Meng Xin Yu

Mi prometido y mi hermana adoptiva me tendieron una trampa para culparme de incendiar nuestra casa de playa en Los Cabos. Lograron que me declararan loca y usaron un poder notarial falsificado para encerrarme en una clínica privada durante cuatro años. Mientras me drogaban, torturaban y me rompían sistemáticamente, ellos me robaron mi empresa, mi reputación y mi vida. Cuando finalmente me liberaron, se pararon frente a mí, goteando la riqueza que me habían arrebatado. Karla, mi hermana, incluso llevaba el anillo de compromiso de mi madre, un trofeo resplandeciente en su dedo. Vieron una cáscara vacía y dócil, no a la mujer que pasó cada momento de vigilia planeando meticulosamente su ruina. Creyeron que habían extinguido el fuego. En una fiesta para celebrar su victoria, Karla levantó un collar de perro tachonado con pedrería barata. —Ponte esto —susurró con dulzura venenosa—, y podrás recuperar el reloj de tu madre. Caí de rodillas y ladré. Pensaron que era mi humillación final y aplastante; fue el principio de su fin.

Mi prometido, Arturo Montes, acababa de vencer la leucemia. Un trasplante de médula ósea le salvó la vida, y se suponía que debíamos estar planeando nuestra fiesta de compromiso, celebrando nuestro futuro. Entonces, ella entró. Diana, la hermosa y frágil exnovia del donante. Arturo se obsesionó, afirmando que tenía "memoria celular" y que las células del donante lo obligaban a protegerla. Pospuso nuestros planes de boda por ella. Dejó que invadiera nuestro hogar, que tocara mi arte, que durmiera con mi bata. Me llamó posesiva y cruel cuando protesté. El hombre que una vez prometió adorarme se había ido, reemplazado por un extraño que usaba un procedimiento médico como excusa para su crueldad. La gota que derramó el vaso fue el relicario de mi madre, lo único que me quedaba de ella. Diana lo vio y decidió que lo quería, llorando que su novio muerto había tenido uno igual. Cuando me negué, el rostro de Arturo se endureció. "No seas infantil", ordenó. "Dáselo". No esperó mi respuesta. Avanzó y me arrancó la cadena del cuello, el metal quemándome la piel. Abrochó el relicario de mi madre alrededor de la garganta de Diana. "Esto es un castigo, Elena", dijo con calma. "Quizás ahora aprendas a tener un poco de compasión". Mientras la rodeaba con un brazo protector y se la llevaba, supe que el hombre que amaba estaba verdaderamente muerto. Tomé mi teléfono, con la decisión tomada. "Papá", dije, con la voz firme. "Voy a casa".

Mi matrimonio de ocho años con el magnate tecnológico Jaime Salazar era un secreto, una fachada perfecta de amor y devoción. Yo era una chef famosa, él era el esposo devoto, pero todo era una hermosa mentira. En nuestro octavo aniversario, Jaime me mostró un video: mi hermano menor, Kael, atado a una silla, humillado, siendo torturado por una "artista" llamada Karen Castro. Jaime lo llamó "arte performance", una retorcida muestra de la "visión" de su nueva musa. Ignoró mi horror, su personal repitiendo sus palabras, afirmando que yo "no lo entendería". Me dio un ultimátum: probar la ilegalidad de Karen o disculparme públicamente por difamarla. Cuando supliqué por Kael, ofreció veinte millones de pesos para su terapia, su voz plana y definitiva. Dijo que Karen era "importante" y que yo no me interpondría en su camino. La verdad me golpeó como una bofetada. Jaime era el mecenas de Karen, su amante, su escudo legal. Usaba su inmenso poder para proteger su crueldad. Estaba atrapada, aislada, mi propia casa era una jaula. -¿Eres su abogado? ¿La estás ayudando a hacer esto? -logré decir, con la voz rota. Él solo me miró, sus ojos vacíos de amor, y dijo: -Hanna, no hagas esto más difícil. Firmé los papeles, desesperada por proteger a Kael. Pero fue demasiado tarde. Kael se arrojó al vacío. En el hospital, Jaime, el principal benefactor, ordenó que no "malgastaran recursos". Mi hermano murió. Mi bebé también, perdido en el horror. Estaba destrozada, culpándome por haber confiado en él.

Para salvar a su familia, se casó con un hombre rico, pero después de la noche de bodas, ¡le dijeron que el novio no había regresado! Su rostro se puso pálido. Solo entonces se dio cuenta de que el hombre que había estado con ella por última vez se parecía mucho a su prometido. ¡Era el hermano de su marido! Más importante aún, se vio obligada a romper con su pobre ex novio. El hombre le susurró al oído como un demonio: "¡Elli, no tienes forma de deshacerte de mí en toda tu vida!" Ella forzó una sonrisa y respondió: "Pero me he casado con tu hermano ..." Él alzó su barbilla y sonrió suavemente. "¡Entonces vuelve a casarte!"

Desde que Ryan la acogió, Camila había intentado ser razonable y agradable, adaptándose a sus cambios de humor. Él la había criado, pero ella nunca lo vio como pariente; estaba segura de que terminarían juntos. El día que cumplió veinte años, lista para confesar sus sentimientos de nuevo, la mujer que él amaba regresó al país. La joven escuchó a su tío hablando con sus amigos sobre ella: "Camila es solo una niña para mí; nunca podría verla de esa manera. La única persona a la que amo es Olivia". Ella se alejó, y Ryan se derrumbó. Más tarde, en su boda, Camila sonrió radiante en su vestido blanco de novia. Ryan suplicó: "Me arrepiento, Camila. Por favor, no te cases con él". Con calma, ella dijo: "¿Puedes dejarme ir? Mi esposo me está esperando".

Durante tres años, Allison interpretó el papel de la perfecta Primera Dama en un matrimonio que nunca le devolvió el amor. Nolan le entregó los papeles del divorcio, burlándose de sus orígenes mientras su madre la menospreciaba por no poder tener hijos y su amante embarazada reclamaba su lugar. Así que Allison se fue. El mismo día que dejó a su esposo, su familia la reclamó como una princesa perdida. Corona, fortuna, poder, tres hermanos imponentes y un consorte real elegido a dedo ahora estaban a su lado. Su hermano mayor, el traficante de armas más temido del mundo, deslizó una tarjeta negra sobre la mesa y le dijo: "Adelante. Gasta a tu antojo". Su segundo hermano, el médico genio, giraba un bisturí entre sus dedos, mientras decía: "Dime, hermanita. ¿Cuántos cortes merecen los que te hicieron daño?". Su tercer hermano, una superestrella mundial de las artes marciales, irrumpió en el refugio de su exmarido. "¿Quién hizo llorar a mi hermana? Es hora de pagar las consecuencias". Cuando su arrepentido ex suplicó por otra oportunidad, Allison solo sonrió. Era demasiado tarde. Ya no era su esposa. Era su peor error.

"Elliana, la ""patita fea"" rechazada por su familia, fue humillada por su hermanastra Paige, la admirada por todos, comprometida con el CEO Cole, era la mujer más arrogante... hasta que él se casó con Elliana el día de la boda. Todos, atónitos, se preguntaron por qué había elegido a la mujer ""fea"". Mientras esperaban que la despreciaran, Elliana dejó a todos boquiabiertos al revelar su verdadera identidad: una sanadora milagrosa, magnate financiera, una experta en valuación y una mente maestra en la IA. Cuando quienes la maltrataron se arrepintieron amargamente y suplicaron perdón, Cole desveló una foto impactante de Elliana sin maquillaje, causando conmoción en los medios: ""Mi esposa no necesita la aprobación de nadie""."

Fui al Registro Civil para pedir una copia de mi acta de matrimonio. Llevaba tres años casada con el heredero de los Cooley, o al menos, eso creía. El funcionario me miró con pena a través del cristal y soltó la bomba: "No hay registro. El acta nunca se devolvió. Legalmente, usted es soltera". El mundo se me vino encima. Gray me había prometido encargarse del papeleo el día de nuestra boda. Justo en ese momento, mi teléfono vibró. Una notificación de un álbum compartido titulado *Nuestro pequeño secreto*. Al abrirla, vi una prueba de embarazo positiva y mensajes de texto fechados esa misma mañana: "Aguanta un poco más, nena. Hoy se libera el dinero del fideicomiso. Mañana echo a esa mula estéril a la calle y seremos libres". Era mi esposo hablando con Brylee, mi mejor amiga y dama de honor. Entendí todo de golpe con una náusea violenta. No era una esposa, era un accesorio necesario para cobrar una herencia. Me usaron para cumplir el requisito de tres años del fideicomiso. Se burlaban de mi infertilidad -la cual sufrí por salvarle la vida a Gray en un accidente- mientras ellos esperaban a su "verdadero heredero" a mis espaldas. Planeaban dejarme sin un centavo, sin reputación y humillada al día siguiente. Me limpié las lágrimas y saqué mi labial rojo sangre del bolso. En lugar de confrontarlos llorando, llamé al enemigo mortal de la familia, el despiadado magnate Hjalmer Barrett. "Sé que odia a los Cooley", le dije con voz firme al teléfono. "Yo tengo las llaves para destruirlos y quitarles todo. A cambio, quiero casarme con su hijo, la Bestia de Wall Street". Esa noche volví a casa con una sonrisa, lista para convertir sus vidas en un infierno.

Todo el mundo sabía que Kristine estaba enamorada de Colton. Sin embargo, su corazón estaba aferrado a una mujer del extranjero, alguien con quien pasaba la mayor parte de sus días y que ahora estaba embarazada de su bebé. Aun así Kristine le pidió que se casara con ella. El día de su boda, él nunca llegó al registro civil. Su "amor verdadero" había regresado. Siete años de lealtad después, Kristine se alejó, lo bloqueó y dejó su ciudad. Colton ni siquiera se inmutó, hasta que la vio en el juzgado, del brazo de otro hombre. Eso hizo que el orgulloso CEO se puso pálido. La siguió, consumido por la desesperación. "Lo siento. Por favor, dame otra oportunidad". Ella respondió: "¿Puedes dejarme en paz? Ya estoy casada".

Mientras el ataúd de mi madre descendía a la tierra bajo una lluvia torrencial, el espacio reservado para mi esposo permanecía vacío. Todos susurraban que estaba atrapado en el tráfico, pero mi celular vibró con la cruel verdad: una transmisión en vivo lo mostraba en una gala de lujo, impecable en su esmoquin, riendo con su exnovia colgada del brazo. La humillación no terminó ahí. A las dos de la mañana, Custodio llegó a nuestro penthouse. No venía solo. Trajo a su amante a nuestra casa en la noche del funeral de mi madre, excusándose con que ella "se sentía mal". Al ver la mancha de labial en su cuello y oler el perfume de ella impregnado en su ropa, el dolor se convirtió en hielo. Él estaba tan ocupado siéndome infiel que ni siquiera había notado que yo tenía siete meses de embarazo. Me toqué el vientre y supe lo que tenía que hacer. Ese hombre no merecía conocer a su hijo. A la mañana siguiente, me esfumé. Dejé sobre la mesa los papeles de divorcio firmados y un expediente médico falsificado de un aborto de emergencia. Quería que sintiera que lo había perdido todo. Cinco años después, he regresado a la ciudad. Ya no soy la esposa sumisa, sino "Cali", una figura temida en el mercado negro. Y Custodio acaba de encontrar su preciado Maybach destrozado con pintura rosa. En el capó, una mano infantil escribió dos palabras que lo perseguirán por siempre: "MAL PADRE".

El mayor arrepentimiento de Valeria fue haber aceptado el trabajo como secretaria personal de Edwin. Resultó que la lealtad no significaba nada para él. Después de todo lo que había hecho por él en los últimos cinco años, se cansó de ella y la echó sin piedad a la sucursal. Se decía que trabajar en ese lugar era más difícil. Sin embargo, Valeria descubrió que disfrutaba cada momento de su nueva vida. Estaba feliz porque finalmente había escapado de ese jefe maldito. Un chico guapo empezó a prestarle atención. Al mismo tiempo, descubrió que su padre era un multimillonario en sus últimos días. Todo lo que tenía que hacer era asentir y heredaría su fortuna. El destino siempre era impredecible. Resultó que trabajar para Edwin fue el momento más difícil. Sus caminos no se cruzaron hasta después de un tiempo, en un coctel. Edwin, lleno de arrogancia, se burló: "Veo que todavía no has superado lo nuestro. Incluso me seguiste hasta esta fiesta. ¿Tan desesperada estás?". Valeria soltó una carcajada y chasqueó la lengua con desdén. "Vaya, no recuerdo haberte invitado". "¿Qué? Ya veo, el desamor te ha vuelto inestable", respondió el hombre con una sonrisa burlona.

Para la mayoría, Verena era una doctora de clínica en un pequeño pueblo; en realidad, ella hacía maravillas discretas. Tres años después de que Isaac se enamorara perdidamente de ella y pasara noches en vela, un accidente lo dejó en una silla de ruedas y le arrebató la memoria. Para mantenerlo con vida, Verena se casó con él, solo para escucharlo decir: "Nunca te a amaré". Ella simplemente sonrió. "Está bien, yo tampoco estoy enamorada de ti". Atrapado por su propia insuficiencia, no se atrevía a esperar más, pero la paciencia de ella lo mantenía firme. Arrodillada ante él, la chica lo miró a los ojos y le acarició el cabello con su cálida mano para tranquilizarlo, hasta que su radiante sonrisa despertó emociones que él creía olvidadas hacía mucho tiempo.

Todos sabían que Kristine amaba a Colton. Sin embargo, su corazón le pertenecía a una mujer que estaba en el extranjero y pasaba la mayoría de los días con ella. Además ya estaba esperando un hijo suyo. Aun así, Kristine le pidió a él que se casara con ella. Pero el día de la boda, él nunca apareció; su "verdadero amor" había regresado. Siete años de lealtad... Kristine por fin perdió toda esperanza, lo bloqueó y dejó su ciudad. Colton no se inmutó, hasta que vio que ella estaba a punto de casarse con otro hombre; entonces, el ejecutivo tan engreído palideció de un golpe. La persiguió, la desesperación lo dominaba. "Lo siento. Por favor, dame otra oportunidad". Ella respondió bruscamente: "Basta. Ya estoy casada".

Gabriela descubrió que su novio había estado engañándola y la describía como una tonta superficial, así que comenzó a tener aventuras imprudentes para olvidar su dolor. Una noche sofocante y sin luz, se metió en la cama con un desconocido y se escabulló al amanecer, convencida de que había caído ante un famoso mujeriego. Rezó para no volver a verlo jamás. Sin embargo, el hombre entre esas sábanas era en realidad Wesley, el decisivo e imperturbable CEO que firmaba sus cheques de pago. Asumiendo que su corazón estaba en otro lugar, Wesley regresó a la oficina envuelto en una aparente calma, pero cada sonrisa cortés ocultaba una oscura oleada de celos posesivos.