그의 원치 않는 짝, 비밀 백랑

5년이었다. 나는 그의 그림자이자, 은밀한 연인이었다. 모든 것은 내가 결혼하기로 했던 남자, 그의 형에게 죽음의 문턱에서 한 약속 때문이었다. 그리고 마침내 그 약속이 끝나는 날, 그는 내게 다른 여자와의 약혼 파티를 준비하라고 말했다.

권지혁과 결혼하기로 한 바로 그날, 그는 공공연하게 내가 제 형의 여자라고 선언했다. 그는 결혼식을 막판에 취소했다. 그의 전 여자친구인 윤소희가 교통사고로 기억을 잃고, 두 사람이 한창 뜨겁게 사랑하던 시절로 기억이 돌아가 버렸기 때문이다. 그래서 그는 웨딩드레스를 입은 나를 헌신짝처럼 버리고, 그녀의 헌신적인 연인 역할을 자처했다. 한 달 동안, 나는 권씨 가문의 저택에서 ‘손님’으로 지내야만 했다. 그가 그녀에게 애정을 쏟고 과거를 재건하는 모습을 지켜보면서. 그러면서도 그는 그녀가 회복되는 대로 나와 결혼하겠다고 약속했다. 그러다 나는 진실을 엿들었다. 권지혁은 그녀의 기억상실증 치료제를 자신의 금고에 잠가두고 있었다. 그는 어쩔 수 없었던 게 아니었다. 그는 인생의 사랑과 두 번째 기회를 만끽하고, 음미하고 있었다. 내가 자신의 소유물이며, 그가 끝날 때까지 그저 기다릴 것이라고 확신했다. 그는 부하들에게 우리 둘 다 가질 수 있다고 말했다. 그는 형의 이름을 이용해 나를 모욕했다. 좋다. 나는 그의 형의 이름을 이용해 그를 파멸시킬 것이다. 나는 이 가문의 진정한 권력자, 권도형 회장의 집무실로 걸어 들어갔다. “당신 동생이 제가 회장님의 파트너라고 하더군요.” 나는 그에게 말했다. “그걸 현실로 만들죠. 저와 결혼해주세요.”

나의 정략결혼에는 잔혹한 조건이 붙어 있었다. 내 남편 강태준은 그의 어린 시절 집착 상대였던 윤세라가 만든 아홉 개의 ‘충성심 테스트’를 통과해야만 했다. 아홉 번, 그는 아내인 나를 버리고 그녀를 선택해야만 했다. 결혼기념일, 그는 마지막 선택을 했다. 폭풍우가 몰아치는 고속도로 한복판에 아픈 나를 피 흘리게 내버려 둔 채로. 그는 단지 세라가 무섭다고 전화했다는 이유만으로 그녀에게 달려갔다. 이전에도 그랬다. 내 갤러리 오프닝 날에는 그녀가 악몽을 꿨다는 이유로, 할머니의 장례식 날에는 기가 막히게 차가 고장 났다는 이유로 나를 버렸다. 내 모든 삶은 그들의 이야기의 각주에 불과했다. 나중에 세라가 직접 고백했듯, 그녀가 나를 위해 직접 고른 역할이었다. 4년간 위로상으로 살아온 내 심장은 이미 얼음덩어리였다. 더 이상 줄 온기도, 부서질 희망도 남아있지 않았다. 나는 마침내 끝났다. 그래서 세라가 마지막 굴욕을 주기 위해 나를 내 아트 갤러리로 불렀을 때, 나는 준비가 되어 있었다. 나는 그녀를 기쁘게 하려고 안달이 난 내 남편이, 그녀가 내민 서류를 쳐다보지도 않고 서명하는 것을 차분하게 지켜보았다. 그는 투자 계약서에 서명하는 줄 알았다. 한 시간 전 내가 서류철에 끼워 넣은 것이 이혼 합의서라는 사실은 꿈에도 몰랐을 것이다.

마강우와의 결혼은 피로 맺은 계약이었다. 대한민국 재계를 양분하는 두 거대 가문의 결합을 위한 약속. 그는 내 미래였고, 내 곁에서 함께 군림하기 위해 선택된 왕이었다. 모두가 우리의 결합이 운명이라고 말했다. 하지만 그는 싸구려 향수 냄새와 다른 여자의 거짓말로 범벅이 되어 돌아왔다. 그건 안지아의 향기였다. 그의 집안이 거두어들인 연약한 고아, 그가 친동생처럼 아낀다고 맹세했던 바로 그 여자. 나는 그의 뒤를 쫓아 회원제 클럽으로 향했다. 그리고 어둠 속에서 지켜봤다. 그가 그녀를 품에 끌어안고, 굶주리고 절박한 키스를 퍼붓는 것을. 내게는 단 한 번도 해준 적 없는 그런 키스를. 그 순간, 내 미래 전체가 산산조각 났다. 나는 마침내 그의 부하들이 나누던 속삭임의 의미를 깨달았다. 나는 그저 정략결혼의 도구일 뿐, 안지아가 그들의 진정한 여왕이라는 것을. 그는 내 제국을 원했지만, 그의 심장은 그녀의 것이었다. 나는 위로상이 될 생각이 없었다. 누구에게도 두 번째가 될 생각은 더더욱 없었다. 나는 곧장 아버지의 서재로 걸어 들어갔다. 내 목소리는 얼음장처럼 차가웠다. "결혼, 없던 일로 하겠어요." 아버지가 반대하자, 나는 마지막 일격을 날렸다. "가문의 동맹은 제가 책임지겠습니다. 단태오 회장과 결혼하겠어요." 아버지의 손에 들려 있던 위스키 잔이 바닥으로 떨어져 박살 났다. 단태오. 그는 우리 가문의 가장 큰 적수였다.

아들의 기일에, 나는 남편이 자신의 임신한 내연녀와 함께 있는 신성한 별장을 찾아냈다. 그는 내게 그들의 청첩장을 보냈다. 내가 아들을 잃은 트라우마로 ‘더럽혀졌다’고 말하는 녹음 파일과 함께. ‘순수한’ 후계자를 얻기 위해 나를 몰래 불임으로 만들었다는 고백도 담겨 있었다. 그는 새로운 왕조를 세우려 했다. 나는 그 결혼식에 참석해 그의 왕국을 잿더미로 만들어 버리기로 결심했다.

지난 10년. 나는 남편 강지혁에게 모든 걸 바쳤다. 그가 MBA를 딸 수 있도록 세 가지 일을 했고, 그의 스타트업 자금을 대기 위해 할머니의 유품인 로켓 펜던트까지 팔았다. 이제 그의 회사 IPO가 코앞으로 다가온 지금, 그는 ‘일시적인 사업상 조치’라며 열일곱 번째 이혼 서류에 서명하라고 나를 윽박지르고 있었다. 그러다 나는 TV에서 그를 보았다. 다른 여자의 허리를 감싸 안은 채였다. 그의 수석 투자자, 윤세라였다. 그는 그녀를 ‘일생의 사랑’이라 부르며, “아무도 나를 믿어주지 않을 때 나를 믿어준 사람”이라고 감사 인사를 전했다. 단 한 문장으로 내 존재 전체를 송두리째 지워버렸다. 그의 잔혹함은 거기서 그치지 않았다. 쇼핑몰에서 그의 경호원들에게 집단 폭행을 당해 내가 의식을 잃자, 그는 나를 모르는 사람이라고 부인했다. 지독한 폐소공포증이 있는 걸 알면서도 나를 어두운 지하실에 가두고, 공황발작을 일으키는 나를 혼자 내버려 뒀다. 하지만 결정타는 납치 사건 때였다. 납치범이 나와 윤세라 둘 중 한 명만 구할 수 있다고 했을 때, 강지혁은 망설이지 않았다. 그는 그녀를 선택했다. 소중한 거래를 지키기 위해, 묶인 의자에 묶여 고문당하는 나를 버려두고 그녀를 구했다. 두 번째로 병원 침대에 누워 산산조각 나고 버림받은 나는, 마침내 5년 동안 하지 않았던 전화를 걸었다. “혜원 이모…” 나는 목이 메어 겨우 말했다. “저… 이모 댁에 가도 될까요?” 뉴욕에서 가장 두려운 변호사로 통하는 이모의 대답은 즉각적이었다. “물론이지, 아가. 내 전용기 대기시켜 놨어. 그리고 아린아? 무슨 일이든, 우리가 해결할 거야.”

나는 절벽에서 떨어져 기억을 잃었다. 깨어났을 때 내가 장군이라는 것과 정혼자가 있다는 것만 알았다. 궁에서 파견된 사람이 내 앞에 섰을 때, 나는 마음이 콩닥거렸고 신나서 어쩔 줄을 몰랐다. 그런데 다린이 다른 사람을 가리키며 그가 내 예비 신랑이라고 했다. 나는 믿을 수 없었다. "말도 안 돼! 내가 제정신이 아니고 어떻게 저런 사람을 좋아했단 말인가!" 태자는 웃음을 터뜨렸고, 예비 신랑은 차가운 얼굴로 후회하지 말라고 했다. 나는 정말로 후회하지 않았다. 나중에 후회막급한 것은 그쪽이었다. 그렇지만 나는 이미 그에게 마음을 다 주던 그때의 소녀가 아니었다.

【양강+성장형+전계+전승 공간+야수 조련과 연단+달콤하고 시원한 문체】 26세기 최고의 용병이 몸을 빌려 새로 태어나, 명문 가문의 쓸모 없는 양녀가 되었다. 눈을 뜨니, 세상은 이미 초토화 상태였다. 배신한 남자와 비열한 여자를 단숨에 무너뜨리고, 세상을 손바닥 위에 올려놓듯 휘어잡으며, 천 마리의 짐승을 조련하고 신단을 만들며, 신들을 호령하고 귀신의 부적을 그리는 것까지, 모든 것에 능통해 오계를 압도했다. 이 세상은 그녀가 주인이다! 수련할 수 없다고? 그녀는 전계의 소유자다! 길을 찾을 수 없다고? 그녀는 영천, 요마, 사도 모두를 수련하고, 스스로 귀도까지 창조했다! 쓸모없는 페물이라고? 그녀는 귀왕을 전승하여, 극음의 신체적 특성을 지녔으며, 손가락 하나를 까딱하면 수많은 원혼을 조종할 수 있다! 하지만, 이 끈질기게 그녀에게 달라붙는 신비로운 제왕은 뭐지? 봉무제가 능글맞게 말했다. "처음 만나자마자 내 옷을 벗겼는데, 침대에서 다시 한판 할까?" 야천설은 입꼬리를 올리며 미소 지었다: "남자는 내 수련을 방해할 뿐이요. 제왕님, 살펴 가세요."

8년 전, 문하윤은 부유한 재벌가의 상속녀였고 이기적이고 콧대가 높았다. 고시우는 평범한 집안에 재능을 가진 가난뱅이 청년이었다. 그녀는 그를 받아들였지만, 그를 따뜻하게 대하지 않았다. 8년후, 문하윤은 운명의 장난처럼 파산당한 가문의 딸이었고 소심하고 외로웠다. 반면 고시우는 상업계의 새로운 실권자로 아무도 건드릴 수 없는 거물이 되었다. 재회한 순간, 그는 그녀에게 독기 어린 눈빛을 보내며 말했다. "오늘의 나를 만든 건 너에 대한 증오 덕분이야. "

심서연은 3년이라는 결혼 생활에 모든 것을 바쳤지만 돌아오는 것은 가혹한 이혼 서류 뿐이었다. 전 남편의 옛 애인의 장난질에 놀아나, 시댁의 압박은 날이 갈수록 심해졌다. 연놈들에게 커피를 끼얹었고, 녹음 파일로 처형의 실체를 드러냈으며, 시댁의 추악한 실체를 그대로 폭로해 버렸다. 그들이 무시하고 온순하기만 했던 심서연이 숨어 있던 보물이었다. 그녀는 전 남편 회사의 상장을 주도한 인물이며, 의료계에서 베일에 싸인 귀의였다. 전 남편은 무릎을 꿇고 눈물을 흘리며 애원했으나 이미 너무 늦었다. 진실이 드러나자 권세가 하늘을 찌르는 경성의 최고 갑부가 그녀를 품에 안으며 말했다. "그녀는 내 사람일 수밖에 없어!"

임하늘은 3년 동안 이부인한테 순종해왔고 사랑하기 때문에 참고 양보했지만, 남편 이준재에게 늘 무시당했다. 그는 심지어 여동생이 임하늘을 술에 취하게 먹이고 고객의 침대로 보내는 것마저 눈감아 주었다. 완전히 정신차린 임하늘은 이혼 합의서를 남기고 떠났고, 나중에 만인의 사랑을 받는 눈부신 진주가 되었다. 재회할 때 그녀는 자신만만하고 침착했으며, 곁에는 이미 귀인이 함께했다. 이준재는 라이벌이 자신과 생김새가 매우 닮았다는 것을 발견하고서야 자신이 지금까지 다른 사람의 대체품이었다는 것을 깨달았다. 그는 그녀를 구석에 몰아 세우고 벽치기를 하며 물었다."임하늘, 날 가지고 논거야?"

그날, 제러드 스탠리의 인터뷰를 본 후, 나는 이혼 서류를 제출하고 그와 3년 동안 함께 살았던 집을 떠났다. 그 인터뷰에서 제러드는 생사의 갈림길에서 가장 잘한 것은 본능적으로 "소중한 국가 인재"를 지킨 것이라고 말했다. 그가 지킨 "인재"는 그의 아내인 내가 아니라, 그의 "연약한" 동료, 베일리 브룩스였다. 이틀 후, G20 정상회의의 세계 기자회견에서. 그 유명한 전쟁 특파원이 나에게도 같은 질문을 했다. "퀸 여사님, 최고 수준의 통역사로서 당신이 가장 자랑스러워하는 직업 정신은 무엇인가요?" 나는 첫 줄에 앉아 있는 제러드를 똑바로 바라보았다. "진정한 직업 정신이란, 제 남편이 자신의 정부를 보호하기 위해 위험에 빠진 것을 알면서도, 수석 통역사로서 침착하게 그의 명령을 정확하게 전달할 수 있는 것입니다."