od ko. Isiniksik niya ang kaniyang mukha sa aking leeg. Nanunu

inga niyang nagbibigay ng kakaibang pakiramdam. "I'm just tired from work. I didn't mean to shout at you

ko talaga nagustuhan ang ikinilos niya kagabi, pero at

di lang talaga maganda ang timpla ng mood nilang dalawa. Ang hind

ng ang naiwan kong kaibigan-best friend. Nilayuan ko na ang lahat para sa kaniya at pinili

kamay ko, inagaw nito ang hawak kong ping

ood now,

ryoso ka ba sa s

noo niya. "Ah

. Gaya ng sabi ko, nadala lan

pagkatapos kong makahinga

unta. Kaninang umaga ko pa siya hinahanap, pero nagising akong

ome here," biglang sabi n

sa pag-alis niya ng bahay kanina. Alam talaga niya kung paano makakabawi s

sa sala. Binitiwan ko ang kamay niya at malalaki ang h

ng mahabang sofa. Ang harap nila ay nasa bungad ng kusi

a mo." Lumapit si mama par

niyang pizza box sa mesa. Yumakap din si

ng-tuwang sabi ni mama, bakas ang kasiyahan sa kaniyang boses. "E

pagkalabas niya sa kusina. Itin

ng tumango

a ng meryenda." Itinulak palapit ni papa an

kape," sabi ko sabay tali

nawakan pa ang likuran ko at nang lingunin ko siya ay hinila

agtitimpl

glalakad ni Aziel hanggang

ala, may na

y mama pagkapatong ng k

ine?" tanong ni papa habang ang mg

iyang piraso ng pizza ay sumabit pa ang natunaw na cheese. Kahit katatapos ko lang kumain

imutan

kalakasan ang pulsuhan k

lok kong inilapit pa sa i

an ko. "Sige lang, 'nak. Binili

ng medyo maalat-alat na pepperoni pero nag

na rito

ang isinubo ang tatlo pa sanang kagat. "Sagutin ko lang ito," paalam

tanong ni mama sa kalalabas lang na si Az

asa. "She said she'll visit here, soon." Umupo siyang

g tunog ang paghigop ni mama, ginawa niyang parang sabaw ng bulalo. Tataas-baba ang ulo niyang tumingin kay Az

ko sa inyo, Ma. Hindi p

ng tasa. "Pagsabihan mo rin naman minsan iya

nan lang niya ako sa paraang "b

bi ko. "Pa, si mama." Lingon ko sa kaniya dahilan para ma

lid ng upo para makaharap si papa sabay abot din ng tasa sa mesa. "Pinagsasabihan ko lang si Azie

sa at bumuga ng hangin pagkatapos. "Eh, huwag mo ng pilitin. Iyon an

aling nagtama ang paningin namin. Nabahiran ng lungkot ang kaniyang mata. Mahina ako

dito? Hindi nga du

inig. Nilakasan ko ang pagtikhim na parang may nakabarang tinik sa lalamun

kasal namin kaya hindi nakapunta," rason ko kahit alam kong wala talaga s

h them, anyway. Huwag kayong mag-alala, Ma, pagsa

he whole conversation will still focus with Tita Vivian. They're best friend's during their time, but some unfortunate happened be

yaw sa akin ni Tita Vivian. Kung sakaling iyon nga ang rason ni tita, sa

Binale-wala ko ang paunti-unting kirot na nararamdaman ko sa pagkababae ko. Inilagay ko sa sink ang nagamit na tasa nila mama,

ong may lumabas na tubig, ngunit wala akong napala sa minutong pinalipas ko. Tumayo ako para iangat ang panty at jeans ko. Pagkababa ko sa takip ng inodoro, naupo ako r

my mouth fell open. I felt something under my thighs. My forehead wrin

ko. Saka lang nag-sink in sa akin ang nangyayari sa akin. Hindi pala ako nai

a pagngiwi ko. "'Nak, ayos

ng kaunti dahil medyo nababasawan ang matinding sakit. "Ma. .

e socket habang nakanganga. Pabalik-balik ang tingin niya sa mukha at siya

apan ko. Maingat naman akong humakbang ng isa hanggang sa mak

dagundong sa lakas na sigaw

habang iginigiya ako palabas ng kusina. Mabibigat, ramdam ko ang pagka

pero agad din niyang nakuha ang ipinapahiwatig ko. Duro-duro n

gdan. "Celine, kumalma ka nga. Parang

!" Pumadya

na ang asawa mo. An

o ang noong nagpalakad-lakad, nakatingin siya sa akin nang punong-puno

Mama guide Aziel's hand to snake it around my waist. "Pumunta na kayo ng ospital

an mo, hijo. Baka lu

mama sa pagkataranta kasabay niyon ang mabigat

re g

ko sa paghak

d kami doon. Ako na

k you

*

o, pero mas sinabayan ko lang ang tugtog. Pansin ko rin ang kanina pa niyang paglingon sa akin nang ilang ulit, mabuti ay maayos siyang nakapagmaneho. Buong biya

urado kung nasa tabi ko lang siya dahil puro mga nurse ang nakikit

n akong sumunod. May kung sino pang yumakap sa braso ko, inalalayang makatayo. Imbes na ng pagk

kit kong sabi pagta

ako," utos niyang nagpakalma sa akin bahagy

akalahad niyang kamay. "Don't panic. Mas lalo ka lang masasaktan." Hinaplos-haplos niya ang buhok ko. Abal

gil sa paghaplos dahilan para mabawasan kahit paano ang

g hindi ko

dagan sa tiyan ko. "Hindi kita iiwan." Ipinasok niya sa bawat pagitan ang daliri para mahaw

anin natin para kay