Chao Xi

Después de tres años de matrimonio, mi esposo Evertt me entregó los papeles del divorcio en la madrugada de mi cumpleaños. Trajo consigo el inconfundible aroma del perfume de su amante, Adda, y me arrojó un cheque por cinco millones de dólares sobre la mesa. Me ordenó que firmara rápido porque ella lo estaba esperando abajo en el auto. Me miró con absoluto desprecio, llamándome cazafortunas de un parque de casas rodantes. Olvidó por completo que durante años oculté mi verdadero yo, le preparé la comida, le planché las camisas y lo cuidé hasta quedarme vacía. "Es más dinero del que verás en diez vidas. Tómalo y lárgate antes del mediodía," me escupió con crueldad. Adda también se burló de mí desde el auto, insinuando que yo terminaría rogando en las frías calles de Nueva York, convencida de que me habían dejado en la ruina absoluta y sin futuro. Me dolía ver cómo el hombre al que tanto amé podía ser tan ciego y despiadado. Se creía superior, convencido de que yo era una don nadie desesperada por sus migajas, sin tener la menor idea del enorme secreto que yo escondía para proteger su frágil ego. Firmé los papeles, pero no con su apellido, sino con mi verdadero nombre. Trituré su patético cheque en la máquina, saqué un teléfono satelital encriptado que llevaba años escondido y llamé a mi hermano. "Ven a buscarme. El juego ha terminado." Cuando el Rolls-Royce Phantom de mi verdadera familia, la dinastía multimillonaria Stafford, llegó a recogerme bajo la lluvia, supe que era hora de recuperar mi imperio y hundir el suyo.

Durante cinco años, interpreté el papel de la esposa devota de un multimillonario que me despreciaba. Soporté su frialdad, su aventura pública con su amante Giselle y cada humillación que me lanzó. Todo fue una actuación, un juego largo con un único propósito. En nuestro quinto aniversario, el día que mi contrato terminó, finalmente recogí las cenizas de mi difunto prometido, Julián. Su último deseo era que fueran esparcidas en Marte, un sueño que solo pude alcanzar a través de mi matrimonio con su hermano gemelo idéntico, Ricardo. Con mi misión cumplida, pedí el divorcio. Pero Ricardo, el hombre que me había ignorado durante media década, se negó. Se rio y luego me besó con una posesividad brutal que nunca antes había sentido. «No vas a ir a ninguna parte», susurró. «Ahora eres mía». Me arrastró desde nuestro estéril penthouse en Santa Fe, sus ojos ardiendo con una obsesión aterradora. Me ofreció un matrimonio de verdad, un hijo, un futuro que nunca quise. No podía entender que mi corazón siempre le había pertenecido a su hermano muerto. Cuando finalmente revelé la verdad —que todo nuestro matrimonio fue solo un medio para cumplir el último deseo de Julián—, no me dejó ir. Se quebró. Abandonó a su amante, suplicó e incluso me secuestró, convencido de que podía obligarme a amarlo. «Aprenderás a ser mía», gruñó, su cordura desmoronándose mientras me mantenía cautiva en su jet privado. «Tendremos hijos. Nos unirán. Entonces nunca me dejarás». Pero estaba equivocado. Esta no era la historia de una mujer conquistada por el amor tardío de un monstruo. Esta era la historia de mi escape, y finalmente estaba lista para ser libre.

Durante cinco años, amé a mi compañero destinado, Luciano. Como hija del Alfa, usé mi influencia para ascenderlo de un simple guerrero al tercero al mando de nuestra manada. Creía que nuestro vínculo era un regalo de la Diosa Luna. Esa creencia se hizo añicos cuando unos renegados me emboscaron en una patrulla. Le grité a través de nuestro vínculo mental mientras me ponían un cuchillo de plata en la garganta, pero él nunca respondió. Más tarde supe que ignoró mis súplicas mientras estaba en la cama con mi media hermana. Cuando lo confronté en un baile de la manada, me humilló públicamente antes de abofetearme. Después de que pronuncié las palabras para rechazarlo, me hizo arrestar y arrojar a los calabozos. Bajo sus órdenes, los prisioneros me torturaron durante días. Me mataron de hambre, me cortaron con plata y me dejaron atada a un pilar de piedra en el frío. El hombre al que le había entregado mi alma me quería completamente rota. Tirada en ese suelo inmundo, finalmente lo entendí. Él nunca me amó; solo amaba el poder que yo le daba. Tres meses después, lo invité a mi Ceremonia de Unión. Llegó radiante, creyendo que esta era su gran reconciliación. Observó desde la primera fila mientras yo caminaba por el pasillo, le daba la espalda y ponía mi mano en la de un poderoso Alfa rival: mi verdadero Compañero de Segunda Oportunidad. Esto no era perdón. Esto era venganza.

Mi hermana Alía se estaba muriendo. Su única esperanza era una cirugía experimental que costaba diez millones de pesos. Con solo dos semanas para conseguir el dinero, tuve que tragarme mi orgullo e ir a la única persona que más odiaba en el mundo: mi hermano multimillonario, Damián, de quien estaba distanciada. Pero nunca llegué a verlo. Su asistente ejecutiva, una mujer llamada Jimena, le echó un vistazo a mi vestido barato y decidió que yo era una acosadora. Se negó a pasarle mi mensaje. Me arrastró a un cuarto trasero, burlándose de que mi historia sobre una hermana moribunda era patética. Frente a sus colegas, hizo trizas los expedientes médicos que podían salvar la vida de Alía y los tiró a la basura. Me dio una bofetada, me derramó café caliente en el pecho y me rasgó el vestido para humillarme aún más. Yo yacía en el suelo, rota y sangrando, mientras ella se reía. En lo único que podía pensar era en el tiempo que se agotaba para la cirugía de Alía. Cada pedazo de papel que destruyó, cada segundo que desperdició, era un clavo más en el ataúd de mi hermana. Por culpa de ese retraso, Alía murió. Cuando mi hermano finalmente se enteró de lo que su asistente había hecho, el dolor que debería habernos destrozado forjó en su lugar algo nuevo y terrible. Lo miré y le dije que la cárcel no era suficiente. Le daríamos a Jimena todo lo que siempre había soñado, solo para poder ser nosotros quienes lo quemáramos todo hasta los cimientos.

El doctor me dijo que mi cuerpo estaba llegando a su límite. Era la quinta vez que donaba médula ósea para salvar a mi hijo, Leo. Pero aguanté el dolor. Mi esposo, Esteban, dijo que tenía una sorpresa esperándome en casa. Entré y lo escuché hablando con la enfermera de Leo, Ginebra. Mi sangre se heló cuando la oí llamar a Leo “su hijo”. Escondida, seguí escuchando. ¿El “accidente” de coche justo después de nuestra boda que me dejó infértil? Lo planearon. Mis siete años de matrimonio fueron una mentira elaborada, diseñada para convertirme en la donante perfecta y continua para su hijo biológico. Mi amor no fue valorado; fue una herramienta para explotarme. No era una esposa ni una madre. Era una bolsa de sangre andante. Todos los regalos caros que Esteban me daba después de cada donación no eran por amor. Eran pagos por las partes de mi cuerpo. Me encontraron desmayada en el suelo, y la máscara del esposo amoroso se desvaneció por completo. —Leo necesita otra donación —dijo Esteban, con la voz plana—. El doctor estará aquí en una hora. Cuando me negué, hizo que sus guaruras me sujetaran. Observé con horror cómo tomó una jeringa y extrajo mi sangre él mismo, mi fuerza vital, para dársela a su hijo.

Joyce finalmente había conocido a su hombre ideal, pero este último ni siquiera recordaba el nombre de ella, esto debido a que en un accidente automovilístico, Leo sufrió pérdida de memoria. Desde ese día, él se distanció de todas las personas que lo rodeaban, o así fue hasta que volvió a encontrarse con Joyce. Había algo en esta mujer que lo hacía recordar partes de su pasado, lo que provocó que se obsesionara con sus palabras y pensamientos. Quizás, después de todos estos años, Leo finalmente había encontrado la pieza del rompecabezas que le hacía falta, pero no contaba con que ella trataría de huir. ¿Joyce finalmente dejaría de correr? Y en caso de hacerlo, ¿Leo podría encontrar la verdad?

Volé a través del país el día de mi cumpleaños, solo para sorprender a mi familia. Pero al llegar a casa, descubrí que mi esposo y mi hija de cinco años estaban fascinados con mi hermanastra. Mi esposo, una estrella del hockey, ni siquiera me miró y olvidó mi cumpleaños por completo. Incluso canceló nuestra cena con la excusa de una reunión de estrategia urgente del equipo. Esa misma noche, un titular de chismes me golpeó en la cara. La foto mostraba a mi esposo, mi hija y mi hermanastra cenando juntos en un lujoso restaurante de Manhattan, luciendo como la familia perfecta. Mi propia hija le había dicho al ama de llaves que yo era aburrida y que prefería estar con su tía. Para ellos, yo solo era una intrusa en mi propio hogar. Durante cinco años, renuncié a mi brillante carrera como científica de datos para ser la esposa trofeo perfecta, soportando su arrogancia y el rechazo de mi propia hija. Pensé que mi sacrificio y mi amor incondicional eventualmente los conmoverían. Pero al ver la ternura que él le dedicaba a mi hermanastra, una calidez que nunca me dio, mi corazón se congeló por completo. Esa noche no lloré ni hice un escándalo. Saqué el acuerdo de divorcio que llevaba años en el fondo de un cajón y firmé mi nombre con firmeza. Empaqué mis cosas, dejé atrás la jaula de oro y compré el primer vuelo de regreso a Boston. A partir de hoy, ya no sería la señora Carlisle, volvería a ser Corinne Sargent.

Khloe pasó tres años enamorada del hombre equivocado antes de alejarse de él para siempre. Creyendo que su familia estaba al borde de la bancarrota, se apresuró a contraer un matrimonio de conveniencia. No fue hasta después de la boda cuando descubrió que su marido era el legendario Caiden Barton, un magnate intocable al que todos temían. Aunque se decía que era frío y que no sentía interés por las mujeres, se negó a dejar que ella pusiera fin a su matrimonio, y la abrazó con fuerza mientras le suplicaba: "Cariño, por favor... no me dejes". Cuando su arrepentido ex volvió arrastrándose, Caiden abrazó a Khloe y dijo con voz baja y posesiva: "Lárgate. Es mi esposa, está fuera de tu alcance".

Todos sabían que Kristine amaba a Colton. Sin embargo, su corazón le pertenecía a una mujer que estaba en el extranjero y pasaba la mayoría de los días con ella. Además ya estaba esperando un hijo suyo. Aun así, Kristine le pidió a él que se casara con ella. Pero el día de la boda, él nunca apareció; su "verdadero amor" había regresado. Siete años de lealtad... Kristine por fin perdió toda esperanza, lo bloqueó y dejó su ciudad. Colton no se inmutó, hasta que vio que ella estaba a punto de casarse con otro hombre; entonces, el ejecutivo tan engreído palideció de un golpe. La persiguió, la desesperación lo dominaba. "Lo siento. Por favor, dame otra oportunidad". Ella respondió bruscamente: "Basta. Ya estoy casada".

En nuestro tercer aniversario, le compré a mi prometido el reloj de lujo que tanto deseaba. Pero esa misma noche, rastreé su celular y lo encontré en su auto, teniendo sexo con Sienna, mi hermana adoptiva. Cuando los confronté, mi mundo se vino abajo. Mis padres adoptivos no solo defendieron a su preciosa hija biológica, sino que reescribieron la historia. Le dijeron a mi prometido que fue Sienna quien le salvó la vida hace seis años, robándome el mérito de mi propio sacrificio. Él les creyó sin dudarlo y me llamó una simple suplente. Me echaron a la calle bajo la lluvia helada. Mi padre adoptivo congeló mis cuentas bancarias, difamó mi nombre en los medios y amenazó con destruir la panadería que me dejó mi madre biológica. Temblaba de rabia y desesperación. ¿Cómo podían borrar mi pasado y convertirme en la villana de mi propia vida solo para complacer a Sienna? No tenía a dónde ir, ni dinero, ni familia. Pero justo cuando creían que me habían arruinado, un auto de lujo se detuvo frente a mí. Blake Sterling, un multimillonario implacable y estrella del deporte, me miró con sus fríos ojos grises y me propuso un trato. "Sé mi esposa, y te daré el poder para aplastarlos". Firmé el contrato matrimonial sin dudarlo. Esta vez, iba a destruir a esa familia y recuperar todo lo que me robaron.

Desde que Ryan la acogió, Camila había intentado ser razonable y agradable, adaptándose a sus cambios de humor. Él la había criado, pero ella nunca lo vio como pariente; estaba segura de que terminarían juntos. El día que cumplió veinte años, lista para confesar sus sentimientos de nuevo, la mujer que él amaba regresó al país. La joven escuchó a su tío hablando con sus amigos sobre ella: "Camila es solo una niña para mí; nunca podría verla de esa manera. La única persona a la que amo es Olivia". Ella se alejó, y Ryan se derrumbó. Más tarde, en su boda, Camila sonrió radiante en su vestido blanco de novia. Ryan suplicó: "Me arrepiento, Camila. Por favor, no te cases con él". Con calma, ella dijo: "¿Puedes dejarme ir? Mi esposo me está esperando".

Desde que tenía diez años, Noreen había estado al lado de Caiden, viendo cómo pasaba de ser un joven a convertirse en un exitoso director ejecutivo. Sin embargo, después de dos años de matrimonio, sus visitas a casa se volvieron raras. Los rumores entre los ricos decían que la despreciaba. Incluso la amante de su esposo se burlaba de sus esperanzas, y su círculo la trataba con desdén. La gente olvidó su década de lealtad. Noreen se aferraba a los recuerdos y se convirtió en el blanco de las burlas, hasta que finalmente se cansó. Pensaban que él había ganado su libertad, pero para su sorpresa se arrodilló e imploró: "Noreen, tú eres la única a la que amo". Ella dejó los papeles de divorcio sobre la mesa y se fue.

Emma aceptó hacerse pasar por la novia de su jefe en un evento. Todo porque la exesposa de él también iba a asistir, y además vendría acompañada de ese hombre con el que había tenido una aventura durante su matrimonio. "Veremos cómo sale esto".

Durante tres años, Melanie soportó en silencio un matrimonio secreto con el presidente. Pero en el funeral de su madre, él apareció con la mujer que realmente amaba. La última humillación llegó cuando Melanie descubrió que él le había dado a esa mujer el corazón donado que su madre necesitaba para sobrevivir. Destrozada, firmó el divorcio y se marchó sin mirar atrás. Sin embargo, al salir de la residencia presidencial, una fila de autos de lujo la estaba esperando. El temido jefe de la mafia la tomó entre sus brazos y le dijo: "Cariño, llevamos veinte años buscándote". Entonces Melanie descubrió la verdad: era la hija perdida de una poderosa familia mafiosa. Y desde ese día, nadie volvería a pisotearla. ¿Y su exmarido? Pasó días arrodillado frente a su puerta, suplicando su perdón.

Belinda pensó que, tras el divorcio, separarían sus caminos para siempre: él podría vivir su vida como quiera, mientras ella podría dedicarse a disfrutar el resto de la suya. Sin embargo, el destino tenía otros planes. "Cariño mío, estaba equivocado. ¿Podrías volver conmigo?". El hombre arrogante, al que una vez ella amó profundamente, bajó humildemente la cabeza. "Te ruego". Belinda apartó con frialdad el ramo de flores que él le había regalado y respondió fríamente: "Es demasiado tarde".

Linsey fue abandonada por su novio, quien huyó con otra mujer el día de su boda. Furiosa, ella agarró a un desconocido al azar y declaró: "¡Casémonos!". Había actuado por impulso, pero luego se dio cuenta de que su nuevo esposo era el famoso inútil Collin. El público se rio de ella, e incluso su fugitivo ex se ofreció a reconciliarse. Pero Linsey se burló de él. "¡Mi esposo y yo estamos muy enamorados!". Aunque todos pensaron que deliraba. Entonces se reveló que Collin era el hombre más rico del mundo. Delante de todos, se arrodilló y levantó un impresionante anillo de diamantes mientras declaraba: "Estoy deseando que sea para siempre, cariño".