CAMINOS CRUZADOS

"Cole... algo anda mal conmigo. Me duele mucho el pecho. ¿Puedes llevarme al hospital?".

Cole Bennett apretó con fuerza el teléfono y con un tono distante, respondió: "No puedo hoy. Ya le dije a Sam que vaya. Solo dile lo que necesitas".

Al otro lado de la línea, Kendra Todd rompió a llorar y su voz salió débil y temblorosa. "Sé que hoy te casas. Entonces esto es el fin para nosotros, ¿verdad? Ya no volveremos a hablar. ¿No volveré a verte nunca más?".

Evelyn Fowler estaba sentada junto a Cole y escuchó cada palabra de la llamada. Sus dedos se cerraron lentamente sobre la tela de su vestido de novia.

Había visto esa escena demasiadas veces.

Cada vez que Kendra llamaba, siempre encontraba la forma de alejarlo con la misma excusa. ¿Su día de boda sería diferente?

Los sollozos apagados que salían del teléfono hicieron que Cole se moviera inquieto y se aflojara la corbata con incomodidad. "No es así. Para mí, siempre serás lo más importante. Eso no va a cambiar".

"Ya no me queda nada". La voz de Kendra salió rota y entrecortada. "Nunca quise pelear con la señorita Fowler por ti, pero ahora siento que también te estoy perdiendo... Me duele tanto".

Él abrió la boca para responder, pero la llamada se cortó antes de que pudiera hablar. La inquietud lo invadió de inmediato. Desbloqueó la pantalla del celular, solo para apagarla de nuevo unos segundos después.

Evelyn lo observó moverse con nerviosismo y la luz en sus ojos se fue apagando poco a poco.

Aunque su compromiso había sido arreglado, él seguía siendo la única persona que la había tratado con algo de amabilidad después de regresar a la familia Fowler.

Aunque sabía que él seguía manteniendo cerca a Kendra, Evelyn no podía decidirse a soltarlo. Ese pequeño gesto de calidez que le mostraba era algo a lo que se aferraba, aunque le doliera.

"¡Detente aquí mismo!".

La voz cortante de Cole atravesó sus pensamientos y la sacó de ellos.

Con una opresión en el pecho, Evelyn se volvió hacia él. "¿Qué es tan urgente que no puede esperar hasta después de la ceremonia?", preguntó, esforzándose por mantener la voz firme.

La molestia cruzó el rostro de Cole y respondió con brusquedad: "Evelyn, ¿por qué estás complicando las cosas? Ha surgido un problema en la empresa y me necesita ahora mismo".

La mentira la atravesó como una hoja afilada y la frustración que había estado conteniendo finalmente estalló. "Vas a ir con Kendra otra vez, ¿verdad? ¿Qué me dijiste antes? ¡Dijiste que esa sería la última vez que la ayudarías!".

Ante sus palabras, la mano de Cole que descansaba sobre su hombro se tensó y él apartó la mirada. "Kendra no está bien. ¿No puedes tratar de entenderlo?".

Evelyn se quedó atónita y lo miró como si no reconociera al hombre que tenía a su lado. "¿De verdad vas a abandonar tu propia boda por ella y aún esperas que yo esté de acuerdo?".

Intentando calmar la situación, Cole forzó una sonrisa ligera. "No seas así. Te compensaré después. Te daré una boda aún más grande que esta, ¿de acuerdo?".

Evelyn sintió que se le paraba el corazón ante esas palabras. Lo miró directamente y su voz tembló a pesar de su esfuerzo por mantenerse serena. "Todos en Slomery ya están allí. ¿Cómo esperas que me quede sola y los enfrente?".

La irritación finalmente apareció en el rostro de Cole y su tono se volvió frío. "¿Por qué sigues insistiendo? ¿No puedes pensar en alguien más por una vez? Kendra no tiene a nadie más que a mí. Para ella, soy todo. No está estable ahora mismo. Si le pasa algo, ¿podrás vivir con eso?".

Por un momento, Evelyn no pudo moverse. Sus palabras la golpearon con fuerza y el frío que transmitían se hundió profundamente en su pecho.

Sin suavizar la mirada, Cole la miró directamente. "Baja del auto".

Desde el asiento delantero, el conductor dudó y miró hacia atrás, con clara preocupación en los ojos. "Señor Bennett, estamos en una autopista. No es seguro que...".

Antes de que pudiera terminar, Cole lo interrumpió con una orden tajante. "¡Detente. Ahora!".

El conductor se tensó ante el estallido y luego redujo la velocidad rápidamente, guiando el vehículo hacia el arcén.

Cuando se desbloqueó la puerta, la voz de Cole volvió a sonar, distante y firme. "Baja".

Evelyn levantó la barbilla y lo enfrentó, con la voz firme a pesar de la tensión en el pecho. "Si lo hago, entonces ya no queda nada entre nosotros".

Sus ojos permanecieron fijos en él, en el hombre que una vez le dijo que estaría a su lado sin importar qué, mientras apretaba con fuerza sus dedos contra las palmas.

Esa era la última línea que estaba dispuesta a trazar.

Cole no la tomó en serio y lo desestimó como otro arrebato emocional. "Solo espérame. Una vez que resuelva lo de Kendra, volveré por ti".

El silencio se extendió entre ellos por un segundo mientras Evelyn lo miraba por última vez. Luego apartó la mirada, recogió la tela de su vestido y bajó al costado de la carretera.

Esa última mirada que le dirigió hizo que algo en Cole se hundiera, y una extraña inquietud se apoderó de él, como si ella se estuviera escapando de su alcance.

Rápidamente apartó ese pensamiento. Eso no podía pasar.

Entendía su situación mejor que nadie. La familia Fowler nunca se había preocupado realmente por ella y no tenía a nadie más de quien depender excepto de él.

Además, con lo estrechamente conectadas que estaban las familias Fowler y Bennett, no había posibilidad de que rompiera su relación por algo así.

Con ese razonamiento en mente, Cole habló sin dudar. "Arranca".

Aún con su vestido de novia, Evelyn avanzó por la autopista mientras los autos pasaban a toda velocidad a su lado y el viento agitaba su velo salvajemente detrás de ella.

Una frialdad se instaló en su rostro y levantó la mano para arrancarse el velo de un solo movimiento brusco.

A lo lejos apareció un Ferrari rojo descapotable y, sin detenerse, ella levantó el brazo para detenerlo.

El vehículo se detuvo de golpe con un chirrido estridente y su costado rozó ligeramente el borde de su vestido.

Solo entonces Evelyn pudo ver al hombre que estaba al volante.

Shane Bennett, el medio hermano de Cole, la miró de arriba abajo con sus ojos penetrantes y una leve sonrisa curvó sus labios. "Evelyn, ¿estás tratando de suicidarte el día de tu boda?".

Evelyn sostuvo su mirada y luego se inclinó hacia él sin dudarlo. "Shane, ¿quieres casarte conmigo?".