Blake Finch

Oculté mi identidad como una genio de la medicina para ser la esposa perfecta y sumisa de Cole Compton durante cuatro años. Pero cuando mi embarazo ectópico se rompió y me desangraba en el suelo de nuestra mansión, lo llamé suplicando ayuda. "Deja de actuar, estás perfectamente bien. No vuelvas a llamar esta noche". Él me colgó fríamente para caminar por la alfombra roja del brazo de su amante, Alycia. Mientras yo casi moría en el quirófano perdiendo a nuestro bebé, lo vi por televisión anunciando una donación de diez millones de dólares para la "brillante" investigación médica de Alycia. Una patente que ella me había robado. Cuando por fin apareció en mi habitación del hospital, me empujó con tanto desprecio que desgarró mis puntos quirúrgicos. Me dejó sangrando de nuevo sobre las sábanas blancas solo para ir a consolar a su amante por teléfono. Todo el amor que sentía por él murió en esa mesa de operaciones. Pero el verdadero golpe llegó cuando descubrí que el trágico accidente que mató a mis padres hace diez años no fue una casualidad. Fue un asesinato orquestado por mi propio tío y la intocable familia Compton. Firmé los papeles del divorcio con mi propia sangre y abandoné el hospital. Descongelé mi cuenta bancaria secreta con 128 millones de dólares y retomé mi lugar como la científica en jefe de la industria. Esto ya no es solo un divorcio. Es una guerra, y voy a hacerlos sangrar a todos.

Mi embarazo era un milagro de alto riesgo después de años de tratamientos de fertilización in vitro fallidos. Mi esposo, Alejandro, parecía la pareja perfecta, cruzando la ciudad cada noche para conseguir el kale orgánico que tanto se me antojaba. Pero pronto descubrí que sus "idas al súper" nocturnas eran una tapadera para visitar a Brenda, la hermana de su mejor amigo muerto. La traición definitiva llegó cuando entré en labor de parto prematura. Mientras yo luchaba por la vida de nuestro hijo, Brenda lo llamó amenazando con suicidarse. Me miró, luego a su teléfono, y salió de la sala de partos para salvarla a ella. Di a luz sola. Nuestro hijo nació sin vida. Alejandro regresó horas después, no con el corazón roto, sino con una excusa. "Podemos tener otro bebé", dijo, como si estuviera reemplazando un juguete roto. Luego anunció que Brenda, su frágil amante, se mudaría a nuestra casa mientras yo todavía estaba en el hospital. Él realmente creía que podía tenerlo todo: la esposa en duelo y la amante esperándolo en casa. Pero mientras miraba al hombre que la eligió a ella por encima de nuestro hijo moribundo, el amor que sentía por él murió en ese mismo instante. Yo tenía un nuevo plan.

Durante dos años, mi esposo, Damián, presumió su aventura, usando el falso embarazo de su amante para torturarme. Soporté todo por nuestra hija, atrapada en una jaula de oro donde él esperaba que yo confundiera su asfixia con pasión. Luego, su amante le susurró mentiras crueles a mi pequeña de seis años, diciéndole que su papi la abandonaría por el nuevo bebé. Mi hija desapareció. Mientras yo la buscaba frenéticamente, Damián estaba inalcanzable, todavía con ella. Cuando finalmente apareció, protegió a su amante de mi furia desesperada, el brillo de su anillo de bodas destellando mientras me apartaba. Con nuestra hija aún desaparecida, me suplicó. —¡Sofía, está embarazada, no la lastimes! Los años de ira reprimida finalmente explotaron. Después de que encontraron a nuestra hija a salvo, lo miré directamente a los ojos y le dije la verdad que él había estado desesperado por evitar. —Quiero el divorcio, Damián. Nunca te amé. Te odio.

Pasé tres años ahorrando cada maldito peso para comprar la *Hierba de Luna*. Era la única planta medicinal capaz de sanar mi espíritu de loba, dañado desde el incendio. Pero en el momento en que crucé la puerta, mi hermano mayor, el Alfa de la Manada, me la arrebató de las manos temblorosas. —Vanessa tiene jaqueca —declaró Rogelio, con una voz desprovista de cualquier calidez—. Ella necesita esto. Le supliqué. Le dije que me había costado una fortuna. Le dije que era mi única oportunidad para transformarme por fin. Pero Arturo, mi segundo hermano y el Médico de la Manada, simplemente se ajustó los lentes con una frialdad clínica. —No seas egoísta, Ámbar. Vanessa es frágil. Tus celos son repugnantes. Hirvieron todo mi futuro en una taza de té para una hermana adoptiva que estaba fingiendo. Desesperada por demostrar que yo no era la villana, gasté mi último fondo de emergencia en regalos para ellos. Pero cuando le entregué a Vanessa un vestido de seda, ella me sonrió con malicia, pisó el dobladillo y se lanzó hacia atrás sobre la alfombra. —¡Mi tobillo! —gritó—. ¡Rogelio, me empujó! Corrí para ayudarla, pero mi pierna mala falló. Me golpeé la rodilla contra el marco de metal de la cama, y la sangre empapó mis jeans al instante. Arturo no revisó mi rodilla destrozada. Me rugió: —¡Víbora venenosa! ¡Querías que se cayera! Rogelio se paró sobre mí, su Comando Alfa aplastando mis pulmones como un peso físico insoportable. —Lárgate de mi vista. Sangrando, en la ruina y con el corazón hecho pedazos, me arrastré hacia la tormenta. Pensaron que me arrastraría a la casa de un amigo. Pensaron que siempre sería su saco de boxeo. En cambio, acepté una oferta del Alfa de las Sombras, nuestro rival, para unirme a una instalación de investigación ultrasecreta. Un encierro de quince años. Sin contacto. Un borrado completo de mi existencia. Mientras subía al jet privado, miré hacia la casa una última vez. —Feliz cumpleaños, hermanos —susurré al viento. Espero que disfruten del silencio cuando se den cuenta de que la hermana a la que torturaron se ha ido para siempre.

Mi compañero beta, Kyan, salió herido en un ataque de rogue y perdió la memoria. Se olvidó de mí, embarazada de su cachorro, y marcó a otra loba, Gamma Evelyn. Kyan afirmó que Evelyn era su verdadera compañera, diciendo que una humilde Omega como yo no era digna de él. Como él deseaba, disolví nuestro vínculo de compañeros. Más tarde, en mi ceremonia de vinculación con el Rey Alfa, los ojos de Kyan se enrojecieron. "¿Te vas a casar con alguien más llevando a mi cachorro?". Toqué mi vientre plano y respondí con calma, "Por supuesto que no. Tu cachorro ya no está".

Alina Montes reservó en secreto una función de cine sensorial para su hermano autista, David, un raro acto de rebeldía contra su prometido controlador, Ricardo de la Vega. Ricardo, un poderoso heredero inmobiliario, se enteró y se vengó torturando a David a distancia con luces estroboscópicas y chirridos discordantes, obligando a Alina a ver el terror de su hermano. La mantuvo cautiva, haciéndola presenciar la agonía de David, todo porque su nueva obsesión, una becaria llamada Karla, afirmó que Alina le había hecho una "mala cara". La crueldad se intensificó, siempre ligada a los caprichos de Karla. Si Karla se quejaba, David sufría. Cuando Karla fingió un accidente de coche, Ricardo obligó a Alina, que era anémica, a donar sangre para Karla, solo para que la desecharan. El mundo de Alina se hizo añicos. Se dio cuenta de que Ricardo veía a David como un arma y a ella como una posesión desechable. El golpe final llegó cuando Ricardo, ante una falsa acusación de Karla, mató brutalmente al amado caballo de Alina, Lucero, justo delante de ella. Este acto monstruoso encendió una ira fría y lúcida en el interior de Alina, llevándola al límite. Sabía que tenía que escapar, no solo por ella, sino por David.

Mi vuelo de aniversario estaba a punto de abordar cuando apareció Carla, la asistente de mi esposo, con el rostro bañado en lágrimas, suplicándome que le diera mi boleto porque su madre supuestamente se estaba muriendo. Era absurdo, pero le dije que buscara otra forma, sin saber la trampa en la que estaba cayendo. Cuando llegué a casa, mi esposo, Leonardo, me confrontó, acusándome de abandonar a Carla. Luego me ofreció un vaso de agua que, sin que yo lo supiera, estaba drogada. Desperté sola, varada en un desierto abrasador, con el sol como un infierno ardiente sobre mí. Un helicóptero apareció en el cielo. Vi a Leonardo con Carla, quien sostenía un teléfono, transmitiendo en vivo mi tormento con el hashtag #AriCaminaElDesierto. Se jactaron de la supuesta bancarrota de mi familia y me ordenaron que me disculpara con Carla. Cuando me negué, los guardaespaldas de Leonardo me quitaron los zapatos, dejándome descalza sobre la arena ardiente, donde luego arrojaron clavos oxidados frente a mí. Me obligué a caminar, con los clavos perforando mis pies, dejando un rastro de sangre. El médico a bordo gritaba que estaba perdiendo demasiada sangre, pero a Leonardo no le importó. Luego, un saco de víboras de cascabel, las más venenosas del desierto, fue arrojado en mi camino, atacando mi miedo más profundo. Me quedé helada, paralizada por el terror, mientras una víbora se deslizaba hacia mí y me mordía la pantorrilla. El médico gritó pidiendo el antídoto, pero Carla "accidentalmente" tiró el frasco, haciéndolo añicos. Leonardo, más preocupado por su orgullo y la transmisión en vivo que por mi vida, exigió que me disculpara con Carla y con la cámara por su "espectáculo". —Nunca —grazné, negándome a darle esa satisfacción. Justo cuando los guardaespaldas de Leonardo me obligaban a ponerme de rodillas, un helicóptero de grado militar descendió del cielo.

Volé a través del país el día de mi cumpleaños, solo para sorprender a mi familia. Pero al llegar a casa, descubrí que mi esposo y mi hija de cinco años estaban fascinados con mi hermanastra. Mi esposo, una estrella del hockey, ni siquiera me miró y olvidó mi cumpleaños por completo. Incluso canceló nuestra cena con la excusa de una reunión de estrategia urgente del equipo. Esa misma noche, un titular de chismes me golpeó en la cara. La foto mostraba a mi esposo, mi hija y mi hermanastra cenando juntos en un lujoso restaurante de Manhattan, luciendo como la familia perfecta. Mi propia hija le había dicho al ama de llaves que yo era aburrida y que prefería estar con su tía. Para ellos, yo solo era una intrusa en mi propio hogar. Durante cinco años, renuncié a mi brillante carrera como científica de datos para ser la esposa trofeo perfecta, soportando su arrogancia y el rechazo de mi propia hija. Pensé que mi sacrificio y mi amor incondicional eventualmente los conmoverían. Pero al ver la ternura que él le dedicaba a mi hermanastra, una calidez que nunca me dio, mi corazón se congeló por completo. Esa noche no lloré ni hice un escándalo. Saqué el acuerdo de divorcio que llevaba años en el fondo de un cajón y firmé mi nombre con firmeza. Empaqué mis cosas, dejé atrás la jaula de oro y compré el primer vuelo de regreso a Boston. A partir de hoy, ya no sería la señora Carlisle, volvería a ser Corinne Sargent.

En nuestro tercer aniversario, le compré a mi prometido el reloj de lujo que tanto deseaba. Pero esa misma noche, rastreé su celular y lo encontré en su auto, teniendo sexo con Sienna, mi hermana adoptiva. Cuando los confronté, mi mundo se vino abajo. Mis padres adoptivos no solo defendieron a su preciosa hija biológica, sino que reescribieron la historia. Le dijeron a mi prometido que fue Sienna quien le salvó la vida hace seis años, robándome el mérito de mi propio sacrificio. Él les creyó sin dudarlo y me llamó una simple suplente. Me echaron a la calle bajo la lluvia helada. Mi padre adoptivo congeló mis cuentas bancarias, difamó mi nombre en los medios y amenazó con destruir la panadería que me dejó mi madre biológica. Temblaba de rabia y desesperación. ¿Cómo podían borrar mi pasado y convertirme en la villana de mi propia vida solo para complacer a Sienna? No tenía a dónde ir, ni dinero, ni familia. Pero justo cuando creían que me habían arruinado, un auto de lujo se detuvo frente a mí. Blake Sterling, un multimillonario implacable y estrella del deporte, me miró con sus fríos ojos grises y me propuso un trato. "Sé mi esposa, y te daré el poder para aplastarlos". Firmé el contrato matrimonial sin dudarlo. Esta vez, iba a destruir a esa familia y recuperar todo lo que me robaron.

Khloe pasó tres años enamorada del hombre equivocado antes de alejarse de él para siempre. Creyendo que su familia estaba al borde de la bancarrota, se apresuró a contraer un matrimonio de conveniencia. No fue hasta después de la boda cuando descubrió que su marido era el legendario Caiden Barton, un magnate intocable al que todos temían. Aunque se decía que era frío y que no sentía interés por las mujeres, se negó a dejar que ella pusiera fin a su matrimonio, y la abrazó con fuerza mientras le suplicaba: "Cariño, por favor... no me dejes". Cuando su arrepentido ex volvió arrastrándose, Caiden abrazó a Khloe y dijo con voz baja y posesiva: "Lárgate. Es mi esposa, está fuera de tu alcance".

Linsey fue abandonada por su novio, quien huyó con otra mujer el día de su boda. Furiosa, ella agarró a un desconocido al azar y declaró: "¡Casémonos!". Había actuado por impulso, pero luego se dio cuenta de que su nuevo esposo era el famoso inútil Collin. El público se rio de ella, e incluso su fugitivo ex se ofreció a reconciliarse. Pero Linsey se burló de él. "¡Mi esposo y yo estamos muy enamorados!". Aunque todos pensaron que deliraba. Entonces se reveló que Collin era el hombre más rico del mundo. Delante de todos, se arrodilló y levantó un impresionante anillo de diamantes mientras declaraba: "Estoy deseando que sea para siempre, cariño".

Tras seis años de relación, Joslyn fue abandonada justo antes de su boda, cuando su novio prefirió a su primer amor antes que a ella. Entonces llegó una propuesta inesperada, de Connor, el padre adoptivo de su exnovio. "Cásate conmigo. Tendrás todo lo que quieras y podrás vengarte de él". El acuerdo tenía sus ventajas: una generosa asignación mensual, abundantes recursos a su alcance, un marido que prácticamente nunca estaba en casa y el puro placer de restregarle a su exnovio su nueva posición social. Pero el esposo distante que esperaba se volvió posesivo. Mientras su ex le suplicaba públicamente que le diera otra oportunidad, Connor la atrajo hacia sus brazos. "Si vuelves a decir eso, te expulsaré de la familia para siempre". Solo más tarde Joslyn descubrió la verdad: Connor había pasado seis años planeando hacerla suya. Creyendo que solo era un trato beneficioso, ella aceptó. ¿Viajes constantes? Una completa mentira. ¿Y la promesa de que cada uno viviría su propia vida? Otro engaño cuidadosamente urdido. En su noche de bodas, él la tenía inmovilizada bajo su cuerpo, y sus besos le robaban el aliento. Y noche tras noche, seguía volviendo a casa, completamente obsesionado con ella.

Durante tres años, Melanie soportó en silencio un matrimonio secreto con el presidente. Pero en el funeral de su madre, él apareció con la mujer que realmente amaba. La última humillación llegó cuando Melanie descubrió que él le había dado a esa mujer el corazón donado que su madre necesitaba para sobrevivir. Destrozada, firmó el divorcio y se marchó sin mirar atrás. Sin embargo, al salir de la residencia presidencial, una fila de autos de lujo la estaba esperando. El temido jefe de la mafia la tomó entre sus brazos y le dijo: "Cariño, llevamos veinte años buscándote". Entonces Melanie descubrió la verdad: era la hija perdida de una poderosa familia mafiosa. Y desde ese día, nadie volvería a pisotearla. ¿Y su exmarido? Pasó días arrodillado frente a su puerta, suplicando su perdón.

Todos sabían que Kristine amaba a Colton. Sin embargo, su corazón le pertenecía a una mujer que estaba en el extranjero y pasaba la mayoría de los días con ella. Además ya estaba esperando un hijo suyo. Aun así, Kristine le pidió a él que se casara con ella. Pero el día de la boda, él nunca apareció; su "verdadero amor" había regresado. Siete años de lealtad... Kristine por fin perdió toda esperanza, lo bloqueó y dejó su ciudad. Colton no se inmutó, hasta que vio que ella estaba a punto de casarse con otro hombre; entonces, el ejecutivo tan engreído palideció de un golpe. La persiguió, la desesperación lo dominaba. "Lo siento. Por favor, dame otra oportunidad". Ella respondió bruscamente: "Basta. Ya estoy casada".

Desde que Ryan la acogió, Camila había intentado ser razonable y agradable, adaptándose a sus cambios de humor. Él la había criado, pero ella nunca lo vio como pariente; estaba segura de que terminarían juntos. El día que cumplió veinte años, lista para confesar sus sentimientos de nuevo, la mujer que él amaba regresó al país. La joven escuchó a su tío hablando con sus amigos sobre ella: "Camila es solo una niña para mí; nunca podría verla de esa manera. La única persona a la que amo es Olivia". Ella se alejó, y Ryan se derrumbó. Más tarde, en su boda, Camila sonrió radiante en su vestido blanco de novia. Ryan suplicó: "Me arrepiento, Camila. Por favor, no te cases con él". Con calma, ella dijo: "¿Puedes dejarme ir? Mi esposo me está esperando".

Durante tres años, Christina se dedicó totalmente a cuidar su amado, solo para que el hombre en quien confiaba la desechara sin piedad. Para colmo, él trajo a su nueva amante, convirtiéndola en el hazmerreír de la ciudad. Liberada, perfeccionó sus talentos olvidados y dejó a todos boquiabiertos con un éxito tras otro. Cuando su exmarido descubrió que en realidad ella siempre era un tesoro, el remordimiento lo llevó a buscarla de nuevo. "Cariño, volvamos". Con una sonrisa fría, Christina le escupió: "Déjame en paz". En ese momento, un magnate impecablemente vestido la rodeó con su brazo: "Ahora está casada conmigo. ¡Guardias, sáquenlo ahora!".

Durante tres años, Allison interpretó el papel de la perfecta Primera Dama en un matrimonio que nunca le devolvió el amor. Nolan le entregó los papeles del divorcio, burlándose de sus orígenes mientras su madre la menospreciaba por no poder tener hijos y su amante embarazada reclamaba su lugar. Así que Allison se fue. El mismo día que dejó a su esposo, su familia la reclamó como una princesa perdida. Corona, fortuna, poder, tres hermanos imponentes y un consorte real elegido a dedo ahora estaban a su lado. Su hermano mayor, el traficante de armas más temido del mundo, deslizó una tarjeta negra sobre la mesa y le dijo: "Adelante. Gasta a tu antojo". Su segundo hermano, el médico genio, giraba un bisturí entre sus dedos, mientras decía: "Dime, hermanita. ¿Cuántos cortes merecen los que te hicieron daño?". Su tercer hermano, una superestrella mundial de las artes marciales, irrumpió en el refugio de su exmarido. "¿Quién hizo llorar a mi hermana? Es hora de pagar las consecuencias". Cuando su arrepentido ex suplicó por otra oportunidad, Allison solo sonrió. Era demasiado tarde. Ya no era su esposa. Era su peor error.