Sa pagkakataong ito, ibabalik ko sa anak ni Katie ang ninakaw na mana gamit ang sarili niyang mga kamay.
...
Nagtipon at bumagsak ang mga patak ng ulan mula sa aking payong habang hawak ko ang maliit na kamay ng aking anak, nakatitig sa lapida ng aking asawa.
"Mommy, nasaan si Daddy? Makikita natin siya ulit?" Tanong ni Vince sa boses bata na puno ng pagkalito ang mga mata.
Napatingin ako sa kanyang inosente at malambing na mukha at ibinuka ko ang aking bibig para magsalita.
Bago pa ako makasagot, nakatayo si Katie sa malapit, blangko ang ekspresyon niya habang diniinan niya ang isang panyo sa kanyang bibig. "Dahil wala na si Kade, wala nang dahilan para manatili kayo ng bata sa mga Mitchell. Hindi pa kasal si Jase, kaya hindi bagay na tumira ka sa family estate. Huwag mong isipin na wala akong puso. Mayroon kang dalawang linggo para ayusin ang iyong mga gamit. Kung hindi mo kaya, may gagawa ako sayo."
Sinulyapan niya ang bodyguard na nasa malapit, pagkatapos ay naglakad palayo sa kanyang itim na itim na takong, na parang nag-iisang nanalo sa isang laro.
Ibinaba ko ang tingin ko sa katahimikan, humigpit ang hawak ko sa kamay ni Vince. "Pumunta lang si Daddy sa malayong lugar," sabi ko sa kanya. "Makikita rin natin siya balang araw."
Sa tatlong taong gulang, sa kanyang mahinang kalusugan at mas mabagal na pag-unlad, hindi maintindihan ni Vince kung ano ang ibig sabihin ng kamatayan.
Ang aking anak ay nangangailangan ng espesyal na gamot upang hindi lumala ang kanyang kondisyon. Ang pag-alis sa ospital ng pamilyang Mitchell ay lalong magpapasakit sa kanya.
Hindi ako makaalis.
Ang pinakamahusay na mga espesyalista sa bansa ay nagtrabaho sa pribadong ospital ng mga Mitchells, at ang gamot na kailangan ni Vince ay binuo lamang ng research institute na kanilang pinondohan.
Nakontrol na ni Katie ang lahat ng ito ngayon.
Mula nang mamatay si Kade, ang pamunuan ng Mitchell Group ay nasa limbo, na iniwan ako sa isang mahinang posisyon.
Habang pinagmamasdan ko ang pagkawala ni Katie, naisip ko ang aking bayaw na si Jase.
"Mommy, pinapaalis ba tayo ni Lola?" nahihiyang tanong ni Vince pagkaalis ni Katie.
Hinila ko siya sa braso ko. Ang kanyang mahinang katawan ay sapat na magaan para madali kong iangat, at ang paghawak sa kanya ay nagdulot ng mga alon ng sakit sa aking puso.
Napakaliit niya, masyadong marupok para sa anumang pagkakamali.
Ngumiti ako para pakalmahin siya. "No way, bad mood lang ang lola mo."
Kung wala ang proteksyon ni Kade, paano ko mapapangalagaan ang aking anak?
Papalapit na si Katie, at kailangan kong kumilos.
Si Jase, ang anak ni Katie, ay hawak na ngayon ang renda ng Mitchell Group.
Nang gabing iyon, inihiga ko si Vince sa kama, iniwan ang yaya para bantayan siya sa silid ng ospital, at nagmaneho pabalik sa Mitchell estate.
Sa kwarto ko, hinalungkat ko ang closet ko, sa wakas ay pumili ako ng puting spaghetti-strap na damit na may cardigan. Naglagay ako ng light layer ng lipstick sa harap ng salamin, pagkatapos ay tumungo ako sa ikaapat na palapag.
Ang malawak na ari-arian ay dating matatagpuan ang pangunahing sangay ng pamilyang Mitchell.
Naunang pumasa ang biyenan ko, pagkatapos ay si Kade.
Ngayon ay tanging sina Katie at Jase, na bihirang umuwi, ang nakatira doon. I was spent the last three years mostly sa ospital kasama si Vince, bihirang bumalik sa estate.
Pero kahit ganoon, hindi ako kayang tiisin ni Katie at ng anak ko.
Ang balita ay na si Katie ay nag-aayos ng kasal para kay Jase.
Kinalma ko ang sarili ko at tumayo sa pintuan ng kwarto ni Jase.
Sinuri ko muna ang butler.
Nakabalik si Jase ngayong gabi at malamang nasa shower.
Bilang kasalukuyang pinuno ng pamilyang Mitchell, dahil sa presensya ni Jase, si Katie ang hindi mapag-aalinlanganang matriarch ng ari-arian.
Ang pag-alis sa estate ay ang unang hakbang lamang. Nangangahulugan ito ng pagkawala ng access sa pribadong ospital din ng mga Mitchells.
Naiintindihan ko talaga kung ano ang binabalak ni Katie.
For Vince's sake, hindi ako makaalis.
Nang walang pag-aalinlangan, I composed my expression and knocked on his door.