng hindi natitinag na katapatan.

Hindi pinapansin ang manager, hinubad niya ang kanyang apron sa trabaho at nakawala sa kaguluhan sa maligaya.

...

Walang patutunguhan na gumala si Evelyn sa malamig na kalye, tumunog ang kanyang telepono na may notification.

Ito ay isang text mula kay Kristian. "Evelyn, hintayin mo akong makabalik, at magpapaliwanag ako. ikaw lang ang mahal ko. Hindi totoo ang araw na ito."

Nakakumbinsi ang kanyang mga sinabi, na para bang mali ang pagkakaintindi niya.

Ilang sandali pa, tinapik niya ang profile nito at walang pag-aalinlangan na hinarang siya.

Tinanggal din niya ang lahat ng tatlong daan at pitumpung larawan nilang magkasama.

"Miss Hayes, bumalik para makita ang damit pangkasal?" Boses ng isang shop assistant ang bumulaga sa kanya. Luminga-linga si Evelyn sa paligid, napagtantong tumigil siya sa labas ng bintana ng isang bridal shop.

Ipinakita sa display ang isang pink-diamond-encrusted gown na nagkakahalaga ng dalawang daang libong dolyares.

"Bumalik" ang katulong dahil madalas na bumisita sina Evelyn at Kristian, tumitingin sa salamin at nangangarap ng masayang kinabukasan.

Ang kanyang mga iniisip ay naanod noong siya ay bente anyos at nakilala si Kristian na nakaluhod sa labas ng gate ng pamilya Dobson.

Bumuhos ang ulan noong araw na iyon, tumutulo mula sa kanyang buhok, pinalambot ang kanyang mahigpit na mga tampok na may kahinaan.

Sinabi sa kanya ng mga kaibigan na siya ang iligal na anak ng pamilya Dobson, na lumuluhod taun-taon sa kaarawan ng kanyang ama upang ipakita ang pagiging anak ng anak.

Ang kanyang ama, gayunpaman, ay hindi kailanman kinilala siya, tumangging kilalanin ang kanyang pag-iral.

Bilang nag-iisang anak na babae ng pinakamayamang tao sa Seavelt, si Evelyn ay dapat na walang koneksyon sa isang tulad niya.

Gayunpaman, pagkatapos ng araw na iyon, hindi niya mapigilan si Kristian.

Matapang niyang hinabol siya, tinutunaw ang yelo sa kanyang puso.

Minsang magkasama, nagtrabaho siya ng tatlong trabaho nang walang kapaguran, kahit nahimatay sa gutom, para lang mabili siya ng kwintas para sa kanyang kaarawan.

"Kaya kong magdusa, pero hindi mo kaya. Kung ano man ang mayroon ang iba, magkakaroon ka rin," aniya, ikinabit ang kwintas sa kanyang leeg, binigay sa kanya ang lahat.

Ngunit nagbabala ang kanyang ama, "Maaaring mukhang kaawa-awa si Kristian, ngunit siya ay ambisyoso at tuso. Hindi siya bagay sayo."

Walang muwang at nabigla, hindi naintindihan ni Evelyn ang babala. Gumawa siya ng matapang na taya. "Itatago ko ang aking pagkatao at mananatili sa kanya ng tatlong taon. Kung mananatili siyang tapat at mas mabuting tratuhin niya ako, papayag ka sa kasal natin."

Dahil sa pagmamahal, pumayag ang kanyang ama ngunit nagdagdag ng mga kondisyon.

Ngayon ay minarkahan ang pagtatapos ng tatlong taong pagtaya na iyon, at ang nakaraan ay parang isang malupit na biro.

Pinunasan ni Evelyn ang luha at dinial ang numero ng ama.

"Dad, natalo ako," pag-amin niya. "Uuwi ako at kukunin ko ang negosyo ng pamilya ayon sa gusto mo. Kung tungkol sa isang kasal, ikaw ang magpapasya. Wala akong pakialam."

Garalgal ang boses ng kanyang ama dahil sa pananabik. "Aking babae yan! Mag-aayos ako ng gala na may limang karapat-dapat na bachelor na mapagpipilian mo. Magpapadala ako ng susundo sa iyo sa loob ng pitong araw."