Bueno, he vuelto. No porque quiera, sino porque el deber me llama: el implacable y frustrante deber de enterrar a alguien que nunca te amó y a quien tuviste que fingir amar... al menos por un tiempo.
Salir de casa significó que pude dejar de mentirme a mí mismo y afrontar lo que mis padres me hicieron pasar.
Así que sí, se podría decir que me alegro de que mi padre se haya ido.
Pero el bastardo no merece nada más que mi ira y mi odio. Se los ha ganado.
Le pedí al conductor del Uber que parara un poco más lejos de mi destino. Y ahora camino por las calles, vislumbrando mi pasado mientras los recuerdos danzan como fantasmas en cada esquina.
Mis ojos recorren el viejo cine donde tuve mi primera pelea. Salí con un ojo morado, pero el otro lo pasó mucho peor.
El restaurante donde compartí mi primer beso con Alison Wood . Ella quería más, sin duda, y nos divertimos.
Y la vieja floristería que Jesica regentaba. Ahora el letrero dice Flores de Helena . No puedo evitar detenerme y mirarla, con una sensación de orgullo y satisfacción que me invade. ¡Caramba, lo había logrado! Había hecho realidad su sueño.
Lástima que estoy a punto de arruinar toda su carrera.
Dudo, mirando el edificio mientras mi mente se desplaza hacia el pasado.
Helena siempre había sido una soñadora, con la mente puesta en el futuro. Fui a la floristería en busca de Jesica -la única persona que sentí como de la familia durante mi infancia y adolescencia- cuando me encontré con un par de ojos azul cielo enmarcados por cabello oscuro.
Tras su sorpresa inicial, volvió al trabajo como si yo no existiera. La escuché hablar con los clientes sobre flores, eventos, bodas y todo lo relacionado con las flores. Sentí que la floristería era su santuario, un lugar donde podía sentirse segura, libre y feliz. No lo entendía, pero admiraba su capacidad para mantener los pies en la tierra, a pesar de los desafíos de la vida.
La había observado, esperando a que llegara mayo, mientras Helena demostraba su don con las flores. Las reconocía por su nombre al verlas, sabía cómo cuidarlas y cómo componerlas en ramos llenos de armonía y belleza.
Recordé que pensaba que ella era hermosa en su elemento, con su delantal espolvoreado de polen, sus manos arreglando delicadamente un ramo, su sonrisa que se mostraba rápidamente cuando alguien tenía una pregunta para ella.
Y la observé, fingiendo leer un libro, mientras le explicaba a una clienta por qué las peonías serían perfectas para una boda de primavera. Aunque no me interesaban las flores, sus conocimientos eran impresionantes, y no pude evitar sentir su pasión, que se reflejaba en su rostro y su voz.
Entonces su mirada se dirigió hacia mí y el mundo entero se detuvo.
La clienta se fue y un ligero ceño fruncido tiró de las comisuras de sus labios.
̶ ¿Qué? pregunté, consciente de que me habían pillado en el acto.
̶ Sabes que Jesica está almorzando. ¿Por qué estás esperando? , preguntó con esa voz suave y melodiosa, con las manos en las caderas.
Me encogí de hombros, con el libro olvidado en mis manos. ̶ Para irritarte, obviamente. Algún día tendrás tu propia floristería, y necesito caerte bien por si contratas a Jesica .
Sus ojos se abrieron de par en par al oír mis palabras, pero asintió hacia mi libro, arqueando una ceja expresiva. ̶ Tu libro está al revés , dijo.
Cerré el libro para comprobar si tenía razón y, por supuesto, así era.
Ese recuerdo se quedó conmigo, un recordatorio de la joven con el poder de hacerme pasar por alto las complicaciones de mi vida. La que me trató como persona cuando todos los demás me veían como un medio para un fin.
Dos mujeres con ropa deportiva, una de ellas empujando un cochecito de bebé, pasan junto a mí, con la mirada fija en mi rostro hasta que pasan, y sus furiosos susurros llegan a mis oídos. No llevo más de unos minutos de vuelta, pero es probable que el chisme ya esté corriendo como la pólvora.
Dije que no volvería excepto para enterrar a mis padres.
Y eso era verdad, pero, por supuesto, mi regreso a casa implica mucho más que un padre que, de todos modos, probablemente me pidió que no estuviera presente en su funeral.
Miro de nuevo la floristería, preguntándome cómo estará Jesica y cuánto habrá cambiado Helena con los años, aunque nunca admitiría esto último. La floristería sigue siendo un faro de pureza en el pueblo, algo en lo que nunca encajaría... y nunca lo haría. Y ahora no quiero encajar.
Continúo mi camino, pero mi mente no se aleja de la floristería, ni de Elena , ni de mi pasado.
̶ Michael Meyer
Me giro cuando alguien dice mi nombre con voz incrédula. Valentina Ray se acerca a mí, con su fina coleta rubia ondeando. El tiempo le había marcado las arrugas del rostro y le había dejado el espacio junto a la barbilla ligeramente caído. Tiene mi edad, pero el consumo excesivo de alcohol y su secreta vergüenza por fumar la habían envejecido antes de tiempo.
̶ Valentina Ray digo con voz gélida al observar su aspecto desaliñado. Quizás fuera la última persona que esperaba ver al regresar al pueblo, pero claro, este lugar siempre me sorprende. Valentina y yo tenemos una historia profunda que nos ha dejado cicatrices invisibles, pero aún sensibles al tacto.
̶ ¿Qué haces aquí atrás? , pregunta con la mirada fija mientras busca algo en mi rostro. Una debilidad que, sin duda, puede explotar. Aprendí hace mucho tiempo a guardarme mis cartas, sobre todo cuando se trata de Valentina . Esa lección se ha extendido a todos los que conozco y conozco, y no me cabe duda de que la cautela me ha salvado más veces de las que puedo contar.
－¿No te enteraste? Mi papá está muerto , digo con la mayor indiferencia posible.
Ella asiente, y el reconocimiento le cambia el rostro. Pero no hay compasión, bondad ni comprensión. －Claro. Vendrías a casa a enterrarlo. Pensé que era otra amenaza vacía.
Levanto los hombros, pero no parece satisfecha con mi respuesta. Arquea una ceja, claramente no aceptando mi tono despreocupado. －¿Sigues siendo un hijo puta frío, eh? , pregunta con un dejo de burla en la voz.
－Bueno, no dejes que te impida ocuparte de cualquier asunto importante que te traiga de vuelta a este lugar olvidado de Dios.
-No te preocupes, no lo haré -le digo con una sonrisa diseñada para enfurecerla.
Los ojos de Valentina brillan de ira, pero rápidamente la disimula con una sonrisa forzada. －Oh, no me preocupa , dice, con la voz llena de desdén mientras me mira como si alguien hubiera traído algo del césped en la suela de su zapato. －Solo me sorprende que hayas tenido el valor de volver a aparecer por este pueblo. Es una pena que tu padre no esté presente para ver la decepción que me causaste .
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