Durante la presentación organizada por sus familias, el hombre con el que se había casado la había visto desde lejos y se había ido enfadado. Todavía ni siquiera se habían conocido formalmente.
Su abuelo adoptivo y el abuelo de él habían arreglado el matrimonio. Como no podía ir en contra de la decisión de ellos, su esposo había elegido su noche de bodas para fijar la fecha de su divorcio.
Sin embargo, él no tenía idea de que Claire era secretamente parte del equipo central de investigación en el Instituto Biológico Nebula. Estaba al mando de un grupo que desarrollaba un suero experimental para la reparación genética, y ella misma fue la primera en probarlo.
El suero había causado un efecto secundario que hacía que su piel se viera opaca y su rostro pareciera hinchado, lo cual había arruinado su apariencia.
Afortunadamente, esos síntomas no durarían. Su cuerpo necesitaba treinta días para procesar completamente el suero, y su apariencia habitual regresaría después.
Por una desafortunada coincidencia, su presentación arreglada había ocurrido durante ese período. Claire había planeado decirle la verdad en persona, pero él no se había quedado el tiempo suficiente para dejarla explicar.
Aun así, ya nada de eso importaba. Había aceptado el matrimonio solo porque quería honrar el último deseo de su difunto abuelo adoptivo.
Tras tomar esa decisión, Claire firmó los papeles.
"El acuerdo de divorcio se hará oficial después de un año", dijo el abogado. "Mi cliente quiere que les diga a ambas familias que terminar el matrimonio fue su decisión. No quiere que este asunto cause más problemas entre él y su abuelo".
"Está bien", respondió Claire.
"Mi cliente también me pidió que le entregara la mansión y esta tarjeta bancaria como compensación".
El abogado puso una exclusiva tarjeta negra sobre la mesa y guardó el acta de matrimonio y el acuerdo firmado dentro de su maletín. Necesitaría ambos documentos para completar el divorcio un año después.
A Claire le hizo un poco de gracia. Ya estaba casada, pero ni siquiera había mirado su propia acta de matrimonio.
"Mi cliente me dejó un último mensaje para usted", continuó el abogado. "Mientras este matrimonio siga en vigor, no quiere que salga de esta mansión. También espera que mantenga el matrimonio en secreto. Si rompe cualquiera de las condiciones, perderá tanto la mansión como la tarjeta. Por favor, recuerde eso, señora Bennett".
El abogado terminó de entregar su mensaje y se fue.
Claire se enfureció de inmediato. Ese idiota era un descarado. ¿De verdad creía que podía mantenerla atrapada? ¿Esperaba que ella siguiera en silencio cada regla que él le impusiera?
Después de decirle al personal de la casa que no la molestaran, regresó a su habitación. Se bañó, se cambió de ropa y se escabulló por la ventana trasera antes de aterrizar en el jardín. Luego se mantuvo fuera de la vista de las cámaras de seguridad, trepó el muro y escapó.
Una hora más tarde, un taxi se detuvo afuera del Salón Zenith.
Claire salió con un vestido azul vaporoso cubierto de delicados estampados florales. Su cabello largo y naturalmente ondulado enmarcaba su apariencia suave y radiante. La gente la miraba al pasar, con evidente admiración.
Como estaba acostumbrada a recibir atención, no les hizo caso y caminó directo hacia adentro. Hollie Ashton, su mejor amiga, la estaba esperando para reunirse en una sala privada.
Cuando Claire entró al vestíbulo por las puertas principales, un hombre vestido con un traje negro se acercó desde la dirección opuesta.
Caminaba erguido. Sus facciones afiladas y ojos hundidos lo hacían parecer casualmente indiferente. Aun así, su fuerte presencia ejercía una presión silenciosa sobre todos los que estaban cerca. Su asistente personal y varios guardaespaldas lo seguían de cerca. Cualquiera podía notar a simple vista que no era un hombre común.
Por cortesía, Claire se hizo a un lado y permitió que el grupo pasara.
Sin embargo, el hombre se detuvo de repente a mitad de un paso. El dolor brilló en sus ojos, y palideció por completo en cuestión de segundos.
Claire apenas tuvo tiempo de entender lo que estaba pasando antes de que él cayera a sus pies.
"Señor Greene, ¿puede escucharme?". El asistente y los guardaespaldas se avalanzaron sobre él para examinarlo. Uno de ellos llamó de inmediato al 911.
El pánico se propagó rápidamente por todo el vestíbulo.
Claire era doctora, así que no podía simplemente mirar sin ayudar.
Le bastó un vistazo para darse cuenta de la grave condición del hombre. Sin tratamiento inmediato, podría no sobrevivir el tiempo suficiente para que la ambulancia llegara a él.
Claire se arrodilló rápidamente a su lado y desabrochó los botones superiores de su camisa.
El asistente la miró en estado de shock e intentó detenerla. "¡¿Qué está intentando hacer exactamente?!".
"¡Soy doctora!". Claire habló con una autoridad tranquila. Su voz firme no dejó lugar para que nadie discutiera. "¡Todos, aléjense de él! ¡Necesita más aire!".
Por un momento, el asistente la estudió con incertidumbre. Luego retiró lentamente su mano.
Los guardaespaldas también se apartaron sin pensar.
Primero, Claire revisó el pulso del hombre. Después de determinar qué había causado su colapso, abrió el resto de su camisa. Colocó ambas manos contra su abdomen y comenzó a presionar y masajear el área con una fuerza constante y cuidadosa.
Su abdomen era firme y estaba claramente definido con ocho fuertes abdominales. Claire movió sus manos delgadas y suaves repetidamente sobre ellos. Desde el punto de vista de la multitud, la escena parecía demasiado íntima.
Sin previo aviso, Claire abrió el cinturón del hombre y le bajó los pantalones con cuidado.
Todos en la multitud jadearon a la vez. Alguien siseó: "¿Qué diablos está haciendo? ¿Está intentando que la maten? ¡Es el hombre más temido de toda la ciudad!".
El asistente parecía alarmado. "¡Todos, salgan de esta área ahora mismo!", gritó.
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