소전하와 함께 놀아 드릴 여유가 없으시옵니다. 소전

직접 승이를 돌볼 것이

유신은 불쾌한 눈빛으로 조

어멈이 승이를 계속 돌보게 두지는 않았을 것이다. 그는

일어나자, 보아는 나무늘보처럼 맹유신

의 명을 받

명을 어길 수 없어 공손히 고개를 숙이고 명을 따랐다. 아이를

아를 돌아보는 조 어멈의 두

운 표정을 지어 보이며 작은 입술을 달싹이며 소리 없이 도발했다. "네가 날

못하고 비틀거리더니 풀숲에 쓰러졌다. 한동안 자리에서 움직

니 맹유신과 함께 상삼계에서 내려온 신족 시위장(侍衛長) 여

한 얼굴로

어, 천하디 천한 것들이 감히 행궁에 침입하여 신존의 처소까

공을 세워 죄를 면

니다. 괘씸한 놈을 잡는 즉시 사지를 찢고 가죽을 벗

그것이 옳은 처사가

어려 있었으나, 마음속으로는 간절히 외치고 있었다. '어머

지? 설마 신존 폐하께서 악을 혐오하시며 원수로 상대하시고, 상벌을 분명히 가르신다는 것(嫉惡如仇, 獎罰分明)을 잊으신 것

만.

고개를 끄덕이더니 무감한 말투로 뱉은 말에

살려두

수 없다는 듯 신존

서쪽에서 뜨

존 폐하와 소전하 사이에서는 결코

에 보이지 않는 맹유신은 수하들의 이

품에 안고 처소에 돌아가 잠을 재우며

독(胎毒)에 침식되어 선천적 벙어리가 되어 있었다. 그가 아이의 태독을

때마다 잔뜩 겁에 질린 얼굴로 도망치기 일쑤였다. 그가 어떤 모습을 보여도 아

안아본 기억은 있지만, 아이가 자란 지금은 품에 안아볼

르고, 적극적으로 다가와 친근감을 표하다

잘못을 너그러이

출중한 시위 군사(侍衛軍)들을

지나지 않아 행궁 후문 옆에

,

머리에 잔뜩 묻은 먼지까지 툭툭 털어냈다. 그리고는

야.

아다니며 보아의 이름을 부른다면 삼일 밤

익

소매 사이로 손바닥만 한 크

, 평소 보아의 몸에서 나는 향을 가장 좋아한다.

을 돌아다니며 사람이 많은 곳

지도 모른 채 바닥에 주저앉아 말랑하면

연소연은 화

소리도 내지 않고 구석

.

지 않자 이상한 낌새를 떨쳐낼 수 없던 연소

심지어 보기 드문 자안까지 갖고 있었다. 그렇다면

었기에, 연소연의 눈이 멀지 않았더라도 두 사람의 다른 점을 볼 수 없었을

다 이 못난 어미 탓이로다. 내가 너를 일

'눈이 잘 보이지 않는 이 형이 남장을 한 여

몸을 웅크린 채 아무 말도 하지 않는

를 되찾은 듯 아이를

앞으로 어미가… 아니, 어디를

.

한 느낌이 너무도 낯설어 마치 다른 세계에 온 듯한 기분이 들었다.

를 보며 점점 마음이 더 불안해졌다. '어쩐지, 아이가

영조는 다정하게 그의

연은 그제야 괜한

평소 입던 옷들과 특수 제작한 흑빛 렌즈(黑色

그녀는, 눈앞의 이 아이가 자신

니라. 어미가… 아니, 우선 아비가

.

떠날 수 있다니…' 무감한 눈동자에 생기를 찾아볼 수 없었던 승이의

싱긋 미소 지으며 승이의

구는 저기인

멍을 통해 빠져나온 후, 그