nila ang tawag ko. Kulay asul ang damit at mukhang babae dahil nahuli

, nandito na iyong magtuturo sa 'yo!" si

nis, pero hindi naman ganoon kasakit

, miss," paalam niyang inilayo ang ele

liwa, na kanan kapag nandoon ako mismo ay ang hagdan. Sinundan ko a

ro sa 'yo," tawag ng mama yata noong batang tut

a ang pinto kaya wala akong narinig na pag-uusap nila. Ilang sandali pa ay bumukas din agad ang pinto at naa

walang sumusunod sa kaniya. Bumalik siya roon at naha

bi mo lang ako," pangungumbinsi niyang m

ma niya habang nagpapatianod. Kagat-kagat ang daliri niyang naupo sa

bib nito ang nakikita. Napansin ko ang puting buhok niya sa gilid, pero mas nangingibabaw ang pagka-b

ng tama ba iyong narinig kong pangalan niya kanina. Nakangiti akong kum

yang sagot, halata ang pa

ld are

May maliit siyang nunal sa ilalim ng kaniyang kanang mata, malapit sa bridge ng ilong niya. Naalala kong iyakin daw an

ang kamay ni Caleb para ipakita sa akin ang limang

ang ginagawa. "Sabihin mo five years old, ma'am," utos niyang sinikil siya, p

nong mahiyain pero hindi lang talaga nagsasalit

ay katulad niya. Bihira lang iyong mga batang napunta sa akin na sobrang gulo. Iyong itatanong k

. Hindi pa sanay sa

iya sa daliri niyang nakapatong sa mesa. Inalis

iguro ko. Tumango siya kaya mas lalong lumapad ang

ulit kong banggit sa pangalan

" tawag niyang hindi ko ipinahalata ang

Caleb. "Papa

ila mag-usap ng papa niya? Ibig sabihin, wala sa Pilipinas ang

p ng papa niya. Through video call," p

aman mangangagat si Ma'am Ruth. Mukha namang mabait oh, h

g. "Hala, bakit? Pinapa

sa puwet, tapos ganoon," sumbong niy

napatulan. Hindi dapat ganoon ang pagdisiplina

ang alam ko ho bawal gawin saktan ang bata," sabi ko. "Unless kung may magul

ami rin kasing katulad niya na sa una mahiyain, pero biglang lumabas ang kulay. Manageable naman ang kakulita

a iyon. Hindi lang pala si Caleb iyong sinasaktan niya, lah

tanggal siya, pero nakapag-alala lang kung nasaang school siya ngayon

ka Caleb kasi hindi ka natakot isumbong

naman iyong sobra. Nakakataba lang sa puso dahil unti-unti kaming nagkakapalagayan ng loob. Nang makuha ko ang ta

*

ilera ng mga notebook at libro sa b

g niyang kalalabas lang ng pali

l cleaning a

ga iyon pero ayaw ipaiwan ni Aziel doon. Gusto niyang kasama namin sa pag

ngon akong tumayo habang hawak ang

inipag mag-ayos ng bookshelf kaya hindi ko rin alam kung bakit napunta rito ang

abay pakita ng kulay yellow na photo album.

pinisil nang marahan ang pisngi nito. Binuhat n

nong niya pagk

gh school tayo," sagot kong

ay Rosette at bale may agwat kaming dalaw

ong may puting tela akong nakapatong

. Ngumisi siyang natawa nang mahina noong maalala. "Iyong hinila-hila

school uniform nito, pero iyong mga kaibigan ko dati ay pinag-trip-an kami, kaya iyong palda ko tinakpan pa nila ng puting cartolina para idugton

ang marriage booth, kaso hinila ko at napili

araw na ito, kaya napakaganda ng pagkakuha at sobrang lagkit ng tinginan namin. Katatapos lang ideklara ng kunwaring pastor sa harap namin, amin

ako hinalikan kasi baka makarating sa parents namin. Wala pa man din kami sa l

abi nga nila ang suwerte ko kasi nabingwit ko s

asimangot samantalang tumatawa siya roon sa picture. Kalalabas lang n

g panangga," natatawa kong sabi nang m

cat," natatawa niyang pag-alala sabay pindot nang magaan s

aling nilang manakot kahit naka-cost

ya bilang pagbabalik-tanaw sa karanasan namin noon. "I'm

abang ang mga mata ko ay nakatutok kay

pag-aaral. Halos buong display ng Encyclopedi

y ni Rosette sa kaliwa. Dinampian pa

pa lang. I don't want to disappoint her,

oong nakilala kita, lalo

s ko ng tingin ay eksaktong nakatingin din pala siya sa akin. Sa mg

ing bumanat, kaya

ahal kasi kita," sagot n

ndaan mong sinabi iyan ni dad, ha?" bil

high school pa tayo?" tanong kong

. Inaalala ang bawat masaya

ng humarap humilata nang

ingon siya. Ang kaniyang kamay ay nasa hawak

bakit iyon ang napa

es sa amusement park, nandoon lang tayo s

ASH

a maubos lang pera mo,"

ark. Bago pa kami makarating dito ay napakarami niyang sinasabi, na gusto ni

al ang button sa claw machine. "Aish! Why th

kahit hindi mo makuha. Hi

e noong makita ko iyong magkasintahang

ido niyang sabi habang ang mata ay nas

-galaw nang maingat kasabay ng pag-obser

la ka pan

apat nito!" reklamo niyang

aka masira pa nito. "Doon na lan

tuturo. "One more. Last na, promise," p

akong tumango.

ubalit, gaya ng kanina pa nangyay

g kamay sa bulsa. "One more. Pinakahuli na talaga ito," sabi niya

OF FLA

akbay, nakasuot pa ng couple shirt at tumingkayad pa ako rito para m

kin iyon," kuwento ko sabay ngiti at kinagat ang ibabang labi, hindi mapigilan ang sarili s

o noong makita ko ang picture kong hawak ang napanalunan niya. Siya mismo ang ku

n ko para tumayo. Pagkalingon ko sa kaniy

biglang may ideyang pumasok sa akin. Maganda ang posisyon nilang dalawa. Naka

kama, itinutok ang camera ng phone ko s

p tight, Ziel," malambing kong saad kasabay ng pagdahan-dahan kong pag