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En el crucero, el primer amor de mi prometido, Cathy Begum, arruinó una actuación importante, lo cual enfureció al grupo mafioso detrás del evento. El líder de la mafia, Nate Adams, declaró que le cortaría las manos a Cathy, las mismas con las que se ganaba la vida como pianista. Mi prometido, Chris Dobson, parecía indiferente, concentrado en darme de comer sopa. Sin embargo, pronto me desmayé. Cuando desperté, me encontré desnuda y atada a la cama en la habitación de Nate. Chris sostenía con ternura las manos de Cathy, con el rostro lleno de preocupación. "Cathy vive con sus manos. No puedo permite que las destrocen. Solo necesitas pasar una noche con Nate, y una vez que se calme, vendré a buscarte". Solté una risa burlona. "¿Qué te hace suponer que él se calmará? ¿Y si se enfurece más?".

Fui parte de un dúo famoso con Brayden Reynolds en la industria. Él una vez me protegió del ataque con ácido de un acosador y, en el apogeo de su fama, eligió hacer pública nuestra relación, dándome una sensación de seguridad. Todos creían que nuestra historia terminaría como las canciones que escribí para él. Un final perfecto, con la pareja caminando de la mano hacia la felicidad. Pero luego esa chica cantó nuestra canción de amor en una transmisión en vivo, haciendo un dúo muy dulce con Brayden. Incluso me envió la grabación. "Gracias por la canción exitosa, Eve", dijo. "Y gracias por formar a Brayden en un hombre tan maravilloso. A partir de ahora, es todo mío". Al final del video, Brayden estaba medio desnudo, con la espalda revelando una cicatriz fea y desigual. Hice una llamada, puse el altavoz al máximo y saboreé los gritos de la mujer que se iban apagando en el auricular. "¡Eve Walton!". La ira ardiente de Brayden brillaba en sus ojos. Pero yo solo sonreí y arrojé los papeles de divorcio y el acuerdo de liquidación frente a él.

En su quinto año de casados, Nora Yates se topó con titulares escandalosos que relacionaban a su esposo con otra mujer. Su amigo lo provocó: "Stefan, eres despiadado. Solo porque Nora le quitó el novio a Izabella, te casaste con ella, la mimaste y le diste esas pastillas hasta que prácticamente se convirtió en una loca". Stefan Gordon habló con frialdad mientras tocaba el vientre abultado de Izabella Stewart: "Ella hizo que Iza estuviera infeliz. Tiene que pagar". Fuera de la habitación privada, Nora, luchando contra una severa depresión, casi se derrumba. Con las manos temblorosas marcó un número. "Dile a esa empresa que me uniré". Durante cinco años, Nora había sido ama de casa, confinada a su cama debido a una enfermedad. Todos olvidaron que una vez fue una hacker legendaria temida por todas las grandes corporaciones.

Cecily Warren había aceptado un encargo privado inusual. La clienta tenía una solicitud especial: un retrato que solo capturara la espalda de su amado. Tres días después, la pintura que había enviado apareció en su sala de estar. Chris Lambert, su prometido, se encontraba frente a la obra de arte y estaba hipnotizado por ella. "Cecily, ¿estás despierta? Ven a echar un vistazo. Es un regalo de una de mis estudiantes", dijo. Cecily estaba atónita. Recordaba claramente lo que su clienta le había dicho: "Él y yo nos amamos desde hace dos años, pero no podemos hacerlo público por su identidad especial. El próximo miércoles será su cumpleaños y quiero sorprenderlo". En ese momento, Cecily había pensado que era una coincidencia que el cumpleaños del novio de su fan coincidiera con el de Chris. Sin embargo, en aquel momento su corazón latía con fuerza, y se repetía a sí misma que debía haber algún error.

Silas Hudson, el magnate local de Sangrilas, me encontró aquel año en que mi memoria era un vacío. Y durante los siguientes siete años, me mantuvo a su lado y me colmó de atenciones. Todos decían que yo era su punto débil, un talón de Aquiles que nadie podía rozar. Y corría la voz que estaba a punto de casarse conmigo. Hace poco, lo vieron en el extranjero, pidiendo un vestido a medida enjoyado con diamantes. Hasta el día en que bebí medio vaso de vino embrujado y me sentí débil. Su voz resonó en mis oídos: "Cuando llegue el momento, envía a Sandy Ramos a la cama de Charlie Schultz. No creo que él pueda resistirse a ella. Asegúrate de poner suficiente dosis en su bebida. Yo mismo he entrenado a Sandy. No sabe la suerte que tiene". Alguien le susurró: "¿De veras estás dispuesto a darle a Sandy? Lleva tanto tiempo a tu lado". "Para que Kaitlin vea que Charlie no es el hombre íntegro que ella cree, no me importa sacrificar a Sandy". De pronto recordé la razón por la que me había cuidado todos esos años.

Hace siete años, la empresa de Rhett estaba al borde de la bancarrota. Fue Lorna, una rica heredera, quien le ofreció su firme apoyo, permitiendo que su empresa escapara a duras penas del desastre. Después, los dos se casaron y disfrutaron de la dicha matrimonial. Sin embargo, en la noche de bodas, Rhett le reveló un contrato inesperado...

Selena Menezwa había estado diez años con Caius Capone, el hijo ilegítimo de la familia mafiosa. Sin embargo, el día que él asumió el poder, la familia llamó a otra persona "la Padrina". Caius, con las manos manchadas de sangre y todavía sosteniendo un arma, tenía en sus brazos a Charlotte Wodehurst, una belleza de apariencia pura. "Selena, no me culpes. Nunca recibiste una educación formal y eres demasiado indomable. No eres apta para ser mi esposa. Charlotte es diferente. Nació en la nobleza y es la segunda violinista de la orquesta. Tú puedes estar sin compromiso, pero ella no". Selena no discutió; simplemente se dio la vuelta y se fue. Lo que Caius no sabía era que ella era la princesa de la poderosa familia Menezwa y la concertino de la misma orquesta donde tocaba Charlotte. La familia Menezwa, muy consciente de la imprudencia de Selena, ya había preparado un hombre para ella. El traficante de armas que Caius intentaba desesperadamente ganarse estaba ansioso por convertirse en su prometido.

En el Día de San Valentín, me diagnosticaron cáncer de estómago en fase avanzada, con menos de un mes de vida por delante. Mientras me ahogaba en la confusión y el pánico, Sebastian Nash se arrodilló ante mí con una expresión angustiada y dijo: "Lo siento, Betsy. Me he enamorado de otra mujer". Luego me prometió con seriedad: "No te he engañado. Lo que comparto con ella es una conexión emocional profunda. No tendremos relaciones sexuales, y mis sentimientos y compromiso contigo no han cambiado. Seguiré cumpliendo mis deberes como tu esposo". Aferrándome con fuerza al informe del diagnóstico, logré articular unas palabras: "Está bien. Te dejaré estar con ella". Sebastian, sorprendido y preocupado, me abrazó y dijo: "Betsy, no me dejes. La amo, pero te amo más a ti. Por favor, no te enojes, no quiero que armemos un lío". Esbocé una sonrisa amarga: "No lo haré". Como una moribunda, nada merecía ya llantos ni escándalos.

En mi quinto año como su Luna, seguía siendo virgen. Sin embargo, después de que mi hermana, casada durante tres años sin tener hijos, fuera enviada de regreso a la manada, Phillip Elliott de repente sugirió que tuviéramos un cachorro. Mi loba siempre percibió su frialdad. Después de pensarlo profundamente, decidí tener una conversación seria con él, pero lo escuché hablar con su Beta. "Rosalyn se lesionó al salvarme y nunca podrá tener crías. Para asegurar su lugar como Luna, necesitamos un heredero. No puedo verla sufrir". "El vientre de Kaitlin es más adecuado para llevar el linaje del Alfa". "Una vez que ella tenga una cría para Rosalyn, la compensaré de por vida y la haré la verdadera Luna, dándole a ella mi heredero". Así que para él, yo no era más que el útero. Sentí que mi pecho se desgarraba. Bien, les daría lo que querían. Regresé con mis padres adoptivos, cortando todos los lazos con Phillip. Pero ¿por qué el hombre que nunca me amó suplicaba desesperadamente por mi regreso?

A los diecisiete años, Beatrixa Watson y su vecino Maverick Fuller probaron el fruto prohibido y comenzaron un romance secreto que ocultaron de todos. Un día, ella, nerviosa, llevó sus ejercicios incorrectos para pedirle ayuda. El afecto incipiente de la joven era demasiado intenso. Él se dio cuenta de sus sentimientos y, con suavidad, la guio para que se levantara la falda. "No tengas miedo. No te dolerá", dijo. Toda su inquietud y resistencia se desvanecieron ante la sonrisa tierna y cautivadora de su amado. Después de ese día, cada vez que Beatrixa iba a su casa, él le decía con voz burlona y cariñosa: "Me esforcé tanto para resolver tus problemas, Bea. ¿Me darías una pequeña recompensa?". Ella asentía con las mejillas sonrojadas. En el momento de pasión, siempre le besaba la frente y decía: "Eres tan buena, Bea. Me gustas mucho". Le prometió hacer pública su relación una vez que ella ingresara en su universidad. Sin embargo, cuando llegó a la casa de Maverick con su carta de aceptación, llena de alegría, escuchó su voz despreocupada y burlona: "La única que me importa es Bailee. Beatrixa es solo la chica de al lado. Si Bailee no hubiera estado en el extranjero de intercambio este último año, y si Beatrixa no se le pareciera un poco, nunca me habría relacionado con alguien con su sobrepeso. Ahora que Bailee ha vuelto, es hora de deshacerse de esa chica".

Durante diez años planeé nuestra boda de ensueño, pero una y otra vez mi novio, Kody Morgan me dejó plantada, encontrando siempre la forma de faltar a cada una de ellas. Desde que Tonya Buckley, su primer amor, regresó al país, mi boda se había convertido en una bomba de tiempo. Ella armó un espectáculo para la víspera de mi boda, y Kody me dejaba plantada. La última vez, Tonya se cortó el dedo, y de este salieron gotas de sangre dramáticamente. Kody, ansioso, se saltó los semáforos en rojo, arriesgándolo todo para llevarla al hospital de urgencias, insistiendo en que el médico la revisara bien. Mientras tanto, yo enfrentaba las miradas burlonas de los invitados y solo recibía excusas triviales por parte de él. "¿Tiene que ser hoy? Ya hemos cancelado la boda tantas veces, reprogramémosla para el próximo fin de semana. Tonya se desmaya al ver la sangre, así que necesito quedarme con ella. Realmente espero que puedas entenderlo". Él recordaba la conexión que tenían desde la infancia, concediéndole a Tonya cada petición, mientras me descuidaba a mí. En realidad, no tenía que casarme con él. Cuando su ausencia se convirtió en un patrón, elegí a un hombre que realmente me apreciaba.

Luna Hayes salvó accidentalmente a Liam Moretti, el heredero de la familia mafiosa más influyente de Ravenwood. La gente susurraba su nombre con miedo. Decían que era despiadado e implacable, un demonio en los negocios... y aún peor en la cama. Sin embargo, este mismo hombre se arrodillaba para ayudar a Luna a ponerse los tacones, con cuidado y ternura. En la cama, siempre era gentil con ella, tanto que mantenía una esclava sexual solo para satisfacer sus deseos más oscuros. Pero todo cambió en el momento en que Liam decidió permitir que esa esclava le diera un hijo.

Coralie pasó siete años amando a Kellan y todo porque su amado le había donado sus córneas. Sin embargo, un mes después de casarse con él, descubrió que el certificado de matrimonio que Kellan le había dado era falso. De hecho, estaba casado con su primer amor en el extranjero. Solo en ese momento Coralie se dio cuenta de que no había sido más que una sustituta de la mujer que él amaba en verdad. Destrozada, se alejó de él. Sin embargo, Kellan pronto se dio cuenta de que se había enamorado profundamente de esa supuesta sustituta y no podía escapar de sus sentimientos. Cuando finalmente encontró a Coralie, ya era demasiado tarde.

Ni en sus peores pesadillas, Linsey imaginó que la primera vez que conocería al hombre con el que llevaba tres años fuera en la cama. Ella esperaba que luego vivieran como una pareja de verdad, pero Bryson no la reconoció. La confundió con una prostituta y la detestó profundamente. Linsey pensó que sus caminos nunca se cruzarían de nuevo tras el divorcio. Sin embargo, el destino le tenía reservado un giro inesperado. Terminó convirtiéndose en la asesora legal de la empresa de Bryson. Finalmente, él la reconoció. Se enamoró perdidamente y no pudo evitar decir: "Quédate conmigo, Linsey". "¿Qué?", soltó ella, incapaz de creer lo que oía. "Señor Higgins, ¿no fue usted quien dijo que yo no le importaba? Además, vine a renunciar. ¿Por qué hace tanto alboroto por eso?". Bryson se debatía entre tragarse su orgullo y confesarle su amor o perderla para siempre Al final, descubrió que enamorarse es una batalla. ¿Lograría recuperarla contra todo pronóstico?

¿Por qué aquel hombre en la televisión, considerado el soltero más codiciado y líder de una familia rica, se parecía tanto a su esposo? Adrian era un desconocido para Elyse cuando acordaron casarse. Planearon divorciarse al cabo de un año, citando sus diferencias irreconciliables como la razón. No tenían idea de que terminarían viviendo juntos, compartiendo la vida y el lecho. Más tarde, Adrian le propuso: "¿Qué te parece si convertimos este matrimonio en algo verdadero?". Posteriormente, la verdadera identidad de él comenzó a salir a la luz. Un día, un niño le preguntó a Elyse: "Mami, ¿este es papa?". Sorprendido, Adrian confrontó a la mujer: "¿Cómo pudiste ocultarme a nuestro hijo?".

En el opulento banquete de la distinguida familia Kirby, celebrado en honor al primer cumpleaños de su querida hija Cathleen Kirby, entre una montaña de regalos de los invitados, la pequeña de repente extendió la mano y agarró firmemente la de Jerald Dobson, el amigo cercano de su padre, a pesar de la considerable diferencia de edad entre ellos. Todos rieron, bromeando que esto significaba que Jerald tendría que cuidarla de por vida. Más tarde, un devastador incendio envolvió la mansión Kirby, llevándose las vidas de toda la familia, excepto el hijo mayor, Gabriel Kirby, y a la hija menor, Cathleen. Los parientes los vigilaban como águilas, ansiosos por controlar a los dos niños para aprovecharse de sus bienes. Jerald envió a Gabriel al extranjero para su formación y mantuvo a Cathleen a su lado, guiándola personalmente. Desde ese día, la única persona en el mundo de la chica fue Jerald.

Vanessa se sentía la mujer más afortunada del mundo cuando finalmente se casó con el hombre del que había estado enamorada en secreto durante siete años. Si tan solo hubiera sabido que se estaba preparando para una vida de críticas y sufrimiento... La élite le lanzaba críticas cada vez que tenía oportunidad. Se decía que una pueblerina como ella no merecía estar con un hombre tan distinguido. A pesar de todo, Vanessa cerraba los oídos y mantenía la vista en Killian. Lo único que importaba era que finalmente él era suyo, aunque no la amara de vuelta. Ella era una firme creyente de que el amor puede crecer con el tiempo. Pensaba que si trataba bien a Killian, algún día él se enamoraría de ella. Pero recibió la mayor sorpresa cuando Killian continuó ignorándola. Era como si ella fuera una cualquiera, menos que su esposa. No fue hasta un día que Vanessa se dio cuenta de que estaba desperdiciando su valioso tiempo. Incluso antes de casarse con Killian, ella lo tenía todo. El dinero no era un problema para ella. Tenía un rostro bonito, un cuerpazo y el encanto por el que los chicos morían. ¿Por qué entonces debería seguir desperdiciando sus años de juventud en un hombre sin corazón? Vanessa solicitó el divorcio y decidió que cada uno siguiera su camino. Killian consideraba que era un desarrollo bueno hasta que la vio en las noticias después del divorcio. Su dócil exesposa era una persona completamente nueva. Un momento estaba cenando con un magnate tecnológico. Y al siguiente, se rumoraba que estaba saliendo con una estrella en ascenso. Los celos consumieron a Killian al instante. Lanzó su teléfono contra la pared y gritó: "¡Rayos! ¡Esa es mi mujer!" Cuando se encontraron de nuevo, Killian intentó acercarse a ella. Pero Vanessa solo sonrió educadamente y dijo: "Señor, no creo que nos hayamos conocido. ¿Puedo saber quién es usted?". ¡Killian no podía creer lo que estaba oyendo!

Mi prometido, Richard Ahmed, me había sido infiel y su amante, Eva Marsh, me envió un video escandaloso de los dos. En el video, estaban besándose apasionadamente, mientras sus amigos gritaban con entusiasmo: "Ustedes dos son perfectos el uno para el otro. Deberían casarse". Luego, los padres de Richard tomaron la mano de Eva y dijeron: "Para nosotros, tú eres la única que puede ser parte de nuestra familia". Me reí con desdén y marqué el número de mi padre que era el jefe de una banda criminal. "Ponte en contacto con un equipo por mí. Tengo planeado un evento en vivo". "De acuerdo. La condición es que regreses a Zlomont y asumas el liderazgo del Grupo Brooks".

Kylee Brooks se arrodilló entre las piernas de Kenney Walsh, como lo había hecho innumerables veces antes, e intentó satisfacerlo torpemente. En el momento de la pasión, él de repente la empujó y se dirigió al baño en su silla de ruedas. Allí dentro, murmuró en voz baja para que su esposa no lo oyera: "Ruth...". Kylee ya estaba acostumbrada a esto y se volvió para buscar la medicina del hombre. Había perseguido a Kenney durante nueve años y sabía bien que él era distante. Cuando fue a entregarle la medicina, encontró la puerta del dormitorio entreabierta. La silla de ruedas de su esposo estaba estacionada en la puerta, vacía. En la habitación, Kenney sujetó a Ruth con fuerza, y sus ojos estaban nublados mientras susurraba en su oído: "Eres mía. Deberías haber sido mi mujer hace mucho tiempo. Dependemos el uno del otro para ser lo que somos hoy. Me he quedado en una silla de ruedas para evitar tener relaciones con Kylee. ¿No ves cuánto te amo?". Kylee se quedó atónita al escuchar eso y luego de repente se dio cuenta de algo. Ruth era la cuñada de Kenney y dos años mayor que él, con una figura atractiva. Su esposo se enamoró de esa mujer.

Kassien Volquéz a buscado a su novia Bianca, que desapareció de su vida sin dar ningún tipo de explicación, nunca pudo hayarla por más que lo intentara. Sin resignarse a perderla, la sigue buscando en los lugares más improbables posibles. Recibe la invitación a la boda de su hermano menor y para alejarse un poco del dolor, decide asistir. Estando allí, descubre que la mujer que se casará con su hermano y la que ha buscado por un año, es precisamente la mujer que ama. Enloquecido por esta atrocidad, la enfrenta. -Bia, Bia, Bia, un año buscándote y mira dónde te vengo a encontrar, a tres semanas de tu boda con mi hermano. ¿Qué se supone que haces Listen?. -No me digas así, y es obvio que me voy a casar, ¿Qué parte de eso no entiendes?. Él sumamente enojado lleno de una cólera que le corroe cada parte de sus entrañas, le grita que ella no se va a casar, mucho menos con su hermano. -¡Sí crees que este matrimonio se va a realizar estás muy equivocada, este es otro de tus juegos perversos y no me quedaré de brazos cruzados observando está mierda!. ¡Tú, vienes conmigo, ahora!..

En el corazón helado de Rusia, dos mundos destinados a chocar comienzan a arder. Alexandra Morgan, una brillante mujer de negocios, elegante y estratega, es enviada al mundo del comercio internacional con una misión clara: expandir el imperio Morgan en tierras peligrosas. Pero lo que no esperaba era toparse con el rey indiscutible de los bajos fondos rusos: Mikhail Baranov, un hombre tan letal como irresistible. Dueño de una red de poder que se extiende más allá del negocio legal, Mikhail se rige por su propia ley, y jamás ha permitido que una mujer lo desestabilice. Hasta que Alexandra aparece con su inteligencia afilada y su encanto implacable, arrastrándolo a un juego de deseo, dominio y peligro. Entre reuniones empresariales, besos que arden más que el vodka ruso, y enemigos que observan en las sombras, Alexandra y Mikhail deberán decidir si su alianza será solo de poder... o si están destinados a caer el uno en los brazos del otro, incluso cuando todo a su alrededor grite lo contrario. ¿Puede el amor florecer entre el hielo y el fuego, entre la ambición y la traición?

Observé a mi esposo firmar los papeles que pondrían fin a nuestro matrimonio mientras él estaba ocupado enviándole mensajes de texto a la mujer que realmente amaba. Ni siquiera le echó un vistazo al encabezado. Simplemente garabateó esa firma afilada y dentada que había sellado sentencias de muerte para la mitad de la Ciudad de México, arrojó el folder al asiento del copiloto y volvió a tocar la pantalla de su celular. —Listo —dijo, con la voz vacía de toda emoción. Así era Dante Moretti. El Subjefe. Un hombre que podía oler una mentira a un kilómetro de distancia, pero que no podía ver que su esposa acababa de entregarle un acta de anulación disfrazada bajo un montón de aburridos reportes de logística. Durante tres años, limpié la sangre de sus camisas. Salvé la alianza de su familia cuando su ex, Sofía, se fugó con un don nadie. A cambio, él me trataba como si fuera un mueble. Me dejó bajo la lluvia para salvar a Sofía de una uña rota. Me dejó sola en mi cumpleaños para beber champaña en un yate con ella. Incluso me ofreció un vaso de whisky —la bebida favorita de ella—, olvidando que yo despreciaba su sabor. Yo era simplemente un reemplazo. Un fantasma en mi propia casa. Así que dejé de esperar. Quemé nuestro retrato de bodas en la chimenea, dejé mi anillo de platino entre las cenizas y abordé un vuelo de ida a Monterrey. Pensé que por fin era libre. Pensé que había escapado de la jaula. Pero subestimé a Dante. Cuando finalmente abrió ese folder semanas después y se dio cuenta de que había firmado la renuncia a su esposa sin siquiera mirar, El Segador no aceptó la derrota. Incendió el mundo entero para encontrarme, obsesionado con reclamar a la mujer que él mismo ya había desechado.

Durante cinco años, viví una hermosa mentira. Fui Alina Garza, la adorada esposa del Capo más temido de Monterrey y la hija consentida del Don. Creí que mi matrimonio arreglado se había convertido en amor verdadero. El día de mi cumpleaños, mi esposo me prometió llevarme al parque de diversiones. En lugar de eso, lo encontré allí con su otra familia, celebrando el quinto cumpleaños del hijo que yo nunca supe que tenía. Escuché su plan. Mi esposo me llamó "una estúpida ilusa", una simple fachada para legitimar a su hijo secreto. Pero la traición definitiva no fue su aventura, sino ver la camioneta de mi propio padre estacionada al otro lado de la calle. Mi familia no solo lo sabía; ellos eran los arquitectos de mi desgracia. De vuelta en casa, encontré la prueba: un álbum de fotos secreto de la otra familia de mi esposo posando con mis padres, y registros que demostraban que mi padre había financiado todo el engaño. Incluso me habían drogado los fines de semana para que él pudiera jugar a la familia feliz. El dolor no me rompió. Se transformó en algo helado y letal. Yo era un fantasma en una vida que nunca fue mía. Y un fantasma no tiene nada que perder. Copié cada archivo incriminatorio en una memoria USB. Mientras ellos celebraban su día perfecto, envié a un mensajero con mi regalo de despedida: una grabación de su traición. Mientras su mundo ardía, yo caminaba hacia el aeropuerto, lista para borrarme a mí misma y empezar de nuevo.

Yo era la prometida del heredero del Cártel de Monterrey, un lazo sellado con sangre y dieciocho años de historia. Pero cuando su amante me empujó a la alberca helada en nuestra fiesta de compromiso, Javi no nadó hacia mí. Pasó de largo. Recogió a la chica que me había empujado, acunándola como si fuera de cristal frágil, mientras yo luchaba contra el peso de mi vestido en el agua turbia. Cuando finalmente logré salir, temblando y humillada frente a todo el bajo mundo, Javi no me ofreció una mano. Me ofreció una mirada de desprecio. —Estás haciendo un escándalo, Eliana. Vete a casa. Más tarde, cuando esa misma amante me tiró por las escaleras, destrozándome la rodilla y mi carrera como bailarina, Javi pasó por encima de mi cuerpo roto para consolarla a ella. Lo escuché decirles a sus amigos: "Solo estoy quebrantando su espíritu. Necesita aprender que es de mi propiedad, no mi socia. Cuando esté lo suficientemente desesperada, será la esposa obediente perfecta". Él creía que yo era un perro que siempre volvería con su amo. Creyó que podía matarme de hambre de afecto hasta que yo le suplicara por las migajas. Se equivocó. Mientras él estaba ocupado jugando al protector con su amante, yo no estaba llorando en mi cuarto. Estaba guardando su anillo en una caja de cartón. Cancelé mi inscripción al Tec de Monterrey y me matriculé en la Universidad de Nueva York. Para cuando Javi se dio cuenta de que su "propiedad" había desaparecido, yo ya estaba en Nueva York, de pie junto a un hombre que me miraba como a una reina, no como una posesión.

Durante tres años, fui la esposa de Don Dante Garza. Pero nuestro matrimonio era una transacción, y mi corazón fue el precio. Llevaba una libreta, restando puntos cada vez que él la elegía a ella —su primer amor, Isabela— por encima de mí. Cuando la cuenta llegara a cero, yo sería libre. Después de que me abandonó en una carretera para correr al lado de Isabela, un coche me atropelló. Desperté en urgencias, sangrando, solo para escuchar a una enfermera gritar que tenía dos meses de embarazo. Una pequeña e imposible esperanza se encendió en mi pecho. Pero mientras los doctores luchaban por salvarme, pusieron a mi esposo en el altavoz. Su voz era fría y absoluta. —La condición de Isabela es crítica —ordenó—. No se tocará ni una sola gota de la sangre de reserva hasta que ella esté a salvo. No me importa quién más la necesite. Perdí al bebé. Nuestro hijo, sacrificado por su propio padre. Más tarde supe que Isabela solo había sufrido un rasguño sin importancia. La sangre era solo una “medida de precaución”. La pequeña llama de esperanza se extinguió, y algo dentro de mí se rompió, de forma limpia y definitiva. La deuda estaba saldada. Sola en el silencio, hice la última anotación en mi libreta, llevando la cuenta a cero. Firmé los papeles de divorcio que ya tenía preparados, los dejé sobre su escritorio y salí de su vida para siempre.

En las sombras del poder europeo, Greco Leone, heredero silencioso de un imperio criminal, es un hombre marcado por la elegancia y la brutalidad. Con dos leones tatuados en el pecho y un pasado que no lo deja respirar, vive entre el lujo de los palacios antiguos y la violencia de sus negocios. En una gala clandestina organizada por mafiosos y magnates, sus ojos se cruzan con los de Arianna, una bailarina que desliza el peligro entre cada movimiento. Ella no pertenece a ese mundo, pero tampoco huye de él.Lo que comienza como un juego de seducción, se convierte en obsesión. Entre disparos, traiciones y un deseo que se vuelve vicio, Greco descubrirá que en una guerra de poder, el amor puede ser el arma más letal.

Durante tres años, una rara enfermedad hepática me ha estado matando lentamente. Y en todo este tiempo, mi esposo Julián ha sido mi roca, mi todo. Nuestra última esperanza era un hígado del mercado negro, conseguido gracias a una deuda de vida que tenían con mi familia, el Clan Volkova. Pero desde mi cama de hospital, lo escuché prometerle ese mismo hígado a otra mujer. Era para la madre de su amante. Pronto descubrí que tenía una hija de cuatro años con ella. Su familia ya estaba formada; yo solo era la pieza de reemplazo. En la grabación oculta de una cámara de seguridad, lo vi en el penthouse de mis padres muertos —un lugar sagrado que él me había prohibido visitar—, meciendo a su hija sobre la rodilla. Luego, le abrochó el collar de diamantes que había comprado para mi cumpleaños en el cuello de su amante. El golpe final llegó cuando la oí susurrar: "Solo un poco más... la fiebre hará el resto". No solo me estaba abandonando. Estaba intentando matarme activamente. El amor que sentía por él no solo murió; se convirtió en una piedra de hielo y desprecio en mi pecho. El hombre de cuya devoción nunca dudé ahora me provocaba una repulsión que me erizaba la piel. A la mañana siguiente, firmé mi alta voluntaria del hospital. Dejé mi anillo de bodas y los papeles de divorcio firmados sobre la mesa de la entrada, bloqueé su número y salí de nuestra casa sin mirar atrás.

Durante tres años, llevé un registro secreto de los pecados de mi esposo. Un sistema de puntos para decidir exactamente cuándo dejaría a Damián Garza, el despiadado Segundo al Mando del Consorcio de Monterrey. Creí que la gota que derramaría el vaso sería que olvidara nuestra cena de aniversario para consolar a su "amiga de la infancia", Adriana. Estaba equivocada. El verdadero punto de quiebre llegó cuando el techo del restaurante se derrumbó. En esa fracción de segundo, Damián no me miró. Se lanzó a su derecha, protegiendo a Adriana con su cuerpo, dejándome a mí para ser aplastada bajo un candelabro de cristal de media tonelada. Desperté en una habitación de hospital estéril con una pierna destrozada y un vientre vacío. El doctor, pálido y tembloroso, me dijo que mi feto de ocho semanas no había sobrevivido al trauma y la pérdida de sangre. —Tratamos de conseguir las reservas de O negativo —tartamudeó, negándose a mirarme a los ojos—. Pero el Dr. Garza nos ordenó retenerlas. Dijo que la señorita Villarreal podría entrar en shock por sus heridas. —¿Qué heridas? —susurré. —Una cortada en el dedo —admitió el doctor—. Y ansiedad. Dejó que nuestro hijo no nacido muriera para guardar las reservas de sangre para el rasguño insignificante de su amante. Damián finalmente entró en mi habitación horas después, oliendo al perfume de Adriana, esperando que yo fuera la esposa obediente y silenciosa que entendía su "deber". En lugar de eso, tomé mi pluma y escribí la última entrada en mi libreta de cuero negro. *Menos cinco puntos. Mató a nuestro hijo.* *Puntuación Total: Cero.* No grité. No lloré. Simplemente firmé los papeles del divorcio, llamé a mi equipo de extracción y desaparecí en la lluvia antes de que él pudiera darse la vuelta.

Mi prometido, Richard Ahmed, me había sido infiel y su amante, Eva Marsh, me envió un video escandaloso de los dos. En el video, estaban besándose apasionadamente, mientras sus amigos gritaban con entusiasmo: "Ustedes dos son perfectos el uno para el otro. Deberían casarse". Luego, los padres de Richard tomaron la mano de Eva y dijeron: "Para nosotros, tú eres la única que puede ser parte de nuestra familia". Me reí con desdén y marqué el número de mi padre que era el jefe de una banda criminal. "Ponte en contacto con un equipo por mí. Tengo planeado un evento en vivo". "De acuerdo. La condición es que regreses a Zlomont y asumas el liderazgo del Grupo Brooks".